阿柔神色微微一缓：“我也是北国人呢。”

    风如晦抬起头来，望着天花板，似乎在回忆着什么。许久点头道：“好吧，我答应你。不过……”他望向阿柔：“这不是看在你的面子上，更不是看在南国百姓的面子上。而是因为……”他的语气黯淡下去。

    阿柔明白，他想说，是因为祁玉颜的缘故。对于一个逝去的心爱之人，活着的每提起一次，想起一次都是一次疼痛的经历。于是，不等风如晦说完，阿柔便点了点头：“无论如何，十三都拜托给您了。”说着又对着风如晦深深一躬。

    风如晦坦然受之。

    “我还有一个不情之请。”祁修的声音忽然传来。

    阿柔转头，才发现他不知何时醒来，站在内室门外。

    风如晦显然早就知道他醒了的，对于他斜刺里插进来的话，一点儿都不意外，问道：“既然是不情之请，那就不要说了。”竟是一点儿面子都不给祁修的。

    祁修走到他面前，从怀中掏出一块黑褐色的木牌，就那么单手拿着，递到风如晦面前。

    “什么？”风如晦眼皮都没垂一下，看都没看一眼那个木牌。

    “是怀柔堂的令牌。”祁修解释道：“那是我还在宣平府的时候，成立的一个暗卫营。如今，一并交给你了。”

    “不要。”风如晦冷傲道：“我又不是你家的鹰犬，才不会帮你做事。”

    祁修将那牌子硬塞进风如晦的手中：“我一生，亏欠玉颜最多。以至于她自幼便没有安全感，总觉得无所依傍。如今，我将儿子和江山都一并交付在你手上，就好比交在玉颜手上一样。有了这个依仗，但愿她在九泉之下，能少些凄惶无助。”

    “我说了，我不要。”风如晦忽然勃然大怒起来，作势就要将手中的令牌摔了。

    “风如晦……”祁修猛然大喝了一声，制止了他的举动，厉声道：“你以为，凭你真的能够给玉颜足够的安全感吗？那么请问，这么多年，你带着她可曾有过一日安定，可曾有过一日无忧？”

    风如晦被问的哑口无言。

    祁修已经替他回答了：“你没有。你带着她颠沛流离，餐风露宿。连唯一的儿子都无法带在身边，只能托付给阿柔。你扪心自问，你真的做的很好吗？”

    风如晦明显心虚起来：“她说过，她不在乎的，她心甘情愿，她高兴和我一起，纵马江湖，恣意自在的。”

    “那你让她说什么？怎么说？你自己问问你自己，那样的生活，就算你一个男人，过的不累吗？更何况，玉颜只是一个女子，一个自幼锦衣玉食长大的女子。你想过没有，她累不累？倘若她不累，为什么会这样早早的便睡在了地下？倘若她不累，身为一个母亲，怎会愿意将自己唯一的儿子寄放在别人家中？”

    风如晦准备将那令牌摔出去的手，缓缓收紧，变成了将那令牌紧紧握在掌心，许久垂下头，黯然道：“这令牌，我收着了。”说完，转身逃也似的出门而去。

    阿柔看着情绪尚且激动不能自抑的祁修：“你怎么敢将那样重要的东西，托付给一个异国之人呢？”

    刚刚的吼，似乎耗尽了祁修全身的力气，他踉跄了一下，弯腰扶住桌子，缓缓的在椅子上坐下。这一刻，他虽然还是少年人俊美的容颜，可是神情动作，都显露出了他曾经的沧桑岁月。

    他将整个身体的重量依靠在桌子上，求助一般的望着阿柔：“你来抱抱我好不好，我冷，我浑身难受。”

    阿柔走过去，拥住他的脑袋。

    祁修将脸埋在她怀中，深深嗅着她身上的气息，闭着眼睛道：“我忽然想明白了，天下，是天下人的天下。而我，既然选择了放下，索性就放个干净，放个彻底。从此只做好我自己就行。阿柔，我也会累啊。我真的……累了……”

    阿柔不想打扰他，但还是忍不住想问：“风如晦的真实身份，你知道吗？他可是北国的皇嗣。”

    “又有什么要紧呢？你知，我知，南国人不知，北国人也不知。倘若你不提，我不提，他便只能是风如晦，是一个江湖游侠，被故国追杀的无有立足之地的，风家的不肖子孙。”

