不只是淳安，正如同郑必昌所说，大水过后，足有着四十万的灾民嗷嗷待哺。

    可仓里的粮就那么多，一眼望到了头。

    粮从哪里去取，现在也没有个信。

    现如今唯一能做的，便是稳定着每日的那两顿赈灾的粥。

    可水灾过后，来临的困难不只有粮不够这一个，还有一个，那便是瘟疫。

    海瑞知晓这些，可自己却仍旧什么都做不了，饱读经书什么用，仍是不能真真正正的替自己手中的百姓来做些什么。

    到时来了瘟疫，自己却只能看着书上的那些方子胡乱的开些药来吃？

    深深的挫败感。

    他无力，却又想做些什么。

    一日日的过，锅里原先漂浮着的那些粮，也渐渐没了踪迹，零星着点缀在锅里，灾民们吃着的不过是如涮米水般的‘粥’。

    望着那面庞逐渐变得凹陷起来的百姓的脸，海瑞心头都在滴着血。

    每日里红着眼向着淳安的百姓承诺着，不出些时日，便有吃不完的粮，地一定不要贱卖出去。

    可他心里，也始终提着，虽说胡宗宪给过自己承诺，眼下里，画的饼没法充饥！

    百姓于自己的信心，也在随着时间减弱着，他怕哪一天，百姓饿到不行，终究是将地卖给了这些吃人不吐骨头的大户乡绅豪强们的手中！

    也正如他担忧的那般，挨了几天饿的百姓，早就面瘦肌黄。

    不少的大户也是瞅准了时候的差不多，喊出了那十石一亩，先交地后给粮的话来。

    “地重要还是命重要，十石的价算高了，若不是想着做些善事，完全能让价格再往下些再来收的。”

    大户们这般对着灾民道，背后的粮船重重的压在水面上。

    也有不少人站在面前，心中纠结万分。

    “是啊，地重要，还是命重要，家里上有老下有小的，自己能抗些时日，可她们呢，身子羸弱，真能跟自己扛过去么......”

    哪怕再怎么不甘于这十石一亩的贱价，可眼下，哪还有更好的办法。

    “过了今日，明日可就成了九石了。”

    “不卖，地不能卖......”

    “海老爷告诉我们了，要等，还是要等些的。”

    “海老爷海老爷的，他们都是朝廷的人，自然有朝廷喂给他们饭吃，你们呢，你们除了自己手里的这些地，手里还有什么？！”

    “命是自己的，不为自己考虑，也要为家里那花甲古稀的老母考虑考虑些吧！”

    ......

    自李玄被郑何两人从杨公公住处带去了牢里关押后，两人也没有再去找胡部堂提上疏报灾一事，而是死坐在了沈一石的家中。

    郑必昌不客气的坐在椅子上，门口的下人仍旧保持着跪地的姿势。

    “大人们，您就请回吧。”

    “叫你们沈老板出来，他在不在，我们能不知？”

    郑必昌冷哼一声，将手中的茶杯重重摔在手旁的案几上，“他没出这里，叫他来见我们。”

    “大人们就别为难小人了......”

    下人跪在地上，一动不动，头也不敢抬起，“沈大人不在就是不在，大人您再怎么逼小人，小人也不知沈大人在哪里啊。”

    “他沈一石现在倒是没了人影，你就去转告他，他沈一石等得起，我郑必昌也等得起，可四十万的灾民等不等得起！”

    郑必昌近乎咆哮般抓起案几上的茶杯，狠狠地砸向了那下人在的地方，

    “四十万的灾民，他沈一石还想着宫里来人保他？！”

    “你告诉他，真出了岔子，我郑必昌第一个先杀了他的头！”

    下人从地上爬起来，腿止不住地发着抖。

    瓷杯里的热茶溅到手上，烫的生疼。

    “是...是......”

    那下人逃似地站起身来关了门，奔了出去。

    “老郑，你说他沈一石这又是搞得哪一出。”

    何茂才皱着眉道，“都眼下这个时候了，倒是玩起消失来了，那么多灾民，没有他沈一石的粮，死了人怎么办。”

    “哎呀，这谁能知道。”

    郑必昌愁苦着脸，“就像这次胡宗宪又成了巡抚一样，朝廷里的人在乱搞些什么，谁能猜的明白。”

    而后又换上了那神经兮兮的模样，“你说，他沈一石，是不是透过杨公公，透过宫里，提前知晓了些你我二人不知的事。”

    “这......”

    何茂才脸上也多了些惊恐，“那死了人，他沈一石也逃不开责任啊，到时候说出来，他不也得死？”

    “除非......”

    郑必昌想着，脑子里也多了些猜测，“除非，那件事比他沈一石自己的死，还要可怕百倍！”

    “以粮换田，保了百姓的命，还能帮着朝廷完成年初时候的国策，还能有什么坏处，我实在是想不出。”

    何茂才仍然糊涂着，“他沈一石到底怕些什么，又是宫里的人，谁能怪罪到他头上，宫里可是皇上啊！”

    “也有可能......”

    郑必昌脑子里出了这个想法，却只是瞪大着眼，不敢相信。

    ......

    “干爹......”

    杨金水从马车下来，便看到了那四个小太监围了上来。

    一个个的抹着鼻涕泪的，皆是在哭诉着。

    “您老不知，那郑必昌何茂才一点儿也不给干爹您的面儿，这巴掌扇的是儿子们，但这跟当众打了干爹您有什么区别!”

    “他们来做什么？”

    杨金水倒是对二人的来不意外，对自己手底下的这些个干儿子们挨打，也不意外。

    正如他所料，正如宫里那位所料，两个人此时早就慌得不行了，打人而已，算得了什么。

    “他们来，把李玄抓走了。”

    “就这点事？”

    那干儿子愣了愣，点点头，“就这些。”

    杨金水倒是也有了些疑惑，“他们没有吵着闹着来找我？”

    四个干儿子相互望着，都摇了摇头。

    “儿子记着，好像那个郑必昌刚来的时候，就说这次不是来找干爹您的，只是抓人。”

    那干瘦着的小太监思索着，其余众人也都想了起来。

    “好像确实是这样。”

    “咱家临走前怎么吩咐的？”

    杨金水瞪着那个向自己哭诉挨了打的干儿子，“咱家说过，要是只是来抓人，那就不要拦！”

    “是儿子糊涂！”

    方前还一把鼻涕一把泪抹着的，立刻跪在地上猛地扇起了自己的巴掌，“儿子愚钝，儿子糊涂！”