漓阳县，位于大炎京都以北三百余里处。每次朝廷北征，大军开拔都会经过漓阳、武清、固安等北方诸县，其中漓阳水润土沃、粮多羊肥，物产之丰盛，远胜北境诸县。不少北征将领宁愿绕上数十里，也要带着大军从漓阳行过，既可补充军需，还有漓水酿就的醇厚美酒，为出征之人壮行色。

    见惯大军经过，金戈铁马的氛围在县城浸淫日久后，漓阳民风同样慷慨豪迈，不仅以海量豪饮为荣，还好武成风，家中若有能习武的好苗子，不是送去附近门派学艺，就是延请武师到家教习，男儿间好勇斗狠更是平常，口角之争动辄变为拳脚相斗，街头上常能见到有人倒卧地上，要么是被打趴下的，要么是给喝趴下的。

    县衙捕头李通把街角一名醉汉翻转成面朝天，挥了挥刺鼻酒气，对同伴道，“姜家老三？这鼻青脸肿的，输给谁了？哼，这酒可灌的不少，你巡过槐西口时，去他家……”，李通话音忽止——一个瘦小身影陡然窜过他身边，口中喃喃道，“死人了，死人了……”。

    李通反手一抓，按住那人右肩，身子一个趔趄，差点被带倒，怒道，“臭小——小猴儿，你在说什么？”，那被抓住的圆脸少年，一脸惊惶，等看清了李通面貌，“哇”一声就哭了出来，“李捕头，苏太黑，不，是苏皓，被水鬼索命了，在天水瀑……”

    “苏皓？流苏酒肆的苏皓？”李通一脸惊愕，“午时我还见到他出城，怎就没了的？”

    听黎猴儿说清“索命”始末，李通拍了拍少年脑袋，“这个苏皓，够倒霉的！这样，你去苏家报个信，我回县衙上报”，少年点头转身欲走，又被叫住，“替我给卓掌柜说声节哀。”

    说完不等少年回应，李通撒腿就朝县衙方向快跑而去，一改此前巡逻时的懒散模样，路人纷纷侧目，“李捕头如此着急，难道出了什么大案？”

    刚进到县衙二堂，李通迎面就撞见了娄班头，“班头，流苏酒肆出人命了！”

    娄班头当差多年，一贯沉稳不惊，“斗殴还是行凶？受害者是谁？卓掌柜有没有事？”

    理清来龙去脉后，娄班头眉头微蹙，“既无凶手，就无需县衙缉查——不过，苏家人丁单薄，偏偏又遭遇丧子之哀，县衙有安良之责，去叫上今天不当值的弟兄，跟我去苏家，帮忙料理后事，你找上几人，去把苏家小子尸身带回来”。

    李通腆着脸道，“班头，我还是和你一起去帮忙的好，带回尸身的事，不如就近请巡守东门的弟兄代劳，来回更快些”。娄班头瞧着他哂笑，“哼！你小子的几钱月俸，还没被掏空么？”

    李通站定不动，殷勤赔着谄笑，娄班头翻起白眼，无奈点头，“好，跟我走！”

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    新柳巷口，一向热闹的流苏酒肆，从昨天酉时起停业，在外院腾出偌大空地，布置为灵堂。

    李通等人昨天帮着设好了灵堂，今天放班后又来帮忙，他们与苏家的街坊邻居一起，站在酒肆门口，当起了临时执事，迎送前来吊唁的客人，来的多是酒肆熟客，见面又是一番寒暄。

    “李叔叔，今天不喝酒吗？”一个稚嫩童音突然从身后响起，李通转过身，一把将孩童抱起，“现在没酒卖呀，小定武，今天马步扎了没有？你腿又细了，是不是偷懒了？”

    “你才偷懒，我天天扎马的”，小童急红了脸，大声喊道，“讨厌！”

    逗弄一番后，李通放开孩童，朝院内张望了一眼，回头问身边同伴，“卓掌柜人呢？”

    “好像是街坊劝进屋吃点东西去了”，同伴回道，“听说从昨天起就没进过食了，这苏家可真是惨，男丁越来越少，你说，白鹭关大战都过去三年了，苏家兄弟是生是死，还没个准信，抚恤金不发，也没见人回来，要不是这家酒肆，苏家这孤儿寡母怎么活……”

