百香镇后，首山山道起点处立着一座汉白玉牌楼，乃是附近县里的善人数年前捐建。牌楼下，三三两两的小贩面前摆着货物，大多数立一块木牌，写着什么“首山山珍”，“老山灵药”。待得附近游人上前问价，便是一顿天花乱坠的吹嘘，仿佛件件都是那仙府妙药。

    南面小镇方向远远走来四道身影，正是韩章和方公子一行人。这时的韩章脱去了铺里帮忙时穿的旧短打，换上了一身厚实的长袖长裤，袖口更是拿麻绳扎紧。边走边对三人说：“现下仲春时分，蛇虫鼠蚁还不多。若是再过两月，登山的人都得备上硫磺，免得被山上虫蚁咬到。三位待会看到有卖驱蚊避蚁的药膏的，不妨买上两瓶备着。”

    “我们出门前一应药膏都有准备齐全，不打紧。”丫鬟翠儿答道，“倒是我家公子身体弱，一会登山途中，还望韩小哥多多照应。”

    韩章连连答应。说话间，三人便已行至牌楼下。

    方墨白抬头，只见中间匾额上书四个大字——

    “天下胜景”。

    他家学渊源，看这四字苍劲有力，入木三分，定是大家之作，不由地驻足欣赏。

    韩章也不催，静静等在一旁，待得方墨白重新迈开步子，方才紧紧跟上。

    首山山道并不难走，附近几个镇的乡贤早年集资修过一回，把上山的主道都用青石细细铺了，连看起来身子虚弱的方墨白也能自己行走。

    仲春时节正是万物萌生，百花争艳之际。一路上春色连绵，各种奇花点缀其间，看得翠儿忍不住摘下那些开得艳的，编了个花环戴在头上。

    花色映巧色，引得韩章频频侧目。

    韩章边走边对着山道旁的一些怪石怪崖向三人介绍，什么公鸡崖，鲤鱼石，反正像什么就说什么。他确实口齿伶俐，一番胡诌倒是逗得翠儿咯咯乱笑。偶有那前人石碑题刻，方墨白总是会停下仔细阅读欣赏。

    如此行了一个多时辰，众人觉得有些疲累，便找了路边一处平整处稍作歇息，补充些食水。

    “韩小哥，不知咱们还有多久才能登上山顶？”临近山腰，山路逐渐陡峭，方墨白走得有些吃力。

    韩章咽下口中面饼，望了一眼山顶方向：“我们走得还算快，按现在的速度，估计还要一个半时辰。”

    说话间，只见山道下方缓缓走来一人。此人三十岁许，一身青衣，文士打扮，头戴逍遥巾，腰间斜插一根玉笔，看上去似乎也是来游玩之人。

    这人注意到山道旁休息的四人，微微一笑致意，而后不停步继续沿着道往山上走去。

    这样的人首山每日不下数十，韩章没甚在意，但他却留意到方伯一直盯着对方背影。直到其消失在转角林间，方伯才收回目光，转头对着方墨白说道：“此人从山脚行至此处，依旧步履稳健，不急不喘。甚至我观其每一步距离，间隔完全一致，至少是入了锻体境的高手。“

