不知过得多久，云穂禾醒来，见天已经亮了，他从雪地上爬起，回身看了一眼不远处的山涧。

    原来的悬崖已经完全倾覆，将山涧埋没大半，几乎变成一面平缓的斜坡，那溶洞被深埋地下，再也寻不得踪迹。

    云穂禾惊疑万分，想不明白眼前这一番景象，究竟是自己一掌造成的，还是恰巧碰上真正的雪崩。眼下顾不得多加思量，还是先回家要紧。

    他朝家的方向狂奔而去，才跑得没多远，忽觉胸前有异，抬手一摸，那从不离身的长命锁竟然不见了。

    长命锁乃家传之物，自小就戴在脖子上，挂链坚韧无比，无论用什么手段都没法取下来，怎会突然不见了呢？

    想来应是昨晚逃亡匆忙，无意间挂链断开，致使长命锁掉落，不知所踪。如今后知后觉，再想将它找回，无疑是痴人说梦，鬼知道它掉在什么地方，又被土石和积雪埋了多深。

    终究是身外之物，再如何宝贝，也比不上老母亲重要，丢了就丢了吧。云穂禾这样一想，继续加快脚步赶路。

    约莫一炷香时间，终于回到家中，他的家是山下唯一的房屋，位置很偏僻，没有邻居，平日里也少有路人经过。推开门走进屋中，直奔老母亲的房间。

    “娘，我回来了！”

    云穂禾扑到床边，见老母亲依旧躺在床上，只是……她已经逝去多时。

    那安详的面容上，没有任何痛苦之色，她临终前或许还在念想着自己的儿子，念想着他下一刻就会出现。

    她的儿子总是很乖，很孝顺，从不惹她生气。

    云穂禾跪倒在地，痛哭出声：“娘……孩儿不孝……”

    生老病死，皆有缘法，半点不由人，正是如此。

    这一次上山拾柴，卖掉柴火，钱就攒够了。云穂禾一直瞒着老母亲，他答应攒钱娶媳妇，其实心里打算用这钱给她看病买药，到头来，终究天不如人愿。

    云穂禾伏下身，大哭一场，从小到大他都从未感到如此悲伤和心酸，也从未感到如此茫然和无助，好像突然之间天就塌了，他根本没准备好闪躲，被砸得体无完肤。

    哭到最后，云穂禾哭不出了声音，几天没进食，又受这般刺激，身体终于遭不住，脑袋昏昏沉沉，突然翻倒在一旁不省人事。

    他昏睡了大半天，醒来后吃了点东西，才稍稍缓过来。

    两日后，安葬完老母亲，打点好一切，云穂禾收拾心情，向北行去，心中除了一份仇恨和一份责任，再无其它。

    他记得那白衣男子叫白幕，是璇星山庄的少庄主，他也记得那红衣女子叫武姑娘，是武林第一美人。先把司徒渡厄的遗信送达黑云峰，然后他就去找这一对狗男女报仇。

    云穂禾沿路打听，好不容易打听到黑云峰的消息，却被告知黑云峰并不在北边，而在西边，路途极为遥远，骑着快马也要花上半个多月时间。

    这天下午，云穂禾途径一个小镇，在路边买包子时，一只大手突然从身后拍了拍他的肩膀。扭头一看，见是一个身材瘦小的青袍道士，四五十岁的样子，留有一小撮山羊胡，半眯着眼，正笑眯眯地盯着他看。

    道士问道：“小兄弟，听说你要去黑云峰？”

    云穂禾心中警惕，反问道：“你怎么知道？”

    道士嘿嘿一笑：“你一路上见人就打听黑云峰的位置，我想知道还不容易么？”

    云穂禾一听这话，顿时懊悔不已，心想：我太大意了，行事怎能如此大张旗鼓，万一碰上图谋不轨之人，岂非徒增麻烦？前辈说过遗信事关重大，此去黑云峰必定困难重重，我须得格外小心。

    道士压低声音，补充道：“实不相瞒，我就是黑云峰上的人。”

    云穂禾不由得一惊，半信半疑道：“何以为证？”

    道士撩起右手的衣袖，只见那手腕上有一道刺青，是太阳加上一片云朵的形状。云穂禾依稀记得，司徒渡厄交付给他的那柄短刀的刀柄上，也有同样的这么一个图案。

    道士微笑道：“这下你总该相信了吧？”

    云穂禾点了点头，暗中留了个心眼，问道：“你找我有什么事？”

    道士将云穂禾拉到一旁，正色道：“小兄弟，你不是神教中人，去黑云峰做什么？”

    云穂禾反问：“你怎知我不是神教中人？”

    道士道：“这里不是说话的地方，你跟我来。”

    云穂禾跟着道士走出小镇，来到镇外不远的一处凉亭。道士从腰间拿出酒袋，往嘴里灌了两大口酒，一边打量着云穂禾，一边说：“小兄弟，你若是神教中人，怎会不知黑云峰在哪儿？”

    云穂禾心头一绷，暗道：“这么简单的道理，我竟然疏忽了，真是该死！”

    道士续道：“我可以带你去黑云峰，但你得先告诉我，你要去那里干什么。”

