就在陈山宝急得风火牙痛满嘴冒泡的时候，杜吉明还就真的要来提亲了。这件意料之外又是意料之中的事情，终于还是来了，这让陈山宝和细妹痛苦不已。

    杜吉明提亲，细妹父亲自然明白不合女儿心意，就人来说，他也更喜欢陈山宝，杜吉明肩不能挑手不能提，成天东游西荡，品行远不如陈山宝，但是，凭自己几十年的人生经验来看，嫁给杜吉明一生衣食无忧，弄不好还是自己的一个靠山呢；而陈山宝则不一样，两人白手起家，想衣食无忧不知道要等到猴年马月。俗话说，不怕老公老，只要米缸有米舀，更何况杜吉明和细妹年纪相当。为了女儿的一生，他还是决定接受杜吉明的提亲。细妹即使难受，也只是一时半会，只要生下一男半女，年轻时的所有想法都会烟消云散。于是，他决定大办提亲仪式，把亲朋好友都请过来喝酒，以此断绝两人的念想。

    杜吉明为什么这时才来提亲呢？其中也有缘故，就在他父亲口头提亲以后，本来是要快速推进的一件事情，不想杜吉明赴了一趟太平圩就按下了暂停健。

    那天太平圩上，杜吉明在街心看到一对卖艺的父女，父亲敲锣鼓，女儿翻跟头，于是，驻足观看。只见这个女的，年约十八九，身材高挑皮肤白皙，一对丹凤眼滴溜溜转眉目传情，她娇声莺转的答谢声，让人筋舒骨软。场上不时传来男人们的叫好声，以及雨点般“卜卜”扔钱的声音。杜吉明钱扔了不少，喉咙也喊得有点哑了。

    好奇心害死猫，杜吉明看到散场后在收拾东西的父女，突发奇想，我也见识过不少女人，这种女人倒是没有近距离接触过，何不请她父女吃个饭聊聊天，也增长一点见识，更可以在朋友面前炫耀一把。

    于是，他上前说：“师傅辛苦了，中午赏光一起喝杯酒吧。”

    父亲笑了笑，说：“谢谢小哥，我们消受不起。”

    女儿睥睨了他一眼，娇声莺气地说：“我们萍水相逢素不相识，那好意思食你的酒哟。”

    杜吉明被这个女人电了一把，忙说：“我们坐下来不就认识了？有请！”

    杜吉明和这个女人又说了几句话，心里更痒痒了，父女推辞再三，终究拗不过人家的诚意，于是，三人来到了太平圩顶级的酒家嘉膳楼。

    三人坐下来，筛开茶，杜吉明叫来小二点菜，他大方地点了假燕、酸酒鸭、酿豆干、牛斗猪、蝴蝶鱼等嘉膳楼的招牌菜。

    小二还没走，杜吉明便急不可耐地问起父女的姓名来。父亲说，他姓应叫应该发，女儿应彩娥，是百里以外的下历寺人，这门手艺是祖传的。接着，他有点酸楚地说，现在越来越难赚钱了，我自己老了无所谓，就怕彩娥无依无靠，真想找个好人家把女儿嫁了。听到这话，无疑给脑袋被门夹了一下的杜吉明打了一剂兴奋剂，再看这个彩娥，明眸皓齿，身材凹凸柔软，皮肤白皙红润，简直就是个仙人，能找来做老婆，不但艳福不浅，而且冠盖百里。

    三个人边吃边喝，越谈越起劲，越谈越亲密。等酒足饭饱之后，俨然是多年老朋友了。于是，杜吉明又给应家父女在悦来客栈开了两间上房，待一切安排妥当，并约定过两天再见面，便踏着夕阳的余晖兴冲冲回家了。

    杜吉明本来明天还想见面的，无奈今天花销太大，身上已经没有钱了，正好明天约定了去年下山狗屁蛇那里收账，便只好把心中的欲火压下来。

    其实这应家父女并不是什么好鸟，利用美色到处骗钱。他们变换不同的角色，遭灾啊，重病啊，寻亲不遇，翻跟头卖艺等等，无论那个圩场，不用三天，总有人上钩。今天才到太平圩，还没有使用手段就有人上钩了，真是运气爆棚。

    今天，应家父女虽然没有骗到钱，只是好吃好喝了一顿和客栈的上房，但是，他们知道，钱已经稳稳的在路上了。

    又是一个圩日，杜吉明早早来到悦来客栈，应家父女看到杜吉明兴冲冲的样子，连忙假装整理行头要去卖艺，杜吉明连忙制止他们，说：“不要去卖艺了，今天我们好好逛逛太平圩。”

    应彩娥娇声娇气地说：“杜公子不行啊，我们一天不做事就没得饭食啊。”

    杜吉明财大气粗地说：“放心，有你们吃的喝的。来，这个先拿着。”说罢从身上掏出一锭银子来。

    应该发见状连忙伸手挡住：“使不得，使不得，杜公子，我们无功不受禄。”

    应彩娥含情脉脉地看着杜吉明，附和着父亲说：“谢谢杜公子，心意我们领了。”

    杜吉明一听更爽，觉得这对父女不是一个贪财的人，看到娇滴滴的应彩娥，心里一股豪气油然而生，他豪爽地说：“叫你拿着就拿着，不用客气，这点钱算什么。”说罢抓住应彩娥粉嫩小手轻轻地搓了搓，把银子放进了她的手里。

    这一天，杜吉明先是带着应家父女把太平圩里里外外逛了一个遍，下午，又去了东林寺烧香拜佛，在河边码头一家河鲜酒楼吃了一个全鱼宴，这一天三个人可谓玩了个畅快淋漓。

    杜吉明看天色已晚准备回家，叮嘱应彩娥：“明天好好在客栈休息，我后天过来陪你。”

    应彩娥一脸凄惨地说：“感谢杜公子盛情款待，明天我们想去鹤子、安息圩走走，看看能不能挣点钱好回去修我娘的坟。”

    杜吉明二话不说，连忙把身上的银子全部掏出来，放在应彩娥的手上，深情地看了应彩娥一眼，然后，迈开大步消失是暮色中。

    等第二日杜吉明来到悦来客栈的时候，应家父女还是离开了太平圩，不过，她留了话给杜吉明，说半个月后回来。

    就在杜吉明心痒难耐中，应彩娥如期而至，这让杜吉明大喜过望，认为应家父女是个守信之人。不过，这次应该发过来却是左手打着石膏吊着绷带，一脸病恹恹的样子，一问，说是回去大病了一场，还摔伤了胳膊。

    应彩娥说，本来是不想过来的，因为和你有约在先，只好硬撑着过来。杜吉明一听，那个小心脏哦扑通扑通直跳，心里十分感动。

    应该发说：“我这次过来，就想见见你的父母，看看能不能把你们的亲事定下来。我的时日不多了，能看到彩娥有个好归属，我死而无憾。”

    杜吉明一听，整个人都飘上云端去了，除了送钱，便是胡吃海喝一番。

    杜吉明想娶应彩娥遭到了全家的反对，但他鬼迷心窍，一心想着应彩娥，他偷偷地拿了一笔钱，准备在太平圩金屋藏娇。当他把这笔钱拿给应彩娥以后，应家父女又于收到亲戚口信，家里房子要倒塌为由，拆下伪装的绷带，拿着钱离开了太平圩。