    “有可能是我要找的人吗？”方墨白问道，似乎有一丝急切。

    “不能确定。咱们这一路见的世俗高手不少，得了道的高真却一个没见到。总之一会登山必然还会见上，公子有机会问的。”方伯宽慰道。

    韩章听得一头雾水，什么锻体境，什么得道高真。但他在面铺帮忙多年，待人接物见得多了，知道此时不该多嘴，只是默默饮水吃饼。

    片刻后，四人再度起身向着山顶前进。不过似乎有意追赶刚才那人，三人的脚步都加快了些。方墨白呼吸都急促起来，脚步虚浮，靠着翠儿搀扶方才能保持步行速度。

    终于一个时辰后，众人看见了山道的尽头。

    首山山道尽头是山顶的一片平台，地形奇特，方圆百丈，仿佛是一块巨石被直接从侧面劈开，地面浑然一体寸草不生。

    平台边云雾翻滚宛如水浪，这便是首山奇景之一的云潮雾海。若是天气好，更能看到金潮漫天的神仙景色。只是今日天有些阴，无缘得见。

    然而众人此刻无心赏景，四下打量寻找刚才那人。

    只见平台中央有一丈许高石碑，基座与平台融为一体不见半分缝隙，不知怎么开凿而成。

    此时还不到正午，尚无其他人登顶。韩章扫视一圈，发现刚才腰插玉笔的文士正立在那座碑前，静静看着碑文。

    方墨白三人见得此人，也向石碑走去，韩章静静地跟在后面。他自小不识字，当了小二也没机会念书，靠着掌柜一个字一个字地教勉强把店里菜牌认全了。这石碑他上次来的时候数过，一共四排二十八个字，掌柜说是一首诗，但没说写的是什么。

    那文士也注意到四人靠近，友善一笑，微微侧身让开石碑，似是以为四人过来也是为了欣赏碑文，为四人空出位置。

    方墨白走到文士身前后，却似乎有些紧张，一副欲言又止的样子，仿佛在斟酌怎么开口。

    文士似乎看出了方墨白的踌躇，笑道：“几位可是有什么事情？”

    方墨白深施一礼，对着文士说道：“在下方墨白，均州天水人士，这两位是在下家仆，后面这位小友是山下小镇的向导，敢问——”

    “嗯？”方墨白还没说完，只听得文士一声惊疑，身形一晃竟是直接越过前方的方墨白三人，到了身后韩章跟前。

    方伯只觉得眼前一花，那文士就到了自己身后。大骇之余，忙对方墨白低声道：“公子，此人修为必然在我之上！至少是存神境，甚至可能是那神秘的玄门中人！”

    “终于，终于……”方墨白听得此话，也变得甚是激动，正要上前继续说话，却见那文士左手抬起，制止了他们上前。

    “道韵明识？嘿！这次偷溜出来，没想成却碰到这等稀罕事！”那文士盯着韩章，有些意外道。

    方墨白这才发现，本来跟在身后的韩章不知什么时候站到了石碑前，双眼直直盯着碑文但却失了焦距，好似丢了魂一般。

    韩章跟着方墨白一行过来时，随意打量了几眼石碑。这石碑他上次来看时觉得没甚特别，但这次却觉得那二十八个碑文仿佛有了生命一般，在他的注视下弯曲扭动，让他忍不住感到阵阵眩晕。

    甩甩头再凝神一看，只觉“轰——”地一声，四周突然变得白茫茫一片，自己竟是瞬间到了云海之上。还未等他回过神来，眼前忽地出现一位留着三缕胡须的中年道人，身穿紫金道袍，却看不清面目。

    韩章正要开口问这是何地，却见中年道人不发一言，右手蓦地抬起。而后白玉般修长五指虚虚一握，仿佛一下握住半边天地。霎时间周围的白云都空间凝固一般静止不动。而后五指翻转，半握的右掌携吞天覆地之势向自己脑门印来。

    啊——这样的压迫下，韩章想大叫，声音却堵在了喉咙里，只能眼睁睁看着那如天幕般的右手离自己越来越近，仿佛下一刻自己就会被拍成齑粉。

    “咄！”正当韩章准备等死时，脑海内如雷喝声响起，瞬间周围景色晃动，那覆压天地的右手，三缕长须的道人迅速离自己远去。再一定神，自己又回到了首山顶上的石碑前，而那个中年文士，此刻右手持着之前别在腰间的玉笔，笔尖正点在自己额头。

