阿柔想了半天。虽说她幼年时家境贫寒，但似乎她还真没干过什么活儿。后来跟着铁四郎到了雁鸣关之后，睁开眼，闭上眼，周围都是糙汉子。针织女红更加和她无缘。她望着那老妇人：“会洗衣服算不算？”

    老妇人轻叹了一声，拿起身边一根拇指粗细，八九寸长的光滑小木棍，从两个纺好的线锤上各牵出一股棉纱来，捻在一起，绕在那跟小木棍上。之后将那小木棍垂在半空中，用一只手转动那木棍儿，另一只手拿着两股棉纱慢慢往下放。两股棉纱随着木棍儿的转动自然的合成一股细线。

    等那木棍儿牵着合成的线放下去，快要垂到地上的时候。老妇人将那木棍儿拿起来，把合好的线缠在木棍儿上。做完之后看向阿柔：“明白了吗？”

    阿柔点头。

    老妇人将木棍儿和线锤交给她，指了指旁边榻上空闲的位置：“你坐那里吧。”

    这时，和阿柔一起进屋的那些女孩子们，都已经各自寻到自己的位置。有纺纱的，也有合线的，还有扯着一架风车似的器具，往木扦子上缠棉纱的。

    阿柔并不懂那是做什么用的，不免多向那边看了两眼。只听那老妇人缓声道：“那是缠穗子呢。缠好了，装进梭子里，织布用的。”

    阿柔垂下头去：“谢老人家教诲。”

    老妇人一边合线，一边道：“咱们这里，不讲究这些虚礼。你好好干活儿就行。”

    于是，阿柔不再言语。垂着头专心合线。可是，这合线的活儿，看着简单，操作起来可没那么容易。棉纱放的快了，断了。棉纱放的慢，木棍儿转的快，拧成一团乱套了。

    阿柔几乎用尽了全部精力去摆弄那两个棉纱牵着的小木棍儿，头上的汗珠一层一层往外冒。

    老妇人看了她一眼，没有说什么。

    中午饭是在这院子吃的，馒头就咸菜，一点儿油星儿都没有。用那老妇人的话来说，就是她这里是纺纱织布的地方，不能沾油污。

    阿柔拿了馒头，夹了一根咸菜慢慢啃。不是她拘束不敢多吃菜。实在是那咸菜非同一般的咸。有的女孩儿宁肯只啃馒头都不吃那咸菜。

    正啃着，她直觉的颈项后一阵强似一阵火辣辣的疼。她抬手一摸，顿时痛的一个激灵。脖子后头不知什么时候肿了一片，也不知破皮了没有。

    她左思右想，实在想不出自己的脖子到底是什么时候伤的，怎么伤的。

    吃完午饭，下午接着合线。

    到了傍晚的时候，她就和另外的几个女孩子一起出了院子，按照原路回去，先去外厨房吃了晚饭，然后各自回住宿的地方。屋子里有洗漱用品，外头院子里有水井。打了水洗漱了睡觉就行。

    钱婆子也回来了。她跟那些妇人去了酿酒作坊。翻了一天的酒坯，疲累的很，不过精神很好。

    阿柔洗漱的时候再次碰触到颈项上的肿痛，唤钱婆子来帮她看一看。钱婆子顿时吃了一惊：“怎么回事？”

    只见阿柔的颈项一片红肿，有些地方都破皮了，向外浸着血丝。

    阿柔也不知道：“我合了一天的线，没做别的啊。”

    钱婆子忽然想起什么，将阿柔脱下的葛麻布衣服拿起来，翻到衣领处看了看。葛麻布的衣服虽然结实耐磨，但是十分粗糙。钱婆子道：“这衣服不能穿了呢。”

    “不能吧。”阿柔无论如何不相信，自己脖子上的红肿是被这衣服磨出来的。她幼年家贫，想穿都穿不上一件这样的新衣。后来混迹军中，终于有了这样的机会，葛麻布的军服她也没少穿。那时候，跟着铁四郎泼爬滚打，可比现在活动量大。也没见被衣服磨伤的事情发生过。

    “肯定是这衣服磨的，再不能错。”钱婆子将自己原来穿的衣服找出来，连同阿柔原来穿的衣服堆在一起：“小姐，明天你就还穿咱们自己的衣服，看看脖子上会不会好一些。要是会好起来，就证明老奴猜的是对的。”

    “不好吧……”阿柔有几分犹豫：“咱们初来乍到，这样让别人怎么想？”

    钱婆子道：“管不了那么多了，总不能让自己受苦。”

    阿柔笑道：“这算什么苦？有饭吃，有衣穿，有屋子睡。”

