“那曾公觉得此法是善法，还是恶法呢？”

    此刻吴希的确是在真心求教。

    虽说他清楚的知道后来事情的大致走向，但历史毕竟是由一个个巧合组成的。

    往往一个变量发生变化，历史的走向便会从此南辕北辙。

    深谙此道的吴希，从来不曾仗着自己的先知先觉，便瞧不起任何一个所谓的“古人”。

    曾孝宽沉吟片刻，却最终反问道：“冀之且说一说你的看法如何？”

    吴希心下明了，对方这是身在局中，有些东西反而难以整理清楚，因此想要自己先将保甲法稍作勾勒，人家才好与自己探讨具体的是非。

    自来到河东数月之后，他也的确是对这保甲新法，有了许多新的认识，于是便也毫不藏拙的讲述了起来。

    “曾公，小子一点愚见，若是不对的地方还请您谅解则个。”

    曾孝宽摆手示意无妨。

    “我从前其实只了解保甲新法本身，因而在讨论这个法的时候，往往只是大而化之的说一说优劣而已。像是保甲兵不可用、保长必定欺凌保丁之类的，也都只是些老生常谈了。

    “不过自从来到了河东，亲眼目睹了许多事情之后，我的确是对它有了些新看法。至少若是仅从河东路来看，保甲新法的确是能够缓解百姓困苦来着。

    “不过刚刚曾公您说得明白，这个制度本身主要并不是为此，我才又反应了过来。保甲新法于国有两点好处，一则加强武备，二则省些养兵的银钱。

    “加强武备方面，若是真的能够将农人锻造成可战的士兵，那么这个制度倒的确称得上是个善法。但显然按照目前的情况来说，保甲新法做不到这件事。

    “至于说省些养兵的银钱，我却觉得此刻若真省了这笔钱，那反倒真是国朝的一种灾难了。”

    一番长篇大论之下，吴希都有些口干舌燥了，而此时曾孝宽终于不由打断道：“冀之何以觉得这会是国朝的灾难？”

    “曾公，能否烦您给口水喝？”吴希无奈笑道。

    曾孝宽毕竟没有伺候过人，此刻才反应过来吴希一个病人，正是需要多多补充水分来着。

    于是其人赶忙去倒来一杯温水，吴希勉力接过之后，却是缓缓一饮而尽。

    擦了擦嘴角残留的水痕，吴希将杯子递还给对方，稍稍缓了几口气后。才复又开口解释起来。

    “曾公，乡兵尽可以用于护卫乡梓、打击盗匪，但若是真的用于正经的战场之上，怕是半点作用都难以发挥不说，甚至很大可能会适得其反。王相公所谓藏兵于农，早几百年就已经是不可能的了。”

    曾孝宽点了点头：“这我是晓得的，乡兵训练的时间毕竟有限。其实官家也从不指望用乡兵在正经战场之上，即便是保甲新法渐次推行开来，朝廷也从来没有因此减少当下禁军数量的意思。王相公所谓‘藏兵于农’，更多时候倒也只是为了辩驳而嘴硬罢了。”

    这话倒也不假，王相公的变法路径中虽说是有裁汰禁军这一项，但禁军的裁汰从来都是以整编为手段，事实上并没有太多削减。

    即便是有些地方撤销部分禁军军号，也从来都不是以当地有乡兵可用为理由的。

    吴希没有顺着王相公嘴硬不嘴硬往下说去：“曾公，乡兵的弊端可不仅仅在战事上面，若仅仅如此的话，只要不把他们当作军事力量作倚仗也就是了。乡兵最重要的破坏力，还是体现在影响生产上面。”

    曾孝宽微微蹙眉：“这不是又说回来了吗？冀之还是觉得保甲新法的改进，该在缓解百姓困顿上使力气？”

    吴希摇了摇头：“曾公，不是我说回来了，而是朝廷推行保甲新法虽然目的上，不以百姓民生为重点。但在实际影响层面，却终究是以影响百姓民生为最甚。”

    “冀之不妨详细说说。”

    “是。保甲新法对百姓的影响，看起来似乎只是影响农活罢了，且当下也的确只是如此。但依我看来，以后恐怕还会造成更大的动乱。一方面是百姓为了逃避保甲新法，难免会有些过激的反应，曾公听说有人为了不服这等苦役，已经有自断臂膀的事情了吗？”

    曾孝宽点了点头：“是有此事，不过那只是百姓愚钝，不晓得到底什么是保甲法。还以为要去北面或者西面战场上送命，才做出此等骇人听闻之事罢了。”

    “此事的确是百姓愚钝，但曾公觉得只是百姓愚钝吗？前汉建国之初，以黄老之学为治国之本，崇尚所谓的无为而治。虽说这种方法放到如今绝对并不合适，但道理总是相通的，那就是国朝政策每变动一次，百姓们就要惶恐一次。”

    曾孝宽闻言不由失笑当场：“冀之倒是与文潞公等人想法颇为类似，你这般年轻，竟也如此崇奉保守之道吗？”

    吴希郑重摇了摇头：“不是崇尚保守，变是一定要变的。当下国朝的问题已经很严重了，的确是到了穷则变的时候了，但是如何变总归是有说法的，不过且不说这个。”

    “冀之想说的另一方面是什么？”

    “另一方面在于乡兵难制，如今的义勇、强壮也好，以后的保甲乡兵也罢，都不可能避免乡兵难制这个问题。”

    “乡兵难制从何说来呢？”曾孝宽明知故问。

    面对这个问题，换做以前吴希或许还难以解释，毕竟当初他得出这一结论的理由，是出于对后来历史脉络的了解。

    也即是此后十数年间，保甲乡兵发起的此起彼伏的起义和暴乱。

    不过此刻，他却是拥有了更加充分的理由。

    “曾公以为我在潞州时，那位李都监是从何处拉来的兵马？没有枢密院调令，即便是一州兵马都监，也是绝不可能大规模调动禁军来着。”

    曾孝宽闻言恍然，吴希此前当然在第一时间，便将在潞州的事情对他做了通报，不过却在许多细节处说得不够详细。