沈立兀自一声大喝，更让周遭人群各自噤声起来。

    虽然不知道对方具体意图，不过吴希却也没有半点慌乱，只是微笑着平静作答：“三位官长在上，恕学生捆缚得严实，难以失礼。至于说昂首挺胸，原是学生心中正气耸立，不得弯折。”

    沈立闻言故作大怒：“好，竖子倒真是个牙尖嘴利的。左右兵丁，与本官先打此獠几杖杀威棒，看他胸中正气尚能支撑多久。”

    知州一声令下，左右自然遵照而行，便有几个凶神恶煞的差人拿定行刑杖，便要走上前去乱棍打出。

    此时，眼见着沈立满腔怒火，而一旁的苏轼也是一脸的满不在乎，倒是轮到王庭老如坐针毡了。

    自坐定起他便一直心中上下翻腾，毕竟今天确实有着太多反常之事了。

    是的，无论是满街乱传的流言，还是刚刚吴希一路途中，蛊惑百姓差役，均非出自其人之手。

    别看其人面上对谭虎、翟越郑重许诺，但他须不是个傻子！

    都到此时此刻了，那亲手栽赃嫁祸给吴希的老徐，说不得都已被人擒住，或许都在押解返杭的途中了，他哪里还有还有什么多余的念想。

    此次着急提审吴希，在他想来，只不过是为沈立、苏轼等人递个台阶，无论彼辈是就此将事情遮掩过去也好，还是公然宣布吴希清白也罢，他都准备坦然接受了便是。

    若是事情这般了结，他最多也不过是一时不察，险些酿成冤案而已，总不至于受到什么严厉的惩处。

    若真等到人家押解着老徐回转，当众对簿起来，到时候可真就不好收场了。

    即便盯上那老徐之人，其实并非苏轼或吴希所指派，但这般亡命徒既被抓获，难道指望人家守口如瓶？

    若真在此时急切之间，将本案办成铁案，才真是坑了他王运副！

    至于说谭虎、翟越会不会对他这个转运副使反咬一口，他却实在想都懒得想。

    彼辈有什么证据，便敢随意攀咬他这个知州？

    再说了，此事中真正出了面的，也不过就是那吴希的嫂嫂陈氏而已，大不了一切罪责全都推在那蠢妇身上，再给谭翟二人些许补偿便是了。

    但他此前哪里曾想到过，事情突然就变成了这般模样。

    原本沈立提议公审，他都很不赞成，不过碍于对方十分坚持，勉强答应下来罢了。

    但此时沈立这厮如此强硬，说着便要对吴希用刑，又到底是在作甚！

    眼看着行刑的差人离吴希越来越近，王庭老情知不能再等，于是赶忙起身出声阻拦。

    “且慢！沈太守，冀之毕竟是个读书人，如何便能轻易对其用刑？”

    沈立转头来看，却是故作惊讶：“此前不是王运副你对吴希之事切责不已吗？怎的如今却来求情。再说了，此子算什么读书人，不过是个州学生，与本官打便是。”

    “唯！”

    行刑差人答应一声，举起行刑杖便要去打，却又再次被王庭老出言打断。

    “慢着，慢着。苏州判，你倒是说句话啊？”

    一直在旁一副昏昏欲睡模样的苏轼，此时听到王庭老呼唤自己，却是右手向内指着自己的鼻子，懒洋洋开了口。

    “我？王运副莫非糊涂了，这吴冀之众所周知，乃是我的学生，此事哪里有我发声的余地？”

    王庭老听得这话，也是一时眉头紧皱，跺了跺脚：“沈太守，无论如何，今日你这刑罚须是用不得的，否则本官必然向朝廷参你一本，弹劾你滥用刑罚！”

    沈立微微沉吟了片刻，终于还是叹了口气：“也罢，吴冀之，须是王运副为你求情，才免得你今日皮肉之苦。你与本官听真，接下来可要仔细答话，莫被本官寻到由头重责于你。”

    说罢，沈立挥了挥手示意，行刑差人自是心领神会，当即退下。

    “吴冀之，本官问你，民妇陈氏所诉你弑杀亲兄一案，你究竟认不认罪？”沈立接着正色质询道。

    吴希此时仍不见有半点慌乱，只是同样正色答道：“学生自是未曾做下这般凶残之事，自然不能认罪。”

    沈立闻言当即大怒，右手抓起惊堂木，左手抄起桌上令牌，俨然又是一副要动大刑的模样。

    这可急坏了一旁的王庭老，其人刚刚刚刚坐稳，正要端起茶杯来喝，见得此状又是赶忙起身左右开弓，双手向前拦阻。

    这幅场面倒是让周遭围观的百姓们看了个新鲜，一时间议论纷纷起来，仔细听去，却多是说沈立铁面无私，而王庭老则有与吴希私相授受之嫌。

    吴希看着台上情景，也是一时间心中大乐不已，此时，他已大概猜出今日这副反常情景的原委。

    无外乎王庭老这厮不知因为什么原因，如今似有幡然悔悟之意，于是苏轼、沈立联手做戏，进一步逼出王庭老的破绽罢了。

    于是，他偷眼去看苏轼，只见对方仍是一副老神在在的模样，似乎察觉到自家学生朝他看来，才遥遥与之对视了一眼，似乎还使了些意义不明的眼色。

    高台另一侧争执良久，终究是沈立率先拗不过王庭老，好说歹说之下，总算是放下了手里的惊堂木和令牌。

    运了运气，沈立继续在台上遥遥来问：“吴冀之，正所谓事不过三，若是你再行惹怒本官，便是王运副的面子也须再也无用。”

    “唯，学生谨遵太守令谕。”

    沈立这才状似满意地点了点头：“嗯，且看在王运副与你恩师苏州判的面子上，与你一次分说机会，无论是有冤无冤，还望你从实讲来。”

    吴希知道是时候到自己表演了，于是稍稍酝酿了下情绪，略带些悲怆的开口道：“太守、漕司、州判，请容学生讲一讲自家经历。”

    围观群众们见事情总算要进到了正文，于是又当即纷纷肃静下来，兴致勃勃的准备继续观赏这一难得的娱乐项目。

    “学生自幼家境贫寒，先父屡试不中，母亲素来体弱，却也将我们兄妹三人安然养大......”