当我和卡鲁日抵达多恩圣所之时。远征军的整个内环等待着我们的到来：埃弗雷德元帅与瓦沙克大师、“肃清”号打击巡洋舰的指挥官，堡主卡斯蒂安、终结者小队的队长马歇尔军士、还有两位领袖各自的剑刃兄弟会成员。他们依旧站成一个圆环：没有人坐下，作为远征军议事之处，多恩圣所中从不设置座位。

    不需要更多语言交流，骑士的圆环让出两个身位。我们在圆环间站定，而埃弗雷德元帅沉声开口。

    “骑士们，你们方才都列席于舰桥。”埃弗雷德元帅说道，“你们也都听见了我们的话，我们的对面是钢铁勇士，死去的奥林匹亚亡影，我们最黑暗最邪恶的影子。寡不敌众，但我们绝不屈服，我们将奋战，在太空奋战，在地表奋战，在城墙和街道上奋战，帝皇的旗帜将屹立不倒。”

    “而以上这些，都是谎言。”

    剑刃兄弟相互对视，终结者轰隆隆出声。

    “请解释一下。”

    “那些话都是面向凡人的表演，凡人需要鼓舞，需要知道帝皇的天使将在他们身边战斗。”埃弗雷德元帅缓缓说，“我们的确会奋战，但我们不会与这颗星球一起毁灭。”

    “我们要逃跑。”终结者马歇尔低吼道。

    “我们将撤退。”埃弗雷德元帅说，“这颗星球的命运已经注定，我们不会与他们一同毁灭。”

    “这是帝皇的圣地。”另一个终结者说。

    “也是数十亿人的居所。”我开口说，“他们都会因我们的放弃而死。”

    “生命是帝皇的货币。”埃弗雷德元帅说，“而我们有权决定如何取舍。”

    “而即使是最糟糕的指挥官，也会试着节省帝皇的财富。”我针锋相对，整个圆环的目光向我投来，“请原谅，但这让我想起克劳狄四号。”

    一阵小小的低语如风掠过，我深吸一口气，驱散脑海中舰队毁灭星球的画面。

    “这又一次置我们于毫无荣誉之地。”我说道，周围寂静的可怕。

    埃弗雷德元帅沉默片刻，没有立刻回答。

    “我们曾经对抗过同一批铁勇。”他慢慢说道，“就在同一个星域，同样的一场战争。那场战争我们输了，败退离去，将戈兰达瑞斯放手让给他们。”他顿了片刻，“这，才是耻辱。”

    “彼时彼刻，与此时此刻又有什么区别？”

    “区别在于，这一次，我们不会一败涂地。”埃弗雷德元帅说，“瓦沙克，告诉他们你的梦。”

    帝皇冠军越众而出，走向人群的中央。赤红的双眼逐个扫过圆环中每个骑士，在我身上稍作停留。

    “格瑞玛度斯大师喜欢重复一句话，不会有一场战争结束所有的战争。”瓦沙克大师开口，他的声音沉静而悠长，那柄令人敬畏的帝皇黑剑背在他身后，吸收万千光明，“正如帝皇神性存在与否一样，这段话在战团内争议不断。即便是多恩与西吉斯蒙德对此都看法迥异。我无意在此论证它的真实性，或许真的会有一场战争将我们带向亘古的和平或毁灭；或许战争永恒，远征亦永恒。”片刻停顿，然后瓦沙克继续发言，“但有一场战争，是一切战争的开端。”

    “泰拉。”寂静中，一个声音答道。

    “是的，泰拉。”瓦沙克大师说，“一个我们无人能忘的起点，人类万年苦难的开端。们都了解过那一段历史，一段疯狂和病态铸成的舞台，亚空间与现实在那一处交织。人类的初生之土畏缩着来自大敌的触碰。”他继续说下去，“那便是我梦境回返之处，一个成形的世界在暴力下破碎，鲜血成为岩浆，骨肉成为沙土。时间失去了意义，连现实本身都在哭喊。”

    “而在那里，在梦境中，我身披黑甲，手持黑剑。”