    话痨同伴仍在絮叨时，李通远远看到从巷口走进两人，一高一矮，等稍近了些看得分明，两人头戴混元巾，身穿鱼肚白湖纱道袍，手持长须拂尘，原来是一对道士师徒。那高个道士容貌清矍，双目有神，须长及胸，一派仙风道骨，那矮个徒儿约莫十三岁左右，面相甚是聪慧。

    李通立马迎上前去，“两位道长，可是来为亡者做道场的？来来来，里面请！”

    高个道士“咦”了一声，“此地并无死气，何来白事？”

    李通回头看了看酒肆门头，白布白花无比醒目，心想这道士莫非是个瞎的，谁会没事往自家门口挂个白花，不嫌晦气么？

    “此间事主正伤心呢，道长就别开玩笑了”，李通一脸无语。

    高个道士拱手行了一礼，“请问事主可在，贫道有句话，想问上一问”。

    李通歉然道，“事主守灵时久，刚刚回房休息，道长有什么话要问？我可以代传”。

    “这样啊，贫道不过是想问一下，事主家中之人是因何而亡？”

    相同的问话早已答过数次，不过三言两语，李通就把苏皓的倒霉事，熟练抖落了个清楚。

    “哦？”高个道士轻抖手中拂尘，似来了兴趣，“能不能借事主家中三文铜钱一用？”

    李通笑道，“小事一件，道长稍等，我这就去柜台给你取”。

    高个道士接过李通找来的铜钱，转手递给了徒弟，“玄静，你来”。

    小徒弟蹲下身，屈起道指将铜钱扣在掌心，再高高抛起，观察铜钱落下的情况，然后拾起铜钱，再度抛起，如是六次才停下来。

    高个道士在一旁微笑注视，见到前四次三枚铜钱都是两枚正面朝上，一枚反面朝上，笑容已然不见，神色带上一丝肃穆，再见到后两次依旧如此，他眉头深深拧起，左手屈起道指，低头掐算，边算边低声自语，“一卦一变爻，天水乾初九，这卦象，极难卜出，一出则乾危坤乱……”。

    沉吟片刻后一抬头，只见李通茫然看着自己，道士不由莞尔，拈须问道，“可否借纸笔一用？”。

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    锁龙瀑，是漓水九瀑的尾瀑，瀑水本身不算急，不过飞瀑下的十余里河段，却是水流湍急，乱礁丛生，就算是轻舟熟舵，也难保次次平安行过，从九瀑流下的大型漂流物，如断木等，常会被乱流卷到礁石下，在漩涡中打转不前，如入网中，锁龙瀑的得名正出自于此。

    初夜时分，锁龙瀑下游七八里的一处河岸，被十来只火把照亮，一片寂静中，一个形似野雁的事物冲天飞起，眨眼间就消失在东南方的暗沉天空里。

    静夜中，河岸边火把燃烧的噼里啪啦声分外清晰，绯衣众人围成一圈，满脸忧色，望着圈中一具浸泡发肿的男尸。

    “都给我仔细了，验明正身，别弄错了！”，身穿大红织金豹踏海服的统领阴沉着脸道。

    “面目虽有浮肿，不过找熟识的人反复看过了，的确是正主儿”，一位下属回道。

    统领脸色愈发难看，“那东西呢？为什么不在身上的？给我多搜几次！”

    “大人”，回话那人打起十二分小心，“属下等已反复搜过数次，真没找到那东西”。

    统领怒哼一声，“你们以为找到了人，就能立下大功劳？那样宝贝东西没找到，国师那边，该怎么交代？别看大伙昼夜不休连日辛苦，回去要是落个功不抵过，也不出奇……”。

    眼见众人面色悚然，统领心中暗叹，把目光投向东南，“先让神木鸢回京城传信，大伙回去能不能留下吃饭的家伙，就看命吧……”。

    说完他从怀中拿出那面镜子似的浑天鉴，将之放到男尸头顶处，片刻后那面浑天鉴开始微微泛出淡淡幽光，极为黯淡的幽光覆住男尸颅顶，看似金属材质的浑天鉴边缘竟慢慢向上曲起，缓缓形成一个封闭中空的圆球，将从颅顶逸出的几团浑浊白光圈禁其中。

