追寻恶魔

    宗长根连夜进县城，天刚闪亮就要出现在县城城门口，那一个时间点，出入县城的人多，又有内线站在糟害人的害人鬼们，蝗蝎们堆堆里，帮助查验良民证，查验乡村两级开具的进县城事由证明文书，实际是等待接应自己人。错过那个时间点，内线就有事走开了。申柏岩村距县城六十几华里山路，爬山过峁，要绕过几座炮楼，炮楼里那些糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，不管你有没有良民证，更不管你有没有乡村两级开具的证明文书，需要你做苦力时，随时会扣押你，甚至悄没声就送你到东洋岛国去了。尤其从后山——靠近根据地的地方进县城，扣押你送走你甚至杀害你，危险性高过县城几十倍。宗长根进县城频繁，实际和县城各城门口那些糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，都有熟识的——县城，人称卧牛城，牛头向东，牛尾向西，通常，宗长根从县城北一条山沟里出山，就近从牛胯部位——北城门进县城。宗长根家铺面在县城东街，靠近牛头——东城门。从东城门进出县城，绕路，还得经过一座炮楼，周先生今中午说：给我带回来一条哈德门。是提醒宗长根进县城时，带上一条哈德门，必要时一人一盒两盒分散给熟识的糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，在县城活动少麻烦，少危险。

    县城街道，实际就是东街像条街，其它街，都是些半截街。比如西街，曲曲折折东拐西拐，还窄憋。拐到西城门口，才直溜一点。南街，北街，就更不用说了，顶多算两条宽一点的巷子。整座县城南北宽度不足三百丈，东西长度不足六百丈，东街靠近东城门口这一截，铺面挨铺面，是县城最繁华地段。宗长根走到自家铺面门口，天色已大亮，铺面已开门，檐下悬挂一串叫咂咂笼笼，虽然陈旧，但别致。一方面叫卖，一方面提示地下交通人员：安全着呢。叫咂咂笼笼悬挂着时就安全，摘掉了就得远避开。铺面里一个年轻人正擦抹柜台，柜台上摆满赤橙黄绿黑蓝各色布料——那时候叫洋布，比如青洋布，白洋布，蓝洋布，红洋布，花洋布。洋布里还包含：灯芯绒，华达尼，哔叽布。哔叽布里又分花哔叽，蓝哔叽，青哔叽等等。桌面上是卖布料，私底下，也从根据地往敌占区、国统区，夹带输送一些紧俏私货。国统区就是民国政府统治区域，国统区域官员姨太太多，有钱人多，吸食大烟土的人也多，根据地投其所好，为换回白花花现大洋。年轻人看见宗长根，点头说，东家早。撩起柜台后一条蓝洋布布帘，冲里面轻声说一句，东家回来了。等宗长根走进去，放下布帘，继续擦抹柜台。铺面背后是一进两院当中的一个小院子。一进两院不是前后两院那种，是东西两院并排着。东院留大门，住人，进大门穿门洞进院子，院南西侧留一个小门，顺小门进西院。西院做库房，账房，会客房。铺面后墙留小门，直进直出，和西院相通。表面论，铺面是宗长根家的铺面，实际是地下党组织在经营。宗长根一年到头只收少量股银，少量房租，遇着铺面营利不丰，就都不收了。宗长根表过态：为尽快赶走或消灭糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，情愿献出一切私人所有，包括生命在内。

    宗长根这一次进县城，有三件事要做，第一件，拜会税务局长。第二件，和商会几位东家同进午餐——实际就是地下党组织开一个小会，明确下一步工作任务。第三件，也是最主要一件，去瓦窑头村会见一位在街头摆货郎担的卖货人。周先生强调：首长指示，这个人必须见，是头一等大事。瓦窑头村，距县城二里路，从牛尾——西城门出县城，向西走一里多路，九十度转弯，向北走不到一里路，就到了。王桂花娘家，近亲属已都过世。即便在世，也都因为曾经挤对过王桂花母女，疏远王桂花。还因为王桂花嫁在山里，山里人，是被当时的平川人小看的低等人，自然也要被疏远。宗长根许多年没去过，王桂花也没去过，王桂花说，今辈子不想再看见那个村子里的一个人一根草。

    铺面掌柜姓盛，叫盛福宽，中等身材，略显消瘦，一身长衫，上唇浓密胡子，修剪成短短一长溜，正在西院里练功夫。练功夫不是练通常武功，是单练太极桩功，清晨时分，面东而立，右手立掌直竖鼻梁正前方，闭目凝神，长时间马步站着。听见柜内年轻人通报，收了功法，微微带笑迎接宗长根。宗长根走进院子，和盛福宽轻轻拥抱一下，退开说，咱这就走？看你也是要出门的样子了，等我等得着急了吧？

    盛福宽神色肃然说，你把大布短袖衫脱下，换一件长衫吧，东家要像个东家的样子。

    宗长根说，换它做什么，局长大人在意的是硬通货，哪在意我像不像个东家。再说了，单换个长衫，我这胡子，我这头发，不般配。用手划拉头发，划拉下来几片荆棘叶，几根松树针形叶。掉落在脚底，和用砖铺出来，又清扫得干干净净的地面，一点不般配。

    盛福宽沉思一下说，那倒是，硬通货我准备好了，只是不晓得合不合这位新上任的税务局长的意，稍有一点担心呢。你决定吧，再加，还是就这？

    宗长根说，准备下多少就多少吧，尽力而为吧。从脖子里摘下旱烟杆，想要顺道吸两口。

    盛福宽摆手说，快不要吸那东西，那东西邪味大，去人家家里，怕人家不喜欢。人家不喜欢了，影响心情，影响心情了，影响咱们的办事效果。觉着这一串理论好笑，想笑，绷住没笑。目光往外泻笑，看住宗长根说，也只能先这样探探虚实了，咱们趁局长还没进公门办公，只去局长家里。拉宗长根进会客房说，差一点忘记和你说，这位新上任的税务局长，姓成，叫成广万，原是东门外一大车店老板，因为他姨夫的原因，忽然被委任当上税务局长。他姨夫曹万荣在省城商界政界，有些影响，最近新结识一位日本军界高官，影响就更大了。成广万做大车店老板时，和我有过几次交往，人品还算正直，一是一，二是二，从不欺人，就是不晓得当官后会有什么改变。介绍罢，仔细端详宗长根反应。

