有大臣突然出声：“平阳侯，不是早就死了吗？”

    声音不大，在安静的御书房内，却清晰地让每个人都能听到。

    王振面色一沉，正想说什么，就听皇上疑惑地问：“平阳侯死了？”

    王振上前一步，解释道：“陛下，平阳侯……确实死了。”

    皇帝皱眉，面露不悦，不解道：“何时死的？朕为何不知道？”

    “陛下可还记得十年前平阳侯年底回京述职，离京途中被蒙古细作袭击，受了重伤，但还未来得及回到雍州就死了。当初锦衣卫向老奴说了此事，但那时您正为太后娘娘侍疾，老奴担心您的龙体康健，这才一时忘了。但平阳侯的亲眷竟多年未上奏表……”

    这是想将错处都赖给平阳侯府的家眷了。

    “那如今据守雍州的人是谁？”皇帝不耐道。

    兵部尚书忙道：“回禀陛下，似乎是如今还是世子的平阳侯嫡长子。”

    他说罢，余光看了一眼王振。

    当年平阳侯死的时候，他作为兵部右侍郎，写了一封折子告知陛下此事，他也以为陛下早已封平阳侯世子即位侯爵，如今陛下却说他不知此事。

    想到这里，他心里明白，怕是王振当时故意压下了消息。

    御书房又一次安静起来，突然，“啪”的一声尖利的声音，王振面白无须的脸被打偏过去，不消片刻半边就红肿起来。

    他当即跪下来，“陛下……”

    “王振，朕的好奴才，你怕不是想爬到朕头上来？”

    王振冷汗直冒，十年前的事他做的并不高明，若是没人提及，依陛下不爱打理朝政的性子根本不会想到。但如今被人说出来，陛下不傻，立刻就能想通其中关节。

    人并不是他杀的，但当年平阳侯来京，他拉拢不成，平阳侯此人甚至在他面前装傻，于是他才一时恼怒，知道人死了之后没有第一时间告知陛下，时候一长反而更没法开口。

    因为一旦开口，陛下就会知道他一开始刻意隐瞒。

    他半边脸烧灼疼痛，嘴唇动了动，喏喏不敢开口。

    皇帝怒气不消，他不在乎一个死了十年之久的臣子，但却容不得地下之人的欺瞒，此事简直是在挑衅他作为皇帝的威信。

    然而此时他却无暇追究，转头对兵部尚书道：“拟旨，封平阳侯世子为平阳侯，令其立即领兵，解我平京之困。”

    兵部尚书连声称“是”。

    癸卯年五月十六，盘踞大楚辽东以北的后金攻破山海关，包围京城，平京危矣。

    五月十七傍晚，迎着太阳将落未落的霞光，没能等到楚国皇帝答复的努达真下令攻城，于是步兵开道，弓箭兵架阵，半城烟沙，兵临池下，卫吾军统领潘老将军站在北安门的城楼上，举着千里镜，望着远处扬起的沙尘，脸色沉沉，眉峰紧皱。

    一旁站着一名中年将领，是潘老将军的副将。

    “将军。”副将忐忑不安地开口。

    潘老将军放下千里镜，露出花白紧蹙的眉毛，白鬓银须随着一阵风扬起又落下。

    “宫里如何说？”

    副将道：“让我们拼死守城，说已经派驿使加急送信，撑过三日有机会能等到援军。”

    “荒唐！”潘老将军愤道：“陛下莫不是要调附近州府的卫所过来？”

    “应当……应当是。”

    “若是将周围州府的兵马调来，敌人趁虚而入，拿下周围的州府，那平京才是真的孤立无援了。”

    副将担心道：“那将军，我们，可能守住？”

    潘老将军垂坠眼皮下的眼睛峥峥地盯着远处，这位曾经驻守大同镇二十多年，如今统领卫吾军的保皇派老将坚定道：“守至身死之时，莫忘了卫吾军的职责，务必保护皇城和陛下的安全。”

    顿了顿，他接着道：“副将，传令下去，准备迎战！”

    副将脸色一变，“竟……竟然这么快就来了？！”

    “昨儿个那封信陛下没回，我就已料到近日必有一战。”潘老将军道。

    后金步兵们驾着铜盾，摆着军阵一步步朝城墙走来，潘老将军紧盯着敌军的步调，对方一进入弓箭射程内，他便挥旗下令放箭。

    如雨般的弓箭射出，一阵阵轻悄的箭鸣声在耳边响起，然而这些箭却穿不过敌方的铜盾。除了短暂放缓了对方的行进速度，甚至都没能让对方损失一兵一卒。

    副将在一旁看得直皱眉头。

    “将军，敌军列阵不破，弓箭根本发挥不了作用。”

    潘老将军抚着胡须说：“老夫知道，此番只不过试探一二。一会儿敌军准备渡护城河时，再放一轮箭……”

    话音刚落，他眉头一竖，大喊：“当心！”

    敌方的箭雨随着他的声音飞向城墙上，守军们挥舞着手上的刀枪抵挡。

    然而伴随着箭落在城墙上，连声的惨叫响起。

    挥刀砍落眼前的箭雨，潘老将军回头，就见几个守军身上中箭，或肩膀或腿，甚至还有人伤在腹部。

    看着眼前的场景，他不由得气血上涌。

    敌我将士实力悬殊，此战得胜，希望渺茫……

    正当他眼前发黑之时，楼下传来声音。

    一名负责守着城门的卫吾军校尉爬上城楼，欣喜喊道：“将军！将军，朝廷来人了，您快来看看。”

    潘老将军不解，他嘱咐副将时刻注意敌军的动向，便下了城楼。

    城楼下，潘老将军一下来就瞧见在此等着他的苏老太爷，身后还跟着工部的两位侍郎，还有几个他不认识的人，其中甚至还有一个西洋长相的洋人。

    苏老太爷上前来，“潘将军。”

    潘老将军回礼，“苏尚书……”

    苏老太爷为他引荐，他这才知道后面跟着的几人是军械局的人，而洋人则是朝廷招来的军械师傅。

    潘老将军疑惑地问道：“苏尚书，不知几位来……”

    苏老太爷笑道：“潘将军，老夫可是带了个好东西来！”

    说着，他介绍起那位洋人来。

    “这位是黄安伦黄大人，他可是我朝军械局的座上宾，此次我给你送来的好东西就是这位黄大人督造的。”

    被提到的那位洋人黄大人淡然一笑，骄矜地朝他们点点头，顶着一副金发碧眼的模样，张口却是标准的中原话：“潘将军，久仰大名。”

    潘老将军半生驻守大同镇，他并非平京勋贵出身，驻守边关多年也没有获得什么值得光宗耀祖的功勋，在外庸碌半生，在平京一众大臣中也并不显然，这位黄大人的“久仰”显然可信度不高。

    城楼上正严阵以待，他并不想在此过多耽误时间，他表情严肃，正想说什么，旁边苏老太爷道了声“来了”。