纪用尖细阴冷的声音在城头飘散。

    “镇守大人这是如何说？咱们接到了圣旨就派出了夜不收，见到了东奴的踪迹就派人传信，怎么会没有援兵？”听到纪用说很可能没有援军，赵率教有些不解，更有些心慌。

    “赵大人，咱家也是猜测，这猜对猜错......”

    “镇守大人但说无妨。”赵率教连忙把话接了过来。

    “赵大人，发圣旨的时候东奴可还没影子，乃是圣上明见万里未雨绸缪。圣旨里面可提到了援军？”纪用胸有成竹地问道。

    “那倒没有，可是历来边关有警，朝廷都会调集援军，此次.....”

    “既然是未雨绸缪，圣旨却偏偏没有提到援军。圣上又把其他几座没修利索的城池放弃，把兵卒工匠、粮草器械都集中到了咱们锦州，还给咱们送来了粮草、火药、炮弹等战守之物，让咱们吃的用的都足够，可以算得上是兵精粮足，大人还不明白吗？有没有援军咱家还是不敢乱说，不过咱们无论如何都得守住锦州，要不然，圣上不就把咱们也一起撤走了？”纪用嘿然说道。

    不得不说，半辈子琢磨人，能在宫里混到现在的程度，纪用的脑袋足够聪明，通过一系列的举动就猜出了皇帝没想另外调兵来援，但也不把话说死。

    “原来是这样，镇守大人这一说我就明白了，还真是这么回事......嗨，那就死守吧。”赵率教状似洒脱，实际上语气还是略有些低沉。

    纪用看了看赵率教，摇了摇头又看向城外，“赵大人是当局者迷呀。”

    “镇守大人此话怎讲？”赵率教疑惑的看着纪用。

    “赵大人本是猛将，正宗武举出身，亲自上阵杀过鞑子、砍过首级，把鞑子追杀的屁滚尿流，是凭着实打实的战功升上来的，怎的今日有些消沉呐？”纪用斜觑着赵率教。

    “呃......”赵率教听纪用说起自己杀敌的事迹，有些高兴，可又不知如何回答这问题，不觉沉吟。

    “咳......赵大人不用想了，还是咱家说吧。“纪用清了清嗓子说道。

    ”其实是这些年国朝东事屡战屡败，把大人的心气压下去了。不只大人，满朝文武皆是如此。东奴一来，无人想要出击杀奴。守都还担心守不住，哪还会出击？人人都指望着援兵来救自己。其实哪部兵马还不一样？都指望着别人拼命救自己，那就谁都救不了谁，都怕。”

    “要咱家说呀，他们还都不如大人呢。赵大人不妨想想，除了当年的戚家军和白杆兵，还有哪部比咱们蓟镇、辽镇更敢战？”纪用公鸭般的嗓音说着有些尖刻的言辞，话语间让人面皮发烧，“咱家以为，现今这锦州，大人要是能提起心气，倒是个好机会，让大人再展勇武，加官晋爵的好机会。大人别忘了，圣上可是专门让人给您带话。大人可能不自知，圣上却是不会错的，大人身上，必定有让圣上看重的地方，要不然圣上怎么会说锦州之战以将军为将首、相信将军能打赢、还说将军是亲手杀过鞑子的忠臣猛将？”

    “您本就是平辽将军，圣上为何还要特意说‘将首’？”

    说到最后，纪用既没忘了吹捧皇上，也没忘了给赵率教打气，滴水不漏。

    赵率教沿着垛墙一步步往前走着，久久不语。纪用也不再吭声，身后的亲兵都感觉气氛低沉，只是警觉的扫视着城下，一行人把衣甲摩擦声听得清清楚楚。

    “是呀，自己什么时候变成这样了呢？三万多近四万人，凭城而守还担心守不住。自己可是带领着弟兄们跨马扬刀硬战过鞑虏，砍过许多鞑子的脑袋。东奴虽然比鞑子强，可终究也就一个脑袋两只胳膊，何至于此？脑袋掉了碗大的疤，怎么就担心这担心那？皇上还亲口让自己做‘将首’......”想到这，赵率教心潮涌动，深吸长叹。

    回想自己这半辈子，高祖父报效国家，从河北蓟阳祖地迁居靖虏卫任指挥佥事，从此后自家这一支就在靖虏卫生根，每日直面边塞鞑虏，家中人人都要从小苦练武艺。万历十九年，十八岁的自己从千军万马中杀出，成为殿试武进士，平生第一次见到皇上，被委任甘州都司，当时是何等的意气风发。立功，升靖虏卫参将，再立功，升延绥参将，奈何不善逢迎上官，一朝战场败绩便被罢官。萨尔浒之前，东奴已经势大，朝廷下诏有家丁却被罢官的将领可以到辽东前线作战，立功报国、将功赎罪，自己率家丁随梦麟叔祖出征辽东，当时袁应泰大人还说自己敢于自愿来辽东，是真豪杰，将自己提拔为副总兵，之后......便是亲眼目睹梦麟叔祖在萨尔浒之战中殉国。

