密林里，萧凰单手举着个夜明珠跟在南宫七绝身边，两人前后左右十米之内都没人靠近，无意中形成了个“真空”地带。

    视野里影影错错的光不时闪着眼，她被晃了好几下之后，自觉很小声的问了句，“在刑私督任职，很赚钱吗？”

    不想她话音刚落地，四周有序移动的光源便很不合时宜的顿了下。

    南宫七绝似是想起了什么，眼也不侧的道：“月俸不多，主要靠受贿。”

    话语间，微挑的唇角在幽蓝的光色下形成了一道闲适的弧度，要不是悬浮在他胸前的磷火飘了上去，就算萧凰眼神儿再好，恐怕轻易也看不见。

    她微怔，“你……”是在笑吗？

    南宫七绝挥手拂开几簇挡路的“鬼火”，不知出于何种意图，反问道：“你看本督像是缺黄白之物的人吗？”

    闻言，萧凰轻咳了声，心道你随便挑个下属，出手就是几十颗夜明珠，再穷也不过如此了吧。

    “除了给主公的那个。”

    刑五蓦地冒头凑到萧凰身边，指了指正在她手里勤勤恳恳地发挥着自我价值的夜明珠，心疼道：“其他的都是赝品，不值钱。”

    “……”无意间支棱起耳朵“旁听”的众人。

    刑五隐约听到周围有磨牙的咬合声，不过很快又消失了，他便没放在心上。

    反而坦坦荡荡的将自己照明的珠子拿给萧凰作对比，引起接连几道相似的动静……

    两颗珠子的外表看起来倒是都差不多，但先前被南宫七绝买来又莫名其妙丢给萧凰的那颗，冰质感较重且圆润光滑。

    另一个摸着有极其细微的颗粒感，不是很明显，整体应该是用上等萤石打磨出来的，对付外行足以鱼目混珠。

    萧凰摸不准南宫七绝“赠珠”给她的行为算白送还是借用，心下思量了会儿，干脆物归原主。

    她左右交换，在刑五的注视之中光明正大地把那“赝品”递了过去。

    后者犹疑不定的接过，却见那只细长白皙的手仍然往外伸着没收回去。

    刑五傻愣了半晌，旋即茅塞顿开，忍着肉痛从包里翻出个纹着锦绣花纹的钱袋子给了萧凰。

    ……

    数十双脚谨慎的踩在厚实的落叶上，若没人出声，四周就只剩下鞋底窸窸窣窣的摩挲声。

    初入这片密林时，哪怕是从萧凰口中得知了所谓“鬼火”的来历，毕竟未曾亲身体验，众人心里多少还是有所忌惮。

    而今愈往深处走，磷火数量不减反增，有人壮着胆子抓过一簇青白火焰，发现它除了略有热度之外，确实没传闻中的可怕，警戒的神经也不由自主的倦怠下来。

    “这玩意儿怎么老是跟着我啊。”不会伤人不代表乐意让其近身，想是躲挡得烦了，刑五忍不住悄声抱怨了句。

    在场之人除了萧凰皆有内力傍身，离得几丈远都能听到他在瞎哼哼，一经提醒，几乎每个人都会下意识的转过身，然后看到同样阴气森森的鬼火，随着他们行走间产生的气流攒动流窜。

    “背后灵”的念头不禁此起彼伏的在众人心中闪过，不消片刻，死气沉沉的空间里便欢腾地起着白毛汗。

    “即…公子可有应对……”

    “没有。”萧凰摇了摇头，没等他说完便给了答案。

    刑五在她“善解人意”的还了自己的宝贝珠子以后，就未曾离得太远，此刻禁不住同伴的怂恿和周身越聚越多的磷火，只好死马当活马医，腆着脸来问个解决办法。

    说到底，“鬼火”在活人深根固柢的思维里就不是什么吉利的东西，没谁愿意被它绕着转。

    “林中环境不具备灭火的条件。”萧凰食指往上抬了抬，“天不下雨，除了等它燃尽自熄之外别无他法。”

    “那得……”

    话音未出，刑五眼前骤然凭空而起了几道青蓝焰，变魔术似的“牵动”人心。

    区区不到半炷香的时间里，此种情形他已经撞见过好几次了，仍是免不了被吓一跳。

    他矮身躲过，悻悻道：“就这死了又生的速度……”龙王爷把口水喷干了可能都拿它没辙。

    “主公，有情况。”