    阿柔道：“你倒是看的透彻，这一点上，我不如你多矣。”

    “率性而为，跟你学的。”祁修挤出一个苍白的笑容，但是不难听得出，他此刻内心是宁静的。

    “再去休息一下吧，还有大事要办。”

    “你在心疼我么？”祁修抬眸望着她。

    “算是吧。”

    祁修又将头垂进她的怀中：“谢谢。”

    阿柔一笑：“这可不像你。”

    “无不光是为自己向你道谢，也是为了玉颜。我们兄妹遇见你，真的是一生之中最大的幸事。倘若没有你，我或许会走和齐献一样的路，给南国带来战争。战争，真的比任何天灾人祸都更具有毁灭性啊。如果没有你，玉颜可能毕生都不会有出走的勇气，那她的一生，必然会是和幸福相去甚远。”

    阿柔汗颜：“你说的我都不好意思起来了。我就是一个孤女罢了，哪里有那样大的能量呢？我这多半生，除了身不由己，除了年轻时候的任性，其他真的什么都没有做过。”

    “怎么会呢？你把仁爱之心，播向天下，便是你最大的贡献。可不是谁都能够将仇恨和仁爱分的那样清晰的。”

    阿柔哑然的摇头：“你蛊惑不了我的，我自己有几斤几两再清楚不过。”

    祁修从她怀中抬起头来，仰望着她的脸，忽然一笑，不似方才的苍白，仿佛春日里绽放的百花，一片灿烂，生机勃勃。他从椅子上站起来：“我走了。不能承诺你什么。但是我还是希望你能等着我。希望此间事了，我还活着。我随你隐居红叶谷，从此不问世事。”

    阿柔点点头：“倘若真的闹将起来，十三有风如晦在，料想无虞，你只照顾好你自己便罢。”

    祁修转身走了几步，本来想着不要回头，可最终还是没忍住，转过头来道：“你以为，我真的和你一样冷血无情么？我大约是做不到弃十三而不顾，独自逃生的。”

    阿柔一怔：“这句话，你很早就想说了是不是？”

    祁修点头：“我似乎早已说过的，只是你不曾在意，所以今日再说一遍。只此一遍，以后就算你再想听，也是不能够了的。我不会再说这样的话了。”

    阿柔一笑：“保重。”

    祁修点头，这次转身，真的走了。

    风如晦说京中忽然多了许多来历不明的行伍之人，更加切实了阿柔和祁修的揣度。事态迫在眉睫，虽然此刻忽然知道了祁玉颜去世的消息，但是真的没有给祁修留下太多悲伤的时间。

    阿柔站在门内，一直目送祁修的身影消失在视线之中，心中忽然一阵感叹，正要叹息起来，猛然省起，自己之前下定决心不再叹息的，免得到了真正需要叹息的时候，叹息不出来。那种滋味真的不好受。

    于是，她改成了独自莞尔一笑，暗道：我原本以为，只我一人身不由己。如今看来，这世间的人，又有几个不是被命运赶着走呢？

    “你自己站在这里傻笑什么？”齐思甜走进来，就看见阿柔站在那里自己傻笑的样子，伸手在她面前晃了晃。

    阿柔这才回过神来：“你来了。布置的怎么样了？”

    “那自然……”齐思甜抛给她一个含着嗔怪的眼神：“别具一格。”

    阿柔自然是知道原因的，闻言顿时更加笑了起来：“都是我这大嘴巴惹的，若不然我替您打它两巴掌吧。”说着作势抬手。

    齐思甜也不拉她：“你打，你打，你要不打你是小狗儿。”话说阿柔此时已经白头白发，齐思甜比阿柔还要大两岁，自然也早已头发花白，不再年轻。可是，她此刻睨着眼睛，目光中神采斐然的样子，像极了十七八岁的少女。

    阿柔自然是不会真的打自己嘴巴的，见状故意佯装看直了眼睛，赞叹道：“公主殿下果然神仙一般的人物啊。”

    齐思甜没想到她会忽然将话头扯到自己身上，一怔，随即笑开：“你这油嘴滑舌的本事，比起君上年轻的时候，可是差远了。”