    “西吉斯蒙德。”一个敬畏的声音低语道。

    “是的，西吉斯蒙德。”瓦沙克说，“我们都知道，每一次帝皇冠军的诞生都身负使命，每一次，帝皇都会以黑剑指向作为祂意志的彰显。而帝皇在梦中向我昭示祂的意志。祂告诉我大敌蠢蠢欲动，一位圣人危在旦夕。”

    “这就是为何我们依然在此。”瓦沙克大师说，“大敌当前，而我们势单力薄。圣莫瑞甘的战争必将失败，但我们将坚守，因为我们在此还有尚未完成之事——一位帝皇亲择之人深陷险境。”

    “阿加莎。”我反应了过来，开口说道。

    “或许是她，或许不是。”瓦沙克大师说，“这里是一个圣地世界，这里曾有过一位真正的国教圣人。”

    “但圣人莫瑞甘已经死去一千年。”

    “但他的墓穴依旧存在力量。”瓦沙克说，“我不知道那个星语者是否真的有神皇的庇佑。的确，她梦见了伯里斯元帅的帝皇黑剑，但即便她的梦境确是帝皇的预示，线索也同样指向圣人之墓——伯里斯元帅一千年前死于与恶魔的战斗，而他们的战场在日后成为了圣人的安息之所。”

    “所以这就是真正的战略。”埃弗雷德元帅说，“瓦沙克将会追寻帝皇的意志，而我们将为他争取足够的时间。”

    “半数远征军将跟随我行动。”瓦沙克说，“维持轨道防御预计能够维持两周时间。如果一切顺利，我们能够在轨道沦陷之前拯救圣人之墓——或者拯救那个星语者，我们将如此撤离。而如果轨道防御崩溃，帝皇的意志却尚未成为现实——剩余的半数修士将为每一分每一秒而战。倘若大敌攻城，你们将坚守，倘若钢铁勇士无意进攻，你们将反攻。”

    “唯有死亡才是职责之末。”埃弗雷德元帅说，“战斗不息，直到帝皇意志的尽头，或是自己生命的尽头。”

    我理解了一切，所以这就是远征军规划的计划。一个冷酷而高远的规划，无论是轨道上必将发生的空战和城市中急需准备的巢都防御，都只是为帝皇冠军真正目标的诱饵。

    我不知道帝皇会如何评价我们在此的举动，但是圣莫瑞甘的凡人会认出这是背叛。

    “至于你，梅萨·李锡尼。”然而瓦沙克大师将目光投向我，语气沉重，“我曾经说过你站的太过高远，我也曾经说过你不曾站在山脚下，不曾站在卒子身边。而现在，正是这个时刻。”他从腰间抽出另一柄武器，一柄金光闪闪的权杖，厄庇克洛忒亚之杖，远征军的传世圣物，他将这柄珍贵的至宝递来，“你不认为自己适合做一个牧师，埃弗雷德兄弟和多数内环也抱持同样看法。或许他们说的都正确，或许你真的太过犹豫也太过任性。但我们别无选择。圣墓远征军必须要有一个牧师，而你将站在巢都的城墙上，站在凡人的身边。”

    “你将领导巢都的防御。”

    不，不，不。我在心中无声地拒绝。我有着一千个理由渴望着前往圣人之墓，那里是帝皇的剑指之处，是命运和荣誉所在；会是我们一切闹剧中唯一有所意义之所。我还可能在那里找到阿加莎。倘若瓦沙克大师的解读准确无误，倘若大敌的目光已经投向圣地，或许此前夺走阿加莎的跳帮也是大敌计划的一环。

    而巢都的战争只是诱饵与弃子的挣扎，必将失败，毫无希望，亦无荣誉。我也不知道如何面对这个世界的凡人，怎么面对日后我们转身时他们的乞求和绝望。

    “这不是一份荣誉，你无权拒绝。”瓦沙克大师说，他的双眼中摇曳着天鹰盾反光，“这是职责所在。”

    良久，我伸手握住权杖。

    “至死不渝。”我说。