姑娘仰着头想了一圈，依稀记得是有这么一个人，但自己根本看都没看他一眼，心下歉然，笑道：“记起来了。”又伸出手去，“你好，我叫云霓。”

    少年见她爽快，握住手道：“你好，在下姓肖，单名一个遥字。得识姑娘，不胜荣幸。”

    云霓轻声念了一遍：“肖遥，逍遥。嗯，好名字。”

    肖遥瞧见边上正是一个茶馆，便拱手道：“云姑娘谬赞了，不如我们在这茶馆里稍坐一坐，在下还有一事相求。”

    云霓也走得累了，当即点点头。两人便走入那茶馆之中，选了一个靠窗的位置坐定，眼见得这茶铺古色古香，清幽静谧，心情顿觉大好，便点了一壶茶和几样茶点，边吃边聊。

    二人没聊几句，云霓见他年纪不过十六、七岁，说话却像个老头子一般“肖某”“在下”的，忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来。

    肖遥本是爽快之人，见她笑得开心，心中纳闷，便问道：“云姑娘笑容甜美，令人心折。只是不知肖某何处不妥，还请姑娘明示。”

    云霓轻敛笑颜，答道：“我问你，你多大年纪了？”

    肖遥不解其意，只得如实答道：“在下前几日已满十七了。”

    云霓素手握着茶杯，双眼盈满笑意望着他道：“那便是了，我们年纪相仿，用‘你我’相称就行了，何必‘肖某’‘在下’的学那些呆人的酸臭气呢，你说是吗？”

    肖遥面皮一红，讪笑了几声，不好接话，便指了指桌上那几样细致茶点，说道：“这点心还不错，你尝尝吧。”

    云霓拈了一块小方糕放入嘴里，只觉入口绵软，荷香醉人，沁人心脾，清素之外更有丝丝甜味在唇齿间连绵不断，不禁赞道：“这点心，真让人看见家乡的荷花了。”

    肖遥听她一说，方才慢慢品咂，果如其言，后悔刚才自己囫囵吞枣，没尝出味道来。

    “这地方雅致极了，茶好，点心也吃得，北平府的茶点真不愧天下闻名。”云霓说罢，见那茶汤清亮，细细抿了一口，顿觉一路上的风尘也去了大半。

    肖遥红着脸说道：“云姑娘，在……呃，我有一事相求。”

    云霓瞧他那样子，笑道：“你且说来。”

    肖遥这才说了：“实不相瞒，我从家中来到此处，就是为了加入一个好门派，学一身好武艺，从此可以逍遥于天地之间，哪怕是刀山火海也可来去如意。”说到这里，他顿了一下，一双眸子只看着云霓。

    “嗯？”云霓只看着他一双黑眼睛，示意他接着说。

    “我听说天下间的门派多如牛毛，因而世上有一奇人做了本《天下门派排行榜》，详细介绍了各门派的情况，各书肆都有卖的，无奈我到了北平，盘缠已尽，只得……”说罢眼巴巴地望着云霓俏丽的脸庞，下面的话不说自明。

    “嘿，我还以为是什么呢？”说罢，便从包袱里拿出书来放在桌上。

    肖遥心中感激不已，正欲将书拿过翻阅，却见云霓手按书本，不解其意。

    云霓轻笑一声，说道：“我也还没看呢，不如咱俩一起看，还能讨论讨论。”

    肖遥点头道：“那更好了。”说罢将椅子挨过去，两人便一页一页地翻阅起来。

    最开始便是那编书之人写的序，写得冗长晦涩，肖遥心想与大旨无关，便不去看它。倒是云霓看得仔细，有时还停下来默诵几遍，时而疑惑，时而恍然大悟的模样。肖遥在一旁看见，甚觉有趣。

    好容易等到云霓将那前言看完，翻到目录，二人仔细一数，竟收录了二百九十七个门派。肖遥心想若以云姑娘的速度，只怕到了明天都看不完，脸上不觉有些郁闷显露出来。

    云霓见他那样子，心下明白，说道：“这样，咱们看完前七个门派，我便不看了，如何？”

    肖遥疑惑道：“你为何只看前七个呢？”

    云霓边翻着书边道：“我呀，只想进这七派之一。”

    肖遥暗中咋舌，不禁竖起大拇指道：“云姑娘真厉害，听说入这七大派可难了，在下佩服佩服。”

    云霓乜了他一眼，说道：“又来了。”肖遥知道自己的老毛病又犯了，脸一红，不再言语。二人接着看书，自是从排名第一的门派开始：

    之一，北青剑门，门主殷炎阳，分乾部与坤部。有神功北阳十三剑、清心诀，当世无匹……

    之二，天门剑派，掌门刘知几，分内宗、外宗。有神功天门化劲、仙人剑，当世无匹……

    看到此处，肖遥问了：“怎么都是当世无匹？总得有个高低吧。”云霓也点点头，却不答话，二人接着往下看：

    之三，无双门，门主莫悲风，有奇功两乘经……

    之四，大风堂，掌门张大，有奇功风雨潇潇、摘星手……

    之五，小石山房，门主陆无知，只收女徒，有奇功照月神功、翻云覆雨……

    之六，大石山房，门主林之远，有奇功练气罡、破气甲……

    之七，龙山派，掌门赵远峰，分弓门、拳门。有奇功后羿箭术、苍龙拳……

    两人仔细看完七大门派的介绍，皆是心血翻腾、豪气上涌，仿佛连周身的空气都开始波动起来。

    肖遥稍稍平复了一下澎湃的心潮，小声问道：“云姑娘，这七派都是当今顶尖的门派，怕是难得进去了。”

    云霓莞尔一笑，说道：“难是难，却并非毫无希望。”见肖遥满面不解，又解释道：“这七派选拔弟子的条件颇为神秘，素不为外界所知晓，但这书里却说了两条路。”

    其实肖遥何尝不想入那七大门派，只是自叹卑微，难得其门而入，本已不抱什么希望，此刻听她说了，忙问道：“是哪两条路？”

    云霓缓缓说道：“这第一条路嘛，便是‘才进’。”

    肖遥自心里想道：这也说得过去，设若七大派尽招些平庸之辈，那如今煊赫的声名早已不复存在了。想到这里，肖遥又看向云霓，等着听第二条路是什么。