秋末，初冬。

    临近傍晚，天气阴冷，细雨夹杂飞雪。

    湿漉漉的街道上，只几家灯火，略显冷清。

    一架牛车慢慢驶来，停在街道上。

    赶车的老汉，拍拍牛车上的稻草堆说道：“小兄弟，到了。”

    李民从稻草堆上跳下来，四下观望一番。

    “过了这条街，瞧见一片湖，坐船去到对岸，就是穹天青山的地界了。”

    李民从怀里掏出一些银子，递到老汉面前：“多谢老丈，一点小意思。”

    “小兄弟，使不得，这怎么好意思呀，”老汉嘴上虽然拒绝，最后还是笑嘻嘻地收下了。

    别过老汉后，眼见天黑，李民本想在街上找个客栈落脚。

    可才傍晚时分，街上的店铺和客栈却早早打了烊，紧闭大门。

    没有办法，只有沿着街道一直往前，走了一会儿后，来到了老汉说的湖边。

    湖上一盏灯影幽幽出现，一艘小船慢慢从对岸驶来。

    李民心情激动异常，走了快一年，终于要到这穹天青山了，急忙挥手示意。

    小船靠岸后，一位年过花甲的船夫撑着船桨，跳下船后，也不理会李民，将船停泊好。

    “老人家，您好，我……”

    “太晚了，今天不摆渡了，明天再说，”船夫摘下斗笠，夹在腋下，仰头感觉到细雨飘飞，“这鬼天气，真是晦气，呸！”

    这船夫虽是脾气古怪但李民没有办法还是跟着他:“那老人家，能让我到您家借宿一宿吗？”

    “到穹天青山拜师的？”

    “对，希望您老能行个方便。”

    船夫这才打量起李民，大拇指摩擦着食指：“十两。”

    李民从怀里摸出一个钱袋，把里面所有的银两全掏出来：“我没那么多，您行个方便，我所有的钱全在这儿了。”

    船夫一把薅过银两，数了数，揣进兜里。

    李民松了一口气，跟着船夫来到离湖边不远的一处房屋门前。

    打开房门，李民想跟着进去，船夫却拦下他。

    李民诧异得望着船夫。

    船夫指了指房屋边上的一个破茅草屋：“去那个驴棚睡，没事别叫我。”

    “啊，您看，我是没凑够十两可……。”

    “你明早坐船有没有钱？一共几两银子，又让你住，又让你坐船，你还想怎么样？”说完，船夫“砰”的一声，重重把门关上，“不想住就滚！”

    李民无奈只得到旁边的茅草屋住下。

    一进去，发现竟然还有一个人睡在棚里。

    那人听到了动静，揉揉眼睛，起身仔细端详起李民，疑惑说道：“我怎么好像在哪里见过你？”

    李民也打量起眼前这个和自己年龄差不多大的人：长得肥头大耳，一脸富态，穿着华贵，一看就是有钱人家的少爷。

    “不会吧，我对你没什么印象，”李民说道。

    那人一歪头，想起了什么，一拍大腿，指着李民惊讶道：“是你这小偷！”

    “嗯？”李民更加疑惑。

    “今年春天，西域唐城，当时也下着小雨，而且你应该还有一个同伙！”小胖子狠狠说道。

    “我去，这你都记得，”李民对眼前这个人有了些许印象，眼睛咕噜一转，“哎，你说，我俩一见面就谈这些，多伤感情。”

    “我不认识你，跟你没感情，把钱还我。”

    李民一屁股坐到他旁边，勾住他肩膀：“这不就有感情了吗，认识一下，我叫李民。”

    小胖子拨开李民的手：“跟我没什么关系，还钱。”

    “哎，”李民叹了一口气，拿出空的钱袋递给他，“我一路上省吃俭用，好不容易到这穹天青山学艺，本来还剩了一点，结果全给了那个摆渡老头了。”

    “嗯？你也是来这儿拜师的？”

    “对呀，要不然，我不远万里，从唐城来这里干嘛。说不准，以后我们还能互相照应呢，兄弟，怎么称呼？”

    小胖子摸了摸钱袋发现确实空了，低头叹息：“算了，以后说不准还要照面，我叫宇文智及。”

    “当真是大人有大量，”李民咧嘴一笑，“对了，宇文兄，你能不能再跟我介绍介绍这穹天青山。”

    宇文智及看着李民：“你事先都没了解一下这穹天青山的情况吗？”

    李民似乎毫不在意：“不止穹天青山，江湖上，所有门派都不了解。”

    “那你干嘛跑这么远来这儿拜师？”

    李民一脸神秘，指了指驴棚顶：“我上面有人。”

    宇文智及翻了翻白眼开始介绍：“穹天青山位于这大隋皇朝南部，地理位置奇特非常，四面环湖，一门一山。传承已有两百余年，徒众上万，称得上是一流门派。但南部除了穹天青山以外，还有一个门派……”

    说道这里，宇文智及眼神里流露出一丝忌惮：“它叫秦福上宫！据说，只是据说，这个秦福上宫流传八百多年，底蕴可谓深不见底。不仅如此，它还掌握着古时流传下来的炼丹之术，江湖上没有哪个门派敢不卖它的面子，某种程度来说，它是大隋第一派！”

    李民一听秦福上宫这个名字，立刻就回想起来，几个月前玄奘小师傅给自己和周想吃的复生丹，就是它那儿炼出来的。

    他拍手叫好：“宇文兄当真是见多识广，佩服佩服。”

    宇文智及嘴角一翘，一脸骄傲：“那是，我这几年在江湖上也不是白混的。”

    一阵冷风吹进驴棚，李民不禁打了个哆嗦，裹了裹自己身上略显单薄的衣服：“宇文兄，时间不早了，明天还要去山上学艺，我们还是早休息吧。”

    宇文智及点了点头，见李民身上只穿着单薄的衣服，便说道：“我们两个挤挤睡吧，更暖和些。”

    李民干笑：“谢谢了，宇文兄。”

    “但我先说明白，是背靠背的挤。”

    “当然。”

    一夜再无话。

    第二天，清晨。

    难得秋末，朝阳升起。

    船夫来到驴棚，见李民、宇文智及二人相拥而睡，用斗笠拍拍木柱：“喂，醒了，过湖去了。”

    两人睁眼，发现怀抱着对方，相互嫌弃，立刻推开彼此，同时脱口一句：“屮！”

    起身后，跟随着船夫上船，驶向了穹天青山。