次日，直到看守来送午饭，夏恒方才从宿醉中醒来。黎九源见他双眼通红一副半睡半醒的神情，不禁笑道：“脑壳疼不？台吉送的可是黑水国有名的烈酒，最厉害之处便是上头。”

    “让前辈见笑了…”夏恒头痛欲裂，还有隐隐的反胃。

    “你喝酒毫无城府，倒是个实诚人，先来吃午饭罢。”黎九源招呼道。

    夏恒肠胃不适，勉强吃了些素菜就不动筷了。反观黎九源心情不错，兀自大快朵颐，将酒肉一扫而空。

    待看守收拾完离开，黎九源突然正色对夏恒说：“你一个人真能同赫泰战上三十多合？”

    “不敢有假，那人虽然体型硕大一身蛮力，动作却不笨拙…我拼上性命也才挡得了这么久。”夏恒想起当时情景尚且心有余悸。

    “那赫泰举止粗鄙嗜杀成性，尤其痛恨汉人。努先本看不上他，要不是他主子极力推荐，侍卫统领一职根本轮不到他。”黎九源不屑道。

    “侍卫统领？”

    “努先的侍卫通共只有两百名，都是从八卫里优中选优的死士，平日轮流护卫汗宫，战时作为近卫和尖兵使用。每五十人有一个统领管辖，四个统领都是黑水国的顶尖好手。”

    “赫泰确实厉害，那个蒙古人又是什么来头？”夏恒不禁好奇。

    “蒙古人叫乌克图，号称蒙古第一武士，为人还算磊落，本事也高过赫泰，努先花了不少工夫才把他招揽到麾下。”

    “按前辈所说，另外两个统领又是何人？”

    “一人名唤博尔喀，是努先之弟，为人阴沉寡言少语，擅长出谋划策做事滴水不漏，只是我从未见过他出手。”黎九源说到这忽然停住，长叹了口气继续道：“另一个统领…就是我…”

    夏恒闻言并不意外，黎北雁武艺已是不俗，其父定然更高出许多。黎九源话锋一转：“你的武艺师承何处？在我面前耍来看看。”

    夏恒将自己的身世简略说了些，又将家传刀法的路数讲解比划了几招。黎九源看罢眉头紧锁，沉思片刻才开口道：“你这刀法甚是精妙，怎么施展起来却有些别扭？”

    夏恒尴尬道：“实不相瞒，晚辈武艺是家父所传，他平日忙于生意，我只学了要诀和招式，如何用起来只能靠自己悟…”

    “看来你父亲无心习武，对这刀法也是一知半解，真是暴殄天物。”黎九源叹道，“若信得过我，可把整套刀法一一演示，我把错漏之处给你找出来。”

    夏恒大喜：“能得前辈指点最好不过！”

    见他毫不犹豫，黎九源不由瞪大了眼睛：“你不怕刀法被外人拿了去？”

    “前辈为人刚正胸怀坦荡，必不欺我。何况不能发扬光大的话，刀法也只是明珠蒙尘…”

    黎九源大笑：“好！真有几分我年少时的样子，孺子可教。你现在就使给我看。”

    夏家刀法分步骑战，又对应刺砍钩三类长短兵器，加上对火铳和弓弩通共十八式，招式简单重在融会贯通随机应变。不出三日，黎九源便将要诀参透，夏恒得他指点，许多疑惑茅塞顿开。

    黎九源心中欣喜，对他说道：“你天份颇高，只是之前无人提点加上遇到的强敌太少，如今冲破了许多关节，想必勉强能打赢赫泰那厮了。”

    夏恒纳头便拜：“多蒙前辈提点，否则这刀法不知何时才能重见天日。”

    “不必见外，这忙我也不是白帮，还有事要托付与你。”

    “前辈尽管吩咐，我赴汤蹈火在所不辞。”

    黎九源笑道：“言重了，我不过想把自己的本事传给你罢了。”

    夏恒大惊：“这怎么使得？”

    “有什么使不得？你既然把祖传的刀法都与我知道了，我也不占你这后辈的便宜。不过学会之后若有机会见到我那傻儿子，记得全部传给他。”

    “前辈，令郎武艺已是不凡，我与刘将军合力才勉强占些便宜，他竟还没得您真传？”夏恒大惑不解。

    “我只教了他戚家刀和倭刀术，至于本家的刀法还不到时候…”

