“倒都是可人儿。”

    曹飞燕抬头看着她们，随口夸赞了一句，接着口吻一转，沉声道：

    “可是万叔，太子他不会轻易要的。”

    “如是这样，那就先去伺候您吧。”他额头贴地，又抬起头来低喝道：

    “你们二人先下去，门外侯着。”

    那两人很听话，下去守在门外。

    曹飞燕抿了口茶，话锋一转低声道：

    “万叔，本宫怎么没见到五夫人呢？她去了江南老家一月过半，难道还没回来吗？”

    万管家点了点头，“快了，应该在回的途中。”

    皇后的一双纤手微微一顿，似乎能猜到她要说些什么。

    “现在曹府遇到一些难处，府上还养着数千歌姬侍妾丫鬟嬷和奴仆，外界传闻说曹府女人比皇宫还多，可绝大多数都是混吃等死，这可是一大笔开支呵，现在太子爷提倡开源节流，皇家成员，皇室各宫的月钱月支，都通通减了半。”

    “咱们曹府，再怎么说现在还是一等国公府，高门望族，理应响应并学习皇室做法，带头响应太子号召才对，不应继续再铺张浪费，影响非常不好。本宫的意思，所有人员需要裁撤，先减去一半以上人员。”

    “府上相爷以后不再需要这么多女人来侍候，侍妾歌姬等除了有子女在府上的，其余的统统遣散出去，就连皇城里，下一步本宫都要求宫女太监减去三成。”

    “是，老奴遵皇后懿旨，按章办理。”

    曹飞燕垂眸，指尖轻捏手中绣两只丛飞粉蝶的团扇，只觉万管家这事做得荒谬。

    太子哪有这么好忽悠。

    她轻轻揉按了下额心，想起些什么，又问道：“万叔可知道当年荆州秦家，至今这世上还留下些什么人？”

    万管家见她抗拒此事，再次觉着自己愧对老爷，听皇后重提陈年往事，心中咯噔一下。

    难道皇后娘娘要追查当年秦家大公子死因，以及秦家满门抄斩之事？

    他想了想才抬头道：

    “当年老奴听独孤少掌门说起，秦家尚有一对姐妹下落不明，因年龄尚小，老爷说不是儿子也就算了，怎么？娘娘忽地想起…有什么不妥？”

    曹飞燕昨天晚间去晋王淑静殿，发现他的书房案几上，放有几份案宗。

    其中一份，竟然是十年之前荆州刺史秦诩案？

    晋王年前就由太子安排，在枢密院行走，很自然地接触到一些案件。

    她吃惊之余，旋即询问了晋王。

    晋王告诉她说，年前太子从咸阳返回，就要求枢密院重新审查当年的荆州秦诩案。

    徐辛春觉得此事棘手，就把这案件交给晋王主办。

    没想到晋王刚开始安排人手准备审查，即突然接到太子令旨，说先不让查了。

    大家心里一片茫然。

    既然太子令旨，晋王就把这事给搁了下来。

    皇后心里清楚，这极有可能是太子在保护她的隐私，不想被人重新提起当年那件风流韵事。

    曹府上下知道此事的，也就是一些老人。

    这次长兄曹砚春被人伏击，除了太子嫌疑最大之外，会不会是曹府仇家所为？

    她思来想去，荆州秦诩也有可能。

    “听说少掌门不在京师，请万叔传信给抱琴吧，让他再仔细查查，当年秦诩家除了这两丫头，还有谁漏网。”

    曹飞燕强调道：

    “切记不可太过急躁，失了容易忽视的东西。”

    万管家似有所悟，“请娘娘放心，静候消息。”

    曹飞燕轻轻颔首，沉声道：

    “此事先不要告诉家父，好你先退下吧，铃铛和夕颜就暂留在本宫身边侍候吧，让她们端些膳食进来，本宫有些饿了。”

    “遵旨。”万管家退了出去。

    万管家下去以后，溱沄院大丫鬟归筑，带一众丫鬟进来伺候。

    ……

    曹其昌的病情又加重了。

    清晨，兵部来了官员，正式通告：

    洛阳将军曹砚春在赴任途中，在豫界内的一处御道山谷，遭遇一股马匪山贼的伏击。

    曹砚春将军以及副将杨介石，七十二名护卫府兵，无一生还，全部阵亡。

    贴身侍卫，也就是曹砚春长子曹则伟，下落不明。

    曹砚春携带的妻妾和其它子女，还有曹治军等十位府兵，目前安全，暂时安置在函谷关宇俱罗所部。

    这个官方正式通告，彻底斩断了曹其昌尚存的一丝念想。

    他受不住打击，又吐了一次血，随即昏晕过去。

    曹府立马请来太医，商议一番后，又给他开了安神的药，并叮嘱不能再让他受刺激。

    曹飞燕听闻严令：

    除了在老爷床前服侍的侍妾，丫鬟，其余非经她允许，任何人不得进入老爷寝房。

    从即日起，对外一切事务由贾公望负责，府邸内务由万管家总管。

    曹飞燕昨晚到半夜才入睡，没睡两个时辰就被吵醒了。

    府上听到世子死亡的消息之后，一下子炸了锅。

    哀号声，哭声闹成一片，乱哄哄的。

    大丫鬟归筑进来耳语几句。

    “把那几个赵姨娘的丫鬟，全部杖毙，赵姨娘院子派人看住，禁足三个月。”

    曹飞燕团扇轻捂胸脯，皱眉冷喝道。

    “遵旨。”

    待归筑离开，她带上女官碧玉，起身前往东苑，准备去探望父亲。

    刚要出门，迎面碰上贾公望，血手门的抱琴，尺素。

    他们是来请示世子的尸首，以及副将和家丁等尸骨，以及世子妻妾等人的迎接。

    “这事尺素去办吧，必须将少族长棺柩，以及副将和家丁的尸骨带回，还有本宫的长嫂等家人，顺道带回来，尺素要多带点府兵去，持本宫金牌前往。”

    曹飞燕很冷静地说道：

    “贾先生请帐房安排死亡人员的怃恤金，按双倍拨付，另外，在前院设立灵堂，后院从五进开始，一律不准私设灵堂与哭泣喧闹。”

    众人领命而去。

    当曹飞燕来到东苑正堂门口，一股子药汤味迎面而来。

    几个丫鬟在廊道上煎药，太医刚走没多久。

    还有几个丫鬟，手上拿把鹅毛掸子，正在掸青瓷花瓶上的灰尘，见了皇后娘娘就朝她跪地请安。

    曹飞燕目不斜视，昂着头走进东苑寝房。

    这里自上垂下的珠帘圆滑有色泽，淡淡透柔光。

    屋内只留两个丫鬟伺候，梳双髻着浅粉衣棠。