严嵩坐在案前，抬笔想写些什么。

    最后却是叹着气，将手中的笔放了下去。

    “阁老。”

    门外传出罗龙文的敲门声。

    “进来吧，含章。”

    含章，便是罗龙文的字。

    “是。”

    罗龙文推开门，他也是一脸疲惫。

    “要是世藩在就好了，我也老了。”

    严嵩望着罗龙文的眼，止不住地叹气，“人老了，就开始遭人嫌了，等这档子事完了，我就跟皇上递交辞呈，辞官回乡，能活几年便活几年吧。”

    “阁老您别这样讲。”

    罗龙文知趣的走到严嵩身旁，为他仔细地揉着肩膀，“您老可不能走，这首辅的位置，还是得您老来坐。”

    严嵩吃力的笑了笑，这大明王朝还需不需要他，他自己能不清楚么。

    别说继续任职这什么内阁的首辅了，这次他严家能从这场漩涡逃出来，就足够让他严嵩跪地谢天了。

    “老了就是老了，这人呐，就是得认老，就是得认命呐。”

    严嵩伸出手，罗龙文赶紧扶着。

    从椅子上慢慢起身，脑子竟然还晕呼呼的，好久才缓过来。

    “该做的事都做了吗。”

    “回阁老的话，这半个月来，谈了不少了。”

    罗龙文在脑子里细算了一遍，“还剩了点，也都带回来了。”

    这次，自己这趟几乎是带上严家能拿得出来的所有的银两了。

    “皇上那边也是催得急，要他们赶快些。”

    严嵩有些心烦，眼见着要到告老还乡的时候，能出了这么个岔子。

    家里值点钱的，现在也全都卖了。

    现在他也没什么想法了，能保住他自己的命，保住严世蕃的命，这钱花的也算值了。

    “严世蕃怎么这么些时日里，一封书信也不见来。”

    “小阁老应该是太忙了些，毕竟东南那里，从来都是税收重地。”

    “可也不能一点消息都没有啊。”

    严嵩心里还是担忧，自打胡宗宪驻守东南，不再回浙江之后，严世蕃若是想做什么，恐怕也没了什么人拦他。

    浙江一带严党居多，谁又会去阻拦自己家里的主子。

    若是严世蕃真要捅个什么大篓子，他严嵩想保，现在也保不住了。

    “战船一事你盯紧些，尽量赶在三两个月内完工，他们要是不愿意，那就再多加些银两。”

    罗龙文点点头，脸上又闪过一丝犹豫，“只是......”

    “只是什么？”

    严嵩抬头，望着罗龙文，“还有些什么难事么。”

    “我们当真要配齐船上的那些火炮兵器？”

    “配齐吧，要是钱不够，那就再来找我，看看还有没有什么能够换置的东西。”

    严嵩叹了口气，皇上能不知道这战船到底是造了还是没有造？

    明显是给自己一个补救的机会罢了。

    伺候了皇上二十多年，若是连这些他都不能明了的话，这内阁首辅的位置，也不可能让他坐这么久的时间。

    这样一折腾，他严嵩家里，也确实是没几个钱了。

    但好在，应该可以保住命吧。

    ......

    “不行，绝不可这样做。”

    马宁远愤怒拍着桌子，站起身就要走，何茂才用自己的身子挡在了他的面前。

    “马知府，还是坐下来好好谈谈吧。”

    郑必昌仍旧坐着，头都没抬起来。

    “你们这是草菅人命，就不怕老天把你们给收了？！”

    马宁远愤怒的看着何茂才，“让开！”

    “马知府，不能走。”

    何茂才呵呵笑道，“你都听了这么多了，怎么能这么容易的就放你走呢。”

    “你想怎样，难不成，你还想杀了我这个杭州知府不成？！”

    马宁远回头，怒视着笑呵呵的郑必昌，“若是胡部堂在，他定然不会轻饶了你们两个！”

    “胡部堂现在自己都顾不上自己了，现在浙闽一带的巡抚，是严世蕃，不是他胡宗宪！”

    郑必昌也拉高了声调，望着马宁远，“改稻为桑，当初你马宁远领兵踏田淳安县的时候，你怎么不想想会不会遭天谴呢！”

    “当时是我一时糊涂了脑子，才做了如此的事。”

    马宁远冷哼一声，“部堂大人的那一巴掌彻彻底底把我打醒了，我看现在，你们两个也需要部堂大人一巴掌来打醒才行！”

