明洪武十二年，七月十一，天气小雨转阴，九华山小天台谷地

    柴玉辞别天清后，一刻不敢再耽搁时间，向九华山疾行而去，终在两天后的下午，到达九华山脚。此行虽然小心谨慎，但也没有碰到什么波折，柴玉悬着的一颗心稍感可以放下了。

    于是他手搭凉棚，向前方连绵的山脉望去，但见山连山，岭连岭，谷中林木繁盛，山峰云遮雾绕。原以为到了地方找个村店问问就行，不想九华山脉如此庞大，一时不知从何着手，便想先找个有人烟的地方落脚，一边休息，一边打探法隆寺方向。思定，在四周找了块高地，环顾四周，发现在东南方的一处谷底，隐约见有十几间房屋，数十亩水田，料想必是村落，估算大约五七里的样子，不算很远，于是就下了高坡，沿山道向谷中村落方向走去。

    山道甚为清幽，一路没有人影，不时传来鸟雀蛙虫的鸣叫。可此时的柴玉无心欣赏周遭美景，自从上次在马鞍山上被人暗算后，柴玉这两日行路更夹杂着几分小心，特别象这种没有人烟的地方，匪盗易于藏身，感觉稍不注意就有被暗算的可能。所以为了稳妥，柴玉就凝神静气，耳听六路眼观八方，一步步的向前走去。

    走了不到半个时辰，终于来到村口，也许是刚下过雨，村庄里也是迷雾重重，不闻人声喧哗，没有狗吠鸡鸣，出奇的安静，柴玉便越发的谨慎起来，抽出绣春刀，慢慢走入村庄。

    村子里的房屋甚是破落，皆以茅草土墙砌之，有些东倒西歪，有些破门烂窗，看着既悲凉，又瘆人。

    “不想元灭明立已有十数载，山中民众生活亦是如此贫苦，”柴玉喃喃自语，不竞发出一声哀叹，脚下却并不停顿，持刀探路，一间一间房间搜去。看了三五间屋子，没有发现人影，柴玉悬着的心就更加警觉，继续向村庄深处搜索着。

    忽然间听闻“呱~~~”的一声，在距离自己三四间草房位置有一个院落，上空骤然腾起一群乌鸦，群鸟扑腾翅膀呱呱乱叫的声音猛的出现，惊得柴玉打了一个冷颤，杀气，一股浓重的杀气扑面而来。于是他立刻退出正在搜索的房间，用力蹬了几步，向着院落门口蹦来。

    院门已被人踹倒，看此院应该是村落的中心，料想应是平时村民打谷祭祖的场所。中间平地上横七竖八的躺着二三十具尸体，男女老幼皆有，血流遍地，恶臭扑鼻，其中一些尸体尚有虫蚁乌鸦在啃食，现场惨不忍睹。

    柴玉赶紧捏紧刀把，摆了一个守势，沿原地转了三百六十度，见院落中有一间大厅，两边各有一间草房，大厅正中供奉了一些先人灵位，周围并不像能藏人的样子。然后柴玉跳上屋顶，目光沿整个村落的各处方向扫了一遍，确定没人后便又落在院中，将刀收起背在背上，仔细查看那些尸体。

    只见大部分尸体都是被刀剑砍伤致死，但其中有两具成年男尸，看似好像干尸，脸部呈黑紫色，身上皮肉虽在，但却被吸成枯壳状，尸体瞪眼张嘴的恐怖表情让柴玉感到恶心欲呕，忙转过头避开。

    转了一圈，柴玉发现院中没有活人，就想另寻出路离开，此时从院子后面的一间土屋内传出一声轻微的柴草折断的声音，应该是有人。柴玉又复从背后拔出刀来拿在右手，走到这间屋子门口，用脚踹开屋门，先用刀尖探入挥舞了几下，舞罢人就跟着跳入房中。口中同时喝到：“什么人？出来。”