    云穂禾想了想，答道：“我去那里娶媳妇。”如此回答，自然有他的道理，一来这不是谎话，二来也能将送信之事瞒住。

    初涉江湖，毫无处事经验，不知如何跟人打交道，唯有处处小心，处处提防，方能避祸消灾。江湖之险恶，人心之难测，云穂禾早已深有体会。

    道士狐疑道：“娶媳妇？你去黑云峰娶媳妇？黑云峰上的人，哪一个是你媳妇，叫什么名字？”

    黑云峰乃覆天教总坛，上边的人无论男女，随便拿一个出来，那都是了不得的人物。这小娃娃竟然说要去黑云峰娶媳妇，岂非让人笑掉大牙？

    云穂禾道：“我也不知道她叫什么名字，只知道她很漂亮。”此话不假，因为司徒渡厄保证过，事成之后，云穂禾便能迎娶黑云峰上最漂亮的女人，堂堂的教主，定然不会瞎保证。

    道士道：“黑云峰上的女人都很漂亮，又怎知你说的是哪一个。”

    云穂禾道：“哪一个最漂亮就是哪一个。”

    道士猛然喝道：“大胆！你这小娃娃，真是活腻歪了，我先宰了你！”说时抽出长剑，刺向云穂禾。

    云穂禾骇然色变，急忙闪躲。道士一剑没刺中，叫道：“好身法！”反手又是一剑。云穂禾再次躲过，趁机挥出一掌，拍在道士的后肩上。

    这一掌看似简简单单，却直接将道士击飞出凉亭，摔在数丈之外！

    道士嘴里一大口鲜血喷出，挣扎起身，却是迟迟起不来，云穂禾的一掌拍在他的后肩，但他全身上下，从头皮到脚板底，每一寸血肉都有如利刃在剥刮，剧痛难忍，生不如死。

    若非云穂禾功夫初成，内力尚浅，此刻他哪里还有命在。

    道士的一张脸变得惨白扭曲，惊惧道：“这……这是……九幽神掌！”

    云穂禾心中害怕，哪还敢久待，跳出凉亭，撒腿就跑。

    他一口气跑出数里远近，见道士没有追上来，才敢稍稍放缓脚步，一边喘息，一边心想：“这些江湖上的人，动不动就要杀人，之前的那一对狗男女，现在这一个坏道士，都是如此，还好我跑得快。娘亲说过，害人之心不可有，防人之心不可无，以后我得机灵点，不管对谁都要防一手。”

    云穂禾不敢再继续打听黑云峰的位置，只按照已获得的信息，埋头往西去。没过几天，他身上的钱花光了，便用随身携带的柴刀上山砍柴，卖了柴火换点盘缠。

    如此过得半月有余，云穂禾来到一处新的地界，盘缠又准备用完，好在前边不远就有一个县城，遥遥可见，于是决定先砍好两捆柴火，顺路挑到那县城里卖掉。

    黄昏时分，他靠在柴火旁休息，忽听得脚步声响，窸窸窣窣，有人在林间走动。

    虽说深冬季节已过，但天气仍旧严寒，在这荒山野岭之中，怎么还会有别人，他自己乃是形势所迫，别人总不会跟他一样吧。

    云穂禾屏气凝神，侧耳倾听。那脚步声越走越近，不知为何突然停下，随后是哗哗声响，好像有什么东西落到地上。

    紧接着一个声音说道：“您……您怎么亲自来了？”

    云穂禾听这声音有点熟悉，仔细一琢磨，蓦地想到十几天前遇到的那个坏道士，不会有错，一定是他。他自称是覆天教的人，眼下不知对谁尊称“您”，说明对方的身份地位比他高。

    一个女人低沉的声音回应道：“听说你遇到了一个会九幽神掌的人，可有此事？”

    道士道：“确有此事，大半月之前，在鳞江边上的洛涯镇。”

    女人道：“是什么人？”

    道士道：“一个十多岁的少年，长得挺俊俏，穿得却破破烂烂，像个小乞丐，声称要去黑云峰神教总坛娶……娶媳妇。”

    女人疑惑道：“娶媳妇？”

    道士道：“他是这么说的，还说……还说……”道士支支吾吾不敢把话说清楚，难耐地咳嗽了几下。

    女人道：“你受了伤？看样子伤得不轻，脸色这么难看。”

    道士道：“是被那少年用九幽神掌打的，好在他的功力不强，我才侥幸捡回一条命。”

    女人道：“先把这颗药服下。”过得片刻，女人又道：“那少年还说什么？”

    道士喘了口气，答道：“他还说，黑云峰上最漂亮的女人，就……就是他媳妇。”

    女人道：“还有么？”

    道士道：“没了。他一掌把我打成重伤，然后就跑了。我寻思他既然要去黑云峰，必定向西而行，于是我便沿途追赶，可惜至今不见其踪影。”

    女人沉默片刻，突然问道：“有水长老的下落吗？”

    道士道：“还……还没有。”

    女人道：“我得到消息，一个月前水长老曾在洛涯镇现身，被惊龙堡的大批高手围攻，听你适才所言，似乎当时你也在洛涯镇？”