    “马宁远，这次叫你来，是看得上你，你别给脸不要脸了！”

    何茂才摁着马宁远，重新把他摁回到了座上。

    “马知府，哪怕你不为了自己，也得为了你的恩公，胡宗宪想想吧。”

    郑必昌仍旧打着感情牌，“部堂大人五十多了，身上的顽疾，这些年也不知道怎么样了，如今又被派去东南沿海彻底剿清倭寇，无日无夜的，身子能扛得住么。”

    “你想怎样！”

    马宁远脸被气得都一抖一抖的，遭天谴的事，他马宁远怎么敢做！

    他马宁远要是做了，胡部堂又该如何看待自己？！

    “咱们就实话实说吧，胡宗宪清剿完东南一带的倭寇，能不能告老还乡，就看这浙江一带今年这改稻为桑的国策施行的如何了。”

    “就目前的消息，皇上派严世蕃小阁老过来主持这改革的大局，你说这事在皇上心里重不重要。”

    “那不是我们该操心的事。”

    马宁远不想搭理他，又想起身，何茂才见状将他按了回去。

    “娘的，有种在这里杀了老子。”

    “谁敢动你马知府？

    郑必昌呵呵笑道，不只杭州一带，就连现在浙江改革的大事，也都得看你马知府的呢。”

    “更何况，这些年，胡部堂待你不薄，他一把手将你带到现在这个地位......”

    “我马宁远不是知恩不报的人。”

    马宁远眼神里满是愤怒，“如果部堂大人需要，我马宁远这条命给部堂大人都行，我马宁远从来不是什么小人，更不是什么白眼狼！”

    “这事落实好了，部堂大人也会有不小的收益。”

    郑必昌把着手细数着，“又是治理浙闽一带安稳兴和，又是平定东南沿海倭寇侵扰，倘若再把朝廷颁布的国策落实好了，往后提起浙江，第一个想到的肯定是胡部堂大人了。”

    “这些事做好了，皇上也是开心的，部堂大人也能得了赏赐，辞官告老，锦衣还乡了。”

    “可是......”

    马宁远有些犹豫起来，他这份犹豫，让郑必昌脸上有了些笑容。

    “可是什么，马知府在担心些什么，不妨一吐为快。”

    郑必昌将手搭在马宁远肩上，“做这件事，只要你不说我不说，咬死是河道修建被大肆贪墨了银两，只要保证好沿江百姓没有被饿死，这处罚怎么也不会到了你我头上。”

    “更何况，负责河道修堤的，是宫里杨公公的人。”

    郑必昌压低了声音，“到时候，从上面追究下来，死的也不过是他杨金水宫里的人，跟我们打不着八杆子的关系！”

    马宁远倒是笑了起来。

    “若真是这样，百利而无一害，你们早就争着去做了，还轮得到找我？”

    “马知府可别说这话。”

    郑必昌脸上仍旧挂着他那副标准的笑，“做大事，就该让能做大事的人来，我们哪里算得上是能做大事的人。”

    “呵呵呵呵......”

    马宁远鄙弃的看了一眼郑必昌，但旋即脑子里又纠结起来。

    若是自己真去做了这事，部堂大人到底能不能从中获利，能不能仕途再往前靠一靠呢......

    自己做了这事，又该如何做，才能最大限度的不去牵扯上部堂大人。

    东窗事发，但若是死无对证，又当如何......

    他马宁远，这一辈子最对不起的人，便是胡宗宪了。

    若真的能用自己的命来帮了部堂大人的急，他也便死而无憾了！

    郑必昌见他脸上尽是纠结的模样，还以为他在担心些什么其他的事，“马知府，这件事是小阁老带头来要我们做的，小阁老是什么人，皇上身边的人，哪怕再坏，又能坏到哪里去？！”

    “皇上总不可能连小阁老都杀吧！”

    “更何况，”

    郑必昌望着马宁远的眼睛，“这件事，本身就是阁老要小阁老在皇上面前赚足了名声的事，胡部堂也是阁老的学生，这事情办了，胡部堂，可就从此一步青云了。”

    “我干！”

    马宁远心一横，“不过这件事的前提，是不许让部堂大人知道。”

    “这你便放心吧，”

    郑必昌见他终于应了下来，也是松了口气，他是真的害怕这个马宁远也不愿意去做，“传出去，只会是堤坝工程造人贪墨，没能抗住汛期洪水，这才坍塌的。”

    “要淹的是哪里？”

    马宁远不屑的看着郑必昌，他平生最看不起的便是这种趋炎附势的小人，可眼下......