    钱婆子看着她，许久问道：“小姐，你后悔吗？”

    阿柔知道她问的是，自己离开宣平府，顶风冒雪回到北国这件事。她虽然不知道齐献为什么在风如晦面前装作不认识她，也不知道他为什么狠心抛下自己，但是心中始终认为，他是为了她好才那样做的。

    她摇了摇头：“不悔。”

    钱婆子道：“小姐，您到底是为了什么啊？”

    “不为什么。”

    “……”

    钱婆子还能说什么。这世上，不怕一个人有千万理由，就怕那人没有理由想去做一件事。

    第二天，阿柔坚持还穿着定风庄给的衣服去了那个老妇人那里。活计依旧是合线，午饭依旧是馒头配咸菜。

    第三天，第四天……

    定风庄中的日子如同流水一般而过。

    忽然有一天，老妇人望着梁上飞来的燕子，叹谓道：“春天来了呢。”

    阿柔抬起头，看向那燕子，才省起不知不觉在这里都已经过去几个月时间了。她转头看了看四周。去岁冬天，和她一起在这里学纺纱、合线的女孩子们不知什么时候都走了，这偌大的屋子里，只剩下她和那老妇人。

    老妇人看着她，笑道：“外头的积雪早已融化了，你怎么还不走呢？”

    阿柔有些茫然：“我能去哪里呢？”

    “回家啊。难道你甘心在这里守着我这个老婆子，干一辈子的活儿？”

    “回家？”阿柔的毫无预兆的疼痛起来。她还有家吗？她原本以为献王府是自己的家，可是……

    献是那样自然的把当成一个陌生人一般划清界线，又是那么自然的将她抛弃。

    “孩子，你怎么了？脸色怎么这样难看？”老妇人关心的看着她。

    阿柔摇了摇头：“没什么。您老说的对，我在这里叨扰的也确实太久了，是时候该离开了。”

    老妇人点头：“正是这样。女孩子，总在外头，家里父母会担心的。”

    阿柔垂下头，并没有解释：“那我今日就不在这儿叨扰了，谢谢您一直以来的照拂。”

    “好。”老妇人点头。

    阿柔放下手中的棉纱，站起身来两眼茫茫。迈步出了那间待了整整一个冬天的屋子，抬起头来看了一眼头顶的青天，心头一片无助。

    可是，寄人篱下终归不是办法。她垂下头，顺着走熟了的道路回自己居住的小院子里去。换回原来自己的衣服后，原本准备去酒坊叫钱婆子，但是想了想之后，又作罢。

    如今的她，连自身都不知如何安置，又何必再拖累上钱婆子那个上了年纪的人呢。钱婆子身体强健，总是比她容易过活的。

    想到此，她沿着记忆中的路线，沿着庄中高大的围墙向前走。刚绕到定风庄大门前头的广场上，就见几匹健马奔腾而来。其中一人身上披着天青色斗篷，面色憔悴却依旧难言温润气质，不是齐献又能是哪个？

    阿柔下意识的心头一紧，垂下头，将身体紧紧贴在高墙上。明明她才是被齐献刻意忽略的那个人，却仿佛她做了对不起齐献的事情，无比的心虚起来。

    一道目光扫过来，阿柔更加的瑟缩了一下。

    紧跟着，数道目光向这边望来。阿柔拼命的垂着头，恨不得找个地缝钻进去才好。

    风如晦跃身下马，走到她面前：“是老奶奶让你来接我的么？”

    阿柔紧张的摇头。

    风如晦道：“我就说么，老奶奶难道还有未卜先知的本领？”

    阿柔垂着头，尽量将自己的缩起来。

    风如晦看着她瑟缩的样子，有些苦恼：“我又不吃人，你干嘛这样怕我？别愣着了，快去禀报老奶奶，我今天请了一位贵客到家里，让她老人家赶快操练起来，迎接贵客。”

    阿柔有些为难道：“对不起，我要走了。”

    “走？”风如晦轻叹一声：“那样也好。”说完便向一旁走去。

    阿柔依旧靠在墙壁上，想等着骑马的几个人过去后再上路。

    忽然间，定风庄中响起三声冲天的炮竹声，紧接着仿佛雷鸣一般想起滚滚的鼓声。这鼓声，对于阿柔来说十分的熟悉，那是聚将鼓。

    她下意思的抬头四顾。原本一片祥和之气的定风庄，瞬间便散发出一片蒸腾的萧杀之气。从四面八方传来许多脚步声。片刻之间，从阿柔身后的小道上，以及庄内，山庄四周通往上坡上的小路上迅速的冒出很多人来。只不过片刻功夫，就在庄前的空地上罗列出整齐的阵型。

