精灵族失落之际，归入异域之门，避战烽火，却熔炽焰海，化身黑暗之影。

    ——《幽夜精灵的诗章》

    ……

    腐朽精灵，一个已经消失于世的古老教派，代表了最黑暗的力量和最邪恶的魔法。民间不乏它们的传言，据说腐朽精灵诞生于一位强大到无可匹敌的神明，它用自己的血肉制作成了百万信徒……

    伊尼斯来到前哨废墟的原因很简单，十年前，他的母亲突然辞世，而就在上个月，他在母亲的坟前收到了一封信：

    “暗影涌动，熊熊焰舞，寻觅一物，以揭汝母逝世之谜。然此物无法言表，亦难明晰。唯随追寻，寻获所欲。”

    这个前哨是六年前图扎战争期间建立的。据那些幸存下来的士兵说，当时，黑色火焰犹如野兽一般在虚空中燃起，一座小石岛升上了天空。烈焰和浓烟弥漫其中，没有人能够清晰看到岛上究竟有什么。

    乔安告诉伊尼斯，她曾无意进入过禁书库，阅读了一本无名的书籍。书中记载了一些相关细节，与士兵们所言一致：

    “火焰变成了黑色，从岩石中升腾而起。”

    黑色的火焰。

    “暗影涌动，熊熊焰舞”。这是伊尼斯出行前获得的第一个线索，也正是如此，他将这个沼泽定为首个目的地。

    看来这是符文石。既然是符文石，那附近肯定不止一块。但符文石只是仪式中的装饰品，没有实际用途。伊尼斯不确定它和石岛有关，但眼下他们能做的，就是找到其他的符文石，看看它们是否有规律。

    乔安看起来与他想法相同。他们绕着沼泽走了一圈，总共找到了六块符文石，每块都雕刻着不同的图案，但都有着相似的主题。

    “你怎么想？”伊尼斯对符文石的了解有限。

    乔安轻轻拍了拍自己的额头：“符文石啊……我们现在用的符文石基本上就是用来营造氛围的。”

    “但这些是腐朽精灵的符文石，腐朽精灵已经消失很久了，要么它们是很久以前就埋藏起来的，在日月的推移下才慢慢显露，要么就是近几十年甚至近十几年才被摆放在这里的。”

    “唔……假设是前者，根据书中的记载和民间传说，腐朽精灵能够使用某种魔法，那么这些符文石一定蕴含着神秘的力量。假设是后者，那就意味着信奉腐朽精灵的人重新出现了。他们摆下符文石阵，目的只可能是使腐朽精灵回归。”

    “关于符文石的作用，有一些说法……一是将能量引导和汇聚到特定的目标，二是提供保护和平衡的能量场。”

    乔安担忧地望向沼泽地：“而第三种，就是解锁和激活某种神秘力量，打开通向……那个领域的大门。”

    万年之前，腐朽精灵发起了战争。那场战争造成了巨大的伤亡，腐朽精灵的信徒无人幸存。有些人认为他们已经被彻底抹去，但也有人相信，那些幸存者进入了某个未知之地，也就是乔安提到的“那个领域”。

    乔安略微与伊尼斯拉近距离：“如果符石真的存在超乎常理的神秘力量，那么石岛很有可能是符石阵启动的结果。但触发符石阵需要特定的仪式，我想不通六年前的士兵们是怎么触发。”

    她捏着下巴想了片刻，用手指在掌心画了个圆圈，然后按照符石在沼泽的位置，在圆圈附近点了六个点：“在这里扎营，合适的地方不多……”

    乔安一愣，倒吸了一口气：“他们只能在沼泽外围绕成一圈！篝火……可能就是触发的仪式！”

    次日清晨，他们在沼泽地周围找了个距离符石较远，相对低洼且靠近浅水池塘的位置，清理出了一个可以容纳两人躺下的区域，随后在符石附近布置火堆。

    最后他们把外衣和一些布条浸湿，用来捂住口鼻。一切准备就绪后，伊尼斯点燃了火堆。

    起初，没有出现任何反应，乔安有些不耐地抬起上身，伊尼斯伸手将她按了下来：“耐心。”

    突然，周围的空气开始弥漫起薄雾。原本寂静的石头渐渐散发出阵阵黑烟，从石缝中缓缓上升，紧随其后的是黑色火焰的燃烧。它们在石头表面缓缓舞动，眼前的景象开始变得扭曲而诡异，一座石岛开始从沼泽淤泥中缓缓升起。

    黑色的火焰围绕岛屿形成墙壁，使他们无法看清它的全貌。岛上的岩石不断冒出黑烟，火焰从裂缝中涌出，越烧越旺，仿佛要吞噬掉一切事物。

    灼热扑面而来，这样的景象让伊尼斯罕见地感到一丝震撼，但很快他回过神来。

    怎么上去？

    正在伊尼斯深思之际，石岛上的火焰渐渐黯淡，它们的舞动逐渐减缓。阴霾的灰色烟雾从岩石中弥漫开来，笼罩着整个石岛以及周围的沼泽地。

    伴随着火焰的熄灭，石岛开始缓缓地下降，逐渐接触到沼泽地的泥泞，阴霾也随之散去，露出岩石的纹理。

    看来他们需要穿越这片沼泽。伊尼斯从背包中取出绳索，在一棵树上打了个坚固的树结。

    刚刚完成结绳，他就注意到乔安正在眨巴着眼睛：“哇哦！树结！”

    她拽了拽绳结：“没想到真有这么牢。”

    伊尼斯没有回答她，而是快速将她和自己牢牢地绑在一起。接着，他递给乔安一根较长的树枝：“下脚之前先探路。”

    乔安接过树枝，小心翼翼地踩在湿滑的土地上。伊尼斯微微侧头，看她瞪大眼睛死死地怼着地上看，便放慢了脚步。

    他们小心翼翼地前行，稳稳地踏上了石岛。岛上的地面由坚硬的岩石构成，呈现出深邃的黑色到灰色、棕色和红色的斑驳纹理。一些巨石突兀地矗立着，分布得异常不规则。

    乔安发现石岛中心的地面有些不同，她轻轻地用树枝敲了敲：“空的。”

    伊尼斯半蹲下，将表面的灰拂去，摸索着石块的缝隙。很快，他移开石块，发现了一个黑色的盒子。

    这个盒子是用黑曜石制成的，伊尼斯轻轻触摸着盒子的表面，冰冷的触感传遍他的指尖。他的感知开始收窄，四周变得阴暗，他身处的环境渐渐消失，自己仿佛被包裹在一片黑暗之中。

    盒子中似乎传来微弱的声音，缓慢而低沉，如同被风吹过的墓地中传来的死者低语。

    “打开我……打开我……打开我……”微弱的声音在耳边回荡，断断续续，仿佛多重的声音在交织，“我会带给你……亲密……温暖……打开……”

    伊尼斯感受到一种无比的亲密和温暖，仿佛有一双柔软的手轻轻地拥抱着他。他的内心充满了满足和安宁，感觉自己被爱所包围。

    这种感觉让他想起小时候母亲的拥抱，然而突然间，一切被强行剥夺。

    就像疾病强行夺走了他的母亲，夺走了他珍贵的回忆。从此他再也不奢望、也不需要爱。

    “打开……”

    “打开你，就能拥有爱。”伊尼斯笑了，手指沿着盒子的刻纹轻轻划过。下一秒，他的眼神变得冰冷，手指猛然按在盒子上，指尖发白。

    “可笑。”

    他只信他自己。