帝国历1000年整，哨戒星区，第七殖民地千寰四——长须鲸级6号舰。

    河川爱把被电晕了的随从拖到自己房间里，从外面反锁上，带着克拉大摇大摆地走到下层展开的甲板处。甲板处的士兵上前询问，河川爱爱答不理，只说是：“女皇的意思。”士兵们也不敢阻拦，就这样眼看着她用终端把爱车叫来，踏着海浪开走了。

    前方的火力网依然存在，不过这不但不是问题，反而是可以利用的资源。附近的机械体都被吸引去了，只要从交火线外绕绕远路就能轻松躲过，河川爱的爱车性能支持短时间的低空速升，爬上岸边的山崖不在话下，并不一定非要从码头登陆。等到茜尔露察觉到时，河川爱已经绕至交火线的侧面，接近海岸了。

    “河川小姐——唉，女皇最担心的事情还是发生了，你呀……”

    “不不不，恰恰相反。”河川爱用略带些嘲讽和戏虐的语气把通讯里茜尔露的话压了回去：“如果我没能跑出来，那才是老妖精最怕的事呢！”

    通讯里的茜尔露敲着脑袋上分叉的角牙长叹一口气冷笑说：“即使现在让你回来，你也不会照做吧？不过陛下的命令我们依然会执行，我已经投出预备部队改变方向发动更猛烈的进攻，争取将附近的机械体吸引到海岸的另一边，借此作为你隐蔽登陆的掩护。同时，还有两架信鸽向你前进的方向去了，它们会清扫和吸引遗漏的敌人……”

    茜尔露话音未落，两架信鸽已经从车的两侧掠水而过。“啊啊，对，掀起的水潮快把我淹了，下次不用搞这么明显，我虽然近视但不是瞎子，看得见。”

    “我们吸引了远超原本计划数量的机械作战体，两架信鸽已经是能够派出护送的极限了，她们也只能帮你到登陆，至于登陆后的路程，你得靠自己。很抱歉无法提供更多的帮助，祝你一路顺风吧。愿星光照耀帝国！”

    “已经足够了茜尔露。愿星光护佑你我。”

    挂掉了与茜尔露的通讯，克拉忍不住提出心中的疑问：“河川……老师？我们，为什么要，跑？”

    “老师？哦对，好像在收容所里习惯上把扶养人称作‘老师’来着。”河川爱哈哈笑起来，解释说：“因为这是老妖精向我下达的命令，我只是在执行她的命令而已。你心中肯定有数不清的疑惑吧，其实很简单，她向我下达的命令说务必拿到数据，是希望我能够为完成任务拼上一切，包括性命。但我要是死了，工科院里的一堆烂摊子就没人管，于是让军队保护我。她又怕军队对我过度保护，束缚了我的手脚，于是在给军队的命令中特别加上一句‘阻拦我的一切激进冒险行为’，这句话实际上是对我说的，是在告诉我‘即使我做出了过激行为，军队依然会尽全力确保我的安全，放手去干’。”

    听完河川爱的解释，克拉的眼神中依然充满疑惑，河川爱拍拍她的小脑袋，笑着说：“听不懂吗？没关系，你只要知道我们做的没错就行了。”

    虽然在下雨的天气中隐形性能不佳，但在军队的掩护下，河川爱很顺利地抵达岸边，零星的小型机械体也被信鸽清除了。在高耸的海岸，只剩在高崖筑巢的千寰飞鳐们四散盘旋。雨云过境，千寰星淡黄色的光芒洒向山崖，天气不错，河川爱下车伸了个懒腰，朝天上准备撤退的信鸽们敬了个礼。

    “辛——苦——啦——！”

    不知是茜尔露的牵引作战起了效果，还是星光给予了超凡的运气，旅途中只有吵闹的飞鳐相伴，河川爱为了节省绕远路额外消耗的能源甚至关掉了光学迷彩。不过由于基础设施损毁缺少导航系统，城市破坏严重难以匹配地图，河川爱不得不放慢车速，抄小路一边比对一边前进。虽然比开在大马路上慢了些，但比起跟着军队一路打过去肯定要快不少的。

