正是盛夏时节，在茫茫无垠的大海上，放眼望去，海天一色，一片蔚蓝。天空万里无云，海面风平浪静。

    东南水师总兵俞胥江率领上百艘战舰穿过舟山群岛，浩浩荡荡往南海进发。此时，一家由上百艘商用船只组成的船队，同样悬挂着画有红日黄月图样的蓝色国旗，正逆向航行，迎面而来。这是一家庞大的商队，每条船上都有一面蓝色大旗，大旗中间有个白色大圆圈，圆圈内绣着一个金色大字：“霍”。

    这霍家商队来自渤海之滨皇家湾霍家铺，由大明巨商霍汝霖霍员外亲自带领船队，满载着从南洋各地采购的货物，行进在回家途中。

    两家船队同时到达福建长乐太平港。在南山三峰塔寺，霍汝霖盛情宴请抗倭将领，民族英雄俞胥江，感谢他为大明商家打通了海上通商航线。俞胥江也盛情回请了霍员外，感谢他的大力赞助，为他的战舰提供了物资及资金保障。

    在这几天里，南山三峰塔寺戒备森严，各类闲杂人等，均不得进入寺内，就连本寺和尚和住持也不例外，只能暂时寄居他处。然而，就在霍员外与水师总兵两位大人的杯光斛影之中，寺内供台之上有一尊佛像，斗大的眼珠子竟然转动了起来，目光炯炯有神，在参加宴会的人群中扫来扫去。

    霍家商队里有一位家丁叫武四郎，人们称他为“大耗星君”，是主船上的舵手。他身材矮小，全身穿着天蓝色布衫，动作却矫健无比，饭量不大，可酒量过人。这天他划拳吆喝，兴致很高，而正当他仰头喝酒时，突然发现了那尊佛像的眼睛活灵活现地放射出光芒，眼珠还荡来荡去。他第一眼望去，怀疑自己是眼花了，便揉了揉眼睛，再定睛看时，佛像却像原来那样，就是个石膏塑像，并无异样。

    武四郎心想，是不是自己酒喝多了，出现幻觉了？可再一想，不对呀，平时喝得比这次多多了，自己感觉清醒得很，看着眼前的人和酒菜等等，全都清清楚楚，明明白白的呀！

    “那么，刚才的事情怎么解释？”武四郎问自己。

    霍家家丁头领降伏虎给一个个家丁敬酒，来到了武四郎身边，发现他正在发呆，便问：“四郎兄弟，在想什么呢？”

    “没，丁头，没想什么。”

    武四郎漫不经心地说着，举起酒杯与降伏虎碰了一下。降伏虎感到武四郎不大愿意理睬他，就去敬下一位的酒。

    武四郎由于心里有事，拿酒杯往嘴边送的时候，眼睛就情不自禁地又对那佛像瞟了一眼。谁知那佛像竟怒目圆睁瞪了他一下，同时还龇牙咧嘴地冲着他一笑，武四郎吓得魂飞魄散，手中的酒杯掉到了地上，杯碎了，酒洒了，人倒了。

    降伏虎转过身看到这情形，急忙蹲下身去扶住武四郎。武四郎手握筷子，指着上面的佛像，嘴里说着“它，它……”就晕了过去。

    跟武四郎一起喝酒的船员们愣了一下，以为他喝多了，随即就嘲笑起他来，说他居然也有不胜酒力的时候，终于醉倒了，于是，大家也就并不大在意，几个人搭了把手，把他扶到大厅一角，任他休息去了。

    可是，降伏虎总觉得不对劲，武四郎的酒量他知道，他敢断定这事与酒无关，他觉得刚才在他敬酒时，武四郎漫不经心的样子和身体倒下后的举动很奇怪；还有他嘴里嘀咕的“它”，指的到底是谁？

    降伏虎这样想着，就往武四郎筷子所指的方向望去，他看到了一只硕大无比的老鼠站在那尊佛像肩上，不觉心中一惊。而那老鼠发现降伏虎在看它，却并不害怕，竟然向着降伏虎挑衅似地摇头摆尾，可它却低估了降伏虎的本领，降伏虎自幼爱打弹子，徒手投石子能百步穿杨，弹无虚发，百发百中。此时，降伏虎认为武四郎说的“它”，就是这只奇怪的老鼠，一定是他的怪模怪样吓坏了武四郎，于是，他没有多想别的，抓起一只筷子，就要往那只老鼠掷去。

    就在这紧要关头，一只大手按住了降伏虎，阻止他打下那老鼠。降伏虎回头一看，连忙抱拳施礼，叫了声：“舅舅！”