    原来这是一间灶房，灶台烧火处堆放的干柴堆里，躲着一个十一二岁的小女孩，从她惊恐的眼神颤抖的身体来看，显然已经吓傻了。柴玉看她穿的破破烂烂满脸尘土，应该是此地村民，便尝试着问她，“你叫什么名字，多大了？”

    那女孩什么话也不说，手握住几根柴枝靠在灶台后的墙边，身体不停的抖动，眼神闪烁飘移不定。

    柴玉又试探着问了一句：“这村里的大人们呢？都死了么？”

    女孩子还是不说话，兀自颤抖的看着柴玉。柴玉知道孩子受到比较大的刺激，再问也问不出什么来，想了想，把她留在这个全是死人的村落肯定不行，柴玉便想带她一同去法隆寺。

    于是他轻声对小女孩说：“你出来，跟我走。”边说边准备伸手将女孩从柴堆里拉出来，不想女孩子反复挣扎就是不肯走出柴堆，柴玉便手上稍微加了点劲道，岂料那个女孩子张嘴就狠狠咬了柴玉一口，痛的柴玉啊的叫了一声，眼泪差点都被她咬出来，急收回手一看，手背上留下一圈带血的咬痕。

    “真是个野孩子，”柴玉也来了脾气，就不再和小姑娘商量，抬手在孩子后颈睡穴处一捏，孩子便软软的瘫坐下去，接着柴玉便拨开柴草，将孩子倒背在右肩上，走出村落。

    九华山虽大，但一路走来岔路并不多，柴玉觉得庙宇一般都比较好辨认，便决定遇到岔路就找高地四周探望一下，只要不走回头之路，应该就能找到法隆寺。

    在走了大约一个多时辰后，前方山势急往上走，远望前方一峰颇高，峰顶有成群建筑，黑瓦黄墙，料想应该是一座规模较大的庙宇。

    柴玉由于在谷底村庄搜索半天，耽搁了很多时间，看天色也慢慢黑下来了，于是乎便加快脚步向寺庙赶去。

    一轮新月跳出山峰，挂在漆黑无云的天边，今天的月亮，虽然不很圆，但很亮。

    柴玉来到山门口一看牌匾，果真就是法隆寺，于是敲开山门，向知客僧通报了姓名来意，在等了一炷香的功夫后，知客回复方丈让他去禅房相见，于是便跟着知客来到方丈房中。

    见一精瘦僧人，身着明黄色丝绸僧袍，左肩披红底金丝方格锦缎袈裟，银髯垂胸，样貌甚是稳重庄严，见其正在禅床上闭目打坐，便放下孩子向前一拱手，说：“晚辈柴玉，拜见大师。深夜叨扰，恐为不便，然晚辈身负重任，有要事欲拜见惠岸禅师，望大师海涵。”那僧人睁开双眼说道：“老衲便是惠岸，施主有何要事，但说无妨。”

    柴玉听罢，忙双膝拜倒，恭恭敬敬的磕了三个头，抬头说：“师尊在上，请受孩儿一拜。”

    惠岸见其行此大礼，起身从禅床上下来，双手搀扶起柴玉说道：“施主何人，为何行此大礼？”

    “孩儿乃柴大忠之子柴玉。”“哦，你是大忠的儿子，你父最近可好？”

    “承蒙师尊挂念，父亲身体健硕，目前已从朝中退官，在金陵家中养老。”

    “那甚好，孩子你过来，让老衲好好瞧瞧。”惠岸说罢，便将柴玉拉到近前，上下打量起来。看罢叹曰：“真像年轻时候的大忠啊，虎父无犬子，果然一表人才。”

    再看此时的柴玉，像一个多年未见长辈的孩童，热泪在眼眶中打转，流露出稍许委屈撒娇的表情，轻声回复说：“孩儿从金陵寻访至此，千辛万苦，总算见到您老人家了，”

