第二天上午，卖桔子的反倒没有昨天多，大都是本生产队和下队明天没摘完的，总共只收了不到四千斤。其它生产队或临村的都是昨天才得到消息，上午正赶着在家摘呢。

    竹筐倒送来不少，除去用的，竟还剩一百二十多个，连同带话的说中午还要送来六七十个。仅本队就有十一户人家在编，一天下来至少也有一百五六十个，下队芈家湾的倒没人跟白邙说要编了卖给他，却把编好的交给芈幺爸，由他代卖。芈幺爸考虑到是本姓人家，都沾亲带故的也不好拒绝，送来时白邙也没说什么，送多少要多少，他倒也愿意落得送个人情，因此，他送来的也是一次多过一次，上次就送来了七个五个。这样一下来，光今天就得剩下二百多个。

    白邙估计下午最多只能再收五六千斤，于是就留下自己够用的竹筐，将其余的一百来个，找一辆到镇上拉运水泥的熟车，表示点钱顺路就拉到了供销社。

    供销社今天收的多昨天翻了好几倍，一午就有八千多斤，而竹筐却差了不少。

    见白邙送来竹筐，许波高兴得不得了，说：“哎呀，你格老子硬是懂我哈，我正后背痒，你就把痒痒耙递过来哒！”说着就张罗着卸车。

    白邙一边解绳子，一边开玩笑地说：“后背痒还用我，日杂门市啷个近。”

    许波见白邙拿他和女朋友开涮，伸拳就捶了过去，说：“卸车你就莫管哒，先去结账，这哈我点个数，呆会儿我也给你开个票，一起结。”

    白邙显然被许波捶得不轻，咧了咧嘴，说：“龟儿的，你格老子轻点噻。点俅个啥子数哦，一百一十个，我早点好了的，一会儿你再对一哈就行哒嘛。”

    于是两人进了门市，白邙拿了取款单，桔子共计卖了5790.24元，连同今天的竹筐共卖了856元，再看看桔子等级，一级品高达九千多斤，三级品才一千多斤，又从兜里掏出抄写的昨天的总账，收桔子共计需要付出5398.14元，共赚了409.1元，平均一斤赚了两分半，竟只有许波原先说的每斤要赚五分的一半，虽说就一天时间，也算赚了不少，但与预计的还是差距不小，尽管心里还是喜悦，但不也免遗憾。

    相比之下，父亲编织竹筐倒挣了294块，将近三百，其它的每个赚两角，挣了56.2元。

    许波却说，那是因为第一天，不好操作，往后白邙收上来的就要跟供销社收的混在一起，再交上去就没有三级品，二级品也要达到百分之八十以上。

    白邙不解，许波解释说，我们收的时候，按一二三级各三分之一，卡得比较严，把你的二级品混到一级品里也显不出来，三级品掺到二级品里也没问题，虽说平均每斤要赚五分可能不行，但至少要赚到四分。还有，让白邙过称的时候，每次把秤杆抬高点，每次少称个斤把两斤，再抛出点水分和损耗，也差不多能赚到五分左右。

    白邙就说，都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，再说农民也不容易，既整他们的称又抛水分，良心上过不去，他不想干，钱能挣就挣，挣钱骂的事儿还是不干的好。

    许波也没法，他知道白邙的生性，就不勉强，只能随他。

    白邙惦记着收购点的事儿，不想耽搁太久，就取了钱，把昨天抄下的账给许波，许波不接，就往他一扔，骑着摩托返回了津关。

    中行和下午反倒比上午收得多一些，共收了六千多斤，下班之前，运输桔子的车就到了，就赶着装车，就按跟许波的约定，送到供销社，全部交给他去办理了。

    经过连续两天的收购，白邙也在摸索总结，收工之前，把要办的每件事都作了一番梳理，逐一交待完毕，安排布置比头天就从容多了，也不象头天的忙乱无序。再加上当天收购的桔子，基本都是现钱现货，晚上就不用再算账结钱，回家把昨天上下两个队的桔子钱和竹筐钱都交付利索，大家也都各自满意，夸了些白邙讲信用的话，搭讪几句家常就兴高采烈地走了。

    到第三天，卖桔子的又多了起来，收购量又大了，由于有了前两天的经验，反而有条不紊，不紧不慢起来，白邙照例把多余的竹筐在中午之前运往供销社，还按照许波的要求，捎带着把上午收购的桔子也送上去，下午便更加得心应手。一天下来又收了一万五千多斤。

