经过整整九天的日夜兼程，姬寰的眼前终于出现了一道石制的门牌楼，上书两个红色的大字，“戍安”。

    “终于到了。”

    登上石阶，站立平台向远处眺望，精美壮丽，错落有致的繁华建筑群清晰可见。

    姬寰粗略计算了一下日子，正要迈步向前，却发现身上衣衫早已污浊褶皱，头发体表更是凌乱油腻。

    既然是国办学堂，如此模样实在有失礼仪。

    他将目光聚集在了右手边池塘之中。

    “扑通！”

    姬寰裸衣纵身跳进池塘，附近游弋的鱼儿感受到了水纹的波动后，连忙晃动尾巴四散而去，只留下一道道回环的涟漪。

    利用胰子仔细清洗过后，从包袱皮内取出崭新的换洗衣服，根据针脚的样式判断，这一定是出自张大娘之手。

    如今的玄国乃雄居中原霸主之位，经过六代统治者励精图治，朝政稳定繁荣，临近四方皆附属称臣，可谓是一匡天下，九合诸侯。

    姬寰入城漫步在街市之上，道路两侧店肆林立，商贩叫卖之声不绝于耳。

    “包子，新鲜出炉的肉包子，皮薄馅大。”

    刚好腹中饥饿。

    “大叔，包子怎么卖？”

    “三文钱一个。”

    “给我来两个。”

    摊主掀开笼屉，白花花的蒸汽顺势上升。

    “您拿好。”

    姬寰接过包子，吹了几下冒着热气的面皮，正要送进嘴里。

    “欠债还钱，天经地义，啰嗦什么。”

    短衣老者被人用力推了一下，整个身体向后踉跄倾倒，正好撞到了路边的姬寰。

    刚要入口的肉包就这样掉落在了地上。

    迎面走过来五名凶神恶煞，且行为极其嚣张的青年。

    为首的额头上系着绑带，眼窝至鼻梁处有一条明显而倾斜的伤疤。

    “林老头，当初你说为了给婆娘治病，从我这里借去了十两纹银，期限两个月，现在可是已经超时了。”

    “钱我已经还给你，并且付了利息，两清了。”

    “两清？我的利息可是每月十钱，累月逐增五钱，现在是第三个月，你还差我四两呢。”

    “我是按照大玄律的规定还的利息，而且借债的时候你根本没有提过。”

    刀疤男讪笑。

    “老子的钱老子说了算，再不还，下个月可就是六两了。”

    老者陷入窘境。

    “欺人太甚，我哪里弄得这么多钱。”

    “那是你的事。”

    说要，上前欲揪住老者衣领，但很快便被人出手制止。

    “嗯？”

    “你这人好不讲道理，老人家既然已经按照律法还钱与你，为何还要胡搅蛮缠。”

    “哪里来的野小子，敢管大爷的闲事。”

    却发现自己的手臂怎么用力也抽不回来。

    身后的四个随从纷纷摩拳擦掌。

    “你这是讹诈。”

    姬寰道出实情。

    刀疤男假意向后退了两步。

    “哼哼，给这个呈英雄的小鬼留点教训。”

    老者见状规劝姬寰。

    “小伙子，快走吧，和他们这种人是会纠缠不清的。”

    混混们已经围了上来。

    姬寰仔细观察着对方的动向。

    “呀！”

    转瞬间几人就扭打在了一起。

    路过的居民纷纷避让开来，且驻足围观，姬寰在村长的指导下习武十余年，几个街头混混尚还不在话下。

    经过一番缠斗，很快四个混混就被全部打倒在地。

    “看你们以后还敢不敢仗势欺人。”

    抬头四处寻找刀疤男。

    此时罪魁祸首正藏身在摊位后面，并悄悄从腰间取出了一把折叠手弩。

    拉弦搭箭，抬手瞄准。

    “老人家，别担心，他们……”

    姬寰正背对着。

    “去死吧。”

    利箭应声而出，画着弧线直奔而来。

    眼看就要遭到暗算。

    一根竹筷半路飞出，直接将箭身从中冲断，最后掉落下来。

    “嗯？”

    姬寰回头看去。

    “原来在那儿。”

    “可恶。”

    刀疤男匆忙转身逃跑，慌乱中踩到了街边熟睡的家犬，自己的脚踝因此被狠狠咬住了。

    “啊……”

    “汪……”