    “伏虎，此鼠打不得！”霍汝霖说，“别忘了，我们在海上航行的人，最看重有鼠相伴，因为这是安全的信号。任何老鼠都杀不得，更何况，此鼠非同寻常？”

    佛像肩上的那只老鼠把这一切都看在眼里，悄悄地离开了。

    霍汝霖说得很对！这只硕大无比的老鼠，确实非同寻常。它是在三峰塔寺内修炼了千百年的鼠精，善于幻化成任何动物或物体形象，随心而为。它的灵魂可以依附在任何动植物身上，并使之具备超常的本领。

    幸亏霍汝霖及时制止了降伏虎，否则，后果真不堪设想。

    等到宴席结束，大家纷纷离开大厅时，霍汝霖和降伏虎他们，才发现武四郎早已断了气，死了。

    霍汝霖当即派人仔细查验，结果认为武四郎是醉死的，便命人将他的尸体装殓在完全密封的石棺之中，带上船，藏在主船的底舱，要把他运回渤海老家去，这也是船队的规矩。

    霍汝霖与水师总兵俞胥江依依惜别后，带领船队从三峰塔下的码头扬帆起航，北上奔舟山群岛而去。而就在商船拔锚起航时，很多船员和家丁都看到了一位自称是“三峰道士”的人一直站在码头给他们送行。霍汝霖见了觉得奇怪，三峰之地没有道观，何来道士？他礼节性地与这位三峰道士答礼致谢，抱拳告辞，离开码头后也就把他丢在脑后了。

    再说俞胥江船队南下途中遇到几条当地的小渔船，渔船的主人非常热情地送给他们不少的海鱼。俞胥江的船员感谢之余，与渔民们亲切交谈起来，其中有人谈到他们在南山三峰塔寺会宴中霍家家丁醉酒而死的事。结果，渔民们却告诉他们，这个寺庙里，近年来，先后死了好多人，有的是寺里的和尚，有的是前来拜佛的香客，还有的是来寺庙乞讨或晚上在此借宿的乞丐等。那些人死因不明且十分蹊跷，有人猜想，他们可能是做过了什么缺德的事才受到菩萨的惩罚。船员们一听，个个汗毛直竖，浑身直打哆嗦。此时他们都觉得武四郎不是喝酒醉死的，而是另有原因。而心里却在为自己没有成为第二个武四郎而庆幸。

    东海上，霍汝霖的商务船队浩浩荡荡继续北上。次日夜晚，月色朦胧，夜深人静时，有一个蓝衫人在大船前后左右穿梭，不一会儿又到各艘小船上跳来跳去。守夜的船员看见了，急忙拉住他一看，原来是熟人，便问：“是你呀！这么晚了不睡觉，想要来替换我吗？”

    那蓝衫人也不搭话，忽然就从守夜船员眼前消失了。守夜船员这下才想起来，大叫道：“武四郎？你不是死了吗？”

    他话刚说完，就吓得晕过去，直挺挺地倒在了甲板上。

    霍汝霖和降伏虎听到叫声，连忙过来查看，发现守夜船员已不省人事，经过一番抢救，守夜船员终于醒了过来，他说刚才看见了武四郎的鬼魂了，听得大家毛骨悚然。

    霍汝霖就带着降伏虎和几个家丁去压底舱，揭开石棺一看，不觉大吃一惊，石棺内空空如也，武四郎的尸体不见了。随即搜遍了所有船舱，也没有见到武四郎的踪影。

    为了稳定人心，霍汝霖封锁了消息，但是有关武四郎的谜团却让他心中久久不安：三峰塔寺内，他怎么就无缘无故地死了？明明是死了的，怎么又活过来了？七八个大力士都难抬起的石棺盖子压着，他是怎么出得来的？守夜船员清清楚楚地看见了他，却为什么怎么找也找不着？他有一种不祥的预感。

    霍汝霖为此一直忧心忡忡，几个晚上都睡不好觉。一天晚上，他好不容易迷迷糊糊地睡着了，忽然被狂风暴雨惊醒，出舱一看，可了不得了，只见巨大的浪头向大船压来，所有的货船已不知去向，他本人被一个巨浪扑倒，幸好被一根缆绳缠住，才没有被掀入大海。降伏虎和几个家丁好不容易把他救起，一起躲进了船舱，再也不敢出来，心中只能不停地默念：“上帝保佑！”