    再结账时，许波真就把所收的桔子几乎全按二级品以上算了，三级品也不有没有，但占比完全可以忽略不计，这还是白邙提出要避嫌，钱少赚点可以，免得让人看出其中的猫腻，抓住把柄作文章。因此，虽然没有达到每斤五分钱的赚头，但也有四分半左右，一天算下来，有五六百多块的毛收入，白邙许波也都高兴。

    他们还对按等级分拣的工作做了一些变动，将原来严格按大小品相二二一比例分拣调整为七二一的比例，送到供销社后，由许波安排与其它收购的桔子进行掺和。竹筐有剩下的也都全送到供销社，如果白邙因收购量增加导致竹筐不够时，也可以用背篓、箩筐装着送上去。

    这样便使白邙的收购工作大大降低了强度，只需要两个人就完全可以了，于是就让母亲或者嫂子回去一个好照看家里，处理家务。

    白邙本来希望嫂子回去，当母亲对自己的儿子还是要经心一些，但嫂子却不干，说自己年轻，收桔子需要体力，万一有个急事跑起来也腿脚轻快，便把她家的家务一股脑全拜托给了母亲，连这几天吃饭也是拥在父母家里，虽然儿子媳妇结婚后就已经分家门立家户，但毕竟还是自己的亲骨肉，作父母的当然不好意思见外，嫂子也乐得挣工钱，既不做家务，还省了不少的开销。

    白邙心里也清楚嫂子那点小心眼，要不顺她的意就必定惹得她作精作怪，因此就只好安排母亲回去，母亲本就对家里一大群畜生放心不下，倒也痛快答应，乐颠颠地离开了。

    到第五天，虽然竹筐编织量增长较快，桔子的收购量还与前一天基本持平，白邙反而有些闲了，一闲下来脑子里就难免要想七想八的，这一想他还真就发现了一个问题，上下两个生产队的桔子基本卖完了，唯独不见芈璐家来卖。

    白邙很是纳闷，难道他们家的桔子树都砍了，没有桔子卖，还是她母亲伤病在家，被其它紧急事儿缠住了顾不过来，没时间摘？也不可能啊，这几天好象都见到过她哥芈福从眼前晃过，有一次还跟吴新一起从他的收购点来回转了两三趟，人家都急着把果子抓紧变成现钱，他们倒不急，是不在乎这点钱？他们也不是钱多得不再想钱的人家呀。芈璐又在做啥呢，咋好多天不见她上街，是生病了还是有事儿脱不开身？

    白邙越想越迷惑，越迷惑就越想，甚至好几次要找芈家湾的人打听。

    后来，他终于明白，吴新家也开始收购桔子了，确切地说是吴新和芈福两个要收购，收购点就在吴家面坊的晒坝里。

    吴家面坊生意已大不如前，又过了麦收旺季，面坊也不那么忙碌。本来吴新对哥哥一个人独霸财权极为不满，而他哥又紧抠着钱管得死死的，他想花时还得跟哥哥伸手要，哥俩又都是火爆脾气，几句话不对口两人就争吵，吵急了还相互推搡几下，有一次吴新实在是气不过，把抱在胸口的一捆挂面杆朝他哥摔去，人没打着，却把一个晒架打倒了，刚挂出的面撒了一地，反被哥连气带骂的踹了两脚。

    哥俩又都有自己的小心思，哥哥明年就要结婚，总想在手里多攥几个钱，在未婚妻面前表现提大气，将来自己的小日子好过些。

    弟弟吴新也想早点结婚，希望手头宽裕点，日子过得舒适一些，奈何钱在哥哥手里把控着，自己口袋空空的没几个子儿。对芈璐家就算想帮衬也拿不出来，再加上她内心里本就千万个不情愿，一直没给过他的好脸色，他就更加不乐意为她家花钱，他也考虑过把婚退了，与河西邓家连姻，可又馋她那绝美无双的好姿色。翻肠搅肚地思索之后，就与芈福搅和上了，他认为芈家到底还是男人当家，两个老的也都偏向独子，和芈福绞缠在一起，既联合了表姐一家，又控制了芈璐一家。于是就绞尽脑汁地把父母手里的钱给挤了过来，经人引介，和芈福一起跑起材料生意，面坊本来生意不是太忙，哥哥又想独控，就由着他去折腾。几个月倒也挣了二百多块，但一计算，跟面坊生意也差不多，好歹自由自在，挣了钱在自己手头，就越发一心只在外头，再不管顾面坊了。