    一人一犬相互追逐远去。

    姬寰将借据撕了个粉碎。

    老者道谢后离开了现场，人群也渐渐散去。

    姬寰低头看向地面那支折断的箭矢，刚才攻击的瞬间他似乎感觉到了一闪而过的臻气。

    答案就在附近那间临街的茶铺里。

    姬寰捡起筷子走了过去。

    窗口位置的方桌前，两人正对面而坐。

    一人后背包裹，应是随行人员，另一人白衣飘飘，长发及肩，气质甚是优雅，皮肤白皙如玉，双眸灿若星辰，面容含蓄而又悠远。

    见姬寰靠近，其中小厮模样打扮的人站起身呈戒备状态。

    “何事。”

    姬寰轻轻将竹筷放在桌面上，抱拳拱手。

    “承蒙刚才仗义相帮……”

    对方拿起茶杯轻轻抿尝。

    “谢谢你，姑娘。”

    “噗……”

    茶水迅速喷了出去。

    “你在叫谁啊，白痴！”

    小厮高声怒吼。

    “嗯？”

    “阿丙，休要喧嚷。”

    缓缓站起身。

    “些许小事，不足阁下挂齿。”

    这是姬寰有生以来最为尴尬的时刻。

    “那个，我叫姬寰，来自果木村，此番前来报考四圣堂。”

    对方短暂沉默了一会儿。

    “戚贤卿，敬州人士。”

    *

    “原来戚兄弟也是来报考四圣堂的。”

    三人结伴走在街道上。

    阿丙轻声提醒。

    “公子，此人来路不明，需谨慎提防为好。”

    戚贤卿依旧从容相对。

    “姬公子今日扶危济困，足以见是位慷慨正直之人。”

    “就是他们在耍无赖，我看到了，借据的字迹是经过修改的，颜色深浅根本不一样。”

    心思还很缜密。

    “那讨债人伪造契帖，实乃狡诈之徒也。”

    “等我入学修炼成功后，一定要将这些家伙全部打尽。”

    阿丙对此嘲讽。

    “像你这种明显缺少江湖经验的人，能先渡过入学院试再说吧。”

    “我肯定会成功的，将来还要带着全村的大家过上富足的生活。”

    戚贤卿微微一笑，阿丙眯缝起眼睛。

    “原来是个热血傻瓜。”

    经过路口，转进窄巷，反复曲折行进，终于豁然开朗。

    “呜，城市可比村里闷热多了。”

    姬寰擦拭了下额头，定睛看去，庄严肃穆的门坊上方悬挂着匾额。

    四圣堂。

    “终于到了，这是……”

    只见门前街道上人头攒动，到来者装扮各异，但看得出各个都非等闲之辈。

    “竞争果然很激烈啊。”

    学堂大门紧闭，看来时辰还未到，于是三人找了个阴凉处耐心等待。

    “不管多么艰难，我都要成功突破，学成归来，好……哎呀！”

    一个木箱子精准落在了姬寰的头上，并将他牢牢压倒在地。

    “怎么回事？”

    规模庞大的车队穿过人群行驶过来，中间装饰华丽的马车停靠在了面前，待仆人平稳放好板凳。

    “真是抱歉，我的行李碰到您了。”

    从车厢内走出的是一位身材极其富态，面容憨态可掬的少年，身着高级丝绸制作的衣衫，脖颈到小腹的位置，悬挂着一块包括链子，分量及其夸张的纯金长寿锁。

    “你还好吧，有没有受伤。”

    姬寰一跃而起。

    “这种程度根本算不上什么。”

    “那就好。”

    摆了摆手。

    跟随的仆人立即从一只羊的身下挤了一大碗鲜奶捧送过来。

    “请用。”

    “哦，谢谢。”

    姬寰浅尝了一口。

    “好甜啊。”

    “这是荒落草原生长的金乳绒羊，最适合做奶酪点心。”

    “荒落草原，听说距离中原一千多里呢。”

    阿丙仔细看了看来人身前的长寿锁，只见表面正中位置，用浮雕工艺做出了一个镂空显现的“宋”字。

    “这个标识，莫非他就是洛京金银山海庄的宋家后人。”

    “幸会，在下宋金宝。”

    姬寰满脸疑惑。

    “金银山海庄……那是什么地方？”

    “你这个笨蛋，连金银山海庄都不知道吗，那可是联通诸国贸易，家财累计富可敌国的存在，历代庄主都是朝廷的座上客，真是一点常识都没有。”

    宋金宝继续憨憨一笑。

    “原来是这样。”

    阿丙还在喋喋不休的对姬寰进行着吐槽，就在这时，紧闭的大门终于渐渐开启。

    里面走出两名身材高大健硕，左肩部位装备着肩甲的武士。

    环视过后。

    “现在宣布，四圣堂第七次招生院试正式开始。”