“此乃险要之地也！”

    朱由校立于马上，借着余晖远眺巍峨绵延的长城，一股沧桑之感扑面而来。

    喜峰口关，由北向南逐渐升高，地形突兀，除了关口的一条狭长道路外，两侧全是一重重的高山。

    由此出关折东趋大凌河流域，北上通西辽河上游及蒙古高原东部，向西南经遵化和冀北重镇蓟州可至京城。

    “黄爱卿，若是由你领兵，能否拿下此关？”

    朱由校手持马鞭，遥指视线尽头的关口。

    “那要陛下能给多少兵力了！”黄衡若盯着关口，双目尽显睥睨之色。

    “一千人？”朱由校轻笑道。

    黄衡若面色一苦，干笑道：“那陛下还是直接杀了臣吧！”

    “那你要多少人马？”

    “若是突袭，三千精骑可也。若是正面强攻，恐怕需要上万大军，日夜不休打上三天时间。”黄衡若道。

    朱由校微微一笑，不置可否，率领侍卫继续向着关口而行。

    兴许是收到了皇帝北巡的消息，喜峰口关的守卫第一时间就发现了忽然冒出来的一队骑兵。

    “有人！”

    “赶紧关城门！”

    “快快快！闲杂人等，通通闪开。”

    ......

    关口，一阵鸡飞狗跳。

    几个商贩被迅速赶到路边上，士兵却只顾自己关好城门。

    “来将何人，通报姓名！”

    关门之上，一个身材高大，满面胡须的中年壮汉朗声大喊。

    于此同时，城头上的炮台也逐渐转向，瞄准了朱由校等人。

    黄衡若单骑上前，洋洋得意道：“吾乃骁骑尉，武节将军，锦衣亲军指挥同知黄衡若，奉陛下之命前来公干。”

    轻车都尉是正三品的勋位，昭勇将军也是正三品的武散官，只有指挥同知是实职。

    城上的守将显然已经听过了黄衡若的大名，遥遥拱手道：“吾乃是喜峰口关参将曹文诏，近日陛下北巡，都督府严令各关口严查过往行人商贩，还请黄将军交出印信，查验无误之后，本将才能让你入关。”

    话毕，就有一个小兵乘着吊篮从关口下来。

    不多时，就跑到了黄衡若面前。

    “拿好！”

    黄衡若迅速将印信交出。

    小兵双手接过印信，又飞速跑了回去。

    曹文诏确认无误后，才命人将关门打开。

    朱由校紧跟着黄衡若，也向着关门走去。

    曹文诏从甬道上走下来后，一眼就看到了人群中的英俊青年，联想到黄衡若的身份，于是试探问道：“陛下？”

    朱由校低声道：“不必大惊小怪，到你参将府再详聊。”

    曹文诏刚准备下跪，听见此言，只好站直身体。

    守军见到主将奇怪的动作，也没有多想，迅速回到了各自值守的位置。

    喜峰口关不大，负责驻守的士兵只有一千多人。

    才走了几百步，一行人就抵达了参将府。

    参将府看起来十分陈旧，像是年久失修了。

    并且大门两侧还都挂满了人头，散发出阵阵恶臭。

    “这是何意？”

    朱由校指着人头，微微蹙眉。

    这些人头，老少都有，有些都只剩下一层皮了，有些则还在滴着血。

    后世相传，曹文诏乃是屠夫。

    见此一幕，朱由校心道：这厮还真是侩子手。

    此来喜峰口，主要目的是为了视察防务，其次就是想亲眼见见此人。

    明史有言：曹文诏等秉骁猛之资，所向摧败，皆所称万人敌也。大命既倾，良将颠蹶。三人者忠勇最著，死事亦最烈，故别著于篇。

    崇祯三年，曹文诏升任延绥东路副总兵，带兵镇压陕西的乱民，先后击败了王嘉胤、点灯子、李老柴、独行狼等反贼首领。

    他手段极为残酷，凡是参与谋反之人，被他抓住后，全部都要人头落地，一条活路都不给。

    他还喜欢猛冲猛打，就算是遇到埋伏也不害怕。

    当时，天飞、郝临庵、刘道江、独行狼、李都司等几大巨头埋伏了数万精兵要伏击曹文诏。

    结果他中了埋伏却没有一点害怕，反而一个人举起长矛来回冲锋，不把上万伏兵放在眼里，完全是一副亡命徒作风。

    明军士气大受鼓舞，最终伏击者反而被杀得尸横遍野，大败而逃。

    想到此处，朱由校的面容也变得和善许多。

    曹文诏见此，心中大定，解释道：“陛下，此乃通敌的商人，自末将上任以来，严查和鞑子通商之人，几乎每个月都能有所收获。”

    “原来如此！”

    朱由校微微点头，心中对他的观感也更好了。

    要知道现在的明军将领，虽然还没有最后几年那样的贪生怕死，但也非常腐败了。

    虚报军功，贪墨军饷，置朝廷边禁于不顾的将领大有人在。

    曹文诏能杀死违禁的商人，就足以说明他不贪财。

    又不怕死，又不贪财的将领，不正是国之良将吗？

    “这些商人的确该死！”

    黄衡若指着不远处的人头，狠声说道：“曹将军是否将这些狗汉奸抄家？”

    “抄家？”

    曹文诏摇了摇头，说道：“这是地方官府的事情，我怎敢逾矩？”

    朱由校继续向前而行，说道：“以后若是还有这等事情发生，可发公函给锦衣卫。”

    “末将遵命！”

    黄衡若见皇帝没有追究自己擅自杀人之事，神色更加轻松，急忙跟上脚步。

    来到参将府中堂，朱由校端坐于主位上，跟来的侍卫在黄衡若的带领下迅速接管了防务。

    曹文诏拱手问道：“陛下可有进膳？末将这里只有大锅饭，恐怕不符合陛下的胃口，需要立刻去关内找厨子。”

    听见此言，朱由校对他更加满意了，朗声笑道：“出门在外，哪有那么多讲究？你们平时吃的什么，朕也吃一样的就行了。”

    虽然皇帝说得简单，但曹文诏又不是傻子，哪敢随便敷衍？

    他立刻就吩咐在外面等待的亲卫，让其去弄几头羊过来。

    朱由校面带笑容，也不阻止，等他说完回来后，才问道：“曹爱卿对关外的局势如何看？”

    曹文诏没敢贸然回答，在细细思量一番后，才沉声道：“末将愚见，鞑子势大，恐不能轻易获胜。”

    “辽东现在有十多万大军，还不够消灭鞑子吗？”朱由校问道。

    “这......”

    曹文诏低着头，不敢随意窥视圣颜，只能直说道：“陛下有所不知，辽东的地形不利于我大明，就算有十多万大军，也不可能一齐压上，只能分兵行事。而分兵，则会给鞑子各個击破的机会。”