    但上次木材没没收后，盈亏两抵，反而把本钱亏了几十块，知道芈璐母亲拿到的那笔赔偿款被芈福算计到了手里，又看到白邙热火朝天地收购桔子，感觉这生意肯定有赚头，心里直痒痒，跑到供销社打听清楚收购办法，就撺掇芈福拿出钱来做一段时间桔子生意，多筹点本钱，好再次去山里头跑几趟木材，既把先前亏的再补回来，还可以再赚几笔大的。

    芈福正愁家里那十多棵桔子不好出手，卖给白邙吧，自己去卖拉不下面子，又怕吴新知道了要生隔阂，让芈璐去卖吧，又怕白邙趁机跟她套近乎，吴新知道更会恨他得要命，让父亲去卖吧，他又不会算账，再说他自己肯定更倔着不会去。送到供销社去卖呢，肩挑背扛的，沉重得很，路途又远，一两千斤得跑好多趟。找个车子拉去呢，白花一笔钱心里也疼得不行。当时，他正急赶着要砌新房，因为吴新表姐家已经同意，只要新房盖好了，春节过后正好农闲，就可以把婚结了，毕竟都年纪不少了，男大当婚女大当嫁，老拖着也不是办法。因此就把砌房的事承包给了本地一个包工头，讲好由对方先贴工贴料，完工验收后再跟对方结钱。手里的钱放在那里又不下崽，闲着也是闲着，还不如赚几个，本来他就是个贪多求快的人，吴新跟他一说，俩就一拍既合地搞了起来。

    他们在面坊靠公路一侧清理出一块空地，抬出面坊的地秤和箩筐，就大张旗鼓地收了起来。

    但他们的收法跟白邙并不相同，或者说根本就不相似。白邙是无论好坏都一个价，按二级品每斤三角三分，也不用按等级挑选出来，称完称后可以帮忙挑选分装，既不折扣水分也不扣除损耗，算完账拿钱走人，简单干脆利索。其实，从根本上来计较，白邙两个真正赚的是罐头厂的钱。

    吴新和芈福两人并不知道白邙与许波之间的内定套路，只得按照供销社的要求，按三个等级各占三分之一分开计价，如何挣钱？只有两个办法，一个是把收购价钱压低，另一个则是在斤两上做文章，所以，他们两人真正赚的还是农民的钱。

    两人则在这两个方面都使了心眼，价格比供销社的每个等级都要低两分钱，每收一斤都有净赚。斤两上他们也不好折扣水分和损耗，因为农民不傻，白邙这边都不折扣，凭什么你们折扣？他们采取的办法比较隐秘，也就是生意人常说的整称。

    整称的道道不少，比如要想把斤两整少，就换大秤砣，反之就换小秤砣，不过秤砣上都铸的有标准，多数农民虽不识文字，但数字还是认识的，毕竟这些都与他们的生活息息相差，耳濡目染也都学会了。有的在称盘底下作手脚，比如称秤时趁人不注意，用脚尖在下边掂一掂或者踩一踩，数量就会跟着掂或踩而变轻或变重。有的用弹簧，有的用橡皮筋，有的用铁皮，总之，五花八门，各有巧妙，生意越做越精，整称的手段也越来越高，卖方也有不相信的，要找其他人的称验一验，买方也有他们的办法，跟周围有称的人联合一气，最终还是生意人占了便易。大家心里都知道其中有关窍，可是抓不着也只能自认。

    吴新两人也想跟白邙一样，编织或购买竹筐，与桔子一起卖，但供销社没同意，说竹筐有专门的标准和规格，已经提前订购好了，其他人的一个都不收。两人也知道，谁都如此，有好处肯定首先想到要照顾自己的亲戚朋友，外人三四根本沾不上边。好在吴家面坊有的是箩筐，装个几千斤桔子并没问题，只是装车运输的时候麻烦一点，因此也不以此为意。

    两人收购的第一批桔子自然是芈璐家的。一家四口，母亲是泥菩萨过河自身难保，连门都没出，父子俩各挑了一百三四，芈璐背了八九十斤，吴新也帮着挑了百十来斤，来回跑了三四趟。

    白邙对此并不知道，当时正值中午时分，他正往镇供销社送桔子和竹筐，又跟许波下馆子吃了一顿午饭，回来时他跨下摩托，看到嫂子正在给几个卖桔子的称秤，就过来接替她，嫂子一边拔秤砣，一边用肘顶他的腰，朝吴家面坊的方向呶了呶嘴，白邙不明究竟，顺着看去，并没看出什么异常，心里反倒有些奇怪，转头就看嫂子。

    嫂子低头看称，又直起身向白邙报了数，白邙提笔记下，嫂子在另一个人往称板上放桔子的时候才说：“哎，弟娃儿，晓得不，那边！”说着又用手指了指桥那头的山弯处。

    白邙又看过去，还是不明白，就问：“哪边，啷个的？”

