明洪武十二年，八月二十，未时，天气阴，金陵紫禁城武英殿

    用过午膳的朱元璋，此时正在武英殿内批阅奏章，并等着柴玉前来觐见。

    这是柴玉第一次在皇宫正殿会见朱元璋，故不敢造次，见他身着御史衙门捕快官服，手捧锦盒，亦步亦趋，行至殿门外，行三拜九叩之礼后，等皇帝召见。

    听太监传觐见，柴玉方敢踏入殿门，在距离朱元璋五丈远处，将锦盒放于地下，俯身拜曰：“吾皇万岁万万岁，臣柴玉奉旨觐见。”

    朱元璋今日龙颜大悦。秦王和燕王的奏报，让他看到二子虽入藩不久，便已稳定当地民心，老百姓开始正常生活劳作，西北面防御工事也巩固修筑的极为坚固，多次抵御住元朝残余势力的骚扰侵袭，成绩斐然，心中甚为此二子感到欣慰。

    想到这里，见柴玉进殿，便唤他近前说话。柴玉听得皇帝召唤，又上前几步，在距离皇帝两丈远处，复又跪下。

    “柴玉，抬起头来，朕吩咐你的事，办的如何？”

    “启禀圣上，锦盒内装的便是刺客之头。”柴玉说罢，手捧锦盒举过头顶，侍奉太监上前接过捧给朱元璋。

    朱元璋打开看了一眼，吩咐太监扔出去喂狗。

    “此人是何来历？你又是如何杀得？”

    “回陛下，此人名叫风间雷火，是倭国忍部的一名忍者，我于晋王府藏宝阁处斩杀此人。”于是柴玉将中秋那夜斩杀雷火的过程简要汇报给朱元璋。

    “倭国忍部是一个什么组织？为何出现在我朝境内？”

    “回陛下，忍部是倭国的一个情报组织，专门为其侍奉的主公或者雇主进行情报探取，制造流言，暗杀要员，甚至配合军队行动的半军事化部门。至于风间雷火和阳炎出现在我朝境内的原因，臣不敢说。”

    “朕赐你无罪，不可隐瞒，素素报与朕来。”

    “是，启禀陛下，此二人乃晋王从倭国重金雇请至我朝。”

    “晋王，晋王。。。”朱元璋抚摸着颌下长须，继续问：“朕让你查晋王潭王动向，你有何进展？”

    听到朱元璋问到潭王，柴玉心想达定妃之事是后宫丑闻，切不可从自己口中说出，便回道：“据臣这几日的暗访，晋王潭王看似对太子有些不满，故晋王雇佣倭国忍者，刺探朝中重臣及各府王爷对太子的真实看法，欲寻机对太子不利，恰巧正值码头案起，于是晋王让此二忍盗取码头账本，想在朝堂之上借章普贪腐之案来做文章，而潭王则欲与晋王结盟，两人密谋时曾声称只要账本到其手中，便会集合大臣于朝堂之上弹劾章溢和太子。”

    “那账本现在何处？”

    “遵陛下旨意，昨夜我偷溜进胡惟庸相府内，放在其书桌案上了。”

    “好，你此次表现的非常出色，果然没有让我失望。连倭国都有忍部这样的情报部门，往后我身边也需要设立。朕决定于皇城北门新设皇家府衙，衙门坐南朝北，东南西三方各设两门，就叫六扇门吧，以后由你柴玉负责，专门为朕探查情报，追究贪腐，监察谋反忤逆案件，你可愿担此重任？”

    “谢主隆恩，臣必当为陛下效死命”，柴玉伏地拜曰。

    “为查此案你也几次受伤，去吏部领取黄金一百两，回去将养身体休息几日，等朕召唤，退下吧。”

    “诺，臣告退。”柴玉说罢退出武英殿，回家等消息去了。

    三日后晋王府内，朱棡颤抖着身体跪于正殿，司礼监掌印太监王忠正在宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，逆子朱棡不承孝道，不涕同根，朕封你多时却不去藩地赴任，有违朕托，今罚俸一年，限汝一月内搬离皇城，速回太原就藩，执掌兵权交付秦王代理，望竖子引以为戒，若有再犯必严惩不贷，钦此！”

    “儿臣遵旨”，晋王满脸涕泪横流，颤巍巍的接过圣旨，不日便离开京城，往太原去了。

    再说达妃府上，朱元璋亦派太监前去训斥，告诉达妃严加管教潭王，如再行对太子不利之事，必不轻饶，达定妃和潭王挨训后也如惊弓之鸟，收敛锋芒，惶惶不可终日。

    柴玉退出武英殿后，自感肩头一松，体内虽有金蝉护体，胸口受伤处已经结疤，但尚有痛感未消，想到可以借皇帝给的假期休息几日，恢复下近几月来累积的疲惫之感，也觉得甚好。

    回到菱洲岛上，看到父亲过来了，正和惠岸喝茶聊天，便上前去行礼问安。

    “父亲大人何时来的，母亲家中可好？”