    在前打头阵的人折返了回来，手心朝上，中间躺着一枚黑不溜秋的椭圆状铜片。

    “……是屠九的腰牌。”刑五一眼认了出来。

    刑私督的暗探出任务时身上都会带着一块铭牌，上面没有任何文字和图案，只在不起眼的地方刻着仅内部人员能看懂的标号。

    对于那枚裹了黏土都能闻到火烧味的铜块，南宫七绝半个多余的眼神儿都没有，他一言不发的掠过众人，抬袖一挥，打出的掌风瞬间席卷了地上的枯枝烂叶。

    空中漂泊的磷火顺着风向往四面八方散去，窒闷的环境里难得有了片刻的清凉。

    萧凰以手遮面，等尘埃落尽后，视野里可怖的堆着足以厚铺数十平方的黑灰，其中混着小捧小捧的灰白色……

    鸟不归巢，林密无风，沉甸甸的气压霎时间弥漫在这方天地里。

    刑一面沉如水，隔着混杂相间的几堆人血骨灰与南宫七绝四目相对，颔首说道：“主公，请准许属下将他们都带回去。”

    鬼火森林里危机四伏，耽搁一分便多一分的危险，他不确定南宫七绝能否应允，将原就紧凑的时间浪费在收集旧人的“遗骸”上。

    刑私督作为帝王玩权弄势的爪牙，平日里再人模狗样，“妖魔鬼怪”遇得多了，内里都是黑了半边的。

    刑一不是什么好心肠的人，经年累月悄无声息消失的同僚兄弟不计其数，他也没挨个去收殓，一切以完成任务为前提，没人例外。

    只要……没死在他面前，自己完全可以不闻不问。

    可眼下既然撞见了，他有机会做些什么而无动于衷的话，至少有点心理难安。

    “半刻钟。”

    “……”刑一在原地呆滞了下，随后立即道：“是！”

    其余人的反应不比他好多少，有的大着胆子去偷瞄那形色不定的身影，可惜在南宫七绝漠不关己的神情中，窥不见表象内的真实意味，他们只好压下心头诧异，陆陆续续的开始去帮忙……刨骨灰。

    刀尖上舔血的人，谁能预判自己几时下地狱？生前居无定所，死后若有人收棺安葬，谁会想做那孤魂野鬼呢？

    即使他们身处之地极为应景——驱散那些穷追不舍的“背后灵”不过须臾，转瞬间便又恢复如初。

    脑袋边上猝然亮起的一簇磷火迫使萧凰挪了下位置，荧光晃动间，忽然有一片暗红闯进视线。

    “这是……”

    “人血。”

    萧凰偏过头，只见南宫七绝正盯着旁边那颗大约有两人合抱粗细的树干，神色晦暗。

    她转回视线，抬高萤石仔细打量着树皮上的干涸血迹，道：“普通的焚烧现场不应该是这样的。”

    “当然不是，你之前不都猜到了么？”南宫七绝漫不经心，整个人陷进灰暗里，在浩如烟海的“鬼火”加持下，显得格外血气森森。

    萧凰皱了皱眉，也不知怎么地，莫名就见不得他端出这种状态，手筋一抽，便做了个让她自己回过神来，都觉得是騃童钝夫的举动。

    “……”

    南宫七绝着实没遇到过把“夜明珠”毫无预兆的怼到他眼睛前面，摇几下，又猝不及防收回去的人，感觉视力都跟着晃没了……

    刑五不经意间抬了个头，凑巧撞见这一幕，差点一口气没换过来，把手里捧着的某位同僚的骨灰吸进鼻子里。

    两人的对话他听了个全乎，大概知道萧凰在奇怪些什么。

    刑私督曾派过两批人手进入这片林子，可无一例外的都没有什么好下场，大部分生不见人死不见尸……如今看来，皆化成了泉下黄土。

    少数人拼着半条命逃出去，浑身上下却没一块好肉，送医馆途中便咽了气。

    后请仵作验尸，都说那些密探死状是因火药所致，这也是他们为何会如此“轻信”萧凰那些“奇言谬论”的缘由。

    若是她信口雌黄，断然不可能在进林前就预知到会有爆炸的可能性。

    “……怎么拿不起来？”

    有人在灰烬里又刨出一枚铜牌，伸手去取的时候居然没提动，他“嘿”了声，不信邪的使了点力……

    “别碰！”刑一察觉不对，可已阻止不及。

    那人将铜牌拿起来后，才发现后面连着一根极细的朱红丝线，在成千上万簇幽光中泛着冷气，线尾末端嵌在土里，像是牵着未知的厄运。

    时间仿佛停止了流转，所有人都定在原地不敢妄动，“罪魁祸首”活似提着炸药包，保持着半蹲的姿势干咽口水。

    半晌过去，四周静得只能听见各自的呼吸，未曾出现任何异样。

    “唬……唬人的？”

    “戚十你可别乱动，小心把线扯断……”

