繁忙的夏天很快过去，秋风吹沉了麦穗，田地里尽是忙碌的农人，男人女人在地里埋腰割着麦子，孩童则是在割过的地里捡起掉落的麦子，不要小瞧这种活计，能干的小孩一天可以捡半麻袋。

    四郎直了直腰，胸腹的伤口已经好了，只是留下了三道骇人的疤痕，从左胸一直到右下的肋骨处，其实在家养了半月伤就好了，但朱母愣是让他在家呆了一个月才让他出来，这些天可把二哥累坏了，不出意外的话，秋收完老娘就要给二哥找媳妇了。

    再看此时的少年身材比之前要壮了不少，之前说是瘦弱，那现在就是精壮，皮肤白了不少，相貌倒是平平，唯一出彩的一双眸子炯炯有神，让人看久了只觉得有种刺眼的错觉。

    托虎兄的福，最近这个月没少吃干的，连肉都吃了几顿，听最近下来收麦子的李家下人说，李家主母想见见自己，算算日子再过些天就要秋收完毕，等到打谷完毕还得抽身去趟县城。

    前不久，大哥在城里托人捎了口信，说是东边发生了叛乱，听人说闹得很凶，盗匪入城烧杀抢掠无恶不作，让在农村的弟弟早有个准备，要是流匪跑来了就往山上跑。县里的县太爷都换了，有人说姓张，但是具体叫什么还不清。其他的就是问家里粮食够不够吃，母亲身体可还好等等家常琐事。

    朱四郎对于流匪实在没什么好感，但他二哥却相反，他二哥总觉得大丈夫就该做一番事业出来，最近二哥总是早出晚归，也不知道去做什么了。

    等到家一切事毕，朱四郎便和母亲说了去拜会李家主母的事。

    “主家是城里人，不缺吃食，你明日去山里打一些山货吧，要是野味打不到就多摘一些蘑菇山菜。”一夜无话。

    朱四郎像往常那样约上小吉和李铁一同上山，三人村口集合。

    小吉脖子上带着虎牙制成的项链，老远一看见四郎便扯着脖子喊道：“四郎四郎，我们在这。”

    李铁同样在等小吉，他不擅长射箭，索性就只带了把猎刀。三人打了个照面便往山上赶去。期间三人开始有一搭没一搭的聊天。

    小吉笑道：“四郎你发现没有，自从你打死老虎之后，咱村的女娃们看你的眼神都不对了，你要是看上谁去提亲，准成。”

    李铁连忙打断小吉：“四郎，你我兄弟推心置腹，小翠我喜欢，你可别跟我抢。”四郎不禁失笑。

    四郎道：“李哥哪里的话，我们家不过是佃户，勉强糊口，哪里有人愿意嫁来我家啊，再说我大哥二哥都未成婚，我来想这个问题还太早了，倒是小吉，你喜欢谁？”

    小吉不知道想起了谁，脸竟然红了，众人刚想打趣，却听到林间前面有一阵喧闹之音，这声音在空无一人的林间显得尤为突出，众人相互看了一眼，“走，上前看看什么情况。”李铁提议道。

    “不好吧，这片山林一直是人迹罕至，突然这般热闹，怕会是有人打劫啊，咱们就三个人怕不太好啊。”小吉反对，二人一起看向四郎，四郎略微思考了一下。

    “还未知道前面是什么情况，咱们慢慢靠过去，看看什么情况再说，咱们手中有弓有刀，不必太过慌张。情况不对咱们跑就是了，咱们三个看着就不像有钱的，真有土匪多半也不会追咱们。”

    越过前方的山头，三人俯低身子，缓缓前行，利用低矮的草丛遮挡身形。

    只见前方的林间小路上两伙人正持刀对峙，一伙明显穿着破烂，手持着各种各样的兵器，柴刀草叉，甚至还有锄头，一个个看起来面黄肌瘦，应该是一伙匪徒，但是奇怪的是这一带没有什么匪徒啊？难道是外来的流匪？大哥前不久才往家里送的口信说有反贼造反，难道这么快就影响到这里了吗？

    群匪大概有个三四十人，此刻正把一伙十来个家丁打扮的人牢牢围在中间，为首的匪徒穿着一件残破的铁甲，没有头盔，手里持着一把寒光闪闪的大刀，看样式应该是和衙门类似的制式道具。

    被围起来的众人里只有为首一人手持长刀与匪徒对峙，其人大多手持短棒，但从他们慌张的表情来看，只是普通人没练过武。但他们牢牢的把三口红木大箱子围在最中间。

    匪徒头子大喊一声，闭嘴。举起刀子对着家丁为首之人喝道：“二郎们只想讨口饭吃，这三口大木箱留下，我不伤你们性命。”

    “受人之托，忠人之事，有马某的性命在，这箱子你们就带不走。”为首的持刀汉子面对一群匪徒，如被群狼环伺的猛虎，此刻的马景阳心里这个后悔啊，本来以为不走大路会安全一些，结果没成想直接和一伙盗匪碰了个照面，这箱子里是大人家大部分家产，若是丢了，如何对大人交代。

    “好好好，既然不愿，那我也不强求，手底下见真章吧。小的们，上！”言罢，匪首率先拖刀前行，直奔马姓汉子而去。其他盗匪也叫让着一哄而上，按照以往的经验，只要杀了为首的人，其他家丁不值一提，一冲之下就会溃散。而马姓汉子也是同样的想法，擒贼先擒王。

    没有过多的言语，匪首用的是军队里的刀法，大开大合，全然不顾放手，尽是以命搏命的招式，马姓汉子虽然也想尽快擒下匪首，但却一时被压制，这群盗匪可不讲究单挑啊，有一高一瘦两个匪盗分别在侧面攻击他，三人配合娴熟，显然已经多次协作，虽然马姓汉子功夫在对方之上，但是乱拳打死老师傅可不是说笑的，只能守多攻少。此时家丁已将开始出现伤亡。

    “怎么办四郎，他们太多了，咱们搞不定啊。要不咱们趁着他们没发现我们，偷偷撤吧。”小吉有点害怕，“李哥，你怎么看。”四郎回头看向李铁。

    “人数相差太悬殊了，即使加上咱们也不过是送菜，对面能打的只有为首的汉子，此刻还被三个匪徒牢牢拖住，只要那些家丁被杀光，那汉子就算功夫再高今天多半也得交代在这里了。”

    “小吉和李哥分别到两边的树林去，看见我射箭就摇晃树枝，记住要高喊官兵来了你们被包围了。把箭都给我留下。如果匪徒没被吓退，你们就跑，但是别往村子跑兜一圈再说。”李吉二人虽有些担心但仍然按照四郎所说去做了，不知道何时起，四郎俨然已经成为这个小团体的领导者了。