青衣姑娘仰着头想了一圈，依稀记得是有这么一个人，但自己根本看都没看他一眼，心下歉然，笑道：“记起来了。”又伸出手去，“你好，我叫云霓。”

    少年见她爽快，握住手道：“你好，在下姓肖，单名一个遥字。得识姑娘，不胜荣幸。”

    云霓轻声念了一遍：“肖遥，逍遥。嗯，好名字。”

    肖遥瞧见边上正是一个茶馆，便拱手道：“云姑娘谬赞了，不如我们在这茶馆里稍坐一坐，在下还有一事相求。”

    云霓也走得累了，当即点点头。两人便走入那茶馆之中，选了一个靠窗的位置坐定，眼见得这茶铺古色古香，清幽静谧，心情顿觉大好，便点了一壶茶和几样茶点，边吃边聊。

    二人没聊几句，云霓见他年纪不过十六、七岁，说话却像个老头子一般“肖某”“在下”的，忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来。

    肖遥本是爽快之人，见她笑得开心，心中纳闷，便问道：“云姑娘笑容甜美，令人心折。只是不知肖某何处不妥，还请姑娘明示。”

    云霓轻敛笑颜，答道：“我问你，你多大年纪了？”

    肖遥不解其意，只得如实答道：“在下前几日已满十七了。”

    云霓素手握着茶杯，双眼盈满笑意望着他道：“那便是了，我们年纪相仿，用‘你我’相称就行了，何必‘肖某’‘在下’的学那些呆人的酸臭气呢，你说是吗？”

    肖遥面皮一红，讪笑了几声，不好接话，便指了指桌上那几样细致茶点，说道：“这点心还不错，你尝尝吧。”

    云霓拈了一块小方糕放入嘴里，只觉入口绵软，荷香醉人，沁人心脾，清素之外更有丝丝甜味在唇齿间连绵不断，不禁赞道：“这点心，真让人看见家乡的荷花了。”

    肖遥听她一说，方才慢慢品咂，果如其言，后悔刚才自己囫囵吞枣，没尝出味道来。

    “这地方雅致极了，茶好，点心也吃得，北平府的茶点真不愧天下闻名。”云霓说罢，见那茶汤清亮，细细抿了一口，顿觉一路上的风尘也去了大半。

    肖遥红着脸说道：“云姑娘，在……呃，我有一事相求。”

    云霓瞧他那样子，笑道：“你且说来。”

    肖遥这才说了：“实不相瞒，我从家中来到此处，就是为了加入一个好门派，学一身好武艺，从此可以逍遥于天地之间，哪怕是刀山火海也可来去如意。”说到这里，他顿了一下，一双眸子只看着云霓。

    “嗯？”云霓只看着他一双黑眼睛，示意他接着说。

    “我听说天下间的门派多如牛毛，因而世上有一奇人做了本《天下门派排行榜》，详细介绍了各门派的情况，各书肆都有卖的，无奈我到了北平，盘缠已尽，只得……”说罢眼巴巴地望着云霓俏丽的脸庞，下面的话不说自明。

    “嘿，我还以为是什么呢？”说罢，便从包袱里拿出书来放在桌上。

    肖遥心中感激不已，正欲将书拿过翻阅，却见云霓手按书本，不解其意。

    云霓轻笑一声，说道：“我也还没看呢，不如咱俩一起看，还能讨论讨论。”

    肖遥点头道：“那更好了。”说罢将椅子挨过去，两人便一页一页地翻阅起来。

    最开始便是那编书之人写的序，写得冗长晦涩，肖遥心想与大旨无关，便不去看它。倒是云霓看得仔细，有时还停下来默诵几遍，时而疑惑，时而恍然大悟的模样。肖遥在一旁看见，甚觉有趣。

    好容易等到云霓将那前言看完，翻到目录，二人仔细一数，竟收录了二百九十七个门派。肖遥心想若以云姑娘的速度，只怕到了明天都看不完，脸上不觉有些郁闷显露出来。

    云霓见他那样子，心下明白，说道：“这样，咱们看完前七个门派，我便不看了，如何？”

    肖遥疑惑道：“你为何只看前七个呢？”

    云霓边翻着书边道：“我呀，只想进这七派之一。”

