“不跪？呵呵。”

    段友听着属下的汇报，嘴角扯出不阴不阳的笑。

    “一个乞丐要读书，还要参加荐考，目的只是为了能站着，呵呵，有趣。”

    他抚摸着怀里的黑猫，笑得意味深长，“可还说了些什么吗？”

    “余下只说，因为小乞丐替孙家小姐受了灾，孙家可能会答应他的请求，但孙鲁也训斥他再也不要乱说话，以免祸及自身和孙家。”

    “孙鲁会这样说？我不信。”

    段友的语调带着几分阴阳怪气，“这可不像孙家的人。”

    他挥挥手让属下退了去，独自笑道：“这荐考，有多少年没举行过了？”

    他掐指算了算，上一回有人参加荐考，已经是六十年前的事了。

    而这荐考的由来，还和他有着莫大的关系——段友的心忍不住痛了一下，那是一百多年前的事了。

    当时月升国的科举考试主要分两级。

    一是参加州府统一的乡考，中考后获得才名；

    二个是有才名的人再参加皇城的大考，高中者可获得功名。

    功名便意味着有机会为官一方了。

    那时月升国皇帝叫萧云沧。

    他为了笼络人心，颁布新规：凡是取得才名的读书人以及开元成功的修士，一律可以见官不跪，天下只需跪皇帝一人；

    没过多久又规定，见皇帝也可以不跪。

    这些规定的推出，进一步拔高了读书人的地位，也招揽了一大批低境界的修道之人。

    那时皇帝励精图治，民风开放，思想开明，国力空前强大。

    萧云沧并未就此满足，他想要为国家招揽更多的人才。

    乡考和皇城大考均是三年一次，其中还存有诸多的弊端，并非所有贤能之人都能通过这一途径获得功名。

    于是他便想着推出新的举措，以招揽科举之外的遗珠。

    巡遗和荐考两种新法度，便在这种情况下应运而生。

    萧云沧和段友是自小一起长大的伙伴，不是兄弟却远胜于兄弟。

    萧家代代都有为争夺帝位流血牺牲的例子，可以说，萧云沧能坐上帝位，段友功不可没。

    萧云沧把自己的想法悉数说给了段友听，段友便提出了巡遗的方法。

    巡遗，顾名思义，奉旨巡行天下，寻找科举之外的遗珠。

    巡遗每年都会进行，皇帝会钦定一个德高望重，积才聚学之人，由他来巡行一些地方。

    若遇到高才有德之人，巡遗官有资格直接授予才名，颁发皇帝加印的才名卷，并登记在这人所在州府的才名簿上。

    但这项制度犹如大海里捞针，加之钦定的巡遗官往往又都是清高孤傲的老骨头，他们爱惜自己的羽毛更甚过为皇帝选拔人才，所以每年能被授予才名的人屈指可数。

    在这样的一种境况下，荐考便被推了出来。

    荐考就是，由一些高官贵人或身负名望之人，举荐出来一些屡试不第或者因故错过大考的有才之人，每年在各州府再举行一场考试。

    考题由各个州府长官自行拟定，并择优选择一些考生，将其答卷呈报皇帝。

    皇帝再根据考卷决定是否授予才名，特别优异者甚至会直接授以官职。

    第一年荐考，全国就有数千人之众，而真正有才能者却寥寥。

    那些举荐人都各怀私心，荐人唯亲，弄虚作假，串通一气。

    这些人把荐考搞得乌烟瘴气，以致于凡是想通过荐考获得功名的人，都令广大读书人所不齿，认为那并不是正途。

    皇帝也发现了这其中的弊端，便又和段友商量出了新的对策。

    他们剥夺了一大半人的举荐资格，并规定一次只能举荐一人，一人一生只能被举荐一次。

    除此之外，还追加了两条新规，这才是真正的杀手锏。

    第一条是：被荐举人日后一旦触犯朝廷律法，荐举人将承担连带责任，且罪加三等。

    第二条是：荐举人和被荐举人不能沾亲带故。

    这两条规则一出，参加荐考的人数一下子就呈现了断崖式下跌。

    由前一年的数千人，降到了不足一千人。

    这还是大量的荐举人间的资格交换的结果，而最后能得到皇帝肯定的，可能也只有数十人。

    但这数十人却大都是有真才实学的。

    但那个时候，文人把名誉风骨看得比生命还重要，皇帝虽开明，但也坚守着皇权不容侵犯的底线。

    所以官员们和皇帝针锋相对，被皇帝降职贬谪、罢官下狱都是家常便饭的事。

    而一旦这些被惩处的官员是荐考生，那他当初的举荐人可就倒霉了。

    依照“罪加三等”的规则：

    别人被训斥，你可能就要被降职；

    别人被降职，你可能就直接被罢黜；

    别人被罢黜，你可能就要被下狱；

    别人被下狱，你可能就要被砍头。

    这样的事发生了几起后，大家就都不愿意去举荐别人了。

    于是参加荐考的人越来越少，到后来各州都只有零星的几个考生。

    在荐考推出三十多年后，发生了一起官员私通五城国，意图和大山的刺客一起谋害皇子的重罪。

    那官员没有家室孑然一身，被砍了脑袋也就碗大一个疤。

    可他是通过荐考入仕的，当初保荐他的人最后被诛了九族。

    自那以后，月升国六十多年里再没有一个参加荐考的人。

    因为谁都不会冒着可能有一天被诛九族的风险，去举荐一个既不沾亲也不带故的人，——无论他多么地有才华。

    慢慢地，大家基本上都忘了还有荐考这回事。

    如今却有人突然提出想参加荐考，可想段友心中是多么地意外和感慨。

    他对这个当年从固山去到富州的小哑巴充满了好奇，同时他也惊诧于这孩子哪来的自信？

    他以为才名是随随便便就能获得的吗？

    他逗弄着怀里的黑猫，对它说：“小黑，你说说，靠着一个娃娃教出来的另一个娃娃，他能考取才名吗？”

    “喵呜——”小黑猫发出一声轻叫。

    段友哈哈大笑，“就是，连我的小黑都知道他太自不量力了。”

    他拿脸蹭了蹭黑猫的毛发，将它放进小窝里。

    “今天就不带你进宫了，免得又有人对你起杀意。”

    他说完施施然下了楼，出了赤鸮坊。

    御书房内，萧帝刚把画了个轮廓的畜牧图丢进字纸篓。

    听完段友的讲述，他一脸的嘲弄。

    “不跪？呵呵。”

    “一个哑巴突然开口说话了，要读书，还要参加荐考，目的只是为了能站着，呵呵，孙家果然尽出些桀骜不驯的种。”

    皇帝刀削斧凿一般的脸上显露出一丝肃杀，“也好，那朕就亲自来给他出出题，看看他到底有几斤几两！”