东京汴梁，此时节尚有些微寒意，行人们也都步履匆匆，似乎都不愿在街道上停留片刻。

    结束一天公干的翰林学士兼三司使曾布，轻车熟路的来到了当朝相公王安石家中。

    进得门来，他便察觉到了屋内氛围的异常，王相公兀自安坐饮茶，而监察御史里行蔡确从旁小心奉承。

    “相公，今日召下官前来，不知所为何事？”曾布开门见山地问道。

    王安石随意一指，示意对方落座，漫不经心道：“杭州有奏章送到，为知州沈立之与通判苏子瞻联名所奏，蔡御史在我这里偶然读过，言称该据此弹劾沈、苏二位，本相因此寻曾内翰过府一叙。”

    曾布浅笑一声，端起茶杯来轻嘬一口，才缓缓答道：“那篇奏章朝廷里虽有争说，但总归不就是杭州有人被告杀兄，如何以此事弹劾彼处长贰？”

    王安石轻轻点头，又示意蔡确将细情自行说来。

    蔡确得了指示，自是恭敬开口：“内翰应该晓得，下官所言并非所谓杀兄一案，此案朝中已遣使去往彼处查勘，何须多言其他？”

    曾布稍稍想了想，装若恍然：“那蔡御史当是指那所谓的《维新策》了？”

    “正是。”蔡京有些愤然，“彼辈小儿无知，以区区州学生之身，妄议朝廷大政。但念在其毕竟年少，还可谅解。但沈立与苏轼两人公然上书又算怎么回事？”

    闻听此话，王安石挑了挑眉：“蔡御史，口中收敛着些。子瞻原是官家心腹，沈公更是封疆大吏，如何便能直呼其名？”

    遭相公责问一声，蔡确当即拱手认错，王安石也没再多说什么。

    曾布却皱了皱眉，问道：“蔡御史觉得这《维新策》，竟无丝毫可取之处吗？”

    蔡确当即又有些愤然：“内翰竟也觉得此文有甚可取的吗？若真是这样，我们推行新政图什么，就图一个祸国殃民吗？”

    曾布当即就要与之争论，却被王安石从旁打断：“好了，二位，莫要在本相府中做口舌之争了。曾内翰只说自己看法便是，不必与蔡御史相争。”

    曾布微微缓了缓气息，随即答道：“相公，且莫说下官自身看法，只说朝堂之上，相公知道有多少人为此文感到惊惧，又有多少人因此文对新政生出动摇之心吗？”

    蔡确当即插话道：“内翰竟也知道此文影响有多恶劣吗？为何两制三馆要将此文公开？”

    所谓两制三馆，自然是指主掌诏书敕令的内、外制，以及昭文馆、史馆和集贤院这三馆院的文学侍从官们了。

    一般若有国家大政、军事要略乃至于重要奏议，皇帝都会令两制三馆参与讨论，而吴希的这篇“雄文”自然也有了这样的待遇。

    身为内制的曾布答道：“自是官家希望让更多人参与谈论，否则两制三馆岂敢堂皇公开？此文之于新政，一时间固然有些不好的影响，但也正好给我们这些人敲响了警钟。”

    顿了顿，他接着道：“对于新政的部分法令，我本就有不同意见，此文将我心中担忧尽皆写出，还有许多我都未曾考虑到的问题。以我观之，此文之作用大面上还是好的。”

    蔡确闻言仍是不忿，却将目光投向王安石，却只见对方并不置可否，反而对他目露征询之意。

    于是，蔡确大着胆子继续说道：“相公，此文之于国朝大政，或许初心本是好的。但此时公然与朝堂诸公唱反调，乃至于不无指斥乘舆之意，难道是可以放纵的吗？”

    王安石此时却有些失望的摇了摇头，直言道：“蔡御史，你今日心绪不平，我看不是讨论此事的好时机。你且先回去休息吧，我与曾内翰还有些公事要谈。”

    蔡确闻言有些诧异，似乎并不晓得自己哪里忤逆了这位相公，自己明明一直在为其代言啊？

    不过事已至此，蔡确也只是收敛表情，恭敬一礼，随后告辞而去。

    待其人离开室内，曾布有些鄙夷地笑了笑，开口道：“相公，这蔡持正，此次作为可算不得持正了。”

    王安石也是摇了摇头道：“本是引为爪牙而已，何必过于期待？”

    曾布不免摇头失笑，却又认真来问：“相公，蔡持正固然为图幸进，大放厥词，其言语中却不能说半点道理全无。此文于朝野间影响越来越大，却不知官家与相公如何看待？”

    王安石抬眼去看曾布，似乎想观察出对方究竟是在问他的意见，还是在表达其自身的态度。

    他本就知道，曾布此君虽与其一同大力推行新政，其实内里中两者的想法有着许多不同。

    这也是两年后两者分道扬镳的根本原因。

    “曾内翰觉得官家与我是何看法呢？”

    许是没能观察到曾布的内心想法，王安石又将问题抛回给了对方。

    “我意，官家英明神武，相公胸襟豁达，想必总不会和一个小孩子斤斤计较。”曾布再度申明看法。

    王安石不免自嘲一笑：“官家自然英明神武，然而我这个‘拗相公’也称得上胸襟豁达吗？”

    一笑过后，其人却又旋即敛容：“不过无论如何，此等青年才俊，若是因为我王安石淹滞于下，那便真是莫大罪过了。”

    曾布闻言点了点头，俨然十分赞成对方的说法。

    “一代人有一代事，我们这代人解决国力贫乏便很了不起了，之后的事需要子宣你和苏子瞻、苏子由，乃至于写出这篇文章的吴冀之这样的年轻人来做啊。”

    “相公言重了，您也未曾老去，何必说出这般悲怆话来。”

    王安石摇了摇头，有些黯然道：“不是这样的。官家推行新政，所图在于富国强兵，我辈代天子行事，功归于上而罪皆在己。如吴冀之所言，国进民退，民财匮乏，几不聊生，总有人要担起责任的。”

    曾布还是有几分不解：“便是相公有朝一日急流勇退，不还有韩子华（绛）、吕吉甫（惠卿）可以指望吗？”

    王安石闻言点了点头，却又随即摇头否定：“彼辈皆是一时之选，却也称不上淳仁君子，他们主政恐怕，难免会掀起吴冀之所说的那样的党争。而且，他们做了宰执，便能够停止伤民吗？”

    曾布默然无言，心中也是泛起层层思考。

    “吴冀之便是君子，便可以做到不伤民吗？而且其人如此年轻，更无资历可言，何时才能用于朝堂呢？”良久，曾布终于说出此问。

    “其人是否君子，如今倒是不得而知。至于其人没有资历，大不了便用苏子瞻在明，其人在暗便是。不过一切都要看官家心思，且观之吧。”

    “总得安然过了所谓弑兄大案这一关不是。”临了，王安石还是嗤笑了一声，也不知是在笑吴希年少无知竟卷入此事，还是在笑王庭老那厮竟弄出如此荒谬的污蔑案件。

    一言既罢，两位中枢大员就此沉默下来，只有刚刚点燃的烛火，不停晃动着彰显自己的存在。