    “玉儿莫哭，有何委屈，尽数道来，老衲必当为你做主，”惠岸将柴玉引至房内椅上坐下，关切的问道。

    于是柴玉捋了下思绪，将最近一月以来发生的种种事宜讲述给老和尚听。此时看惠岸，时而频频点头，时而眉头紧锁，时而又面露微笑。柴玉讲述过程中，他并未插言询问，只待柴玉讲完，先手指地上的女孩问柴玉说：“此女是谁？”

    “哦，孩儿刚才心急，忘了讲述山下谷中发生的事，”于是柴玉又将今日在山谷村庄遇到的事补充说给惠岸听。

    听罢，惠岸唤来知客僧，让他将小女孩带出，找个房间安顿下来，好生照料。

    等诸事吩咐已闭，见知客带女孩离开后，惠岸便关上房门，来到柴玉身边坐下说道：“凡事必有因果，玉儿你不必捉急，你遇到的事情看似纷繁相扰，毫无头绪，静待老衲讲完，你便知晓事情的来龙去脉。”

    “你父跟你说老衲知晓倭国之事，原因在于老衲本就是倭国人，出家前俗名唤作御色多文太。”柴玉听后大惊失色，但又不敢打断惠岸的话题，便集中精力仔细听下去。而惠岸亦打开话匣，呈述起五十多年前的往事。

    自山东威海出海一千里外，有一岛国，名叫日本，又唤作东瀛，其实就是大明所说的倭国。近百年来蒙古人入侵日本，镰仓幕府政治昏暗，军事孱弱，又因无力抵御元朝入侵，便臣服于元朝成其属国，此时的日本，上层权贵日日歌舞升平，下层民间却生活疾苦。

    而且经过当地权贵无底线的压榨和元朝数十年的盘剥，日本百姓如同生活在地狱之中，千里无鸡鸣，饿殍露于野，时局也越来越动荡。由于农民起义反抗和御家人的贫困，中下层武士阶层对镰仓幕府也越来越不满，社会矛盾日益激化。

    话说五十多年前，日本发生了一场巨变。后醍醐天皇号召讨幕，下野豪族足利尊氏起兵响应，并由上野豪族新田义贞攻入镰仓，结束了镰仓幕府的统治，后醍醐天皇亲政。

    三年后，足利尊氏因不满天皇对武士阶层的轻视，率兵反叛，攻入京都，赶走天皇，成立了室町幕府。而此时的中国，元朝大军进攻中亚欧洲，中原地区因南宋遗臣的殊死反抗，外加蒙古人的残暴统治，导致反元复宋的呼声也越来越大，农民起义层出不穷，当时的元朝既无心也无力控制海外属国，日本也迎来喘息之机。正值天皇发动南北朝战争，足利尊氏开启统一步伐。

    话说在在京都室町东南两百里外的伊贺山区，有一地方守卫豪族，首领名唤百地丹波，此族人自延历年间就但任南都勤务，春秋两季负责为后醍醐天皇收集押运粮草。天皇出逃后，便依附于室町幕府，足利尊氏历闻百地一族善于刺探暗杀等情报工作，便命当时伊贺守卫百地丹波泰光组建一支秘密部队，专门为幕府负责情报收集工作，这支部队取名忍部，成员唤作忍者，该部队信仰忍耐，以常人不可忍之方法训练手下，不达目的誓不罢休。

    百地丹波接到将军足利尊氏的命令后，一边在全国范围内寻找有潜力的孩童，一边又联络惠岸（御色多文太），命其协助自己建立忍者部队。

    御色多一族相传乃忍者始祖，文太为十二代传人，他到达伊贺后，便告知百地丹波忍者训练之法。首先将孩童以十二人为一组关押，饿其四五日后，再以食物为诱饵令其相互厮杀，最终活下那人，便根据其体质兴趣，教与各种忍法体术，三年后将这些忍者分段比赛定位，下忍主要负责情报传递，散布流言，中忍负责情报收集，刺杀要人，而上忍一般负责国内机要密事传递，大名暗杀，配合军队放火烧山，攻城时开启城门等复杂工作。

