听了半天，才隐约弄清是芈璐她哥芈福和吴新两个。上次去山里拉木料被检查站查扣赔了本，一直想着啷个赚回来，于是就商量去山里林场再弄木头的时候，不走公路，直接在上边扎个筏子，绕开检查站顺河直下，到交易点时再起岸。

    接着就是芈福告诉吴新，白邙曾去过县人民医院，说是从一个护士嘴里得知的。

    吴新一听就冒了火，说芈璐不长脑壳，看着好日子不过，偏要跟白邙那种穷户人家扯来扯去，弄得他都抬不起头来。本来父母就不满意这门亲事，一直想与河西富户李家攀亲，他家买的有两台车，两个儿子开着跑运输，给他提亲的那个女儿学了纫缝，在镇上开了一个裁缝铺，人家家里也同意，要不是没得芈璐长得比她好看点，早就要跟她退婚了。接着又对白邙日娘骂老子咒地了一番，说早晚要收拾他好看。

    芈福对他再三保证，有他在，绝对不会让白邙跟芈娃子来来往往，而且已经把母亲和芈璐吼骂了一顿，她们说也不知道白邙要去，原来都在一个生产队，两家又熟得很，人家好心好意来看她，又没做过分的事儿，医院那么多人，啷个好撵人家走呢？

    吴新却想起芈璐跟他吵时要退婚的话来，说她肯定被白邙灌了迷魂汤，分不清好孬了。

    芈福信誓旦旦地说以后见到白邙也绝不给好脸色，真要做过分了自己都不会放过他。最后又谈起砌好新房娶吴新表姐的事。

    白邙还想往下听，只听背后一人喊道：“邙娃子，你站这哈儿做麽子来？”本来他正凝心聚神，冷不丁吓了一大跳，回头看时，却是芈幺爸。

    中午回家吃饭时，芈幺婶把上午白邙去他们家的事儿跟他说了，竟让他大感意外，同时又心生感激，老远见到白邙侧身靠在石坎上，便主动向他打招呼。

    白邙一时心慌，不知如何回答，突然灵机一动，脱下一只鞋，在一块石头上用劲磕，说：“鞋子里头好象进了石籽儿，正要磕呢，你不是给石灰窑挑石头的嘛，啷个这时候就回去呢？”

    石坎下芈福和吴新也住了口，往石阶这边张望。

    芈幺爸已走近白邙，说：“哎呀，邙娃，你幺婶中午跟我说哒，劳慰你想着我们，让我都承担不起呀！我挑了两回，就跟老板说家里这几天有点急事，照你说的编些竹筐卖两个钱，想着屋头还有些活路，就提前回来哒，那一起走嘛。”说着就要帮白邙拿提在手里的竹筐，问：“这个就是样子唛？”

    白邙说：“嗯，走嘛。”穿上鞋，又道：“今天我拿回去让我老汉儿照着编两个，明天给你送去，你照着编。”说着两人就往石阶下走。

    白邙暼见芈福和吴新坐在离石阶不远的两块石包上，却假装没看见，不想理他俩。

    芈幺爸一眼就看见他俩，主动打了招呼，就问：“你们两个坐这哈做个麽子来？”

    吴新不答话，芈福说：“商量点儿事。”

    芈幺爸又问：“还没商量完唛，不走嗦？”

    芈福说：“没呢，你先走嘛。”

    白邙便和芈幺爸过河，刚过河边，就听吴新往河里狠狠地砸了一块石头，嘭地溅出一片水花，恶声恶气地骂：“我日你妈活先人！”

    白邙立即腾起怒火，一股热血直冲头顶，脸皮不住抖动，转身死盯向吴新。

    吴新已经站起身，眼里喷着邪气，也死盯向白邙，芈福坐着拉他胳膊，被他猛地甩开。

    芈幺爸见状，忙搂了白邙一肩膀，说：“走走走，他也没指名道姓，管他啷个骂呢！”又小声对白邙道：“闹大了，整出些闲话，璐娃子脸也没处搁啊。”