    “你母亲住在农家小院，欢喜的不得了，柴府目前让柴禄打理着，没什么大碍，我是思念恩师，故来拜见。”

    惠岸接话，对着柴大忠道：“此次为了救助柴玉，也未抽出时间前来看你，正巧你今日过来，我们三人好好聚聚。”

    “甚好，多年未聆听恩师教诲，正要拜谒。”

    于是柴玉走到石桌旁，三人相顾而坐，柴玉便先将武英殿内觐见皇上之事说与二人。

    “父亲，我有一点不甚明白，见皇上之意，弹劾章溢是必须要做的，那既然如此，为何晋王潭王弹劾却被皇帝阻止，而胡惟庸明明不在此案中，皇帝却让我将账本偷偷塞给他，此中深意如何？”

    “玉儿，你虽然聪明，但不懂官场之道，晋王潭王去弹劾，涉及到兄弟间皇储之争，底下众臣见状，必然会阿谀奉承，伺机站队。如此这般长久下去，党争不断，朝野动荡，这是圣上不想看到的。至于让胡惟庸去发起弹劾，殿堂之上就会将矛头直接对向章普章溢，太子不就被撇清了吗？”

    “哦，听父亲一言，儿瞬感茅塞顿开，不过儿还有疑虑，就是这几日探访下来，儿觉得胡惟庸此人阴险狡诈，且与皇帝互为犄角，争锋不断，既然如此，陛下为什么不撤了他宰相之职，换个有德之人为相，这样也能避免朝堂分崩之患？”

    “我儿年轻，不懂帝王心思，也是正常，听为父给你解释。我曾说过，自洪武初年以来，皇帝任命过多名宰相，其中不乏品德能力兼备之人，比如李善长，那是我朝第一功臣，人品功劳无人能及，又如汪广洋，虽然能力不及李善长，但为人也是忠厚真诚，一心为朝廷做事，但这些人都被圣上撤下或者降级，唯独提拔重用胡惟庸，且任其在相位十余载胡作非为，你觉得圣上此番安排是何用意？”

    “儿不懂，选个好人才为相，不是能帮圣上解决问题，平复纷争，这样多好，圣上为什么要选这样一个人？”

    “道理很简单，圣上缺的不是好宰相辅政，缺的是一个理由？”

    “理由，什么理由？”

    “废黜丞相制度的理由。”说罢，柴大忠望着金陵湖面，深深的吸了口气。

    “什么，圣上欲罢黜丞相制度，父亲你怎么知道的？这也太让人震惊了。”

    “为父多年混迹于官场，经手的悬案疑案太多，且跟随章溢大人探案多年，今时方知朝堂之上才是众乱之根源，权力，权力的魅力太大，会造就一切邪恶，玉儿你要谨记。自秦汉以来，丞相便是一人之下万人之上，相权一直是皇权的有力竞争者。如遇明主，制衡丞相，国家便会快速发展，欣欣向荣，但是如果皇位接任者孱弱昏暗，那丞相便会架空皇帝，甚至改朝换代，这样的例子不胜枚举，曹操，诸葛亮不都是德能超群的丞相么，最后汉家江山却又落入谁手呢？”

    柴大忠顿了顿，抿了口茶继续往下说：“以你之间，太子朱标此人如何？”

    “儿虽未见过太子，但从各人口述来看，此人将来如登大宝，必定为仁慈之主。”

    “正是，太子仁慈，这也是圣上最担忧的地方，国内目前众派林立，功臣众多，这些人都是随着皇帝一刀一枪打下江山之人，不管从能力，还是战功资历来讲，皆为皇帝忌惮之人，陛下虽然强势，可以生前制衡这些人，那百年之后呢，太子登基后，又能不能和圣上一样管住这些人？”

    “哦，原来如此，太子这么仁慈，并不能驾御住这些功臣集团。”

    “正是如此，这些职位中，丞相之职是圣上最为忌惮的，如果任由能力强的人担任，如遇人品不端者，那皇家江山岂不存在风雨飘摇的风险，故我观圣上，刻意用胡惟庸这样的人为相，就是让百官看清，丞相之位的弊端，所以我刚才说皇帝需要一个理由，就是罢黜丞相制度的理由，而胡惟庸，则正是制造这个理由的最好人选。”

    “听了父亲的话，儿终于懂了，皇帝那么迫切让我组建六扇门，为皇家收集情报，打击政敌，此间缘由皆来自于此，看来皇帝要有大动作，故要使用我们这批人为其做事。”

    “我儿终于领悟了，乱世之中，用你我之才，盛世来临，用你我之暗，圣上需要刀，你就是圣上的那把刀，所以将来你需要怎么做，自己心里清楚了吧。”

    “儿明白，那这把刀锈了断了又当如何？”

    柴大忠看了一言柴玉，不再多言，回头看向惠岸，惠岸一直在边上听着，并未插言父子对朝廷之事的议论，听到此处，双掌合十低头诵了一句：“阿弥陀佛。”