    宗长根说，做什么那样看我？怪怪地吓人呢，万变不离其宗：钱能通神，不就是多掏几块现大洋吗？咱这不是正给人家掏呢嘛。

    盛福宽叹息说，那倒是，只要东家想得开就行，我只是担心那家伙狮子大开口，影响东家个人收入，咱们走吧。先走进柜里，提两个小包裹出来，和宗长根相随，往南街方向走。走到一个背角处，宗长根轻轻叹息说，你没见申柏岩村这一次被烧杀，见过时，就不这样说了。咱经营这个铺面是为做大事，不单为你我赚钱。只要你把这个铺面经营好，能尽最大力气支持咱们做大事，我就心满意足了。还说什么个人收入！看见有人走过来，就不说了。时候尚早，太阳婆婆还在被窝里睡懒觉，只在头顶天空胡乱抹几笔红艳艳色彩，预告：本太婆要起炕作画了。街两边铺面大都已开门，大都冷清清没人迹，路过旧县衙门口，隔老远看见一个糟害人的害人鬼，又有两个蝗蝎，在大门口站岗。说是县衙，实际已没有县衙原来的样子，两年前被东洋飞机炸成一地碎砖烂瓦，民国政府一边在外围抵抗，一边在县衙院内重新修建几排房子，作为民国县政府办公场所，修建起一个月不到，就被攻陷占领，糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，又在院内修筑起两座炮楼，一座在县衙大门口，一座在县衙深处，紧靠北城墙。白天黑夜，炮楼顶飘扬着太阳旗，随时会向城墙外或城墙内街道上打枪。两个蝗蝎死呆呆站着，一个糟害人的害人鬼却可以来回走动。盛福宽低声提醒说，不要看他们，只管照直走。宗长根从脖子里摘下旱烟袋，把烟锅插进烟荷包里，一揉一捏，往烟锅里装旱烟。系烟荷包的绳子上，系着一个从烟锅里往外挖烟垢的小铁钩；还系着一根捅烟杆眼儿的细铁丝；还系着一只核桃壳一样大，往里储存烟火星的小铜碗。几件小玩意儿相碰撞，就叮铃当啷一串响，一边走一边有个事做，就顾不上看衙门口了。走过去了，悄悄问盛福宽说，怎么看都不敢看一眼啦？盛福宽悄悄回答说，你走山路遇上狼，遇上豹，你只管照直走你的路，就可能没危险。要是你总是看狼看豹，那狼那豹就可能会攻击你，你说是不是？宗长根说，唔，是这个道理，我一向进城，宁愿多走几步路，也要绕开县衙走。今天跟上你，忘记这事了。县衙门口挂着那么多牌子，是民国政府的，还是东洋政府的？盛福宽说，管人家那些做什么！好像有一块是民国县政府的——那也是一个伪政府，换个说法：就是个儿政府，这个称呼更精确一些。迎面走过来几个人，盛福宽摇摇头，表示不要再说话，就都静默了。

    税务局长住南街李家巷，说是李家巷，姓李的住户一家都没有。相传，当年李家巷姓李的人家败落，把一条巷子卖给成广万祖先。成广万祖先又败落，就零零星星卖房产，卖到只剩下巷子深处成广万一家现在住着的这一处小院子。

    走到成广万家大门口，盛福宽轻轻敲门，县城人讲究多，敲门敲得也雅致：右手食指勾起，用指关节轻叩击。叩击几下，听听，没有人回应，就再轻叩击。申柏岩村人敲门，通常都是用拳头擂鼓一般擂；至少是用手掌拍打驴脊背牛脊背一般重重拍。没人开门就只管擂只管拍，甚至直眉瞪眼吼喊。单是这一点，宗长根就觉出差距来了，和盛福宽低声说，要不，单你进去，我在外面等你吧。盛福宽浅笑说，你要记得你进城的任务才好。一位中年妇女打开大门说，老爷和太太还没有起床，你们先在门道里等一等吧。宗长根连忙说，我们等，我们等。又和中年妇女说，今天这天气，有一点闷热，是不是？中年妇女抿嘴笑说，我倒没觉得，你们走得急。身子热了，就觉着是天气热。就听得正房里有男人说，让进来说话吧。盛福宽冲中年妇女点一点头，就领上宗长根往正房走。正房是一进两室，就是申柏岩村人说的一明两暗。不过成广万家这一明两暗房间，排间比一般人家一明两暗的房间大许多。从中间进门，进门就是会客室。会客室宽大敞亮，椅子桌子摆着，只占中间一小部分地面。左右两边是卧房，想来卧房也宽大。成广万局长衣衫不整，神色鲜亮，已在会客室一张桌子旁坐着。指点旁边另外两只太师椅说，二位坐，坐，呵呵。笑是淡笑，是专为应酬准备的那种笑。盛福宽冲成广万局长双手抱拳微笑说，成局长在坐，我们哪敢坐。成广万不耐烦，皱眉皱脸说，老朋友了，客气甚啊！坐，坐！呵呵！盛福宽说，那就悉听成局长吩咐了。满面带笑，推送宗长根在正面一把太师椅里坐下，自己在外一步另一把太师椅里坐下。把两个小包裹放在面前小方桌上说，成局座认识一下，这位是我们东家宗长根，一向在山里一个几十号人的作坊里忙碌，听说成局座新官上任，急忙赶回县城拜会，想求成局座方方面面多关照。宗长根连忙站起，连续躬腰说，就是，就是。想学盛福宽样子，也挺直腰身双手抱拳，还没抱呢，先把脖子里旱烟袋划拉得稀里哗啦一片响，倒闹得脸红脖粗了。成广万呵呵呵笑，摇手制止说，不用这样拘谨，我是个粗人，祖上也是山里人。原本就是个开大车店的，也不喜见这样，有甚话咱就直说吧。盛福宽说，也好，我代我们东家呈报成局座。起身，打开两个小包裹上面的一个，是一尊银酒壶，配八只银酒盅，银光闪亮，一尘不染。再打开下一个包裹，整整一百块现大洋。再次双手抱拳说，请成局座赏脸收下。吩咐您底下人，今年税收，对我们店铺稍稍手松一点。成广万面现红光，呵呵呵笑说，鸡毛蒜皮，鸡毛蒜皮，没事，没事。用不着这样，用不着这样嘛！目光锁定银酒壶，现大洋，送过来一只纸盒子。连连摆手说，收起，收起，外人看见，成什么话了。真有一点慌张呢。继续说，这也就是自家朋友能这样做，换了外人，看我不报告警备队或宪兵队。盛福宽连说，就是，就是。把银酒壶银酒盅收拾进纸盒里，再把一百块现大洋也放进去。盖好盒盖，送到成广万面前。成广万不接，呵呵呵笑，冲门外吆喝说，李婶，李婶！中年妇女进门说，老爷吩咐。成广万指点盛福宽手中纸盒子说，送到太太房里去，我嫌这些东西烦。目送中年妇女端着纸盒走进右手卧房，还是呵呵呵笑。

