“程兄，圣上果真不是要吞了天下商家？”

    中午，程家大宅。宽敞的大厅中，一张中间的桌面可以旋转的紫檀大圆桌。圆桌旁边坐了十二个人，圆桌上也尽是珍馐美味，但看上去动得并不多，菜品形貌花色都还完整，显然桌边众人的心思不在酒菜与相聚上，而是放在了言谈话语上。

    但即使是涉及身价性命的言语，他们也仍然没有大声小气，没有一般商人的样子，颇具儒雅之姿。

    事实上，整个大曌的进士，从开国到目前为止，不过两万三千多人，而一个徽州地方便出了四百二十多人，武进士五十余人，可见商风之外学风之盛。所以他们一个个儒雅之姿倒也真不是装的。

    “圣上非但没有此意，反而明言要壮大大曌之商业。圣上对于国家之强盛有三句总结论断，说‘无农不稳、无工不强、无商不活’。”面对一圈热切中充满了忧惧的目光，程建茂回答的斩钉截铁，将皇帝的话陈述的坚定而诚恳。

    “无农不稳、无工不强、无商不活......”听了程建茂没有任何犹豫的回答，桌边众人不约而同咂么起皇帝的论断。

    他们都是商货流通遍及天下的大徽商，在扬州的盐业中也占了大宗份额，知道了程建茂见到了皇上，而且还为皇帝经营商行，便都想打探一番，看看皇帝到底是不是要吞了天下商人的财富。

    他们当中唯有赵掌柜略显俗气一些，而就连赵掌柜也是经年的兴学助学，既培养自家子弟，也资助寒门子弟。

    这当中，专做茶叶的胡氏家主平日里真就像一杯清茶，方才问出那句话的就是他。但这杯清茶，此时问出的却是天下商贾都在暗中咬牙切齿的猜测。

    “......无商不活”咂么了半晌，众人都忍不住念叨起最后一句来。

    “圣上......当真如此说？”赵掌柜还是有些疑虑的问道。

    “圣上亲口所说，我亲耳所听，只不过圣上还说，大曌一缺生产型商人，二缺面向海外之商人。缺了第一个，便只会流通有无，不会发明创造，缺了第二个，则只会在大曌穷人口中夺食，不会去赚取海外无尽之财富。”程建茂还是毫不犹豫，毫无迟疑作伪之色，继续给众人往详细里说。

    “生产型商人，这是？......”胡氏家主不自主的捻须沉吟，有些不明所以。

    “很显然，圣上对于仅靠流通手段从百姓必须的口中食上赚钱的商人十分不喜，希望能多些制造货品的商人、多些发明创造的商人。”程建茂将皇帝的意思明确说了出来，这本就是王战想让他传递出来的。

    “这自古商家，哪个不赚这些钱？只要是能赚钱的，自然有商家去做，此乃天经地义，难道让商家放着能赚钱的生意不做不成？”有人不满地说道。

    闻言，有人微微点头，有人忽略，继续把注意力放在程建茂身上，等待从程建茂这里听到皇帝的意思。

    “此种道理我也不替皇上争辩。我只说皇上的原话，众位兄长自己评断。圣上明言，盐，粮，油，这是百姓口中之食，性命之本，必须由朝廷掌握，不能让商人垄断；钢铁是军事重器，也不能由商人垄断；金银铜乃是掠取百姓口中食的珍贵宝货，还是不能由商人掌握。”众人的各样心思中，程建茂自己不做争辩，只是将皇帝的后话也都逐一摆了出来。

    “垄断？”

    “大致就是独霸市面的意思。”

    “不止盐粮油，连钢铁这些都不让做，不做这些做什么？这岂不是断了大家的许多生意？”

    “金银铜亦不让我等入手，这商人做得还有什么意思？”

    “是呀！”