    “唔……站这里，往那边是个广场，前边还有条河，方向偏了15°。”迎着晚霞，河川爱找了一座较高的钟楼，站在楼顶炸出的斜坡上，仔细将地图上的标识与附近景观相匹配。“按照现在的速度，大概明天上午就能到了。”

    “不过人是需要休息的，吃个晚餐，明天再走吧。”周围还算安全，她把克拉叫出来，冲了两包速热军粮。遥望天边的星点火光——边防军还在打啊？感觉已经足够了。总不至于攻击太深入，撤不掉了吧？

    掏出终端查看行程，按照计划，观测时间是当地时间六天后，也就是帝国标准时三天，如果明天到达的话，还能留有60小时调试的时间，只要观测站损毁不是很严重，时间还是比较充裕的。现在问题是抵达观测站后，如何回到海底科研站，或者如果回不去，要怎么坚持到帝国舰队主力到来呢？车上装满了水和食物，但按SolⅢ的帝国标准时间来算也只能坚持七八天，观测时间是标准时间的三天后，试探攻击结束，开会讨论作战计划最少也得两三天，舰队集结准备又得一两天，舰队主力通过曲速来到这里需要半个多月……可能会饿死吧？不对，肯定会饿死吧！呃——万一运气好，在观测站能找到储备的食品呢？可那些游荡的机械体怎么办，被发现了就完了，总不能一直开着迷彩吧？车载能源坚持不了那么久。

    “或者，到时候直接给茜尔露发通讯让她来接我不就好了——”想到这，河川爱忍不住笑出声来，这就是所谓的工具人吗？但想归想，就按眼前这个攻击进度来看，等她打过来自己怕不是已经风干了。……想那么多也没有用，俗话说的好，船到桥头自然直嘛。

    随着天色渐晚，天边的火光愈发鲜艳，伴随着迟来的轰鸣声，就像观赏一场大型的烟花晚会一样。河川爱在车厢里翻腾半天，到最后只拿出一瓶纯净水，找两块砖垫着坐下，伴着烟花秀咕咚咕咚半瓶下肚，埋怨起来：“什么嘛，我就说该带点酒来，那只头上长角的绿毛蜥说什么也不肯，我呸！怎么什么事都要管，比小霞还烦……”

    一旁沉默许久的克拉小心翼翼地拉动她的大褂，待河川爱注意到她时，她伸手指向了烟花晚会相反的方向——也就是明天前进的方位。河川爱拉动眼镜望过去，发现远处的建筑物中渗出了点点光斑，它们实在是太不起眼了，以至于在天尚微明时难以发觉。为了弄清楚它们是什么，仔细观察了一会，得出的结论是：“普通的灯光”。稳定而柔和的家用灯管发出的微光。

    “不会吧，这里早该断电了才对——”

    难道是留置的难民？如果是难民，那确实有可能搞来一些发电机或者备用电池的，但这样大摇大摆的开灯岂不是白白暴露自己的行踪？这也太大意了，不过话说回来，这么大意怎么可能撑到现在不被抓呢？不会真存在电影里的那种世外高人吧？河川爱被自己灵光一闪的奇妙想法逗乐了。千猜万想，不如来一次实际验证，本着科研人员的职业修养，河川爱做出了在面对未知时不让自己后悔的选择——

    “去看看吧！”

    就这样，原本的休息计划中止执行了。随着两者距离的拉近，越来越多的灯光开始闪烁，最终超过了天上星星的亮度，照亮周围的淡淡雾气，形成一道奶黄色的晕带盖在地平线上。

    道路周遭的瓦砾越来越少，地面上还有一些大型机械拖运的划痕，再往前走，甚至出现了能让普通轮式车辆行驶的，干净平整的路面。周围的建筑虽然没有开灯，但有明显修补的痕迹，还有一些甚至是新建的，一些建完了，一些建了一半，一些建的差不多了，但是还没有粉刷。不多久，道路中间拉了一跳横幅，河川爱把车停到路边，下车拉灯，看到横幅上写了一行大字：