    肖遥暗中咋舌，不禁竖起大拇指道：“云姑娘真厉害，听说入这七大派可难了，在下佩服佩服。”

    云霓乜了他一眼，说道：“又来了。”肖遥知道自己的老毛病又犯了，脸一红，不再言语。二人接着看书，自是从排名第一的门派开始：

    之一，北青剑门，门主殷炎阳，分乾部与坤部。有神功北阳十三剑、清心诀，当世无匹……

    之二，天门剑派，掌门刘知几，分内宗、外宗。有神功天门化劲、仙人剑，当世无匹……

    看到此处，肖遥问了：“怎么都是当世无匹？总得有个高低吧。”云霓也点点头，却不答话，二人接着往下看：

    之三，无双门，门主莫悲风，有奇功两乘经……

    之四，大风堂，掌门张大，有奇功风雨潇潇、摘星手……

    之五，小石山房，门主陆无知，只收女徒，有奇功照月神功、翻云覆雨……

    之六，大石山房，门主林之远，有奇功练气罡、破气甲……

    之七，龙山派，掌门赵远峰，分弓门、拳门。有奇功后羿箭术、苍龙拳……

    两人仔细看完七大门派的介绍，皆是心血翻腾、豪气上涌，仿佛连周身的空气都开始波动起来。

    肖遥稍稍平复了一下澎湃的心潮，小声问道：“云姑娘，这七派都是当今顶尖的门派，怕是难得进去了。”

    云霓莞尔一笑，说道：“难是难，却并非毫无希望。”见肖遥满面不解，又解释道：“这七派选拔弟子的条件颇为神秘，素不为外界所知晓，但这书里却说了两条路。”

    其实肖遥何尝不想入那七大门派，只是自叹卑微，难得其门而入，本已不抱什么希望，此刻听她说了，忙问道：“是哪两条路？”

    云霓缓缓说道：“这第一条路嘛，便是‘才进’。”

    肖遥自心里想道：这也说得过去，设若七大派尽招些平庸之辈，那如今煊赫的声名早已不复存在了。想到这里，肖遥又看向云霓，等着听第二条路是什么。

    “这第二条路，便是‘财进’了。”

    听及此处，肖遥苦笑着摇了摇头道：“我早该想到了，世人皆言：有钱能使鬼推磨，如今看来，果然不错。如我这等寒贫之辈，哪有钱来？”

    云霓听他如此说，只是轻叹一声，接着往下一页一页地仔细看去。

    肖遥想道：她既信誓旦旦地说只要入七大门派，可见已有十足的把握，不是大才，便是巨富。如今我还是找个靠谱点的小门派，踏踏实实地学点功夫便好了。稳定了心神，便接着和云霓一起往下看去。

    二人看得专注，忽听见耳边有人细声说道：“二位客官，瞧着这天色也不早了，本店尚有客房，不知二位需不需要？”

    二人抬头看时，见是茶馆跑堂的伙计，肖遥便问道：“你们这里有些什么房？多少价钱？”

    “我们这上房一天十个银元，中房一天六个银元，下房一天四个银元。”

    云霓接问道：“你们这地方倒是雅致非常，价钱也还便宜，只是不知道客房干不干净？”

    “客官，我们这里也是附近有名的干净的客栈了，您完全可以先去瞧瞧。”

    二人起身去客房转了一圈，甚觉满意。肖遥身上还有几两碎银子，付过茶钱以后，又要了间下房，云霓自要了间上房。

    肖遥拱手道：“云姑娘，那在下就先回房歇息了，再会。”

    云霓将书收好，看着他说道：“嗯，明天咱们一起去瞧瞧吧，那七大派的选拔你也不妨去试试的。”

    肖遥点了点头，便自往房间去了。才入房间，只瞧得屋内只一床一桌，一个放着铜盆的木架子。桌上静立着一只碧绿小壶，边上倒扣着几只同色小杯，除此之外别无什物。那木桌虽小，却朴拙得可爱，至于床铺整洁，那更不必说了。

    忽听见窗外似有人声，水流哗哗，走到窗边一瞧，居高临下，一目了然：原来这茶舍后面便是那分隔城南城北的界河，河面极阔，水深流缓，望去只觉清碧如渊，其上往来画舫小舟络绎不绝，偶有小船载些瓜果菜蔬之类沿河叫卖，其声宛转悠扬，是北地难见的风致，倒有些江南的韵味了。

