“二哥这是说的甚话！”

    岑炳唯勉励道，“这世上各行各道，行行出好汉，州府县衙，功、仓、户、兵、法、士六曹，曹曹有能人，又非全是知兵之人。往时你我居七星寨，只有刀枪夺食一条路子，确是要知兵，可如今进了随州城，百般生计何不营生？况弟兄伙尽是行伍莽汉，不缺人拿刀枪，缺的倒正是二哥这般聪明人。”

    冯子德恍然大悟，真好似被点醒了般，两眼里焕发光彩：“俺咋早没想通此节！三哥一语惊醒梦中人啊。又不是非得知兵，能上得沙场，能攻城拔寨，方有用武地。”

    说到底，他也并非全无志气之人，否则也做不了五寨寨主。

    只是一时受挫，心里茫然罢了。

    岑炳更进一步劝勉道：“我素来与人说，于七星寨七位好汉中，当推二哥最有头脑，才智过人，必有大展宏图时。”

    “哈哈！三哥过誉了。比之旁人，俺或许有那么几分聪明，可要拿来和三哥比量，俺可是差了十万八千里。”

    冯子德已然被唤起了进取心。

    此时岑炳再与他议事，可说是水到渠成。

    岑炳此来，是希望冯子德能赴武阳关一趟，充作说客。

    拿下厉乡驿，下一步当要谋划武阳关。否则腋肘有患，岑炳始终睡不了安稳觉。

    但又不宜强攻。

    一来武阳关乃天险雄关，虽自背后攻打，自比从关前强攻要轻松不少，可凭着眼下这点人手，尤其攻城器械匮乏，损兵折将，空耗粮草，实无多少把握。

    二来武阳关下尚有忠武军及各路好汉。

    鹿晏弘等人发现岑炳山隼朱武等部消失后，必四下找寻，也必会寻觅踪迹，得知岑炳等人是进了桐柏山。

    再往后，他们能猜知多少，岑炳就无法推知了。

    但他们肯定仍停驻在武阳关外。

    或一时乱了方寸，开始强攻关城。

    不管怎说，武阳关守军仍有他的价值，便是替随州挡住关外兵锋。

    可站在洪奎及武阳关守军的角度来说，他们前有大军冲关，后又被偷了随州城，必是惶惶不安，哪还有几分心思坚守关城？

    因而，当下岑炳便是要勾通洪奎，劝他安心守好武阳关。

    为表诚意，岑炳奉上金银若干、钱财五万，另携洪奎一爱妾与一幼子上武阳关，交还于洪奎，让他在关上也享得片刻天伦乐，顺便再勾起他对城中诸多亲眷的挂念和忧虑。为一家老小计，不要莽撞行事。

    前日岑炳决意离开随州城时，自然也得把洪府一家老小带上。

    洪老太爷组织的那些家丁抵御，先前只是不愿理会，若真要攻取，前后不过一个时辰的功夫。

    岑炳原计划让老太爷亲书一封与洪奎，当更具效力，无奈这老头又老又倔，拼死不允，只得作罢，转“请”了洪奎一叔伯写信。

    单凭这些，怕还是诚意不够。

    连洪老太爷都知晓的道理，“武阳关破之日，便是我洪府上下齐赴黄泉之时，只恨我那愚儿畏手畏脚，未尽起关上健卒来攻……”，洪奎会不知晓？

    岑炳还得有一套说辞。言他们偷取随州城，实出于关前忠武军逼迫，不得已而为之，若非如此，谁人敢钻进桐柏茫茫深山中，万幸天不亡我，才死里逃生来到了随州。只待关外忠武贼军一去，他们没了后顾之忧，感激涕零之余，自当奉还随州城，另觅去处。

    这套说辞可信度不高，但好歹也算个理由，可以给洪奎留点盼头，让他继续麻痹自己。

    武阳关下、随州城内连日发生巨变，那洪奎却一直裹足武阳关内不敢出，可见他本就是个优柔寡断的人。

    为加强这套说辞的说服力，得派一玲珑善变、察言观色之人出使。

    岑炳部下尽是莽汉，除了冯二哥。

    岑炳把这来龙去脉道清，冯子德只有应下差使，可仍面有难色：“只怕那洪奎不会轻易上当……”

    岑炳心知他真正忧虑之处，便把话挑明了说：“二哥但管宽心，洪老太爷及满府家眷尽在我手中，那洪奎不敢妄动。二哥此行看似凶险，实则无需顾虑。”

    被一语说中，冯子德多少有些难堪，脸色微红：“三哥说的是，原是俺多虑了，教三哥看了笑话……”

    “你我自家兄弟，无需甚客气。”岑炳勉励道，“此行进山关系随州安危，是非成败，可全就仰仗二哥了。”

    冯子德方提振精神，慨然应道：“俺明日便去，三哥静候佳音。”

    ……

    住进刺史衙府，山隼方算得称心如意。

    他连日里大张宴席，席上享乐之物，无非酒、肉、女人三样。

    甚劳什子丝竹歌舞，他欣赏不来，也瞧不上，那些酸儒士哪懂得好汉的享乐！既得了女子，还要甚扭扭捏捏，就要一丝不挂，再配上大碗的酒，大口大口的肉，才是人间极乐境。

    既是人生得意，又大摆宴席，自然要人越多越热闹越好。

    除所部将校、义兄义弟义子们外，山隼另在城内搜罗，把那些原随州官吏缙绅富商们能找到的全翻了出来，“邀请”他们赴宴。

    这些人不敢不来。

    非但来了，还要畅怀大笑，还要和山隼等匪众一般大碗喝酒，大口吞肉，偶尔再投身少了衣物的妇人堆里嬉闹一番。

    初时有一官吏着实笑不出来，有些扫兴，被当场砍了，惨叫声至今回荡在身边。

    又有一文绅咽不下满口肉，欲用力时，反呕吐了出来，被人划开了嘴角，重新塞了回去。

    有了这几个不愉快的例子在前，因而所有人都笑得很大声，有人笑得捧腹，有人笑得流了眼泪……

    官吏富商们还得学会列队向山隼敬酒，搜肠刮肚地吹捧山隼大王勇猛无敌、冠绝天下、当世无二……

    山隼越发得意。

    酒酣意浓，向着席下某官吏推心置腹：尔妻子若也是识好歹，乖乖来侍奉本大王，也不至于被一刀剁成两半……只那对肥xiong，实在可惜。

    那官吏唯诺诺而已。

    满堂欢笑中，只有一人独居一席，脸上无一丝笑意。