    水泥未干，禁止通行

    不不不，这不管怎么想都不对，怎么在敌占区光明正大地搞起重建工作了？

    “喂，那边的！”

    “啊，你叫我？”

    一路上的景象给河川爱的认知造成了过大的冲击，以至于她没来得及思考就对这极不自然的呼喊仓促给予了回应。待到她反应过来时，叫她的人已经走到了围栏旁，拿着手电在她和她的爱车上晃来晃去。

    “除了你还能是谁啊，看不到条幅吗？这里不许过车更不能停车。”

    “好好，我把车挪开，你别照眼睛，我看不见东西了。”

    河川爱听从那人的指示，把车停到了指定的位置，再下车连连地赔罪，趁机仔细打量了面前这人。她穿着制服，看款式似乎是某种工建服式，但没有展示部门的胸徽或者肩章，帽檐上没有星辉帝国的翼星标志，服装本身工艺也比较粗糙，像是赶工出来的，但那对标志性的精灵耳朵和艳丽的发色表明她确实是苍色妖精，皮肤、动作和表情也很自然，应该不是临时仿制的机器人……吧？

    “车开的急了，没注意到，消消气消消气……”河川爱打开车厢掏出一罐咖啡递给安保：“姐儿，值夜班挺累吧，来罐提神的？”

    安保也不客气，打开咖啡罐一口就是半瓶。河川爱夜顺势问她：“姐儿，这路，你们刚修的？”

    “嗯啊，对。”

    “那些铁皮罐头打过来怎么办，你们不是白忙活了吗？”

    安保把咖啡喝完，抹着嘴打量她，又看看车子和蜷在车子里死盯着自己的克拉，饶有深意地问道：“你们，从海里上来的？”

    海里上来的？这是什么新式形容词！与之相对，那她们应该认为自己是“留在陆地上”的了？河川爱第一反应是觉得她们对帝国军队没能保护她们颇有微词，可就在她为此事向安保道歉时，安保却把话顶了回来。

    “没有必要，那些铁疙瘩们不会来的。”

    “为什么？”

    “嗯——到时候，你们自然就会知道了。既然你们是从海里来的，那我也没理由扣着你们，如果有什么急事尽管去做，不着急的话也可以在附近休息休息，或者找谁家借宿一晚。可惜重建工作进度有限，暂时还没有酒店旅馆这种，将就一下吧。”

    河川爱还想再多问些，但安保什么都没有再说，只是自顾自地回到附近的临时小箱屋里，抬手示意她可以走了。

    但河川爱并没有离开，而是跟着安保一起进了小箱屋。

    “你还有什么事吗？就像你现在看到的，我这里就是个值班小屋，没有能休息的地方。”

    “啊，是的，我们马上就走……”河川爱将手伸进内兜里，迅速抽出她随身携带的电击枪，对着毫无防备的安保连开三枪，可怜的安保甚至来不及反应就抽搐倒地，失去意识了。

    “你也跟来了？”河川爱收起电击枪，勾手示意站在门口看着的克拉进来：“别杵在那干看，过来搭把手。”

    在河川爱的指示下，克拉帮衬着把被电晕了的安保拖进车里，拿胶带像缠木乃伊似的在身上缠了一圈又一圈。两人也不敢在这里停留太久，从另一个方向绕开了前方重建的小镇。

    不过正如那位安保所说，一路上零散见到的几个机械体都远远地伏在废墟里，小镇周围三四千米的范围出奇的安静，两人就从这个狭长的走廊里一路向前，在千寰四计时的第二天傍晚抵达了观测站所在山头的脚下。

    不出所料，上山的路也有被翻新的痕迹，而且看起来比小镇那边还要早些。一般来说小型浮游式私家车的极限爬升高度在海拔二百米到三百五十米之间，河川爱的车是特制的，光学迷彩设备挤占了部分动力，爬升高度甚至不到一百七十米，而这个山崖海拔为1186米，想上去就只能老实切换到轮轴动力模式走盘山道。