    夏恒大惑不解，却只得应允。浙兵中会戚家刀的官兵为数不少，只是学全且使用精熟者不多；至于倭刀是日本国的武艺，黎九源也只是得来些零星招数。夏恒本有根基，不多时就把它们了然于胸，黎九源这才开始教他黎家刀。

    初涉黎家刀就让他惊骇不已，原来这刀法诡异狠辣，招式往往出人意料为求胜无所不用其极，心法也模糊在正邪之间，施展开来有让人沉迷杀戮之感。

    黎九源见他惊疑，解释道：“我祖上世居广西，直到曾祖才迁来浙江，相传我这刀法上古时便有雏形，经过历代先祖不断精进完善，才是现在的模样。只是它戾气太重，容易让人误入歧途，我才打算等到回故土再好好教那痴儿。”

    “原来如此…”

    虽有黎九源手把手传授，夏恒费尽心力也才将黎家刀的要诀和招式默记心中，但始终未得其要领。黎九源见了却不烦躁：“能学到这地步也是不错了，如何施展还是要有趁手的兵器，要与敌人多交手才能破了那层窗户纸。你平日可勤加练习不得疏漏，另外切记不要走火入魔。”

    夏恒应允，此后又过了数日，黎九源在指点完后忽然对他说：“你学得差不多了，我估算台吉差不多过几日又要来，正好饮酒聊天好好解解乏。”

    然而出乎黎九源意料，当夜台吉就和侍卫带了点心烧酒前来探望，他令侍卫摆好酒食打发他们离开，自己同黎夏二人对饮起来。

    见台吉面有愠色，黎九源问道：“你遇上什么烦心事了？”

    台吉猛地喝下一杯酒，愤愤不平道：“现在国内汉民越来越多，大妃这几天撺掇父汗把他们全部分到八卫作奴隶，我力谏不可。怎奈五哥和阿明都帮她说话，害我被父汗训斥一顿。”

    黎九源大怒：“其他人就算了，你父亲何时变得短视？！”

    “我和父汗说，率土之滨都是自己百姓，本就应同气连枝荣辱与共，降汉民为奴势必会激起他们反抗。何况夏军压境大战一触即发，这时候国内再乱起来，恐怕首尾难顾。只是宗室和大小官员不愿把领内的田地和林子分给汉民，只要奴隶去替他们耕地放牧，经大妃一煽乎就都闹腾起来了。”

    夏恒忍不住怒道：“真是敲骨吸髓竭泽而渔！自古后宫干政，宗室争权夺利都是取祸之道。照此下去，不久后宗室之间为了继承大位恐怕掀起一场腥风血雨…”

    台吉闻言一怔，转头过来：“大妃貌美冠绝黑水国，为人又谋略过人，为父汗出过不少主意。父汗爱屋及乌，也极宠爱她生的三个弟弟。虽然大伙都觉得二哥日后会继位，但父汗没下令册封储君谁也说不准…”

    黎九源直勾勾地看着他道：“台吉，你就没想过自己也有机会继承汗位？”

    台吉大窘：“师父切莫再说这种话，我上面还有二哥五哥，父汗又宠爱十四弟，我只尽儿臣的本分就是了。”

    “赖善为人圆滑又没担当，莽泰心胸狭窄有勇无谋，至于多伦虽然聪明伶俐却年纪太小。你兼有他们的长处为人也宽厚，比这三人强多了。”见台吉不答话，黎九源继续说道：“眼下他们嘴上不说什么，心里肯定是暗暗较劲。树欲静而风不止，就算你不招惹这些人，难保他们不把你当做敌手。”

    “师父可为我指点迷津？”

    “由他们斗去，你只恭谦忍让，多纳人才广施恩义，就能进退自如。”

    台吉笑道：“师父所言正合我意！我前些日子结识了个汉人秀才，也是满腹经纶，已经把他收到麾下做个侍从，有机会带来见您。”

    “哦？你要这类人做甚？”黎九源明知故问道。

    “夏廷的文人大多有见地，但凡有了武功必辅以文治，文武相济恩威并施才能治理好领内百姓。”

    见他如此气度，夏恒心中暗暗称奇。黎九源笑道：“你的见地倒比你那父汗强得多。先把那些破事丢一边，好好喝酒。”

    三人自此释怀，继续饮酒聊天一直到三更天，台吉才心满意足离去。