    暴风雨一直持续到第二天下午才慢慢停息下来。霍汝霖和家丁们出舱一看，大船被搁浅在一个小小的海岛上。

    “真是万幸，万幸！”霍汝霖跪在岛上对天叩拜，“感谢上帝！感谢神灵！”

    又过了一天，海上风平浪静，艳阳高照。降伏虎已经带领大家将大船拖到深海处，准备去寻找货船，可就在这时，霍汝霖突然惊喜地发现，自家的货船正浩浩荡荡地向他驶来。

    原来那天晚上，蓝衫人穿梭于各个大小船只之间，指挥船只驶入了附近的“避风港”，安全躲过了一场风暴。而霍汝霖和降伏虎等都认为，一定是武四郎的魂灵在帮助大家，还在心里默默地为他祷告。

    几天后，霍家商船还没进入舟山群岛海域，就遇到了一群打扮成渔民模样的人，驾着能够在海上飞跑的小轻舟，突然从四面八方围拢过来。他们一接近商船就露出了凶相，一个个手持长刀，像无数只老鼠一样爬上了霍家一条满载货物的船只。他们一到船上就砍死了两名手无寸铁的船员，吓得其他船员，包括护卫家丁都纷纷跳海逃命。

    只在转眼之间，这只船便被劫掠一空，那群轻舟，装载着霍家的货物飞驰而去。

    霍汝霖站在主船上亲眼目睹了事情发生的全过程，他明白，他们遇上臭名昭著的“东洋海盗”了。这群海盗仗着他们速度飞快，武功高强，长期横行海上，无恶不作。霍汝霖对两名船员被害非常痛心，对其他几名船员跳海逃命的举动，并不责备，反而倍加安慰，因为他知道他们根本无力抵抗那帮海盗，当时他们跳海留得一条性命是最好的选择。

    霍汝霖料想这群海盗还会再来抢劫，直到把他们所有货物劫掠一空为止，甚至很有可能连他们的大小船只也不肯放过，而那时，他们也许性命不保，于是他立即决定放弃货船及其货物，将所有船员全都召集到自己的大船上，每人都拿上可以作战的工具，准备与海盗拼死一搏。

    果然不出霍汝霖的预料，不多一会儿，那群东洋海盗又驾着轻舟飞驰而来。他们将所有满载货物的船只拖走了。

    这时，站在大船上严阵以待的船员们，看着自己辛辛苦苦采集来的全部货物连同船只都被抢劫一空，都抱头痛哭。

    霍汝霖决定就近靠岸，尽快逃离险境，另作打算，可是，大船刚刚掉头，那群海盗又快速围拢过来，绕着大船，大呼小叫，挥舞长刀，扬威耀武。霍家大船上的船员，一个个怒火中烧，恨不得跳下船去，将他们碎尸万段。霍汝霖为了保护大家，避免伤亡，命令大船加快速度向离他们最近的罗刹江口开去。

    可是，海盗们看到大船要逃跑，便不顾一切，驾着轻舟，穷追不舍，有的海盗企图爬上大船，他们用大弩将带着缆绳的铁钩射进船舷，再将缆绳固定在轻舟上，然后将轻舟加大马力往大船相反方向拉，使得缆绳始终紧绷着，接着让一个海盗顺着缆绳往上爬。

    眼看那海盗爬上来了，霍家家丁们手中的棍子和竹竿派不上用场，急得直跺脚。降伏虎不慌不忙，等那家伙爬到接近船舷时，右手一甩，只见那海盗“啊”的一声，落下海去。

    落海的海盗很快被另一艘轻舟救了去，他们查看那海盗的受伤处，发现原来是被一根牙签刺中了手腕，以为是自己不当心所致，便不在意。那海盗又带上斧头追上前去，继续抓住缆绳往上爬去。

    降伏虎见那家伙不接受教训，又爬了上来，觉得不给他点儿厉害，海盗们不会罢休，于是，又毫不客气地甩给他一根牙签。

    那海盗又是“啊”的一声惨叫，应声落水。一艘轻舟很快又把他救起，那家伙一上轻舟就双手捧着一只眼睛，在船舱里打滚，死命地哭爹喊娘。其他海盗在帮他检查伤处时，发现一根牙签刺中了他的右眼。此时他们才明白，霍家大船上有武功高手，不敢小觑，便放弃追逐，扬长而去。

    霍家的船员们见状，都松了一口气，有的人还欢呼起来，还有人吼道：“该死的倭寇，滚回去吧！”