    算了，既然决定要做如此的事，他马宁远又算个什么东西。

    “淹的是临近着新安江的九个县，淳安建德等。”

    郑必昌呵呵笑着，“河堤附近这些天里都已经派去重兵把守了，没人会去捣乱，该准备的，也都给你备好了。”

    “还有什么要准备的，你就先回杭州准备一下，该安排的事，你自己也要安排妥当。”

    “我能有什么安排的事？”

    马宁远笑了笑，“只望倘若有天我被砍了头，还望诸位大人能够惦着咱们的好，给咱们照顾着家中的幼儿以及老母。”

    “这是自然，这是自然。”

    郑必昌赔着笑容，眼前马宁远就是他的亲爹，干啥都得先应着点。

    亲爹嘛，都能替自己去做这杀头的事了，就现在让他郑必昌给他马宁远磕俩头，他都愿意。

    “上游的那些地方，这些天里都已经在下着暴雨了，我想，用不了多久，汛期就要到了。”

    郑必昌笑着看向马宁远，“应当就在近些日子里了。”

    马宁远没有回话，只是低着头。

    “若是部堂大人知道我做了这事......”

    马宁远心里想着，恐怕胡宗宪会杀了自己都不解恨吧！

    本想着自己扶持上来的会是个清官好官为百姓着想的青天大老爷，没成想非但不是，反而还去干这毁堤淹田之事。

    “可是部堂大人......”

    马宁远摇了摇头，不让自己多想。

    “还有一些事，需要你们去做。”

    “马知府请讲。”

    “要提前告知九县的百姓，不能有一个百姓被淹死！”

    “这......”

    “做不到的话，那就没得商谈。”

    “那是自然，那是自然......”

    ......

    “严巡抚，前面些，就是了。”

    马夫声音惊醒了半昏睡的严世蕃，赶了这么些天的路，也是让他疲惫到不行。

    “还有多远。”

    “不过半个时辰。”

    严世蕃掀开旁边的车帘，外面的天黑压压的，只有前面点着些许的光点。

    “要快。”

    “是。”

    关上窗帘，昏昏欲睡。

    “...严巡抚？”

    “严巡抚......”

    严世蕃睁开眼，眼里尽是血丝。

    “该下车了。”

    车夫在旁边后着，扶着严世蕃下了车。

    “开门！”

    严世蕃急促的敲着门，门内的门夫磨磨蹭蹭着。

    “谁啊，这大半夜的。”

    “你爹！”

    门夫一听这熟悉的声音，这熟悉的骂腔，吓得一个激灵清醒了过来。

    “小...小阁老？！”

    他连忙跑过去开了门，恭恭敬敬的躬着腰候着。

    严世蕃冷眼瞥了他一眼，“干不了就滚蛋！”

    “是是是，小阁老教育的是......”

    “爹，爹！”

    严世蕃匆忙跑进屋里，严嵩仍低着头翻看着案上的奏疏。

    “世藩？”

    他摇了摇头，只觉得自己是耳花了。

    外面脚步声愈渐逼近，啪的一声门便被暴力推开。

    “爹！”

    “世藩，你怎么来了？！”

    严嵩眼里尽是惊讶的神色，而后眉头紧皱起来，“浙江一带的事那么繁忙，你怎么自己偷偷回来了？！”

    “简直是胡闹！”

    “爹，没空跟你说那么多了！”

    严世蕃焦急的神色都快从脸上蹦出去了，“咱家里还有多少钱，备车都给我带走，您儿子没退路了！”

    “钱？！”

    严嵩心里一紧，“你都在浙江做了什么，怎么要这么多钱！”

    “改稻为桑这些刁民们都不肯改，大不了那就将新安江附近的九个县都淹了，用钱买粮，打着朝廷的名义去赈灾！”

    “只要饿不死那些穷山恶水的刁民，让那些暗地里准备着的大户百官们大肆的用粮换田，到时候改稻为桑便能一蹴而就了！”

    严世蕃迅速的讲着，一边打量着眼前如此陌生的屋子，“爹，那些东西呢？！”

    “都卖了。”

    严嵩低头，不敢再去看严世蕃的眼，重新坐回座上，严世蕃心里一紧，腿脚忽然发软，一下子瘫在了地上。

    “家里...还有多少银两......”

    ......

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