    从成广万家出来，街里行人多了，宗长根让过一个急匆匆往巷里走的人，撩衣襟抹汗说，今天这种鬼天气，热得我。果然，大布汗衫背脊上，像有人悄悄浇过半瓢水。盛福宽笑说，这种交往，往后你得多参与，参与多了，就习惯了，也就熟练了。宗长根说，也就是这一回，往后打死我也不参与。又有一个人急急忙忙往巷子深处走，宗长根急忙躲闪，差一点和对方撞在一起，对方往下拉一拉礼帽，迅速从宗长根身边闪过去。宗长根看那人背影说，有一点面熟。瞅盛福宽一眼说，到局长大人家走动的人可真多。税收都减免了，上面催要税收怎么办？盛福宽摇头说，你管他！微微淡笑说，你猜，刚从你身边走过的那个人是谁？宗长根回头往巷子深处瞅，已瞅不见踪影。就摇头说，想不起来，更猜不出来，我这人记性差。盛福宽扶持宗长根往巷口走，一边说，想要坑你哥小院的那个人，就是他。表面看是你本家族人设陷，背后实际是他操作，现在发财啦，看不上那种小打小闹了。依傍上东洋人，开一座大饭庄，前脸是饭庄，后面是妓院，专为东洋人服务，实际就是东洋人的慰安场所。宗长根不想这时候回想和哥相关的事情，听见只装没听见，只是嗓眼里哼哼哼胡应付，走出巷口，再往前走一段路，走到南街和东街的交叉口，太阳婆婆早端坐东侧房顶。已开始舞弄热灼灼长笔锋，满世界涂抹，涂抹到人脸上，不得不闭一会儿眼睛。宗长根闭眼、背身，和盛福宽说，中午我不去吃饭了，我这人不习惯和旁人打交道，该我做甚，我做甚就行，我不会误事。我得去办一件我最该办的事，那才是我今天真正的任务。盛福宽只是笑，没表示反对。宗长根觉着终于可以吸一锅旱烟了，从脖子里摘下旱烟袋，冲盛福宽挥挥，向西街方向走去。走出去，又返回，小跑几步追上盛福宽说，你说，成广万收税，税款是上缴民国政府，还是上缴那些糟害人的害人鬼们？盛福宽觉着宗长根像个好奇心大的孩儿，就仰脸笑，笑得爽朗，但没笑声，悄悄说，儿子孝敬老子，是必然。但孝敬叔叔婶婶，姑姑姨姨，就是随心了。高兴时孝敬你，不高兴时，耍憋使赖，还伸手向你要呢。宗长根说，就是说，糟害人的害人鬼们从咱们身上搜刮上银子，然后买上枪炮再来糟害咱们些。盛福宽说，你以为怎样！话没说完，就仰首挺胸目不斜视走了。斜对面一条小巷里，一个蝗蝎走出来，一边哼唱哥哥呀妹妹呀，还一边扎裤腰带，腰间挎一只装手枪的皮盒子，手枪柄裸露在外面。看见宗长根看他，和宗长根嬉笑，眨眼睛。