    霍家大船继续往岸边靠拢。

    可是没过多久，不曾想到，那群海盗又驾舟而来。此时，只见他们全都换上了一身紧身服装，追上大船，前后绕了几圈后，每一艘轻舟上的人都举起大弩，向霍家大船船舷接近水面处，射入铁钩，接着海盗们一个个把连在铁钩上的缆绳系在自己身上，拿着斧头跳下海去，拉起缆绳，向大船靠拢。

    而此时的降伏虎在船顶甲板上，根本看不见藏在水中的海盗。船员们明知海盗要凿船入舱，也无能为力。而一旦让海盗们凿通船舷，钻进了大船，那霍家商队的全体人员都将成为待宰的羔羊，无一幸免。

    不幸的是，虽然船员们齐心协力拼死抵抗，杀伤了几个海盗，可还是无法阻止大批海盗进入船舱来，大家都纷纷逃上甲板。结果，商队所有人，一个个全被活捉，连同霍汝霖和降伏虎一起被五花大绑，押在甲板上。

    残忍的海盗要为几个被霍家家人用竹竿捅伤或用棍子砸伤的同伙报仇，他们先对船员们拳打脚踢，涂粪灌尿，寻开心，扬言要用尖刀将几个“凶手”开膛破肚。其中一个被降伏虎用牙签刺中眼睛的家伙，嚎叫着走过来，嚷着要揪出“凶手”，将其碎尸万段。那家伙见无人理睬他，就气急败坏地拉出了一个肥胖的船员，要他“老实交代”，而这船员毫无畏惧，吐了他一脸唾沫，那海盗从同伙手里夺过刺刀，对着那胖家丁就要刺去。

    “住手！”霍汝霖大叫一声，站出来，挡在胖家丁前面说，“放了他。这事与他无关，与其他所有人都无关，你们要杀要剐冲我来吧。”

    谁知那家伙也不答话，举刀就向霍汝霖刺来。

    而就在此时，只见一个全身穿着蓝色布衫的人，影子般飞身站到霍汝霖前面，用自己的身体一挡，那把锋利的尖刀直接刺入了他腹部，可蓝衫人并不感到有任何伤痛，他双手捧住那海盗的头部，用牙齿只一下就咬断了那家伙的脖子，那家伙顿时血如泉涌，喷上高空，洒落在其他海盗身上。

    大船上的海盗们先是一愣，随即一个个嗷嗷直叫：“叛徒！叛徒！”

    然后，纷纷冲上前来，举刀将蓝衫人乱刺乱砍。

    “住手！住手！”霍家商队的所有人都吓得大哭大喊起来。

    可蓝衫人没有丝毫的畏惧，站在那儿纹丝不动。海盗们猛刺了一会儿，停下来定睛一看，蓝衫人满身窟窿，却稳如泰山地站着，身上一滴血也没有。

    有一个胆子较大的家伙，走上前来检查蓝衫人死了没有，忽然大叫道：“呀呀！大耗星君不是人，是鬼！”

    可就在他吓得往后退的时候，蓝衫人同样飞快地咬断了他的脖子，并轻轻松松地把他扔下了大海。

    这时，不知是从哪儿钻出来的，无数只大大小小的老鼠，一拥而上，爬满了每个海盗的全身，只是转眼之间，大船上的海盗全部倒地身亡。

    还有一部分老鼠将捆绑霍家船员的绳索全部咬断，然后所有老鼠纷纷从大船上撤离，跳到海里，以极快的速度把等候在轻舟上的其他海盗，也全部咬死，无一幸免。

    这时船员们看到，甲板上，蓝衫人像蓝色的闪电，穿梭于海盗们的尸体之间，不一会儿，海盗们的尸体被全部扔下了大海，连一滴血迹也没留下。

    甲板清理完毕，蓝衫人面向船员们，在甲板上站定，船员们终于看清了他的模样，吃惊地大叫道：“武四郎？”“大耗星君？”

    话音未落，其他所有老鼠瞬间全都消失得无影无踪。而蓝衫人武四郎，来到船员们面前，给霍汝霖毕恭毕敬地行了一个礼。而就在他重新站直身体的一刹那，摇身一变，成为一只硕大无比的老鼠，直立在霍汝霖面前，并将那武四郎满身窟窿的尸体扔到了一边。

    船员们吓得魂飞魄散，许多船员不由自主地往后躲去，他们像多米诺骨牌一样地倒下去。

    降伏虎惊奇地发现，这只硕鼠应该就是他在南山三峰塔寺看到的，站立在佛像肩上的那只大老鼠，他此时打心眼里佩服，员外舅舅当时阻止他杀死此鼠，真有先见之明！

    霍汝霖虽然也有些害怕，但毕竟是商船的主人，不能带头倒下，引起慌乱，必须强打精神，稳住情绪，他只是摇晃了一下身子，重新站定，不慌不忙地对着他面前的大老鼠还礼道：“感谢‘神鼠’搭救之恩，不知在下如何报答？”