    而文太，也在教会百地丹波训练忍者之法后，受命于足利尊氏，随商船潜入元朝，刺探元朝动态。

    惠岸讲到这里，抬头仰望窗外月色，沉默了许久，朦胧中自己又回到年轻时的那段日子，顿了许久，惠岸又继续往下说去。

    御色多文太虽然教会百地丹波忍者训练之法，但见其和足利尊氏为了幕府的统治，每年残害数以万计的孩童，心中甚是悔恨，但迫于足利将军的威势，不敢反叛出逃。这次既然得到将军命令来元朝刺探情报，便如蛟龙入海，再也不想回日本助纣为虐了。

    又因他深爱武学，在日本时就听说中原武术博大精深，来中原时正逢元朝境内清真、白莲、明教等教众煽动民众造反抗元，便整日穿梭在各个战场，暗地里目睹了很多拼战厮杀，眼见一代代名将闪现、武林豪杰层出不穷，骄傲的他也不得不为中华武术折服。

    有日经过山东境内，正遇少林寺武僧协助朱元璋北伐，看到战场上武僧威风凛凛，不惧刀剑厮杀之状，看的他心痒难耐。外加常听人说天下武功出少林，观之几日感觉这些武僧除了硬功出色，不惧生死以外，并无不同凡响之处，深不以为然，便在北伐军击退元兵之后，来到少林寺欲挑战少林功夫。

    文太看平日里武僧一招一式皆是力气把式，自己身法灵便，刀法出众，又是日本正宗忍法传人，就不把少林功夫放在眼里，连着几日去少林叫战。前几日少林僧人不肯应战，文太便用忍法火烧大殿，逼其出手。后少林方丈释檀大和尚出手，以少林七十二绝技之一的大慈大悲千叶手空手入刃，打去忍刀，又以大摔碑手连摔其十八个跟头，文太方才诚服，跪地拜释檀为师，愿留在少林精修佛法，研习武学。后释檀禅师为其剃度，赐法名惠岸，留于后堂从一沙弥做起，直至少林后堂首座。

    “还记得恩师当年曾言，少林七十二绝技，常人一生能掌握领悟一两个，都已困难，更何况是全部呢，在少林的四十多年，老衲也仅仅会驱使十几种，回望当年，老衲真如井中观月，不知天高地厚啊。”说着说着，惠岸不竞发出一声感慨。

    此时再看柴玉，听的如痴如醉，对少林武学不由得升起一丝向往。惠岸拿起茶碗，抿了一口继续往下说。

    “你父原是常遇春部下一卒，常遇春第二次北伐时，在山东战场与元将王保保对战，我观你父在战场上不顾生死，甚为勇猛，力战元兵不退。后见其被群寇包围，即将重伤身死之际，出手打退元兵，将他救回少林医治。你父亲痊愈后想留在少林做名俗家弟子，便欲拜我为师。我见其人有些慧根，为人肝胆忠义，便收留你父在庙中习武。”

    “那时候柴大忠已为成人，错过了修习精妙心法的年纪，且我看他欲速成一些功夫，我便将家传的忍刀刀法、疾行之术和暗器手法教给了他。”

    “师尊，我柴门旋风刀法和追风腿原来不是少林功夫？”听到现在柴玉实在忍不住便插嘴问道。

    “是的，你家传功夫其实是忍法，并非少林功夫，不过当时我曾传你父少林童子功法门，命其有子嗣后教与后代，你可曾修炼？”

    “回师尊，童子功弟子打小就练，一刻不敢偷懒。”

    “把手伸出来待老衲探查”，惠岸说罢给柴玉切脉，半刻后笑着说：“不错，我观已有二十年功力，你果然没有偷懒。”

    “孙儿不敢，禀师尊，您刚才说的那些往事，和这次的案情、以及袭击我的黑衣人有什么关联么？”

