当年的宋将军遗孤，烈英候宋宝宝向西邦朝廷上表，要应回母亲。

    他的母亲，正是身在黔安郡，做了十数年皇太后的阿柔。韩戍城自然是愿意将阿柔归还回去的。阿柔的存在，现在已经是他的心腹大患，令他如鲠在喉。

    可是，百姓们一听，不答应啊。砸了烈英候下榻的馆驿，纷纷央告朝廷，不让昭和太后走。

    宋宝宝不干，独自一人在御街前对峙上万之众。

    韩戍城借机，连发七块金牌令箭，恳请阿柔回京商议此事。

    “娘娘，怎么办？”雀儿捧着那七块金牌令箭，有些犯愁。

    阿柔道：“放着。”

    雀儿点头，转身正要将那金牌令箭找地方放好，就听外头使者宣读：“皇上有旨。”

    雀儿一脸无奈：“得，第八块来了。待会儿我一起放吧。”

    只见一个身材清瘦的男子，提着袍脚从外头进来。朗声道：“龙洋参见太后娘娘，太后千岁，千千岁。”

    阿柔顿时从座上站起，拿眼打量眼前的男子。不是龙洋还能是那个。只是十几年过去了，她早已没有当年在宫中的飞扬跋扈。岁月的风霜侵染在她鬓角，令人看了十分心酸。

    阿柔一把拉住她：“你过的可还好？”

    龙洋将怀中的金牌令箭一扔，一头扑进阿柔怀里：“不好。我过的一点儿都不好。”

    阿柔扶住她：“你母亲呢？她怎么样？”

    龙洋道：“去岁殡天了。”说完，抹了一把眼角的泪花，强颜欢笑道：“我总说过来找你，可惜一直没有机会。这次韩戍城急了，我才得了这个机会。你可千万不要回京里去。你若是走了，瑞儿怎么办？岚月怎么办？还有我……怎么办？”

    阿柔点头：“我自然明白的。”

    “后王孙求见。”外头使者再次来报。

    龙洋这才定了定神，问道：“是巴墨吗？”

    阿柔点头：“正是他。”

    龙洋顿时有些嫉妒：“他倒是自在，想去哪里就去哪里。”

    阿柔让人请巴墨进来。只见身材清瘦的中年男子，从外头走了进来，身后还跟着一人。齐齐冲着阿柔抱拳行礼：“参见太后娘娘，太后千岁，千千岁。”

    阿柔摆手：“王孙免礼。”

    巴墨和他身后那人这才谢恩，抬起头来。阿柔顿时一愣，望着他身后那人：“先生好生眼熟。”

    那是一位身材斐然的中年的男子，年纪和巴墨相仿，此时见阿柔问他，顿时便笑开了：“太后娘娘贵人多忘事，也是有的。某姓蔡……”

    “蔡懋。”阿柔低呼一声：“怎么是你？”

    蔡懋再次抱拳一礼道：“说起来惭愧。自那年和娘娘分别，蔡某游历了几年，一事无成。偶然走到东都，正遇见东都天子开恩科。于是便去考了一考。没成想，竟然还中了个末等，混个一官半职，聊以安身罢了。”

    阿柔望着他：“你今天怎么来了？是和王孙一起，有什么公干么？”

    蔡懋还没有说话，就听巴墨笑道：“太后，你可别听蔡大夫自谦的话。他如今早已是东廷的上大夫，身兼要职。此次前来，我是给他做陪衬的。”

    “哦？”阿柔着实意外了一把，可是又感觉这是意料之中的事。蔡懋的才能，屈居在宣平王府做个账房先生，确实是十分屈才的。如今这上大夫之职，才于他般配。

    蔡懋也不罗嗦：“娘娘是爽快之人，蔡某也就不拐弯抹角。蔡某此次千里跋涉，是为了一件天大的喜事而来。”

    阿柔道：“先生请讲。”

    蔡懋又是一躬：“某是奉吾皇之命，前来为高贤王爷求亲的。”

    阿柔闻言，忍不住心头大喜：“你来的正好，我这里正有一位现成的公主，只是不知，那高贤王爷人品才情如何？若是不好，你是知道我的脾气的。”

    蔡懋又是一躬：“实不相瞒，蔡某这次来，想要替王爷求娶的，不是公主，而是太后娘娘您。”

    阿柔一愣。

    雀儿已然大怒：“大胆。竟敢来耍笑我家太后娘娘，该当何罪？”