    瓦窑头村在县城西北方向，一座小山梁的山梁根下，小山梁后面还是小山梁。山坡上没有一株树，但荆棘满山坡。从荆棘间隙爬上山顶，向西北方向瞭望，能瞭望见申柏岩村后，童山顶端那一抹最高最尖的黛色顶峰。瓦窑头村东，紧依傍村子，是一条山沟，山沟曲折绵延几十华里，直通到童山脚下某一座山梁根。宗长根从县城回申柏岩村，就是从这条山沟穿进去二十华里，过一个小山村，叫郑家庄。过郑家庄村一华里多，向西一拐，跨过山沟爬一座山梁，然后再跨沟，再过梁，山路一直向申柏岩村蜿蜒。瓦窑头村街里没人迹，大都下地作务庄稼去了，十字街口摆一个货郎担，担上摆糖葫芦，小面人，染料，针线，顶针之类。没有人买货，货郎蹲在货郎担旁边，一脸愁苦等候着，不时仰脸看天空，又摇动拨浪鼓叫卖。斜对面有一座戏台，空朗朗狮子大开口，偶尔有一个扛锄头的汉子，从戏台侧面一个小巷里走出来，货郎就急忙站起说，买一个小面人回家，让你家小孩儿耍，好不好。扛锄头汉子站住，拨弄一下小面人，摇头，笑笑，走开。宗长根走到货郎担跟前，从脖子里摘下旱烟袋，装一锅旱烟点着吸，粉白粉白烟雾从唇间鼻孔喷吐出来，瞬间遮蔽了面目。绕着货郎担转悠说，没我要的货。货郎连忙迎过来说，你要甚么？有，有，肯定有。即便没有，我也能到前面那个杂货铺里取。那杂货铺是我老东家开的，我是给我老东家帮忙。宗长根说，我想给我婆姨王桂花买一盒搽脸粉。货郎豁然笑说，有，有，我在最底层放着。你稍等。打开货郎担底层抽屉翻找。一边低声说，姐夫，我是王桂元，是你婆姨王桂花的亲弟弟，我老远就认出你来了。这些年你进县城执行任务，我隔老远看见过你几次，都没敢相认。今天也一样，你是买货的，我是卖货的，你拿了货，付了钱，就走开。搽脸粉盒里有三张同一个人的照片，你拿回家让我姐辨认：是不是当年杀害我父亲和我哥哥的那个人。是，或不是，你明早早饭前后到郑家庄村答复我。我还有别的任务，没时间进后山，只能委屈你多跑路。另外，还有一页纸条，向你通报照片上这个人的来龙去脉，看后和照片一起烧掉。把一盒搽脸粉送到宗长根手里。宗长根只顾看满脸是笑的王桂元，倒没顾得上接搽脸粉盒子。王桂元提醒说，大哥，拿货，付银子，我不赊账。宗长根吓一跳，急忙把旱烟杆从嘴里取下，没磕掉烟锅里烟灰就挂在脖子里，那烟锅里烟叶没烧尽，还在丝丝缕缕冒白烟。宗长根从怀间掏出一把铜子说，小弟，我没有银子，只有这个。王桂元大声说，和你说好是要付银子的！宗长根抱拳，摆手，迅速走开。发现不是烟锅里冒烟，是袄襟子被烧着了。连忙拍打，拍打得腰带附近火星子飞溅，回脸骂一句，都是你这个货郎害得，看我让不过你去！走出老远突然又返回，撩衣襟叫喊说，你赔我大布袄，你赔我大布袄。走到跟前低声说，让你姐晓得了你还活着，准忘记了他老汉是谁。我就是想多看你一眼，就是想多看你一眼！眼圈圈红了。心底在说，你能死里逃生活下来，我儿宗童山也一定能死里逃生活下来！兴奋上加兴奋，大声说，你这搽脸粉价格不贵，我再买上一盒吧。王桂元没说什么，又卖给他一盒，低声说，不能这样，小心敌特。宗长根接过搽脸粉，付过铜子，就急忙掉头走开。又抖动衣襟，扭嘴掉脖说，我让不过你去！我让不过你去。嘟嘟喃喃走远了。王桂元一直目送宗长根走远，一股风刮过来，急忙用衣袖揉眼，把眼睛揉得红红，还觉着眼眶里有细尘。