    阿柔挽住她的胳膊：“我为什么要和别人比呢？我说的可都是真话。当年，我们在北都城门外辞别百官的时候，我第一次见到您的样貌，那时候便惊为天人。我这多半生，见过数不清的公主、王妃，见过数不清的豪门贵胄家的女孩儿，没有一个是能比得过您的美貌和身姿的。”

    齐思甜闻言，目中顿时流露出羡慕之色：“你就好了，一生见识生过男儿。而我，却只是从一个笼子里，换到另一个笼子关着而已。”

    阿柔听出她话中的伤感来，连忙岔开话题：“公主啊，你要是信得过我，等此间事了，我带你去游山玩水啊？”

    齐思甜也知道自己的颓废和伤感不应该，于是勉强提起精神：“你说的是真的？”

    阿柔点头：“那自然。有件事你还不知道。我年轻的时候，做过跑山帮的领头羊的。”

    “跑山帮是什么帮派？领头羊又是什么？”

    “这时也没有那么多功夫细说。等闲了，我再讲给你听。”

    齐思甜道：“我倒是不稀罕你那些典故，只一样，我自少年时离开故国，离开爹娘，这么多年竟是再没有机会一见。进来可能是上了些年纪，每每想起旧时光，心里总是难过。你要真的能够带着我出去，我也不求别的，只求在我闭眼之前，能再回一次家门，见一见家里得人罢了。”

    阿柔道：“公主吩咐，莫不敢从。”

    “你啊……”齐思甜轻轻拍了她一下：“莫要哄骗我就是了。”

    阿柔道：“自然不会。公主的家乡，自然也是我的家乡。”

    齐思甜忽然想起什么：“怎不听你提起自己的家乡和亲人？”

    阿柔一笑：“我是孤女来着。也曾回去寻找过亲人遗骨安葬之地，可惜，日久年深，蓬蒿满目。竟是连方位都找不到了。”

    齐思甜见她笑容中隐约有苦意，轻叹一声：“原是我错了，就不该提这些的。”

    “提不提的，也总是在心里。您过来，莫非赏花宴都安排停当了么？”

    齐思甜点头：“这不就缺你这一位顶顶重要的圣母皇太后了么？”

    阿柔笑道：“您支使个小丫头子来唤我一声，我必然脚踩风火轮一样的赶过去，如何劳您大驾？可是折煞我也。”

    “你就贫吧。”齐思甜拉着她，两人一起向外走去。

    一旁伺候的宋氏看见了，连忙拿了披风，亲自给阿柔披在肩上，嘱咐道：“母妃，您身子不好，自己当心些。”

    阿柔点头：“我知道的。”

    宋氏便袖手跟在阿柔身后，准备和她一起赴宴的架势。

    阿柔转头：“我就去隔壁走一走，又不是去龙潭虎穴。你留在家里照顾孩子吧。”其实，她是怕城中真的有了变故，孩子们无人照看。

    宋氏闻言，点头应是。

    赏花宴设置在别宫旁边的花园之中。这座别宫并不大，那花园却不小。阿柔去了的时候，花园中已经聚集了许多莺莺燕燕的女孩儿们，远远看去，姹紫嫣红，竟是比春日里齐放的百花还要惹人眼目。

    阿柔和齐思甜携手在早已准备好的主位上坐下。那些内命妇们便纷纷带着自家女孩儿过来给二人行礼问安。

    阿柔闪目看去，忽然在人群中看见一个有些熟悉的人影。于是指着那妇人问道：“不知哪位是谁家的夫人？”

    齐思甜目光闪了闪。原本热闹的花园，顿时变得鸦雀无声。仿佛阿柔指着的不是一个妇人，而是一位瘟神。

    阿柔有些奇怪：“这都是怎么了？”

    齐思甜正要压低声音告诉她那妇人的身份。阿柔却将袖子一摆，摆出一副威仪天成，霸气侧露的姿态。她可是几经辗转，做过西邦皇后，做过高贤王妃，更是身兼两国太后的女人。若论摆架子，她还真的不会输给谁。

    齐思甜被她身上忽然都涨的气势一压，原本到了嘴边的话，又咽了回去。这里有侍女有官眷内命妇，无论谁答阿柔的一句话都可以，但若是她这个圣母皇太后来回答，就有些不像话了。因为她的身份，认真说起来，可要比阿柔这个半路过来的圣母皇太后有分量的多。

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