    有趣的是，盘山公路的入口处居然还建了个大门，加装了纵向感应器，甚至还有门卫。

    怎么办？河川爱把车停的远远的，在公路旁来回踱步。

    “豁出去算了！”

    关掉迷彩，河川爱把车直接开到大门口。门卫将她拦下，问她：“你有出入许可吗？”

    “当然有！”河川爱打开车窗，对着门卫又是三枪：“有时候，暴力就是最好的通行证。”

    两人把门卫搬回门卫室内，给她摆出一副趴在桌前睡觉的姿势，用门卫身上的电磁卡升起拦截杆，重新打开迷彩，冲卡上路。

    虽然内心还有很多疑问，但至少，现在不担心设备问题了，既然重建了那么多东西，观测站应该也是修过的，怪不得前些天侦察时说这里比较完好，居然是这么一回事。现在看来，这里就像陷阱一样，观测站是饵，她们是猎物，而猎人甚至帮忙清理了沿途的机械体。猎人是谁？河川爱毫无头绪，女皇的命令总归是要执行的，再多的不安也只能硬着头皮往上顶，即使明知是陷阱，还是得往里跳。

    “有车……”克拉指着前边一辆轮式货运车说。河川爱开的很快，车技也不错，很轻易地就超了过去，这已经是她们超过的第二辆了，前一辆是小型轿车。这个行车量只能说明一件事——她们不仅修复了观测站，甚至已经凑齐了工作组，开始正常使用了。对于想要悄咪咪进去偷偷搞定然后溜之大吉的河川爱来说可谓是噩兆。

    路不算长，两分多钟就抵达了观测站入口。好消息是这里没有二次门哨，甚至连自动栏都没设，只有一个指向停车场的牌子。河川爱径直越过来回走动的行人，启动加力从上方开向观测站主建筑，把车停在它的天台上。

    “无论在哪里，天台上都是人最少的地方呢。”望着空无一人的天台，河川爱长舒一口气，至少这点是比较符合她的认知的，好在自己的“座驾”还有点超限能力，开足马力跑三十秒还是能飞上来的。

    不知何时，被浑身缠满胶带扔到后座的安保恢复了意识，只听她幽幽的吐槽：“这么大费周章，何必呢，直接大门走电梯不省事很多吗？”

    “克拉，让她闭嘴。”

    于是她的嘴上也被缠胶带了。

    天台的门锁着，但这对河川爱来说不是难事。一般来说，建筑天台的门只起到隔间与高级护栏的效果，并不能用来防盗，用的也是市面常见的电子锁，而帝国境内生产的所有商用电子锁都有后台，这把锁也不例外。作为帝国首席工程师，河川爱只是拿她的工作卡刷一下，天台门上的电子锁就“叮——”地打开了。不仅方便，而且干净无痕。当然，很少有人知道她们家的锁在某些人面前形同虚设。

    “河川老师——好厉害！”

    “你可以再多夸夸我。”两人进到主建筑内，河川爱把门关好，重新上锁——一切恢复如初。河川爱把电击枪递给克拉：“拿好了，到时候可别指望我护着你。”

    “老师，你……？”

    河川爱从另一侧的内兜里又掏出一把一模一样的电击枪，她抬高语气，略有些自豪地教育小克拉：“一个合格的科研工作者在日常生活中总会留有备用方案，这是给你的第一课，可得记好了。”

    “先说目标吧，要把执行代码上传，要先前往主控室。根据提前准备好的引导地图来看，主控室在五楼中部，我们现在在顶层，也就是八楼。为了避开人流我们不走电梯，从楼梯下去，即使见到人也不用怕，正常走过去就行，一个观测站里碰到一两个生人没什么好奇怪的。主控室自动化程度很高不怎么需要人工操作，所以一般没有工作人员，我们像刚才一样刷卡进，上传完成后直接离开。指令有加密，不特别检查的话不会被发现的。”