    宗长根从瓦窑头村回到申柏岩村，是过午时分，还在村外，就见哥哥宗元根站在村东一个土圪堆上，往东南方向张望。看见宗长根从一座山梁后翻上山梁头，就向宗长根挥手，奔跑。还没奔跑到跟前，就一边急喘气一边说，就晓得今天这时候你肯定回来，快回家看看吧，你媳妇翁柳叶被石庆虎畜生糟害啦！已掉头往村街里跑，直向宗长根家跑去。宗长根说，怎么可能！宗元根说，到家里你就晓得了。宗长根尾随在后，小跑。心里翻缸倒罐，搜索石庆虎可能糟害翁柳叶的理由和胆量。搜索半天，一点痕迹搜索不到。又搜索哥哥宗元根，可能知道自己进县城的渠道，联想到炮楼里烧杀申柏岩村景象，心底暗暗吃惊：很私密的事，宗元根都能晓得。往根据地转运物资，怎么会不晓得！用心搜索：怎么就晓得了？搜索半天，一点痕迹没搜索到。豁然想起，某个夜晚，翻院墙进院趴窗台的，会不会就是宗元根！或者不翻院墙，隐伏在某个不显眼暗处——后心口顿时凉凉地，像突然贴上去一大块冰凌，不敢再往下想了。跑进自家大门，王桂花正坐在当院里喂鸡，几只鸡围绕王桂花咕咕咕，咕咕咕，提抗议，要吃食。王桂花往当院撒一把谷，鸡们就不再搭理王桂花，争抢着围追堵截那一把谷去了。王桂花主要心思放在怀间的花公鸡身上，花公鸡像是病了，小脑袋耷拉着，眼睛紧闭，一把谷送到喙前，不搭理。掰开喙喂进去几粒，小脑袋连续甩，把几粒谷全甩出，才停歇，停歇下的样子就像是随时会把一口气咽了。宗长根站在当院问，怎么啦，出甚事啦？王桂花瞟一眼宗长根，摇头说，能有甚事，石庆山，石庆成家妈死了。宗长根说，怎么就死啦？王桂花说，一头扎进房檐下储水的大瓮里，自家把自家的双手双脚，用烂麻绳捆扎住。宗长根急叫说，自家怎就能把自家捆扎住？王桂花说，怎么就捆扎不住？我捆扎一下我自家，你看看。何况，上了岁数的人，都不用捆扎牢靠，只要稍捆扎住一点点，就挣脱不开了。宗长根说，尸身放在哪里了？王桂花说，谁还敢放，嫌狼不进村是怎地？刚发觉死下，一村人就吵闹：赶紧埋了。结果还是比她两个儿子好，好歹是殁在自己家里了。背转身抹一把眼泪，转过身来又和宗长根笑，是掩饰心里慌乱的那种笑。宗长根说，咱家里还是有事！王桂花说，没事，没事，婆姨们的事，不用你管。调整一下神色，显摆出一副平静舒缓模样，是真没事的那种状态。宗长根就看宗元根。宗元根在宗长根之前跑进院里，一直站在大门口看王桂花喂鸡，静默着。看见宗长根看他，就有一点着急说，怎么是没事？婆姨们的事怎么就不用男人管？你家的事我都看不惯，你倒说这种话，你这婆姨怎这样和稀泥！随即，又看住宗长根补一句说，石庆山，石庆成家妈，真死了，也真埋了。王桂花早看见宗元根了，也早等着宗元根说话呢。突然站起，往宗元根身边走两步说，你像个当大爷的吗？你算是个大爷吗？还嫌事情没闹大是怎地？不急不躁，细声细气，像当姐的质问刚弄脏衣裤的弟弟：刚换洗过的衣裤，怎么一转身就脏成这样了？嗯，你说！不过，虽没大吼大叫，但神色深重，重到当时就压得宗元根抬不直腰了。扭头就往大门外走说，你们家的事，我不管了，我管不了。宗长根晓得：宗元根这几天想借刀杀人灭石庆虎。时时提醒自己：冷静。猜想也不是什么大事，是大事时，王桂花肯定稳不住。问王桂花说，花公鸡怎成这样啦？王桂花说，和你说过了，婆姨们的事，不用你管。宗长根心里一半踏实一半翻腾，往东窑里走，嘟喃说，花公鸡怎也成了婆姨们的事了？走进东窑，不见翁柳叶，返出来去西窑，西窑里也不见翁柳叶。圈花公鸡的鸡笼瘪了，差不多是鸡笼顶紧压住鸡笼底，在当地扔着，满地土块被踩成细土，上面密布或大或小的脚印。宗长根站在西窑门口——哪里还有门口，没有门窗黑咕隆咚就是一个魔鬼大嘴样黑窟窿。宗长根站在黑窟窿前问王桂花说，柳叶儿呢？王桂花专心抚摸花公鸡，又把一把谷送到花公鸡喙前，花公鸡就是不开口不睁眼。听出宗长根语气里有一点急躁，就说，到牛娥儿家和王凤儿耍去了。忽然刚记起来一样说，你还没吃晌午饭吧？我快些给你做饭去！抱着花公鸡惶惶急急进东窑里去了。宗长根跟进去，看见王桂花把花公鸡放在炕头角落里，用一只柳条筐扣住。其实不用扣，花公鸡也不会飞不会窜了。就那样歪斜着身体闭着眼睛躺着，眼皮白白没一点血色。锅台上有一只铁茶壶，宗长根倒一碗开水，从怀间掏出两块焐得温乎乎的锅盔饼，放在王桂花面前说，你和柳叶儿一人一个，尝尝新吧，我没顾上买别的。再叮咛一次：柳叶儿真没事？西窑里怎么那么多脚印，谁进去来？花公鸡又是怎么啦？我哥怎么说石庆虎把翁柳叶糟害了？王桂花说，告你没事就没事，你今天是怎啦？是要怎？你哥那张嘴，能把死人说成活人；能把活人说成死人，你也信？一边往火上坐锅一边说，语气里也有一点急躁了。宗长根吸溜几口开水说，昨夜我连夜进县城，没和你婆媳两个说，你急躁了？我哥怎么就晓得我是进县城去了呢？奇怪。你没在他夫妻们跟前说过吧？从怀间掏出那盒搽脸粉，在王桂花脸前晃一晃说，你猜我在县城见着谁了？王桂花说，跟上你急躁时，早急躁死了，我都不晓得你去了哪里，我怎么和你哥嫂说，该说个甚？联想起喜日子前夜那个梦，眼圈圈一下红了说，你只管你痛快，说走就走，说回来就回来，都不晓得旁人觉出你不在西窑里了时，一整夜是怎样熬过来的。嫌西窑里脚印多，我过去寻你，叶儿也过去寻你，一阵阵过去两三回，就只为寻不见你着急，也不行啊！又是炸弹炸，又是大火烧，花公鸡被惊吓被烧烤，病了，你管啊！啜泣一声，急忙收敛住。接着说，你办你的事，我晓得你见着谁。见着谁吧谁还晓得管我和叶儿的死活！谁还管我儿的死活！还没啜泣已把嘴捂住，背过身去了。宗长根苦笑，走过去，扳过王桂花肩头说，我有要紧事走得急，也不能告诉你，更不能告诉柳叶儿。告诉你你着急，告诉柳叶儿要跟上走，你能拦得住？你不晓得柳叶儿那个疯，我可是晓得，她疯起来要人命。至于童山儿，我早和你说过，在队伍上好好的活着，你不用操心，我操心着呢。王桂花抹干净眼泪，翻白眼瞅宗长根说，见着谁了？宗长根按捺住欢喜，嘴唇送到王桂花耳根底，微笑说，你弟弟王桂元。声音虽小，却像重锤敲在铜钟上，哐一声炸响后，就是嗡嗡嗡，轰轰轰，不断头震荡。震荡得王桂花脑顶心翻烧饼一般，翻过来翻过去痛，痛到直眉瞪眼像失去知觉的模样，只是看住宗长根不放松。宗长根再次小声说，我见着你弟弟王桂元了。这一回王桂花反应快，低声说，你胡说！眼睛还是不放开宗长根。宗长根说，你弟弟王桂元让我带回来三张照片，要让你辨认。认出认不出，你可得心硬些挺住，可不能再把一口气背过去，我就害怕你那样。把搽脸粉盒盖打开，从盖顶一片圆圆纸垫下取出一沓照片，又取出一页纸。照片果然是三张，果然是有一页小纸条。把照片一张一张打开，展放在炕沿上。王桂花只瞟一眼，就捉紧宗长根手说，这畜生是狼心狗肺的王拓，这畜生是狼心狗肺的王拓，我爹，我哥，我弟弟——手抖得厉害，嘴唇抖得厉害，声音也抖得厉害。宗长根连忙把王桂花搂抱在怀间说，冷静，冷静，你确定认出是王拓吗？同时把照片挪开。扶王桂花在锅台边坐下说，咱不急，慢慢说。你确定是土匪王拓？王桂花不松开宗长根的手，不只是抓住一只，是把双手都抓住。害怕宗长根消失一样说，他就是剥光皮，单是一身骨头肉，我也能认出他。他右眉外角有绿豆大一块黑痣，脖子里靠近喉结部位有一撮长毛，平常时，那一撮长毛聚拢在一起，杀人时，那一撮长毛就向四下里炸开。宗长根看几眼小纸条，蹲下，仰脸看王桂花说，你听我说，这个王拓，在你家叫王拓，到李家就叫李拓，或者叫李在，李狗，李旺等等；到我宗长根家就可能叫宗拓或宗什么了。咱们的人追踪侦查他，发现他是东洋人，光绪二十六年前后，还是个小孩儿，就在中国华北、中原一带流浪了。我也和你说不清华北，中原一带是哪里，反正是在中国。那时候，他还是个孩子，被河南开封一位善良夫妻收养，成年后，杀害了那对善良夫妻一家老小，改名换姓出走，那以后，名字就变换不定了。那家伙图谋在中国杀人，是早被人指示过训练过，已经杀死很多人，还在继续杀。到你这里——假如照片上这人确定是杀害你父亲和你哥哥的王拓，王拓完整的行踪路线就形成了：大连