    嫂子见有外人，不好讲明，把他走时留下的备用钱递还给他，只说：“呆会儿跟你摆。”就指挥刚才已经称完称的那人，把桔子搬到一边，进行简单分拣装筐。

    白邙记完数又要算账结钱，接着就给另一个人称秤，又看到后边陆续还有人来，便只顾忙着手头的活，也不再追问。

    直忙了将近两个钟头，才得点空隙时间，嫂子就靠近白邙，对他说：“你没在那会儿，我看到芈璐他们一家了，你知道是做麽子吗？”

    白邙问：“做麽子？”

    嫂子说：“他们把桔子往那边送过去哒。”说着又抬指了指吴家面坊的方向。

    白邙抓了抓脑袋，不解地问：“送那边？送那边做麽子？”

    嫂子瘪了瘪嘴，说：“你是做麽子，不是和尚脑壳上的虱子，明摆着嘛？他们肯定是把桔子卖给吴家里了，他们过河往这边来的时候，我还以为是卖给我们呢，正要给他们打招呼，哪晓得他们理也没理，一拐弯就直接往那边走了。”

    白邙看看嫂子，说：“往那边走也不见得是卖给吴家呀，兴许是吴家找熟人的车往供销社运呢？”

    嫂子翻了白邙一眼，嗤声道：“你倒是好心帮他们开脱！我早问过别人哒，吴新和福娃子两个在那哈儿收。你说这人也是哈，我们才收五六天，他们就见人阿屎喉咙痒，也张旗打锣地收起来，不存心跟我们抢生意嘛！”

    白邙听了，脑子一紧，他早想到肯定有人做抢生意，却没想到是他们，心里又念起芈璐，不知她是啷个想的，这边挂着自己，那边又踩着吴新，不觉有些暗地里埋怨她，再一转念，她也是身不由己，又不是她跟自己抢，眼前又晃出芈璐的柔美的身影，怜爱之心又起，反而恼自己心眼儿小没气度，要是芈璐知道这样看她不知有多伤心。

    他正自琢磨，嫂子见他不答话，又说：“我看他们不只存心抢生意，分明是想跟我们作对。”

    白邙回过神来，说：“满山的麻雀，一手又掹不完，他们要收就收唛！”

    嫂子见他不重视，面带愠色，说：“炸雷打下来你还打呼噜，不晓得你是真糊涂还是装糊涂，他们能跟你安好心？”

    白邙心里虽恼，却还是冷声道：“大路朝天，各走一边，他们收他们的，我们收我们的，他们安啥子心，那是他们，我管不着，也不想管，但真要跟我们真刀真枪地对着干，你以为我怕唛？”

    嫂子也知道白邙那服软不服硬的性子，是个宁愿吃明亏也不上暗当的人，倒也心里赞同，嘴里说的却跟心里想的不同，她道：“你说是恁个说，到头来你还不顾及璐娃子，到时你下得了狠心却下不了狠手！”

    白邙有些烦，咬了咬牙，说：“那要看麽子事儿，兔子急了还咬人呢！”

    嫂子顺嘴就应：“对，是恁个理儿，狗子急了不还要跳墙嘛！”

    白邙立即睕了她一眼，说：“你是骂我还是骂他们，我是狗子？”

    嫂子明知失了口，却假装生气道：“我骂你？你把我当啥子人哒，咹？”

    白邙知道嫂子爱强辩，也不顺她，转过话头，说：“这次你们挣到钱哒，打算啷个用？”

    嫂子对谈论吴新和芈璐显然还有些意犹未尽，见白邙不跟话，也只好回应道：“又没挣到几个，格外还啷个用，赶紧的用唛！”

    白邙早就听他哥说过想攒点钱把翻盖房子，好多人家都盖了石墙水泥板房，他们还是土砖瓦房，显见得不如人家过得好，面子上总有些挂不住。再说，川东大巴山区，雨水又多，夏天几次大风，总要刮翻一些瓦，他们家外墙砖常年被风雨洗刷，有好多地方被冲刷得凹陷下去，如果不用泥糊补，就可能倒塌。这次，他们之所以积极支持白邙收购桔子，其实也想趁机多挣点钱，赶年前年后农闲时节，抓紧重盖房子，总不能落了人后。

    白邙想问问嫂子，钱攒够了没得，却见几个挑了桔子的过来，就停了嘴，嫂子叨咕了一句：“不来一个都不来，一来就来一大堆。”说着，两人又忙活起来。