许伯钊苦恼着不知如何解决的事，谢家很快就用他们自己的方法解决了。

    寿筵次日的早上，谢府的内管家带着四个打扮得一身喜庆的仆妇，挑着礼物上门，递上一份大红销金帖子：谢大太太要认许令姿为义女！

    这个“喜信”像炸雷一样，许伯钊当场给震得说不出话。

    可是人家理由也很充分，说在泉州时谢家和伍家本来就是通家之好，伍太太病重时最放不下的就是令姿，所以谢大太太早就有认义女的想法，好安慰伍太太在天之灵。

    至于为什么现在才提，人家也说得很在理：伍太太刚去世时，亲人要守孝，令姿也在悲痛中，所以拖到现在这个时候才提，是谢家体谅之意。

    为了更好地说服许家，人家还说了，谢大太太早年有过一个女儿，和小少爷是龙凤胎，可惜4岁那年赶上时疫，只活下了小少爷，所以谢大太太心里一直想要个女儿，也因此一直很喜欢令姿。

    所以呀，请许大员外放心，虽然大小姐不养在谢家，但谢家大房特别是谢大太太，一定会把她当自家女孩看待的。

    话说到这份上，许伯钊明白了，谢府这是用一种体面的方式，婉拒了和许家联姻！

    但是同时，谢大太太也以认义女的方式，在一定程度上否定了令姿八字克父母之说——

    你们看，我都不怕做她的母亲了，你们还有什么理由说她的八字问题呢？

    所以，许伯钊再有更多的不甘和不满，也不能不承认，谢家这一手来得漂亮。

    而他本人，作为把亲事搞砸的许家家主，却还得洗干净脖子，准备承受伍舅老爷伍骞越的怒火。

    最可气的还是他的妻子，满脸受抬举的喜色，好像这是什么有面子的事情！

    同样被谢府这一招打懵的还有许令姿本人。

    伯父和伯母在前头会客，田姨娘强拉着她去木隔扇后面偷听，没想到竟会听到这样的消息，二人两手相握，都感到对方指尖发冷。

    令姿惶惑地转头去看田姨娘，田姨娘也在看她，那种充满同情的眼神让她再次确认：

    她确实，已经被谢府放弃了。

    虽然是用一种体面的方式，一种对她的未来前途还保留了善意的方式。

    但是，不是她想要的。

    眼前的景像，不知几时变得重影和模糊了。

    “老爷，这可是喜事呀！”前厅传来了伯母欣喜的声音，夹杂着谢家仆妇道喜的声音，还有许伯钊尴尬的干咳声……许令姿却完全听不下去了。

    心烦意乱之际，又听到前边谢府的仆妇凑趣说要向小姐贺喜，秦氏一叠声地叫人请大小姐出来，她再忍受不住，咬着唇，用指节刮去了眼角的泪水，扭头就走。

    田姨娘不放心地追了上来，一直陪她回到她的小院里。

    “令姿呀……”田氏有心想劝，却不知说什么好。

    令姿嗡着鼻子说“我没事”，状似冷静地从柜子里搬出了一叠账本来，整齐地摊到书桌上，一边注水磨墨，还摆好了算盘。

    账本里面一项项分类，记着的是钱庄、典押行和铺子的资产变动和逐年收益，从过去十年到今年上半年，列得清清楚楚。

    这些都来自当年许伯钊分给弟弟的产业，即使许仲钦不肯收，但是许伯钊还是坚持记在他名下，现在，又都交给了令姿。

    令姿努力地盯着白纸黑字的一笔笔账目，想让这些年年上涨的数字洗刷掉憋屈的心情，可是，眼前却只见到一行行字在扭曲跳动，时而清晰，时而模糊。

    她不服气，伸手抹了一下眼睛，又抹了一下，继续用力瞪着，好像这样就一定能看个明白。

    但是今天，这些账目仿佛就是和她作对，文字忽近忽远，就是看不清楚。

    一只素手伸了过来，移走了她面前的账本，抬头看时，是田氏，一脸担心和紧张地看着她。

    “令姿，你这是何苦。”田氏叹息着说。

    令姿说：“是你教过我的，心情不好的时候，数数银子，就会让自己好过一点……”

    话犹未了，她就再也忍不住了，扑到田氏身上，失声痛哭起来。

    不管许令姿愿不愿意接受，不管许伯钊内心怎么想，谢府的提议仍然是令人无法拒绝的。

    毕竟，这是唯一能为她稍稍挽回颜面的提议了。

    谢大太太要认义女的消息，和许家把女儿黜落去家庙的传闻，同时在潮州府城内传开。

    据接近谢府的人家说，谢大太太喜欢许家那个叫令姿的姑娘是真的，在泉州时就把她当女儿看也是真的，而令姿姑娘的堂妹出于妒忌，硬要编排堂姐八字不好，就惹恼谢家了。

    听到的人就不免推测，谢家公开要认那姑娘做女儿，是对许家的一种警告和示威，以至于许大员外不得不把亲生女关进家庙，以平息谢家的怒火。

    这些议论和猜测，一点都不影响谢许两家人，欢天喜地、热热闹闹地结起了干亲家。

    正如许令姿再委屈无奈，再不情愿不甘心，也只好打扮一新，在择定的吉日，前往谢府认亲。

    本来她以为，这是两家私事，也就是走个过场，没想到谢家竟然还请了知府林大人家、雨伞巷庄举人家、致仕回乡养老的黄翰林家等等一众德高望重的人家来观礼。

    谢家这是嫌事情不够大吗！

    许令姿腹诽着，却也身不由己地，任人搀扶着裹挟着往前走。

    仪式先是在女眷这方面进行的，庄举人的太太担任赞礼，林知府夫人和黄翰林夫人做了见证，令姿由谢雅珍和蒲家姐妹陪着，上堂参拜义母谢大太太。

    知府夫人就是按丈夫的意思前来赏脸的，仪式一成，就起身告辞了。

    倒是黄翰林夫人和庄举人太太这些本地世家的主妇，自动留下来，跟其他谢府亲友的女眷们一起，陪着谢大太太继续闲聊。

    没想到，像是为了给这仪式增添份量，内管家进来传谢老太爷的话，说老爷子要见见新认的孙女儿。

    在场的众位夫人太太们不由得有些意外，难道谢家还真的是认真的？

    本来只是出于礼貌来观礼的夫人们，不由都想到了，回去可得向自家老爷报告这个重要消息。

    谢府的正厅张灯结彩，承尘上吊下来几朵硕大的金花，两边用红绸装饰着帷幕，帷幕高高卷起，却挂下了从天到地的大幅湘帘，一看就是早有准备的。

    当下女宾在西，男宾在东，观看正堂里谢老太爷见孙女的仪式。

    谢老太爷高坐上位，许令姿由谢雅珍陪着，款款地走上前来，盈盈地拜了下去。

    谢老太爷历来喜欢活泼的年轻人，见到两个花骨朵儿一样的女孩子，在自己跟前甜甜地喊着祖父，便笑逐颜开，一边说好孩子快起来，一边好东西流水般地打赏下来。

    “象牙姑娘！”

    堂上认新亲的自顾在那里热闹，湘帘外的来宾中，却有一个人低低地惊呼了一声。