    “关联甚大，从你描述的那两名黑衣人的武功身法来看，我敢断定此二人必是伊贺忍者。老衲猜测你于马鞍山被雷击并非天意，你来看此为何物？”惠岸说吧，打开柜门，从中拿出一个包裹，打开后从里面取出一物，放在柴玉面前。

    柴玉看此物，为一盘金属丝线，两头缀着乌金锥头，答：“回师尊，弟子不知。”

    “此乃引雷索，是伊贺忍术的一种，为风间族不传之秘。此族人善于唤风御水，引火驱雷，看似神秘，实为奇技淫巧，不足一谈。用此物时，须在雷雨天气，将乌金锥头一头抛向空中，一头抛向敌人，便能引天雷击之。你再看此物为何？”说罢又从包裹里拿出一个类似指套的东西，只有两个套筒，一边各联接一片乌黑色的金属钢片。

    柴玉看看了，摇了下头望着惠岸回道：“弟子不知。”

    “此乃弹火指，将大拇指和食指套入指套，上连钢片涂有硝石硫磺，，需放火时，只要双指用力摩擦钢片，瞬间便可产生火花，如此时口含火油喷出，便能产生大团火焰。这些方法虽然看似神奇，知晓其原理后，便不值一提。”

    “哦，弟子开眼了。”柴玉顿觉恍然大悟。

    “故你说的一名黑衣人，必是伊贺风间族人，要对付他也并不困难，对战时需时常关注他双手动向，待其施展忍术时快速斩杀即可。”

    “那另一名黑衣人是否为阴女，她是何来历？”

    “此女我知，当年我协助百地丹波建立忍部，于全国寻找有特殊能力的孩童时，曾找到一女，名唤阳炎，该女子生于阴年阴月阴日阴时，百地丹波将其关在暗室六年不见天日，生其怨怒之气，故此女天生有阴毒，不可接近。按理说此女现在也该有五六十岁，由于她会采阳补阴之法，所以容貌始终维持在十五六岁的模样。你说山谷中的那两具干枯男尸，我猜必是此女所为。此女常以美色诱人，贪恋其美色之人必会被其吸光阳气而死，你要谨记。”

    “那不是妖怪吗？如此恐怖。”柴玉听后亦感汗毛倒数，头皮发凉。

    “所以说玉儿，很多事情看似神秘，说开法门，其实就是一些障目之法罢了。”

    “那师尊你看下打伤我的暗器为何物？”柴玉说罢便从包中掏出那枚菱形暗器。

    “这是手里剑，乃忍镖的一种，所以说那两名黑衣人为伊贺忍者无疑了。”

    “那此二人来到中原所谓何故？”

    “百地丹波为金钱所使，伊贺忍者也是日本唯一一支没有固定主家的势力，谁愿意出钱，他们就会为谁出力，所以老衲猜他们此次来中原，必是朝内势力所请，至于是谁，老衲就不清楚了。还有玉儿，我这副百宝囊里的东西多年前就想舍弃，但因为从小由家传至我手，实在不忍，今日你来，可收下研究，今日本忍者进入中原，知道忍法所在，方能知己知彼，百战不殆。还有，莫要以囊中之物害人，如果老衲知晓你用忍法胡作非为，不远万里必取你性命。”

    “孙儿谨记”，柴玉恭恭敬敬的张开双手捧住包囊，放桌上打开一看，里面有一本《忍法密要》，一套金丝甲胄，以及各种奇形怪状的忍具。

    “这套金丝甲胄能避水火，你对战风间族人时可以穿上。还有老衲再叮嘱一句，那本《忍法密要》中的法门你研究知晓即可，千万莫要练习，老衲经历此生，方觉道法自然，那些奇技淫巧之物，只会让人迷失，图一时之捷径，必会走火入魔，抱憾终生，你要谨记。”

    “孙儿记住了。”