    蔡懋闻言，连忙跪倒在地：“娘娘息怒，容蔡某回禀。想那高贤王，如今已然八十有六，尚未婚配的公主，实在有些太年轻了。况且，既然被尊称为高贤王，那老王爷自然是德高望重，地位卓绝之人，寻常小小的公主，又怎么能够匹配呢？故而，蔡某斗胆，来替王爷作伐。”

    一旁的巴墨见状，也跟着跪倒在阿柔面前：“太后娘娘，放眼世间，能配得上您的，恐怕也只有我家恩师了。”

    “你恩师？”阿柔又是一愣：“你是说，那高贤王也是萧太子？”

    巴墨点头：“正是。”

    “他老人家可曾交代了什么？”

    巴墨摇头：“恩师什么都没说，他只说，太后娘娘聪慧过人，自然知道他的用意。”

    忽听外头有人禀报：“风大侠来了。”

    阿柔道：“请。”

    只见风如晦在前，祁玉颜在后，夫妇二人急急火火的走了进来，望着座上的阿柔先是一礼，转而风如晦便一脸寒光冲着蔡懋和巴墨去了：“你们两个，莫要胡乱打太后娘娘的主意。太后原本是我北国之人，就算要嫁，也轮不到你们来求娶。”

    阿柔有些不知该哭还是该笑。她年轻的时候都没想过再嫁人的事。这时孩子都十四五岁了，她也徐娘半老，竟然又有人想起给她保媒来。保媒就保媒吧，一波未平，一波又起，传扬出去岂不叫人笑掉大牙？

    谁知风波还在后头。风如晦的话音未落呢，祁玉颜便接住了话头：“阿柔早已是我南国之人。你们若是不信，只管问一问蔡懋，看我有没有说谎。”

    风如晦顿时恼怒起来：“你捣什么乱？”

    祁玉颜眼睛一瞪：“我自然是不知道你们北国人商量的什么乱七八糟的，我只知道，我和阿柔一般都是女子。我不向着她，难道你们这些臭男人会真心为她打算吗？你们难道真的是因为阿柔生的倾国倾城，爱戴于她采来争她的吗？”

    她这一声吼，义愤填膺，中气十足，把在场的几个男人全都镇住了。

    祁玉颜犹不解气，几步走到阿柔面前：“阿柔，不要听他们那些乱七八糟的话，你心里怎么想，就怎么做。我们女人也不是离了男人不能活的。”

    风如晦有些发急：“姑奶奶，你不要瞎胡闹好不好？”

    祁玉颜眼睛一瞪，正要开口，忽听蔡懋悠然道：“公主心里只怕还是和宣平王爷相近啊。”

    “公主？”这下，轮到风如晦目瞪口呆：“什么公主？”

    阿柔也是愣住了，望着风如晦：“难道你不知道玉颜的身份吗？”

    “她不是和主子走散了的宫女么？”

    阿柔扶额：“玉颜是南国宣平王爷唯一的亲妹子，皇封的谦和公主啊。”

    “怎么可能？”风如晦根本就无法相信。他将目光转向一旁的蔡懋：“你原来就是认识玉颜的，你来说。”

    蔡懋向风如晦微微一拱手：“实不相瞒，蔡某原是宣平王府一个账房先生。确实原来就认识公主的。”

    风如晦闻言，反而长舒了一口气，一身寒意顿时消散了不少，再望向祁玉颜的时候，目中已然升起了暖意：“原来是这样。”他长的实在的太过美艳，如此情意悠悠，美的令人窒息。

    祁玉颜撅着嘴道：“我原本就什么都没有说，是你自己胡乱猜测的，如今又来怪我？甚是没有道理。”

    风如晦连忙赔笑：“我错了，还望公主殿下，大人有大量，绕过我这一次吧。”

    祁玉颜瞪着眼睛：“那你还跟我争不争太后了？”

    风如晦摇头：“我才不管什么太后、皇后，只要公主殿下息怒，别无他求。”

    阿柔想拿鞋子掼在这个男妖精脸上。他这样貌若娇花，柔情似水，还让天底下的女人怎么活？

    祁玉颜是一惯的任性习惯了的，她做出什么样的事情，阿柔都不奇怪。只见祁玉颜点了点头：“这还差不多。”她转向阿柔：“你要想想清楚，婚姻大事，不能率性而为。想一想那个甘愿为你吃苦的人，再做决定。”

    阿柔轻叹一声：“前尘旧事，提他作甚？我自是回不了的头的了。”