    见韩章回神，文士收回玉笔。但那道吞天覆地的掌印，却在韩章脑中怎么都挥之不去。

    “韩公子，刚才怎么了？突然失了魂一样，怎么喊你也没反应。”见得韩章眼睛回过神，翠儿关心道，递过一块手帕。

    韩章此刻才发现自己脸上流了不少冷汗，忙接过手帕擦干。而后又将刚才自己看到的景象一五一十地同身前几人说了。

    方墨白听完，对旁边地文士说道：“多谢刚才先生出手救我这位朋友，不知他患了何种癔症？”

    “癔症？哈哈哈哈！”那文士听到此话，不禁大笑起来，“若这是癔症，那天下不知道有多少修士要抢着得了。”

    而后不管面前几人疑惑，转身指着碑文问道：“你们可知道上面刻的是什么？”

    “如何不知，这些字我还认得哩！”翠儿见这人言语里有些嘲笑他家公子，不禁有些不服气。

    “这上面刻的是：

    妙法千般黄纸昏，

    归藏万剑北海沉。

    此身元是山中鬼，

    仙人委羽洗道真。”

    说完，翠儿得意地冲文士笑了笑。

    “不错，但你们知道这诗说的是什么？”文士对小丫头不以为意，又问道。

    方墨白略一沉吟：“单从字面上看，似乎是某位道家高真讲述自己得授仙人妙法，习得大道的故事。”

    文士微微点头。

    “这与我刚才所见有何关系？”韩章不解。

    中年文士又看向韩章，道：“小友今日得了机缘，日后说不定也是同道中人，这些事本非什么秘密，便同你们说道一番。”

    “三百年前，九州道劫四起，无数宗派卷入，互相攻讦杀伐，期间更有异族入侵。道劫持续百年，世间无辜凡人亦被卷入，可谓赤地千里，民不聊生。而后当时最大的六派有感天心之仁，结成联盟，合力打退异族，筑起镇灵关。再邀各派掌门齐聚首山，定下共治九州的规矩，自此道劫平息，众人终可安稳度日。”

    说道此处，文士转头看向碑文，目光炯炯：“此处，便是当日首山会盟之处，此碑，便是当日会盟众人所立！而这碑文，便是说的当今共治天下的玄门六派！”

    方家三人心中一阵恍惚，饶是方家在俗世中也算高门大户，平时结交能人甚多，知道世上存在那超凡脱俗的玄门，但也从未听过这段历史，此时听来，似是天方夜谭。

    “首山会盟后，六派划地而治。刑州位于镇灵关外且不去提，余下分别是中州元山派，灵州黄纸派，幽州鬼仙宗，青州委羽派，均州藏剑山，最后的苦寒三州地广人稀，尽归北海剑宗。”

    韩章听得此段历史，觉得跟掌柜平时吃饭时胡讲给他的志怪小说大差不差，都是些什么神仙妖怪，求仙问道的故事。惊奇世间真有这修仙炼道之余，不由心驰神往，幻想自己有朝一日能出入青冥。

    “当初首山会盟众人，都是各派修为高深的前辈。虽然不知这碑文具体出自哪位之手，但想来是那位前辈随手留下了一点自身道法感悟。此物非是专门的道法传承，能否悟得也和修为无关，全看机缘。难怪传说首山有仙人洞府，我还以为是哪位道友在此潜修，看来恐怕也是有人看了这石碑，传出去的。”那文士一番回答，最后却有恍然大悟之感。

    “听先生所说，您也是修行之人？”方墨白听得中年文士一番言语，此刻上前一步，深施一礼：“墨白此行，名为山川游历，实为寻道求医。可从均州一路而来，沿途遍访名医名士，俱束手无策。若先生真有鬼神之能，还望慈悲援手！”方墨白言语恳切，韩章倒是听得分明。原来这方公子果真身患重疾，难怪一直看着病怏怏的。