    长春

    锦州

    呼和浩特

    张家口

    大同

    太原

    交城

    离石

    长治

    晋城

    安阳

    开封。从开封出走后，途径洛阳，渭南，西安，宜川，延安，然后再顺来路返回辽宁大连。唯一路过开封没进开封，绕路走了。沿途凡是救助过他的人，或和他交往过又亲近抗日团体的人，都被他杀死，甚至寻杀爱国将士家属，先后有五十几名爱国将士家属被他杀害。他想让咱们国家灭绝善良人，灭绝爱国的人。他的真实姓名叫：安倍晋二。王桂花静悄悄听着，像听宗长根说故事。宗长根没说完，她就手不抖了，嘴唇不抖了，声音不抖了，说，他这算是逃跑啦？小时候听父亲说过，辽宁大连靠近朝鲜，日本，既然去那边，不是逃跑是做甚。宗长根站起，在锅台前走出去返回，走出去返回，又在王桂花面前站定说，明天我去见你弟弟王桂元，和他认真说这事，我推测，那家伙在中国杀人正杀得上瘾，不可能逃跑。再说了，辽宁大连那边也有咱们的人，咱们的人之所以侦查他，就是要惩罚他，处置他。让国人——全世界人都晓得：驱邪除恶，天经地义！杀人必须偿命！血债必须用血来还！在中国，善良，爱国，灭绝不了。王桂花呜呜咽咽哭了，哭得上气不接下气，慌得宗长根再次搂抱她。王桂花哭说，我是可怜我爹，可怜我哥哥，可怜我弟弟、我妈。又使娇耍赖笑说，我想见我弟弟——你说你见着我弟弟了，真的，假的？但愿老天有眼，你是真见着我弟弟了。你再见着时，就说我想他，让他想办法来咱家一回。又抹眼泪说，我一家人把那个杀人犯当亲人对待，从不让受一点节制——该杀的杀人犯！只当这辈子就让他逃脱了，人说一报还一报，原来也逃不脱！但愿他逃不脱！声音怪怪的冷笑一声，不像是笑，更像是叫。推开宗长根说，去，到门外站一站。宗长根愕然，一眼看见锅台上水流漫漶，王桂花裤管子里也有水淋淋拉拉往脚底滴落。就苦笑说，你这人，可也是个善良的没一点底子的人，遇惊心事恼心事，就往过背气。遇爽快事高兴事伤心事，就尿裤子，可怜煞你了，都是害人鬼们害得。眼睛湿润、泛红了。王桂花早羞得脸通红，不敢看宗长根。瞅定自己尖尖小脚说，当年杀人犯糟害我家，我被吓死，是我妈抱上我逃离开，我都不晓得我妈是怎样抱着我逃离来。十来岁的孩子，几十斤重呢，求你啦，出门站一会儿去！呜咽了一声。宗长根从脖子里摘下旱烟袋，背转身到锅台另一边蹲下，烟锅插进烟荷包里装旱烟，却呼噗噗，呼噗噗响起呼噜声。忽又惊觉说，呀呀，我这是睡着了吧？看我这点点本事，一整夜没睡觉，来回八九十里路，就实在累得不行，瞌睡得不行了。我上炕睡觉，你该做甚做！快速咂巴嘴，真就上炕睡去了。原话是说，就实在受苦得不行，想睡得不行了。只一小会功夫，鼾声就轰轰烈烈，绵绵长长响起，炕摇，窑顶摇，天摇，地摇，一世界都在摇。

    宗长根被一阵呱呱呱鸡叫声惊醒，起身隔破窗看窗外。王桂花正在院子里颠动小脚，追赶翁柳叶那只陪过洞房的花公鸡。再看炕头角落里柳条筐，原封不动在那里扣着。仔细看柳条筐里，除一堆鸡粪外，没别的。又听见王桂花笑骂说，和柳叶儿相处几个月，变成人精儿，和人一样会耍心思了。只当你是被挤压得快保不住命了，没想到倒趁人不防备，跑到院里来寻你的这些皇后妃嫔们来了。寻一个还不行，还得一个挨着一个过，还想要出大门外寻旁人家皇后妃嫔们呢，你是要脸呢不要啊？宗长根想起刚进村时哥哥宗元根说的那些话，就下地穿鞋，到西窑里踅一圈，就晓得翁柳叶还没有回来，站在当院看王桂花逮花公鸡。天色尚明，西边天空霞色灿烂，太阳婆婆已收笔回家，院里，窑顶上土崖，黑嘴黑脸也泛滥着血色红光。花公鸡被养得健壮，窜到窗台上，又跳到当院里，拍打翅膀嘎嘎嘎叫着，飞上院墙顶，要往街里飞。慌得王桂花跑出大门往回拦挡，花公鸡瞅准时机，跳回当院，从大门口往外窜，恰好窜进王桂花怀间。王桂花抱起，呱呱——呱呱——被狐狸抓住样高叫。王桂花轻敲击鸡头说，你以为你精，到底还是精不过我去，被我逮着了吧？不断敲，不断说。看见宗长根在当院看她，就笑说，它成人精儿了，动心思装病，原来一点病没有，白惊吓我和柳叶儿一场。宗长根说，柳叶儿到底去哪里了？绷着脸，往外迸溅不欢喜，猜想有事瞒着他。