    白邙一听提到芈璐，就泄了气，强憋住火，被芈幺爸连搂带拽地劝走，心脏仍扑扑直撞胸口。

    到路岔口时，芈幺爸邀白邙去他家坐坐，白邙推辞了，说要把筐拿回去，抓紧多编几个样品出来。

    没想到芈幺爸是个竹编的好手，家用的背篓、挑篓、箩筐、撮箕，样样都会，打量打量竹筐，就说：“这个简单得很，我看一眼都会哒，晚上篇一个拿给你看，保证一模一样的。”说着就从路边拽起两要藤蔓，把竹筐的长宽高量一量，作上记号，说：“我一天二十个当没来。”

    白邙说：“那你就多编些，先弄一百来个，如果还有多的，我也跟他们说说，到时都给你要哒。”

    芈幺爸听了，乐得直搓手，也不知道如何说谢，裂着嘴直说：“哎呀，你说，哎呀，啷个感谢来，啷个感谢来？”

    回家一看，父母哥嫂已忙得热火朝天，地坝里已堆了好几捆竹子，见了样品，都觉得不难，当即就照着剖了几根编起来。不到半个小时，不到半小时，父兄果然就各编出一个来，白邙看看，确实也相差无几，也就放下心来。

    吃晚饭的时候，芈幺爸果然提了两个竹筐来了，还送了十颗鸡蛋给白邙家。

    白邙看了竹筐，竟比样品还精致，也很高兴，就让他尽量多编。

    嫂子听了却动了心眼，她娘家就在本生产队，便跟白邙说，外人三四都能收，她哥哥兄弟也要编。

    白邙知道嫂子要顾着娘家人，但他许波已经告诉他那里需要得多，心里有数，但假装为难地答应了。

    嫂子又得寸进尺，问能不能让她大伯也编些卖给他？

    白邙半天不回答，嫂子反倒心虚了。白邙撂下吃完的碗后才告诉嫂子，如果她想照顾自己家人，可以编一些，但必须保证质量，数量也要提前问好，超出说定的他不敢保证都要得了。

    嫂子自然心满意足，兴高采烈地答应要得，也不好再提别的，忙完家里的事，就拿着白邙一个样品回娘家去了。

    星期六，白邙就开始剪摘自家的桔子，母亲做完家务也一起摘，一上午就摘了八九百斤。

    父亲和哥哥忙着编著竹筐，三天半时间已经编了一百零三个，父亲比哥哥多编了七个，嫂子就嫌哥哥手太笨。又感到一个人摘桔子太慢，就找娘家人帮忙，一共只有一千七百多斤，心里反而不美，有点抱怨公婆偏心，分家时给他们的大树太少，却不责备自己疏于管理，同样的树，挂果率却不高。

    队里其他人家见他们突出摘桔子，一个一个跑来问究竟，白邙也不隐瞒，于是各家各户也放下农活，搭凳架梯，纷纷采摘，传到下队，也都行动了起来。

    星期天中午，白邙和母亲才摘完，称了称，竟有二千六百多斤。吃完午饭，就挨家挨户地查问，粗略一算，光本队，明天就能收一万两三千斤，就担心竹筐不够。

    父兄编织已渐熟练，明显加快的速度，已经有一百六十二个，芈幺爸一人竟编了八九十个，嫂子娘家也有百十来个，想想应该差不多，这才放下心来。

    下午，白邙又骑车去找许波，想把各项准备和明天可能收到的数量跟他说一说，快到时，就见许波骑着一辆黄色的五零摩托在公路上来回跑，见到白邙，就加油向他冲来，白邙急忙闪身要躲，许波却一个急刹停在他面前，说：“性能还行，能跑得起来，你也试试，看看啷个样。”说着就也不熄火，将车把让给他。

    白邙来回骑了两趟，说：“可以可以，好多钱？”

    许波说：“车钱不贵，一百五，狗日的修理费花得不少，他要二百三，我好说歹说只给了两百。”

    白邙听了虽然还是有些心疼钱，倒不好说什么，许波撩腿跨上后座，让他直接骑到宿舍楼下，锁了车，两人直接进了许波的宿舍。

    听完白邙的介绍，许波很满意，从柜子里取出一个挎包递，里面有一千五百块钱。他提醒白邙，收购的时候每一百斤还要折扣两三斤水分和损耗，称秤的时候注意哪些讲究，竹筐能多准备就多准备，免得到时不够用，用不了的还可以送到他这里来。