    祁玉颜闻言，点了点头：“是啊。”语气中不觉带起几分惆怅。

    阿柔明白，她大约是想起了马良辰。虽然他们只有夫妻之名，可马良辰对于祁玉颜来说，是青梅竹马的初恋。是镌刻在心头的那个人。这种感觉，阿柔十分清楚。就算永远不提，也是忘不掉的。

    她伸出手来，握住祁玉颜的手，轻轻拍了拍她的手背。

    而后，她抬起头来，望向蔡懋：“要我答应这门亲事也不难，应许我两个条件。”

    蔡懋道：“但请太后明示。”

    “一，我有一双幼子，倘若我远嫁东廷，必定要将他们一同带去。到了那时，你们国中，需将我那一对幼子，当成至亲皇嗣来对待，不使他们受委屈。”

    蔡懋道：“这是自然。高贤王膝下空虚，倘若您肯带子女过去。对于您来说，幼子有靠。对于王爷来说，后继有人，岂不两全其美？”

    阿柔接着道：“二，我身为西邦太后，倘若嫁于你国王爷，修百年同好，从此两国永不交兵。”

    蔡懋再次点头：“两国和亲，自然以和为贵。东廷十分愿意和西邦修永世之好。”

    阿柔道：“那就好。”于是，命人起草诏书，通告朝廷。她已然决定，携幼子远嫁东邦。这道诏书一经公布，顿时引起朝廷上下轩然大波。

    不过，听闻求娶昭和太后的人，是东廷萧太子之后，百姓们也就释然了。

    萧太子是一位德高望重之人，四国之中，无人能出其右。昭和太后虽身份贵重，但是匹配萧太子也不算下嫁。更兼两国能就此修下永世只好。从此商贸之路打开。于国于民都是一件天大的好事。

    于国，原本韩瑞日渐年长，因着其母昭和太后的缘故，在民间声望甚高，隐约有和西邦现任皇帝韩戍城并驾齐驱之势。帝王之道，卧榻之侧岂容他人鼾睡？用不了多久，必然会生出事端。到时候，国内自然难以避免动荡之忧。

    现在，昭和太后带着日渐长成的韩瑞改嫁了。而且还是跨国远嫁，出宗别姓。国内的两虎之争局势，不战而解。

    于民，两国修好，百姓便不用担心会打仗。商贸打开之后，对人们的生活改善也有十分积极的作用。

    于是，昭和太后远嫁东廷的事，很容易便定了下来。

    选定良辰吉日，阿柔也不回西都。就在黔安郡中，先去天湖边拜别了先帝韩无图，然后带着一双儿女登上了前往东廷的车辇。

    两天后，到了白水河边。换乘船只，顺流而下，准备绕过南国玉匣关，转道东行。

    水上行船，顺流而下十分迅疾。一天之后，南国玉匣关便遥遥在望。

    夜里船只停泊在白水河边。韩瑞和岚月第一次远行，新鲜的不得了。尤其是岚月，小女儿家倚在阿柔的膝头：“母后，您说东廷是什么样子的啊？”

    阿柔看见这样娇憨的女儿，心头便说不不出的柔软。她轻轻抚着女儿的长发：“母后也没有去过。不过哪位高贤王，母后确实见过的。他是一位非常有涵养的老人家。”

    “那您为什么又叫他萧太子呢？他原来是太子么？”韩瑞倚在阿柔另一侧。

    阿柔点头：“是啊。听肃王爷说，他原本是东廷的太子，若不是后来出了变故，如今的东廷皇帝肯定是他。”

    韩瑞道：“我日常跟在老王爷身边，却是从来没有听他提起过那个叫萧太子的呢？”

    “肃王爷，竟然从没有提起过萧太子么？”阿柔有些意外。

    韩瑞点头：“孩儿绝无半句虚言。”

    阿柔想了想，忽然笑了：“瑞儿啊，无论什么时候，你都要记住这位肃王爷啊。他是真的对你好。”

    “孩儿自然是知道的。”韩瑞显然并不能明白母亲话中的意思。

    阿柔猜出几分韩肃不在韩瑞面前提萧太子的原因。他和萧太子，还有齐献的父亲齐豫，祁修的父亲祁烨，都是风采卓然之辈。若是当年他们不曾相互离间陷害，四国现在的光景肯定又是另一番景象。他和孩子提当年事，大约是不想让他们学自己当年。

    到了此时，阿柔才恍然，原来韩肃不光是杀伐果断的表象下藏着一颗柔软的心那样简单，他甚至可以称得上是一个君子了。

    “嗡咚……”忽然一声琴声的翁鸣传来。母子三人下意识顺着声音抬起头来。胭脂雀