    自己怕死吗？各级官将视辽东为死路，宁可辞官也不去辽东，自己敢去，当然是不怕。可为何这几天看到东奴就变成了这样？罢官免职的时候敢去辽东，现在升了官就害怕了？

    自己这半辈子，能上阵杀敌，亦能著书立说，《复辽私议》、《平辽奏稿》、《挥尘兵法》、《投戈随笔》，虽碍于文贵武贱，终无法对朝廷用兵置喙，可也算是文武双全了。去年二月奴酋进攻宁远，鞑塔尔诸部乘机进犯平川、三山堡捡便宜，当时自己还带兵击斩一百多鞑子，夺马匹二百，一直追击到高台堡才回返，皇上升自己为前屯总兵，右都督，正一品，当时是多么畅快。现在见到东奴又怕了？

    赵率教在心里自问自答，脑海中的画面此去彼来，一生际遇如流水，脚步却木然的向前走着。

    “笃。”

    “诶！”

    箭矢钉在盾牌上的声音和惊呼声几乎同时响起，却是东金派出重甲游骑以弓箭骚扰城头，行疲兵之策，箭矢被亲兵举盾给拦下了，纪用却被吓了一跳。

    “嘿！纪大人，你这一席话，让某茅塞顿开呀。多谢纪大人给赵某留脸面，说什么国朝东事屡战屡败。某家自知，这些年虽杀过不少鞑子，可面对东奴，跑的次数居多，把心气都跑没了。现在想想追杀鞑子的时候，都像是两个人。”赵率教猛然抬头，对纪用的称呼也从镇守大人变成了纪大人。

    “我这就召集众将商议，也给大家提提气。我就不信了，咱们现在差不多近四万军卒，这还不算工匠和民壮，粮草足够吃，大炮火药足够轰，站在三丈高的城墙上，居然还怕了建州这帮奴才。咱们不但要守住，还要看看有没有机会，抽冷子给他们一下狠的，要不然，赵某真是愧对圣上的看重，这半辈子白活了。赵某从此只怕死得窝囊、只怕死得不够壮烈。”

    说话之间，赵率教挥手抓住一支射上来的狼牙箭，抽出自己的雕弓，张弓搭箭，半个身子猛然闪出垛口，一箭射去，正中城下白甲的背心。

    “好......将军威武，将军威武......”城头军士彩声如雷。

    “众位兄弟，我大曌......”

    “万胜、万胜、万胜......”

    既已想通，赵率教立刻不失时机地激励城头士气。

    “赵大人威武。赵大人能这般想，此战必胜。咱家也把话放在这，奋勇作战的，咱家必定不虚，必定让圣上知晓他的功劳。”从惊吓中回过神来的纪用大喜，公鸭嗓音瞬时高了不少。

    爬到今天这个位置，纪用当然不是个傻子，事实上，能在太监堆里活到今天，还能有这样的地位，说是人精都嫌轻。

    纪用明白，身为监军的镇守太监，身在锦州城中，此战的胜败可是干系着身家性命：

    赢了，上面还有九千岁关照着，自然是大把的军功赏赐。可若是输了，城池失守，败兵弃土，就算自己侥幸能从东奴的重围中逃得出去，虽然有九千岁关照，也并非没有掉脑袋的危险。

    辽东巡抚、兵部右侍郎袁崇焕一直反对自己和刘应坤监军，曾经为此事上书。朝廷又担心再来一次熊廷弼、王化贞式的经抚不和，出于战事令出一门的考虑，决定不再设置经略，将王之臣调回了关内，山海关外现在是袁崇焕一人独大。如果城池失守，就算逃得出去，有九千岁照拂得保不死，失宠也是免不了的，南海子恐怕就是自己苦捱后半辈子的地方，袁崇焕可不会说自己什么好话。

    眼看着圣旨的意思，又是集中兵力，又是紧急运来粮草弹药，应该是死守的意思，有没有援兵不好说。赵率教这个主将本来不是锦州守将，这时候撞上东奴来攻，算是倒霉，这种情况下，当然不能让赵率教的心气沉下去，自己可还没活够呢。

    无论纪用私心占了多少，公心又有几分，至少他知道此时不能让赵率教丧气。赵率教那颗久已压抑沉闷的心也确实被点醒。

    本来也是，哪个军人愿意面对敌人俯首呢？绝大多数军人，宁可战死也不愿意低头。只是大曌这朝堂状况，实在是让人义气消磨。

    “纪大人。”赵率教向纪用郑重拱手，“赵某浮沉半生，虽忠义不改，从未想过向东奴俯首求取富贵，只是败多胜少，终是不免意气消沉。今日得圣上看重，又得大人一语惊醒，赵某感激不尽。”

    说到皇帝，赵率教神情郑重的向右上方拱手。

    “赵率教不死，此战必胜。此战若胜，一靠圣上运筹帷幄，二亏纪大人点醒，三靠众兄弟舍命死战。城头之上，纪大人当为首功。打退东奴之后，赵某再请纪大人喝酒，好好谢谢纪大人。”

    赵率教表明了死战之志，也不忘感谢纪用的点醒。

    “赵大人莫要如此说，都是为皇上效力，为大曌效力，哪有什么谢不谢的。”嘴上如此说，眼见赵率教升起了战意，现在就把自己推为首功，纪用少有的笑容满面，“咱们接着诈降，骗几天是几天？”

    “骗几天是几天，不骗白不骗。”

    “哈哈哈哈......”二人一起大笑起来。

    “报——”正笑着，哨兵来报，“大人，西边贼奴的大营里驱赶出来一些人，看着好像是咱大曌的老百姓，有几百口。”

    “什么？！”赵率教和纪用相视一眼，脸色俱是变得严峻起来，不约而同地从牙缝中挤出几个字，“驱民攻城！”