    “你就跟在我身边，我们身上都穿着白大褂，很容易被认作这里的工作者。被人问到话你不要作答，由我来交流。明白了吗？”

    “好，出发！”见小克拉点头，河川爱立即带她下楼。作为紧急出口使用的楼梯上没有人，很轻松就下到五楼去了。走廊上零散走着几个搬运文件的工作者，两人从她们身边走过去，也就互相点点头作为招呼。

    来到主控室门口，一切都如计划中那样顺利，河川爱拿出工作卡刷开了门上的电子锁，轻轻将门推开一道小缝，一丝灯光从门内渗出来，照到对面的墙上。

    为什么主控室开着灯啊，一般来说，观测站、科研站之类的地方，按照《安全工作守则》里的要求，没人值守的工作区都必须灭灯来着。河川爱停下推门的手，从门缝里瞧进去——里边每个操作台上都站满了工作者。显然，不知为什么这里处在人工操作的状态中。原因尚且不论，想偷偷从这里侵入是不可能了。河川爱又轻轻把门关上，装作什么都不知道似的带着克拉转身离开。

    “请问……”

    迎面而来的一句问候拦下了两人。为了避免遭人怀疑，河川爱只得硬着头皮搭话：“啊？你好，有什么事吗？”

    “你们不进去吗？”

    “啊——不用了不用了，刚刚开错门了，我们不是这个部门的。”

    “这样啊——”发问的研究员盯着河川爱看了一会，问她：“你们是新来的？”

    “对，啊不，前些天就在这里了，只是我是负责后台维护的，平时不怎么出门，你可能不认识我。”

    “哦——”研究员点点头，视线依旧在河川爱的身上游离，顿了一会后，她指着河川爱的胸章再次发问：“你身上，居然有翼星胸章呢，真是难得啊。从哪儿搞到的？”

    经眼前的研究员这么一问，河川爱才注意到这里所有人的衣服上都没有佩戴帝国的翼星标志。精心计划的潜入行动，居然毁在这么不经意的小细节上！现在无论如何也不能让这个研究员继续问下去了，趁其她人还没有注意到这边，河川爱掏出电击枪，借着衣摆的掩护悄悄对着研究员的腹部开了一枪。她扶住被击晕的研究员，装作惊恐的模样喊来了周围路过的其她人。

    “你还好吗？喂！那边的姐妹快来，快来帮个忙！”

    “怎么了怎么了？”

    “她身体有些不舒服，要不你们帮忙把她扶到医疗室去休息下吧！我还有会议，实在是没时间，真的很抱歉，麻烦你们了……”

    趁着周围所有人的注意力都被这小小的混乱吸引的间隙，河川爱拉上克拉迅速离开了现场。

    “现在？怎么办……”

    “我说过，科研工作者会留备用方案。我们去地下二层，那里有个服务器室，从那里也可以连上我的终端，然后上传观测指令。这种小骚动拖不了太久的，我们得赶快了。”

    相比五楼，负二楼是真的不见人影。走廊上漆黑一片，只有安全出口的指引灯散发着幽幽的微光。河川爱打开终端的小型照明灯，一路摸到服务器室门口。

    刷卡，开门。这里边都是硬件，好在每台服务器上都贴着角标，很快就找到了控制观测设备的服务器。

    链接上传，因为要实现全自动的观测和汇报，必须要对部分控制系统进行覆写，因而传输速度并不理想。30%——50%——70%……

    “到此为止吧，河川小姐！”

    尖锐的招呼声从服务器室门口刺入，在服务器柜台之间狭小的回廊中反复传导。河川爱猛地抬起头，却见数名保安穿着的人已经堵在门口，她们让出一条小道来，一位身穿白色连衣裙，闪着宝石般蓝色瞳孔，淡黄色长发的少女从中走出来，挡在河川爱和克拉面前。

    “你是……茱莉亚姐姐？！”

    “回答~正确！好久不见，小克拉——”