    话语未落，忽而“嘣”儿的一声，极其细微的调子钻进众人心里。

    随着丝线毫无预警的断裂，地里顿时显现出十几条游蛇般的痕迹，在浅层泥土下飞快穿行。

    “刑五你可真是个乌鸦嘴。”戚十皮笑肉不笑，咬牙切齿的便要拔剑御敌。

    然而不待他动手，在场十数人腰间皆是一轻，泛着冷光的佩剑齐齐出鞘，电光石火之际全部插入了地里，遏制了“游蛇”继续窜动。

    被“夺”了武器的人不由鬼使神差的把手放在了刀鞘上，回过神连南宫七绝是怎么出手的都没看清。

    “挖出来。”

    戚十有心戴罪立功，几乎是身随令动，“主公，是铁链。”

    他顺着痕迹将泥土刨开，一根黑黝黝的大粗链子立时显露了出来。

    余下的人紧随其后，毫不意外地挖出大同小异的铁链。

    “……油？还是热的。”

    萧凰走近几步蹲在地上，食指沾了点附着在链条内沿的东西，总觉得有什么地方不对劲，就好比框架结构已经清晰的摆在面前了，却唯独欠缺个支撑的条件。

    到底……是什么呢？

    “奇怪。”刑五将所有浅沟都扒拉了一遍，得出个“傻瓜式”的结论，“这些铁链还很烫手。”

    戚十看着那些被钉死在链条缝隙中的佩剑，好似极不习惯自己“身无寸铁”的模样，心不在焉道：“废话，这鬼地方闷得要死，地底下又都是硬石头，你在里面梭两圈指不定后背搓多少火茧子。”

    刑五白了他一眼，“你当拔火罐呐，还……”

    “原来如此。”萧凰突然站起身，打断道：“得快点走，我们不能再待……”

    “主公，此处未发现任何入口。”刑一神不知鬼不觉的从暗处显出身形。

    入口？他们是在找什么？

    萧凰顿时哑了声，她不知这行人目的为何，倘若追查旧属死因能算作其中之一的话，那么肯定还有更重要的东西，让他们不惜损兵折将的……

    倏忽，“咔”地一声细响，宛如机括齿轮转动的钝音，那些被钉住的铁链霎时之间绷得死紧，与阻止它们滑行的力量对抗挣扎，使得已经没入地下三寸的剑身，因反向受力而轻微颤动起来。

    见此情形，萧凰再次开口语速都不由快了几分，“不想重蹈覆辙，我们就赶紧离开，再继续停留下去难保不会发生意外。”

    经她提醒，其余人也发现了地上的异动，即便不知源头，无数次刀光剑影里磨出来的反射神经足够他们万分警觉，严阵以待。

    南宫七绝拈指弹叶，立时破开了两人身前的青幽火簇，他朝萧凰看过去，眼中透着一抹邪噬的骇人目光。

    “如果本督既不想蹈其覆辙，又非得要追根究底呢？”

    那有何难？萧凰不假思索，脱口而道：“等离开这里以后，我讲给你听……”保证绘声绘色，让你如临其境，全方位了解你故去的下属到底是遭了什么灾，行不行？

    清泠冷静的话音稍显急切，仿若倾盆大雨兜头浇下，湮灭了南宫七绝心底的那点噬虐气息，他顿了下，微偏过头吩咐道：“提高警惕，率人绕行。”

    “是。”刑一得令，同部下顺着他方才去打探时留下的记号，小心谨慎地避开脚下的铁链。

    谁也未曾注意，在队伍即将脱离“游蛇”伏地的包围圈之时，不知从哪儿冒出来的一颗石子儿，软趴趴地打在了远处颤动的剑柄上。

    清脆一声响传进数十双耳朵里，他们回过头便看到那雪白的剑身正疾速的左右摇晃，倾斜的幅度几乎与地面持平。

    仅是一个呼吸，无法抵挡的拉力瞬间让剑尖迸断，铁链没了阻力刹时复动，在石面上磨出一连串的火花……

    “快跑！！！”众人眦目欲裂。

    整个过程千钧一发，快得令人还没反应，空气中骤然升腾而起的炙热火光便以雷霆之势席卷了过来。

    “轰”声炸开之际，萧凰顿感窒息，倒不是因为背后那翻腾着袭来的热浪气流，而是那驾轻就熟的拎猫脖子手法，真让她觉得身处爆炸边缘都产生不出什么紧张感。

    被人掠到半空在林中疾行，脚不沾地的档口，她就更顾不上在南宫七绝手里的后衣领了，只好被迫当了会儿“吊死鬼”。

    直到她平稳的踩到地面，萧凰才觉耳鸣不止，捂着脖子咳嗽了几下，抬眼四方，皆是狼狈逃窜过来的人。

    身后不远处，是满目烈火，充斥着极其短暂的嘶吼。

    那埋着黑链热油的地方，爆炸出来的能量只够在“自家窝”里横行霸道，连离得最近的树木都没点燃，偏偏把半数血肉之躯留下了……