    圆桌旁一时有些群情汹汹之意，十一人都将目光投注在程建茂脸上。

    “诸位兄长且莫急。”程建茂不温不火地说道。“圣上说了，只要合法致富、依法纳税，大曌的富商越多越好，越富越好，富可敌国才好。”

    “也并非不让诸位赚取金银，大家赚来的，只管放心收入囊中。只是，以后，圣上不能再允许商人开金银铜矿，不允许私铸铜钱。道理，便是那烧饼铜钱的道理，诸位兄长想必也都已经知道了。”

    说道这里，程建茂略停了一下，为众人斟酒布菜，给众人一些消化的时间。

    众人也都饮上一口酒，夹上一口菜缓缓咀嚼，咂么滋味。至于是咂么菜中之味还是话中之味，那就只能意会了。

    “圣上说，盐，粮，油，水这等百姓口中之食，必须由朝廷掌握，尽可能的便宜，让百姓在衣食住行四方面得到最基本的生存保障，不能允许任何人从这上面赚取暴利。大曌无论士农工商，皆能富裕生活，那才是真正的盛世。若有人每日辛苦劳作却不能得到温暖饱足，那是朝廷百官的耻辱。”一圈斟酒布菜之后，程建茂接着往下说：“我听到这些话之后，结合圣上的年赋一斗和徭役永免，感觉圣上爱民之意绝无半分虚假。圣上这爱民之意，从一些小事上更可以看出来。”

    “哦？不知是何事？”胡氏家主眉毛微挑，放下筷子问道。众人也都随之看向程建茂，都想从程建茂这里对皇帝有更多了解。

    “程勤，去把货拿来。”程建茂没有正面回答，而是吩咐仆人去把一些准备好的货物拿来。

    众人都不知是什么意思，难道从赚钱的货物上能看出来？

    仆人程勤很快拿回来两样东西和一个口袋，众人看去：

    一件上面满是格子的坎肩，坎肩每一个格子都鼓鼓的，好像是里面充满了气。还有一个圆环状的东西，圆环本身粗有半尺，中间的圆孔能套下一个人。

    “这是......？”众人没看明白。

    “这坎肩是圣上指点的救生衣。这件坎肩每一个格子里面都是一个个三寸见方、一寸厚的藤编小盒，盒子四边四角都非常圆润，没有棱角，每个盒子内都是一个羊皮气囊，藤丝和羊皮都是被油浸过的，这些小盒被缝在油布救生衣的一个个格子中，就成了现在的这个样子。这救生衣穿在身上，船上不会水的人万一掉在水里也不会溺水，会浮在水面上。”

    “这是羊皮救生圈。套在腋下，也是一样。里面也是一个个小羊皮囊。”

    程建茂为众人一一介绍、演示，末了又说道：“圣上让我带回些样品，交由我大批生产。从咱们徽州新安江开始，将这羊皮救衣、救生圈推向整个大曌，以后所有的船上，尤其是客船，都要配上这两样东西。没有这两样东西的船，以后便不许行驶于水上。”

    “没有这两样东西的船，以后便不许行驶于水上？”初时还没什么，听到了这两句，众人立刻发现了商机。

    “确是如此，圣上称此为行业安全规章。”

    “那这东西的制作之法皇上就白给程兄了？”赵掌柜眼巴巴的看着程建茂，其余人也一样。

    “并非白给，而是收取百分之三的专利费。”

    在众人的疑惑中，程建茂又细细解释了专利的意思。众人听完也是赞叹不已：有了专利权，一般的秘法就可以大规模生产了，可以赚取更多的利润。也不怕别人仿制了。只要朝廷监察执法能跟上，仿制越多，赚钱反而越多。