    道士道：“这……我……我也是事后才知晓此事，遂……遂留在洛涯镇继续寻找水长老。”

    女人道：“听你的意思，水长老并没有死，而是成功脱身了？”

    道士道：“正……正是。”

    女人道：“有传言说，水长老去洛涯镇是为了见一个人，你知不知道这个人是谁？”

    道士道：“我不清楚。”

    云穂禾认真听着，目光朝下低垂，无意间瞧见脚边的地面，那薄薄一层雪的下边，半隐半显出一条拇指粗细的东西。起初他以为是一条蛇，仔细再看，方才看清是一截绳子，一寸来长。

    这绳子不是普通的麻绳，也不知用什么材料制成，看着非常结实。如果露出来只是其中一部分，被埋起来的还有更多，那么将它遗弃在这里，实在非常可惜。

    云穂禾忍不住悄悄伸出手，小心翼翼地扯了扯那截绳子，却是扯不出来。又加大力度，终于拉上来一些，但同时也连带着拉出一只活人的手来。

    有人埋伏在雪地之中？

    云穂禾不禁呆愣在原地，一时间不知如何是好，也不知刚刚的举动是否惊动了那边的两个人。

    这时那边的女人一转话锋，质问道：“马堂主，有人发现你近来过得很滋润，那一千两黄金和四个美女是怎么回事，你能不能解释一下？”

    道士惊道：“什么一千两黄金和四个美女，上尊，我不明白您在说什么。”

    女人道：“你不明白，藏在这周围雪地下的人一定明白，若让他们来跟我解释的话，你可就没机会拿到解药了。”

    道士立时颤声道：“解药？上尊，难道您刚才给我吃的是……”

    没等道士说完，猛然间砰砰之声不绝，附近地面的积雪接连爆开，一时间飞窜出十几个人影来。

    最近一处爆开的积雪，距离云穂禾不过三尺，云穂禾看到这些人手上都拿着一张套网，先前发现的那截绳子，不过是其中一张套网的一部分。

    睁眼望去，见得坏道士和一个黑衣女人已经被十几个人团团围住，坏道士脚下挪步，谨慎小心地远离黑衣女人，慢慢退到外围，那十几个人竟然没有为难他。

    一个身穿金袍，虎背熊腰的中年男人这时走出来，对黑衣女人道：“老妖婆，束手就擒吧！”

    云穂禾好奇地往黑衣女人身上打量，瞧见她的侧脸时，方才明白过来，原来这黑衣女人是个老婆婆，年纪起码有六七十岁。

    老婆婆道：“龙越风，你亲自在这里设伏，未免太给面子，老婆子我受宠若惊。说起来，你们惊龙堡跟我们神教，现在也算沾亲带故，刀剑相向恐怕有伤和气。”

    龙越风喝道：“呸！我们惊龙堡跟你们魔教从来就没有和气过。你这老妖婆，人人得而诛之，老夫今天就要为武林除害！”

    老婆婆冷冷一笑：“是为武林除害，还是为了私仇，你自己心里清楚。你也别怪我这个做媒的，要怪就怪你生了一个好女儿，而她偏偏爱上了我们神教当中最英俊潇洒的小伙子。”

    两人正说着话，那边的坏道士突然哀嚎出声，整个人扑倒在地，抽搐几下，再也没了动静。

    老婆婆瞥去一眼，厉声道：“死有余辜！”

    龙越风道：“老妖婆，速速投降，否则休怪我不客气！”

    老婆婆道：“你到底是要杀了我，还是要我投降？我若投降，你定会逼我帮你偷取我们神教的武学典籍，我可不敢帮，水长老帮了你，最后是什么下场有目共睹。”

    龙越风大手一挥：“敬酒不吃吃罚酒，给我上！”

    那十几个人立刻一拥而上，甩出手中的套网，朝老婆婆身上罩去。

    老婆婆闪转腾挪，身法灵活飘逸，似蝴蝶那般优美，又似蜻蜓那般迅捷，也不见她使用什么兵器和招式，手腕翻动，眨眼间便有好几个人倒下。

    云穂禾看得稀奇，认真再观察片刻，终于发现原来这老婆婆乃是以一根根细小的金针毙敌，但凡金针甩出，必有敌人殒命。

    几个回合下来，围攻的十几人便已所剩无几，而那些套网，从始至终都没有一张能够套到老婆婆身上。

    龙越风站在一边迟迟未出手，待己方最后一个队友倒下，他突然纵身一扑，手握似龙爪，擒向老婆婆。

    云穂禾见龙越风这一招虽然凶狠威猛，却算不上有多高明，以为老婆婆准能避开，却不料老婆婆突然举止有异，身法招式不知为何变得笨拙迟缓起来。

    老婆婆侧身的动作尚未完成，金针也还没来得及发出，龙越风一只手已经扣住她的右臂，咔擦一声，将她右臂的骨头给扭断。老婆婆痛吟出声，龙越风另一只手紧随其后，化掌狠狠拍在她后背上。

    龙越风的掌力刚猛无比，一击将老婆婆直接拍飞，滚落到云穂禾跟前。