    那文士听得此言，左手一抄，已捏住方墨白手腕，而后低眉敛息，仿佛郎中般开始号脉。

    方墨白见得文士出手，心下大喜。当即平复心神，感到手腕被捏住的地方一阵清凉之感蔓延，散入周身四肢百骸消失不见。

    不过数息，文士收回左手，说道：“男身女脉，想不到今天又碰到一件稀罕事。”

    “之前也有名医这么说，说我家公子这是天夭之症，娘胎里就走岔了路，活不过二十。不知我家公子可有救治希望？”听得此话，方伯大喜，立马关切问道。

    那文士沉吟片刻，道：“这种体质在玄门也算罕见，我亦未曾听闻有治愈之法……”

    听得此话，方墨白如遭雷击，嘴唇颤抖，只觉得天大地大，一片灰暗，无自己可再去之处。

    “不过——”文士欲言又止。

    见文士如此，方墨白眼中又燃起希望：“还请先生明言！不管什么方法，墨白都愿一试！”

    那文士见方墨白如此，只得说道：“我知道一桩秘辛：三十年前元山派的那代弟子，亦有一人是男身女脉。虽然不知他是否治愈，但可以肯定，如今他依然活蹦乱跳，不曾早夭。只是此人性格古怪，异于常人，若你想从他那得到解除之法，怕不是一件简单事。”

    方墨白惨然一笑：“在下今年已逾十八，若无良方不过一两年好活，便是刀山火海，也得闯了！”

    那文士见此，不由宽慰：“小友不必如此沮丧，虽没有痊愈之法，但你这体质，究其根本乃是阴元化生，阳元遭噬所致。若有阳和之物调和，多活几年不难。”

    “何为阳和之物？”见有一丝希望，方墨白急切问道。

    “最常见的便是地蝼蛄，此虫长于地下，秉阴而生，但阴极阳生，故为阳和之物。将此虫晒干磨粉，每日取半钱用水送服，可暂保你无虞。”

    听得此话，方墨白大喜，纳头便拜：“先生再造之恩，方墨白没齿难忘！”方伯和翠儿见公子如此，也连忙跟着拜倒。

    文士含笑点头：“我救你一命，受你一拜也是应当，能活多久，就看你的造化了。”

    “至于你。”那文士转过头，看着知道自己得了道缘，便在一旁不住窃喜的韩章。

    韩章见文士看过来，立马挺直身体：“先生，不，老神仙可有什么要交代的？”

    见韩章如此，那文士不禁莞尔：“我非是什么神仙，不过是在修行一途上艰难履步罢了。这石碑道韵是不小的机缘，你有时间可细细揣摩，增强感悟。听小友刚才描述，从中感悟到的是一式印法。天下玄门，论印法首推青州委羽派，若是有心修行，可去碰碰运气。”

    韩章诚心抱拳一礼：“多谢先生指点，小子谨记！”

    “本来你道缘深厚，合该收你为徒的，只是——”那文士一声叹息，却没再继续说下去。

    文士环视一圈四人，略施一礼：“今日与四位有缘，可惜闲云野鹤，聚散无端。此间事了，去休，去休！”

    说罢足尖轻点，整个人飘然跃起，落脚便已在数十丈外，再在石台边缘上借力一踏，如一只大鸟扑入云海，茫茫云雾在他脚下却如履平地，双足交替间，化作一道飘逸身影，须臾消失不见。

    石台上，方墨白大急喊道：“未知先生姓名？方家定为先生立长生牌位，日夜供奉！”

    只听得一道声音远远从云海中传来：

    “江山百代须臾中，谁言古今事？秋风替春风。

    胸间万壑独亨通，欲诉平生志。笔锋亦剑锋！”

    声音渐渐远去，只得杳杳余音：

    “北海剑宗，玄书说剑——云清歌！”

    石台上，韩章立在碑前，怔怔望着那道远去的身影。头上正午和煦的阳光破开云层，照着山顶上翻滚的雾海，层层铺开，映出一副波澜壮阔的画卷。

    云霞如水，金潮漫天。