    王桂花笑说，早告你说到牛娥儿家去了，你怎地又问？

    宗长根说，牛娥儿，牛娥儿，你就晓得个牛娥儿，牛娥儿家石狗娃石狗蛋是甚人，你又不是不晓得，这长时几个孤男寡女在一起，有甚好！

    王桂花赶紧摇手挤眼睛，凑过来说，你小声些，牛娥儿听见不高兴。石狗娃昨黑夜出去，到这一阵还没回家，守在北山沟里那块牛样大石头旁边，坐一阵，躺一阵，专坐专躺王清锁家婆姨尸体躺过的地方。牛娥儿出去叫，不回来；石财富出去叫，还是不回来。夫妻两个一个拿上杀猪刀和铁锹，一个拿上饭盒子，二返长安再出去叫，陪在那块大石头跟前过了一整夜，还是不肯回家，说是想去区小队或县大队？

    宗长根说，石狗蛋，还有石狗蛋呢！声音压小了，小到只有面对面能听到。

    王桂花叽叽咕咕笑，笑一阵说，汉们些，心眼小得，连个针也穿不过。石狗蛋有王凤儿陪着，人家一点也不比你家柳叶儿差！歪宗长根一脖子，抱着花公鸡进西窑里去了。

    宗长根说，你这人尽往歪里想，我是说孤男寡女在一起，村里人会说闲话，不是说柳叶儿一定就会和旁人怎样。跟进西窑低声问，昨黑夜送大布的来过没？

    王桂花说，来过了，怎么没来过？没来过时也闹腾不出这样大一场事。意识到说漏嘴了，连忙推宗长根往东窑里走说，快吃饭，快吃饭！晌午饭拖延成黑夜饭了。

    宗长根蹲在东窑里炕沿下，只管吸旱烟，就是不吃饭。反复说，说吧，昨黑夜出甚大事了？你不说，我就不吃饭，家里有事，竟晓得瞒我了，惯坏你了。

    王桂花迟疑一阵，搬一只小木墩凑到宗长根身边坐下说，你先吃饭，吃过饭，我细细长长，一五一十告你，行不行，行不行？

    宗长根说，我晓得了是甚大事才吃饭，我得掂量一下：会不会招引炮楼里那些糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，再来申柏岩村糟害一回。这家里，不能尽由你们两个婆姨家胡折腾。

    王桂花叹息说，有那么严重时哪敢瞒你！你也太小看我了，我可也是和你一样，是做咱们这边的事的人了呢。给宗长根讲述：昨夜，翁柳叶过西窑里和花公鸡说话，王桂花在东窑里垛鞋底——答应做鞋，就尽快做。垛鞋底是个慢营生，公家的大布送过来之前，先用自家的大布垛。早一天做好，早一天送出去，王桂花就歇心。刚糊搓好浆糊，铺展开大布，王桂花就听见西窑里花公鸡嗷嗷叫，像被铁夹子夹住腿了。又听见簸箩响，荆条筐响，炕沿壁也被脚踢得嗵嗵响。王桂花一只手提一把剪子，一只手举一只烧得正旺的松明子，往西窑里跑。西窑里黑黢黢，翁柳叶点着的松明子熄了。王桂花在窑口就喊叫说，叶儿，叶儿。窑里没回应，只听见喘息声，和脚踹炕沿壁的嗵嗵声。响起一声痛叫，呀！是男人被刀剁了手指的那一种痛叫。紧接，一个黑影窜出来，从王桂花身边窜过，带一身汗臭，喘息声粗重，三窜两跳跑出大门外去了。窑里响起噗，噗，木板击打在骨头上的声音。随即响起一个男人求饶的声音，别打，我走；别打，我走！我错啦，我再不敢啦！我是喝醉酒啦！王桂花听出，是石庆虎。痛叫一嗓子，叶儿！把松明子举得更高，高举起看得更清亮，飞窜进窑里。翁柳叶正高举一根木棒，一下紧接一下往面前一个汉身上打。王桂花仔细看那汉，不是石庆虎，还能是个谁！石庆虎早满脸是血，两手是血，张开两只血手，挺起一张血脸，龇露出白汪汪牙齿，不是一个鬼怪，就是一个鬼怪了。王桂花受惊吓，腿软，气紧，夺翁柳叶手里木棒，老也夺不下，想吼喊一嗓子，老也吼喊不出来。眼看就要背过气去，翁柳叶丢掉木棒，一把搂抱住婆婆王桂花说，妈，这个畜生从后面抱住我，捂我的嘴，脱我的裤子。石庆虎也跪爬过来，搂抱住王桂花一条腿说，不是我要这样，不是我要这样，你老人家大人大量，放过我，不要告诉我叔。我害怕我叔不高兴，我叔不高兴了，我头顶心开花，是一时三刻的事。又低声说，我晓得我叔是这个。抬起一只血手，拇指食指比画出一个八字。王桂花依靠住被炸塌陷的炕沿喘息，喘息一阵，才缓过一口气，手指抖，嘴唇抖，声音抖，想指点石庆虎鼻梁，手抬起来了，但抖得老也指点不住石庆虎。总是从石庆虎脑顶心晃动到石庆虎耳旁，距耳朵足足二尺远。然后再晃动到脑顶心，距脑顶心二尺还要多。想骂石庆虎一句，你这个败家的子孙！嘴唇早已张开，就是抖得牙齿和牙齿磕碰，嘴唇和嘴唇拍打，说不出一个完整字。唇齿间发出一种似有似无，类似微风吹过松树梢的那一种声音。翁柳叶突然吼喊说，你说，你和我妈说，你来欺负我，是我招惹过你吗？说，和我妈说清楚！不说清楚，我今天把你当猪当羊剁了！石庆虎松开王桂花，面向翁柳叶连连摇两只血手说，不要，不要，我说，我说。又抱住王桂花一条腿呜呜咽咽一边哭一边说：今黑夜元根叔请我吃饭，喝酒。从没请过我，今夜请，我只当是有事求我。元根叔只管劝酒，老不说事，大半瓶酒下肚，我就有一点醉了。迷迷糊糊听元根叔说，要帮我重新娶个媳妇。我高兴起来，连说，恩人，恩人，原来你是要说这事啊。我该好好谢你！当炕上跪下给元根叔磕头。元根叔和我说悄悄话：今下午流浪到申柏岩村一个女孩，寄住在你家西窑里，他已告诉过几个光棍后生家，谁先弄到手就是谁的！我说，你老人家以为我醉了，是瞎说吧？元根叔说，我瞎说是猪，不信你去看。又摇手说，只怕别人早弄到手弄走了，你去也是白去。呵呵呵笑得领不住身子，倒不过气，趴在炕桌上还是笑。我没再多想，下地穿鞋，直奔你家西窑，就做下这事了。石庆虎果然一身酒气，刚讲述完毕就稀泥软蛋，趴伏在地呼噜噜，呼噜噜，睡熟。哪里是趴伏在地，是趴伏在圈花公鸡的鸡笼上，鸡笼已不是鸡笼，是一堆散了架的细木片片了。翁柳叶这时候才想起：花公鸡不见了。高举起松明子满地寻找，终于在一只箱旮旯里找到，蔫头耷脑，眼睛紧闭，出气多，进气少。刚才翁柳叶被掀翻倒地时，鸡笼咔嚓嚓被压瘪，不用细究，花公鸡是被压伤，还伤得不轻。翁柳叶孙猴子脾气当下就上来了，往门外冲