    圆球刚要闭合成形之时，“铿”一声响，球面突然向内凹进去一小块，统领挠了挠头不明所以，他把凹了一处的圆球小心收入怀中，朝众人挥了挥手，“上马，回京覆命！”

    浑天鉴圆球异变刹那，远在京都的浮生楼楼顶，蓦地传出一道惊疑之声，“咦？”。

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    流苏酒肆大门前，李通拿着道士“墨宝”，更加确定这人脑子真有些毛病，一张约莫三指长、四指宽的长方白纸上，写着“初九”、“乾变”四字，却又分写在正反两面，是要做成折扇两面扇吗？还有，今天明明是六月十六，哪是什么初九？

    见李通拿着“墨宝”发愣，高个道士拱手施礼道，“这张禳灾破邪命魂符，烦请事主家人在灵前长明灯烧尽，自会有分晓”。

    看着这张不加法印、不用黄纸的“符咒”，李通暗忖，这是哪来的疯道士，正经道符都不会画？他冷下脸道，“听我一句，道长如果不是为做道场来的，就请自便了”，说完转身进院，随手将白纸“符咒”丢到一张方桌上，嘴里嘟囔道，“装神弄鬼！”。

    高个道士身旁那徒儿小脸一沉，秀眉陡立，狠狠瞪了李通一眼，张口想说些什么，却又偷瞄了一眼师父，犹豫着闭上了嘴，接着黑溜溜的眼珠四下一转，恰好看到那个叫做定武的孩童正在灵堂逗弄橘猫。

    那只橘猫眼瞳出奇惨绿，懒洋洋地躺在放置灵柩的桌腿旁，偶尔摇动一下尾巴，对孩童的逗弄爱理不理。小徒儿眨了眨眼，远远对孩童招了招手，“小弟弟，来，我这里有香酥糕吃哟”。

    两三句话，加上三四块香酥糕，就让定武和那小徒儿成了新交的好友，“哦，死的原来是你大哥呀”，小徒儿又塞给男童一块香酥糕，“那边桌上有张写了字的白纸，看到了吗？你去把它拿到院子里，在油灯上烧掉，我就请你吃更好吃的东西”。

    听说还有好吃的，男童撒腿就朝院子跑，一边往吃着酥糕，一边去找那张白纸。而在他身后，小徒弟却是刚被自己师父拧起耳朵，龇牙咧嘴地朝外走去，“轻点，轻点……疼，疼”。

    道士“墨宝”在油灯前燃起，眨眼就烧去大半，男童正要将剩余“纸条”扔下，“喵呜!”一声凄厉猫叫忽然从脚下传来，橘猫竟一跳而起，利爪伸出，朝男童胸前直抓而来。

    出自炼体者的自然反应，男童扔纸、侧身、挥拳，几乎在一瞬完成，“喵！”又是一声凄厉尖叫，如离弦之箭而来的橘猫被男童一拳给轰了回去，力量之大，竟把桌腿生生砸断。橘猫在地上接连翻滚好几圈，才堪堪站稳，惨绿猫瞳缩如针尖，朝灵堂盯了一眼，掉头就跑，几个跳窜，上了墙头，一纵而下，不见了踪影。

    “轰隆隆……”，尘埃弥漫中，灵柩从断腿桌上侧翻到地，桌上的灵牌、灵果等物事全都翻倒下来，倒霉鬼苏皓也从棺材里滚落出来，灵堂刹那间变得一片安静。

    “太可怜了，人死了也不让安生……”

    “苏家小子这霉运重的，连棺材都装不下吗？”

    “等等，你看那尸体，是不是动了一下？”

    “什么动了一下，是我眼花了吗，他坐起来了！！！”

    “诈尸了！！”不知是谁尖叫起来，灵堂内的众人顿时像败了阵的兵油子一样，逃为上计，纷纷朝着大门狂奔，潮水般跑出酒肆。

    看着瞬间就变得空荡荡的灵堂，李通只觉得头皮发麻，浑身酥软，两腿筛糠似地抖个不停，上下牙不断打战，距离门口不过十步，却不敢走过去，硬是摆出一个面朝大门，似要发足狂奔，实则静止不动的滑稽姿态——一只脏兮兮的手正搭在自己肩上，身后响起的声音无比熟悉，“李捕头，这是怎么了，我家出什么事了？”