    白邙听了，心里倒很佩服，感觉收购这行当，弯弯绕绕还真不少，便满口应承，又让许波找了两张红纸和笔墨，斟酌着写了收购告示，趁着晾干墨汁的时间，两人又绞尽脑汁商量了一些之前没想到的问题，墨汁一干，白邙就急着往回赶，忙里忙外地做明天的收购准备。

    第二天还是大出白邙意外，上下两队竟一共收了一万六千来斤，竹筐还差十一二个，连忙让人带信让父兄和嫂子娘家以及芈幺爸中午饭不吃，抢时间紧赶把已经编好送来。

    因为当天收购的都是熟人，当场倒不用结钱，说好当晚到家里算账，第二天晚上到依然到家里取钱，大家也不见外，还帮着分拣装筐。

    一直忙到下午太阳落山，车已等了将近一个钟头，才分装完毕，好在来的是一辆大货车，超了点载才勉强拉走。

    许波下班后骑着摩托也来了，一边看着装车一边告诉白邙，供销社今天收的还不到一千斤，明天你们可能就没有今天收得多。

    白邙趁机告诉他，自己也没想到，要按今天的量，还得差两千多块钱。

    许波说他已经想到了，让白邙明天下班前去供销社开票取钱。看着装完了车，跟司机交待几句，骑着摩托就向县城赶去，他要将当天的桔子向罐头厂交付和结算。

    一天忙碌下来，全家都感到很累，母亲喂完猪，下了一大锅面条，让哥嫂也跟着一起吃了。

    白邙数了数父兄编的竹筐，竟只有三十多个，估计芈幺爸也最多能编二十个，要按今天的收购量，缺口大得很，心里就急慌起来。让嫂子吃完饭就赶紧去她娘家看看有多少，并让他们能多编就多编，就趴在桌子上算起账来，顺路通知本队其他人想编的就拿去样子，也编强一些。

    嫂子嘀咕着埋怨他开始不让娘家人放手编织，现在不够了又要急着求别个，白邙心里犯急，说：“你看嘛，他们想编就编，不想编也不强求，没得筐子大不了明天不收！”

    嫂子嘟囔归嘟囔，还是把碗一丢，让母亲帮着将剩下的猪食倒进猪槽，自己扭着身子朝娘家去了。

    父亲和哥哥连呼啦几下吃完，把碗直接就搁在脚旁，紧赶着又编织起来，说无论多晚也要再赶十个出来。

    白邙往水缸里挑了两挑水，就趴在桌子上算起来账来。

    卖了桔子的人家也已经陆续过来，看到父子俩编竹筐，有的帮忙破竹子，有的也搭手帮着编几下，更多的则随便找个地方，或站或坐地抽着烟，相互询问各家摘了多少桔子，还有多少没摘，随后就东家长西家短地摆起龙门阵，也有的围桌子看白邙算账。

    看看白邙算得差不多了，有人就吼一声，大家便都围过去，人贴人地把桌子围了个严严实实。其实每个人卖了多少斤，要结多少钱，早已在心里算得清清楚楚，无非就是做个最终确认，再早点把钱拿到手里。

    白邙把路途较远，家里确实急着用钱的几户结钱，并拿出装钱的书包给大家看，再三解释，不是没钱给，实在是今天的桔子钱还没从罐头厂结算回来，明天又要收其他不熟的人的桔子，最多就耽搁一天时间，保证明天晚上所有的人都能拿到钱。大多数人倒也通情达理，彼此闲聊几句，就各自回家，也有那性急的拿钱的，就在白邙跟前说难道苦地磨叨，白邙也懒得跟他们耗，直接就把钱给了走人。

    有些能编竹活的，就拿了样品走了，说晚上打点夜工，怎么也要编它三五个，明天一早就送到收购点。

    略有闲隙，白邙便统计起竹筐，上下两个生产队，明天大概能赶出一百六七十来个，想想大致也差不多，心里这才稍稍踏实下来。