    “吁......圣上对百姓民生之注重，从这救生衣上就可以看出来。”程建茂饮下一杯酒，稍稍感慨便接着为众人解说，“我在京城还听工匠说过，他们炒钢，炒钢池周围都围上了护栏，确保炒钢之人绝对不会像以前一样意外掉进炒钢池、弄得尸骨无存。还有，遵化一带的矿山，那些矿洞已经都按照圣上的要求用比以前密得多的木头进行支护了，并且所有人都配上了防止肺病的细纹棉布口罩。听说，圣上将来要颁布这方面的律法，刊行天下。与那水上救生衣、救生圈一样，都是行业安全规章。”

    一边说着，程建茂一边从布袋中拿出了一个口罩，戴在了脸上。口罩上还有一个铜片，能与鼻子捏合紧密，不透灰尘。

    “从这些东西中，我能感到圣上的爱民之心。不是说说而已，而是从细处着手，且以律法为基，令天下小民皆能得其益处。如此爱民之人，岂会以手段掠夺？所以，诸位兄长想想，只要咱们守法经营，不囤积居奇榨取穷苦百姓，不里通外国出卖大曌，还担心圣上会掠之于商吗？”略有些闷的声音从口罩后传出，程建茂将问题抛给了众人。

    圆桌周围再度静下来。听到“掠之于商”四个字，也由不得他们不安静，那是他们最担心也最不敢公开说出口的。

    少顷，又有人问道：“方才程兄说水，这水有什么垄断？”

    其余人也想起来了，方才确实说到了水，也是十分不解：此时要么是水井，要么是到江边打水，这水还能有什么垄断？

    他们这些江南的富商，对于北方平民的生活倒真是没什么了解。

    “圣上说水算是衣食住行当中的‘食’。以京城为例，京城缺水，水井也有甜水井和苦水井之分，甜水井便被豪强垄断，一桶水要卖七文钱。圣上如今已经将所有水井收归朝廷，又令朝廷多打了许多水井，统一官营，一桶苦水只卖一文钱，一桶甜水只卖两文钱。”

    “还有圣上的皇家驿递，也是如此。皇上令人将各地的消息汇集上来，每五十里路，耗费几个驿卒，几匹马，用多少时间，人吃马喂要多少，多少里路要换马蹄铁，换车轴、车轮，驿卒一月的工钱是多少，大曌的米价是多少，一月的工钱能买多少斤米，将所有的这些都考虑周全，都算进去，然后加上一成的税钱，加上两成的利，均摊后定下每里路的价钱。现在皇家驿递就是如此定价，于百姓和驿递双方来说都十分公道。对啦，货物也是每一百五十斤按一个人的价钱来算。”程建茂又想起了驿递，向众人介绍到。

    “皇上还说，基本的民生必须保障，但也不会惯着懒汉的贪心。”说了那么多对百姓的保障，程建茂也没忘了说皇帝不惯着懒汉。

    “嗯......”这些人纷纷点头。

    他们都明白了，皇帝这是衣食住行都要让老百姓承受得起，至于更好更奢侈的东西，皇帝不管，各凭本事，谁有本事挣到更多的钱谁就享受，只要合法就可以。就比如那水晶琉璃，皇帝造出来了，物以稀为贵，一尺见方人家就卖一两银子，有钱人家想让屋里明亮，那就只管花钱买；买不起的老百姓就只能还贴窗纸，皇帝不管。但老百姓吃不起、穿不起、住不起、行不起，皇帝就要管了，不允许了。除此之外，其余的奇珍异宝、诸般享受，各凭本事，皇帝不惯着懒汉吃白食的贪心。

    皇帝的大政方向至此在他们眼里就很明显了：允许商人发财，但不能允许他们掠夺百姓，朝廷大政必须保证农民和工匠以及一切小民不会饥寒交迫的活着；但朝廷也不会惯着懒汉。

    “那这晋商之事......”话说至此，胡氏家主还是迟疑，显然，晋商之事在他眼里太恐怖了，终究还是放不下心中疑虑。

    众人闻言也从思索中抬起了头，晋商之事始终是他们所有人心头的一根刺、头顶的一把刀。