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    要去寻宗元根对质，吼喊说，那一天在东沟坐坡，他夫妻们就捉弄过我一回，我不能老让他夫妻们捉弄。被王桂花带哭带劝，扯拽回东窑里。翁柳叶抱着花公鸡躺在炕上，想睡，就是睡不着，只管念念叨叨说些旁人听不清的话。

    宗长根听王桂花说完，长时间没说话，吸旱烟吸得急促了。烟雾一圈接一圈飞向头顶，从靠近窑顶的一个小窗口逃命一般飞窜出去。太阳婆婆一整天舞弄长毛画笔作画，累，早早收山回家，回家前，匆忙改换鲜红色颜料，在天空里涂抹几笔，在宗长根家窗户上涂抹几笔，黑黢黢窗框上面像涂了一层血。王桂花最害怕宗长根沉默，宗长根沉默过后，或许会找人拼命。村街里有人饿嗓子，嚎哭，嘶吼，呼救样，吼唱《小寡妇上坟》。

    王桂花眼前，又闪过喜日子前夜那个梦，嘟喃着骂一句：没德性的货们些，瘆人哄哄地，都不晓得嚎上那一嗓子是图甚呢！那些糟害人的害人鬼们，蝗蝎们，就指望你们这样没德性活着呢！依傍住宗长根坐下低声说，你不要在意这件事，咱叶儿只受到惊吓，没受害，咱们权当它甚事也没发生过。要是吵闹起来，石庆虎怨怼你哥；你哥怨怼石庆虎；你能考究清楚谁说的是真的？一村人正等着翻腾闲话呢，咱正好给人家添一堆闲话翻腾，你说何苦。宗长根吐出一口烟雾说，早问过你了，你还没告诉过我，送大布的人来过没来过？王桂花急忙说，来过，来过，我早和你说来过了。我跑到西窑里，和柳叶儿再返回东窑里，就这个工夫，咱家炕角落里就多了一个包裹，那包裹里全是大布。把小木墩往宗长根跟前再挪一挪，脸也往宗长根怀间凑一凑，几乎和宗长根脸贴脸，低声说，我就是奇怪，谁腿脚那样快，进东窑里我都没听到响声，石庆虎屁股蛋上遭人剜一刀，硬说是我剜来，我没有说不是。我猜想，从西窑里跑出去的那个黑影，说不准是你们的人，我应下那一刀，石庆虎就不往旁人身上想了，你说我说得对不对？宗长根点头，又摇头说，也对，也不对。王桂花说，为甚啦？宗长根说，那一刀要是我哥剜得呢？王桂花惊讶说，呀，我就没这样想过。宗长根说，我哥就是那种背后给人下刀子的人。你不那样想，不行，他就会那样做。王桂花摇晃身体说，咱不说这些了，我想见我弟弟王桂元，你得答应让我见。要不，我和你相跟跟上去见他。要不，你让他来咱村里一回。宗长根摇头说，你这可不能胡来，更不能把你弟弟这件事说出去，包括柳叶儿跟前，暂时也不能说。和谁做过的事，就和谁说。说过做过，各自走开，往后再不提明这个事！这是规矩，既和我一起做事，就必须守这个规矩。王桂花不说话，目光锁定宗长根目光，长时间锁着。宗长根说，只顾看我做甚么？王桂花说，这上头你是不是个老把式？宗长根说，甚上头？王桂花说，男人和婆姨们打伙计这上头——你那话里，就像是说这上头，就像你哥和村西头石牛牛家婆姨好，不就是像你说的这样？我就怕你推说个做正经事，实际是和你哥一样样德性。还想说宗元根和牛娥儿相好，宗长根推开王桂花说，你胡说甚，我哪有时间跟上你胡说。起身，出门，又返回来说，把柳叶儿叫回来，你们在东窑里歇息吧，有空闲了就赶紧做这个。食指尖尖指点一下自己脚上的鞋，又说，告诉柳叶儿，昨夜那件事，你没有告诉过我，其他人也不敢和我说。王桂花说，你呢？宗长根说，不要管我，我有事要办，办完事回来就在西窑里歇息，又不冷。转身走了。王桂花说，西窑里有蚊子咬。宗长根说，不用你管。王桂花说，这来时，你老像有事瞒着我，整天恼汹汹的黑下个脸，有甚心思呢？就不能和我说一说？但愿不是童山有事，你瞒我。宗长根已走远。