    不料，神鼠竟然又是摇身一变，幻化成一个道巾上写着“三峰”二字的道士。霍汝霖立刻想起了几天前在三峰码头上见到的那个道士，正是此人。三峰道士见霍汝霖那惊讶的表情，知道他已经认出了自己，没等他说话便抢先开口道：“霍大人不必慌张，我才是真正的‘大耗星君’，‘大耗星君’是我的道号。因我常常挫败海盗的行动，神出鬼没，令海盗们闻风丧胆，故武四郎假冒我的名号唬人。今天总算清除了这一祸患。在下还要感谢霍大人在三峰塔寺宴会上的不杀之恩。”

    “幸会！幸会！”霍员外客气地说。

    三峰道士接着却问：“霍大人可知道刚才的海盗来自何方？”

    “他们应该就是臭名昭著的‘东洋大盗’吧？听说是来自东洋倭州岛。”霍汝霖答。

    “不错，但是老爷想过没有，他们是怎么知道霍家商船最近要经过舟山口的？”三峰道士接着问道。

    “海盗一贯消息灵通，或者是偶然发现了我们也说不定。”降伏虎抢着说。

    “袭击你们的时间如此准确，计划如此周密，准备如此充分，难道你们觉得这些都是偶然的吗？”三峰道士追问道。

    “如此说来，星君定知个中详情？”霍汝霖说，“还是恳请星君点拨。”

    “霍大人，你对你的船员，每个人都很了解吗？”

    “是的，他们是我一一招募来的，都是乡里乡亲的，哪能不熟悉？”霍汝霖很自信地说。

    “哦？”三峰道士不以为然，“那么，武四郎也是你的同乡吗？”

    “不是。”

    霍汝霖嘴上回答着，眼中透着疑惑的神色，奇怪地看着三峰道士，脑子里回想起一年多以前，和管家常茂盛一起在渤海湾霍家船坞，检查远洋航船建造情况时遇到武四郎的情景。

    武四郎当时已经在船坞打工多时，干活勤快，手脚麻利，水性又好，听说霍家商队将要去南洋进货，就自告奋勇地报名，愿意在大船上做一个舵手。常管家认为不合适，觉得武四郎来历不明，人虽矮小，酒量特大，喝醉了容易惹事，尤其是那贼眉鼠眼的样子，最最让他不放心，意欲拒绝。

    可是霍汝霖对这些却不以为然，认为远洋本是极艰苦的差事，武四郎能主动请缨，实属不易，加上他对远洋大船十分熟悉，确实具备在大船上做事的基本条件，便不顾常管家的反对，竟爽快地答应了武四郎的请求，可没想到，武四郎却在三峰塔寺遭遇不测，霍汝霖心里还在为他难过。

    想起这些，霍汝霖觉得非常奇怪，就这么唯一一个来路不明的人，这大耗星君、三峰道士，一个外人，而且本质上还不算是人类，是如何知道这么个秘密的？真是不可思议！

    “那么，你们大家知道，武四郎到底是何方神圣？”三峰道士继续问。

    大家都摇摇头，表示并不知晓。

    “难道这星君了解武四郎底细？”霍汝霖心里想着，就随口问道，“星君莫非了解武四郎的情况？愿闻其详。”

    接着，三峰道士说出了一个天大的秘密，让霍员外及所有人都目瞪口呆。

    原来武四郎只是一个海上渔民，几年前，他出海打鱼，一个在三峰市制造了灭门惨案、被全国通缉的逃犯叫直海栋的偷偷上了他的船，船到深海处，武四郎才发现船舱内有人，吓得半死，就在他不知所措之时，一条大船向他们靠近，不由分说，就把武四郎和直海栋连人带船一起抓走，押到了一个荒岛上。这艘大船上全是东洋倭州海盗，从此，他俩就成为海盗中的一员，专门教东洋人学说汉话，为海盗船领航，不断劫掠我国沿海渔民，还登陆抢劫，杀人放火，无恶不作。后来直海栋成了海盗首领，变得更加凶恶残暴。

    这群臭名昭著的东洋大盗兵分两路，陆路由直海栋亲自带领，在长江两岸横行霸道，劫杀军政官员和富人，残害百姓。