    不一会儿，小二送了些洗漱的热水来，肖遥一路风尘，身上早已腌臜得不行，索性大洗了一通，直忙到上灯时分。

    暮色才远远漫过来，肖遥正坐在床沿上收拾包袱里的物事，只听得“咚咚咚”的敲门声，忙扯过被来将包袱掩了，这才起身去开门。

    口中答应道：“来了。”打开门时，却瞧见是云霓，已将那发髻放散开了，一头秀发柔柔的伏在肩背上，似也已梳洗过，此刻更显得清丽脱俗，纤尘不染。

    云霓走进屋子，四顾打量了一下，肖遥在后边方把门掩上，便听她轻轻说道：“这房间，也逼仄得可以了。”

    肖遥心知她必非凡俗之人，也不介怀，笑说道：“出门在外有个栖身之所，不受雨露，也就够了，安敢再求其他？”说罢又请云霓坐下，自斟了一杯清茶递过。

    云霓接过，又拿出那本书来放在桌上，说道：“这书我已看完了，留着也没用，你若需要就拿去瞧吧。”

    肖遥心知这书价格不菲，忙拱手道：“多谢，多谢。”又瞧着她那双碧波也似的眸子，柳叶般的细眉，接道：“云姑娘，咱俩虽萍水相逢，但我真觉与姑娘一见如故，仿佛以前见过似的。”

    云霓闻言，不禁莞尔，说道：“少来，你是南海郡人，我长自东海郡，彼此间有千里之遥，怎会见过？”

    两人都不由得笑了起来，那灯焰亦应和他们似的微微晃动了几下。笑了一会儿，屋内又静了下来，云霓往窗外一瞧，才看见月儿已从东天升起，撒了一屋的如水清辉。

    肖遥静静地瞧着她那晕着月光的容颜，不忍打扰，却又耐不住心底涌起的如潮的疑惑，轻问道：“云姑娘？”

    云霓收回目光，看着眼前这眸子若墨玉一般的少年，心想他虽则寻常身材，相貌平平，但这一双眸子却漂亮极了，看着让人觉得亲切可近，不觉的便放下了心中的防备。她心念虽如电转，口中却早答道：“怎么？”

    “你一个人居然跋涉千里，竟不觉得害怕吗？”

    云霓笑道：“我是跟着商队过来的，因此也没遇着什么麻烦。”

    肖遥点点头，说道：“那便好了。咳，恕我冒昧，不知你想投入哪个门派？”

    云霓眼中的光芒流转不定，半晌才慢慢说道：“还不知哩，七大派各有优长，真不知如何选。你呢？”

    肖遥心下道：七大门派任君挑选，还发愁不知选哪个好，云姑娘这真是甜蜜的烦恼啊！心里虽然羡慕不已，可还是十分清楚自己当前的处境，当下即坦诚地说道：“我当前的打算，是加入武当派。”

    云霓早将那本书的内容记在心里，略一回忆，知道那武当派排名二百余名开外，是江湖上不入流的小门派。一阵心酸，又不好当着他的面表现出来，只得说道：“武当派虽则排名不高，但他们的太极拳和太极剑法也颇有可取之处。”其实云霓何尝对武当派有所了解，皆是书中之言，因此说完便笑了，瞧见肖遥正尴尬地看着自己，忙敛住笑容，眼神里充满了歉意。

    肖遥忙摆手道：“不妨事，每个人都有自己的命运，强求不得的。”

    云霓眼神一黯，“嘿”了一声，摇着头道：“命运？我偏要改变自己的命运！”说罢，双目灼若朝霞。

    肖遥心中一震，恍如拨云见日一般，亦缓缓重复道：“改变命运……么？”

    两人不约而同的都陷入自己的思绪之中，一时悄然无声，夜色如潮水般涌来，更显得那月光澄莹如水了。

    不知过了多久，寂静仍在屋中蔓延，偶尔从窗外吹过一阵微风，惹得那灯焰摇摇晃晃，屋中物事的影子也随之斑驳起来，阴影明暗之间，谁的绮思在暗暗滋长？谁的坚持仍固若金汤？