    最前头是盾牌手，其次是长矛手，再往后弓箭手，步兵。阿柔错愕的望着这些仿佛凭空冒出来的军队。就在她还没回过神来的时候。只听又是三声炮竹响。定风庄大门两侧的门哗啦一声打开，数十骑从两边侧门内奔腾而出。马上之人顶戴齐全，甲胄鲜明。一个个昂首挺胸，威风凛凛。

    接着，从敞开的大门内走出一个头戴冲天冠，身披黄金锁子甲的老将军。在两个年轻些的将军搀扶下，下了台阶走到齐献面前。颤巍巍拉着马缰：“风氏遗孀，带领阖府将士，恭迎王爷大驾。王爷千岁，千千岁。”

    阿柔彻底回不过神来了。

    她看的清楚，听得明白。那老将军正是刚刚劝自己离开的老妇人。她口中的阖府将士，除了极少数的几个男丁以外，都是女人，而且年龄都在三四十岁衣裳，几乎没有年轻的。

    阿柔这才想起，自己在庄中的时日虽然不长，但却是没有见到过什么年轻人。除饭堂里的两个扫地的小丫头和灶间专管抱柴火的小小子，更没有见过其他的孩子。

    “这……”齐献的惊愕比阿柔少不了多少，但他来不及细想，连忙翻身下马，双手将那老妇人扶住：“老人家，您这样大礼可是折煞晚辈了。”

    老妇人已然红了眼眶，双手紧紧握着齐献的手：“少王爷啊，老身可算把你盼来了啊。”

    齐献也跟着红了眼圈：“老人家，您辛苦了。”又抬头提气：“各位将士，你们都辛苦了。”

    空地之上寂静无声，不知谁先哭出了声。那哭声仿佛星火燎原，顿时便引起一片悲鸣。沉沉的哭声在山间回荡，似乎山川也在哭泣。

    “小姐，您怎么在这里？”钱婆子不知何时也来到空地上，靠近阿柔身边伸手握住了阿柔的手。

    齐献命人就在定风庄大门前摆起供桌和祭品。带着阖府老少向天祭奠。

    钱婆子拉着阿柔，跟着那些跪倒在地的将士们叩首。看阿柔糊里糊涂的样子，解释道：“这定风庄应该是定边候风老将军之后。二十年前，老将军和一众子侄战死，无一生还。老夫人连夜带着阖府家眷，离京救夫，从此没了音讯。没想到竟然在这里落脚。”

    钱婆子只顾感叹，忘了风如晦就在距离二人不远的地方。他闻言转头望了钱婆子一眼。

    等众人祭拜完了之后，老妇人拉着齐献进了庄子。风如晦忽然转了回来，望着钱婆子：“你知道的还不少，还知道什么，一并和我说说呗？”

    钱婆子才知道自己失言：“那是满京城都知道的事情，又不是什么了不得的秘密。”

    风如晦问道：“那你说说，京城里都是怎么传那件事的？”

    钱婆子道：“我一个妇道人家，又怎么知道的那样详细呢。左不过是听人说了两句，也就知道那么一点点罢了。”

    风如晦还想说什么，大门内走出一个中年男子，望见他招呼道：“贤弟啊，你怎么在这里？害我好找。”

    风如晦抬起他那双波光潋滟的美目，斜斜望了那中年人一眼：“薛兄，你的任务就是护送献王爷到定风庄来，如今任务完成了，怎么还不走？”

    中年人道：“你往常到了我那里，任吃任拿，怎么我如今站在你这里多呼吸两口空气，你都舍不得么？”

    风如晦冲他摆手：“你先回去吧，改日我再登门道谢。”

    中年人笑道：“所谓择日不如撞日，你就今日谢谢我吧。我也不要多的。走了一上午，就在你这里吃顿便饭就行。”

    风如晦见他无论如何不肯走，无奈的点头：“行。”撇开阿柔和钱婆子，和那中年人一起进庄子里去了。

    钱婆子得知阿柔要离开。说实话，她心里还挺赞成的。

    阿柔也知道她一旦知道自己要离开，肯定是不会留下来的。于是也没多说什么。

    两人此时除了身上的衣服，别无长物。如果是以前的阿柔，相比较比人多复杂的地方，她在这山林中反而自在些。可是，如今的她孱弱的好比温室里的娇花。没走几步路呢，就已经气喘吁吁。也幸好有钱婆子在，否则她能不能活着走出环绕定风庄的大山都是个未知数。

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