两个笔吏，一个来自州府，一个来自赤鸮坊。

    两份记述，一份留在州府存档，一份将上呈萧帝。

    黄胜筠手持其中一份记述，急急向后院走去，边走边喊：“父亲，父亲，你快来看……”

    黄秋石和岳焕正在下棋，见到他撞门而入，手里的棋子都没拿稳，还以为出了什么大事。

    自己的儿子向来成熟稳重，如今年届五十，却是慌张无度，眼含热泪，着实吓了两位老人一跳。

    黄胜筠将厚厚一沓记述往棋盘上一放，说：“父亲，您快看。”

    黄秋石没看那记述，倒是关切地望着自己的儿子，问他：“胜筠，你怎么了？为父从未见你这般失态过。”

    黄胜筠泪光闪闪，却是一脸喜悦地说：“父亲，孩儿今日深受感动，也受益匪浅，孩儿遇到了一个懂自己的人。你看看这些就明白了。”

    “咦？”岳焕轻唤道，“这是今天的荐考记述？怎么会有这么厚厚一沓？”

    “伯父，父亲，你们慢慢看，看完就能理解胜筠为何如此失态了。”

    黄胜筠说完转身就走，生怕再晚一步会更加失态。

    两个老人凑到一块儿，将那记述一页页地翻看起来。

    笔吏记录地是如此地生动详细，以致他们好似此刻就在旁观一般。

    看罢，岳焕先发声道：“我想重新拾笔了，手不行，就用脚来画。”

    黄秋石良久无言，像进入了冥思，像有所悟，又有所得。

    半晌之后，长喟道：“此子身上，有吾师的影子。”

    另一份记述送到赤鸮坊时，正是这一天的黄昏时刻。

    段友躺在塔顶的平台，沐浴在一片昏黄的日光里。

    他常常上来这里，看朝霞，看落日，看明月，看星光。

    以前那人一剑将这石塔削去三分之一时，他还有些恼火。

    现在他却总在心里感激他，感激他为自己开辟了这么一处清幽宁和之地。

    那一沓记述就摆在他身边，他已经看过了，那里的很多话，都让他陷入了深深的思索。

    对于圣人的评说，他知道，都是对的，他惊讶于一个少年竟有如此毒辣的眼光；

    而他关于那幅落日大雨图的辛辣评价，也让段友无声地笑了出来。

    他知道皇帝迫切地想要看看这份记述，但他今天不想入宫，不想去见萧帝，更不想说话。

    他只想躺在这里，静静地看落日沉下，看霞光漫天，看明月高悬，看星汉灿烂。

    ……

    孙固一出州府大门，简陌就蹦蹦跳跳地跑来抓住他的手，关切地问：“星光弟弟，考得怎么样？”

    孙固脑子里还有些恍惚。

    他从未料到荐考居然会是这个样子，以致他感觉自己还处于一片混沌之中。

    他说：“我也不知道，我就稀里糊涂说了一大堆废话。”

    简陌对孙固向来都有一种没来由的绝对信任，她挺着胸脯保证似地说：“你一定可以，相信我！你要是没过，我就……我就……”

    她突然不知该怎么说了。

    “你就嫁给我吗？”孙固笑着，一脸促狭地望着她。

    简陌小脸一红，抓着他的手低下了头，小声地说：“那怎么行呢？现在还不到一百片叶子呢。”

    简陌羞答答的样子让孙固很想搂住她，很想亲她。

    亲嘴这个东西，真的很奇妙，有了一次，便会想有无数次，永远亲不完，永远亲不够，无时无刻不让这两个春心萌动的年轻人挂念着。

    碍于大庭广众，又在府衙门口，孙固制止了自己的冲动。

    他半似哀叹半似暗示地说：“小树苗现在才十二片叶子，还要等好久啊，也不知道今晚她能不能就长出一片新叶子来。”

    简陌暗戳戳地在孙固大手上掐了一下，红着脸说：“这个不许要的，只能让她自己长。”

    两个人心有灵犀地凝视着对方，肩并肩幸福地走了。

    他们没有去沈府，也没有回孙府，而是不知不觉地漫步到了飞虹湖。

    上次两人来这里还是几个月前。

    他们先是和楚秀吵了一架，接着便遇到了马文才。

    两人故地重游，心头非但没有一丝的不快，反而都觉得格外亲切。

    因为正是那一次的漫步，让很多事都发生了改变，最主要地是，让两个人的情感得到了升华。

    来到通宝巷，楚秀果然还在那里卖画，这回他没有躺着以书盖面，而是正在桌案前挥毫泼墨。

    这种即兴作画卖画的行为，让他面前围了一大圈看热闹的人。

    孙固看着桌上那张被石子压住四角的白纸上，随着楚秀画笔的飞速挥动，一支歧出的枝丫上很快便飞来了一只鸟儿。

    那鸟小嘴鲜红，双脚赤橙，头颈全黑，身体淡蓝，肚腹是毛茸茸的雪白，长长的蓝尾有白色端斑。

    楚秀出神入化的本领赢得阵阵叫好声。

    他手腕一拧，给树枝添了最后一片叶子，随即将画笔向身后抛去，大喊道：“谁要？十个道币。”

    “切——”

    人群发出一阵嘘声，顿时散去了大半。

    接着便有一人问：“押印吗？”

    “押印二十道币。”

    “切——”

    余下的小半几近走光。

    楚秀见还有两道人影站在案前，正准备吆喝两声，一看清二人模样，到了嗓子眼的话又咽了回去。

    他带着敌意地看了两人一眼，径直躺倒椅子里，拿书盖上了脸。

    “这画，我要了。”孙固说。

    楚秀身子未动，瓮声瓮气地说：“二十道币，押印三十！”

    “你……”

    简陌正要理论，孙固制止了她。

    孙固取出了一张钱票放到了桌上，那是这些年他积攒的所有钱财。

    楚秀半晌不见动静，从书缝里偷偷瞄了一眼，见两人已走，便起身来到桌前。

    画已经不见了，四颗石子下压着一张钱票。

    他抽出看了看，钱票是天潇钱庄的，正中写着“五十道币”四个乌黑大字。

    简陌有些不解地问：“星光弟弟，你为什么要买他的画，还多给了他那么多钱？”

    孙固说：“你没留意到他摊位前，今天多了一个条幅吗？”

    简陌摇摇头，“上面写了什么吗？”

    “无能楚秀贫如洗，负米养亲一枝笔。”

    孙固有些感慨地说：“读书人都有傲骨，尤其是像楚秀这样的俊杰，如果不是迫不得已，他怎么可能出来卖画呢？

    按理他拿出一幅好画，能卖出更好的价钱，而且追着买的人肯定也不会少。但他偏偏要现时作画，甚至故意把画画得差些，加个印还要再加钱，如此，懂画的人不会买，附庸风雅的人又嫌贵。

    哎，他这么做，可能是他逼不得已之下最后的倔强了吧？”

    简陌有些气恼地说：“这些人真是古怪，面子哪有肚子重要？尤其还有个老母亲要养。”

    孙固赞同简陌的看法，他说：“这些读书人，真是把风骨看得比命还重要。虽然我不赞同，不过，这也挺让人钦佩的，要是哪一天连读书人都没了风骨，那这个世界就糟糕透了。”

    简陌不明白孙固为什么会有后面那句感慨，但她知道，她的星光弟弟刚刚为此花掉了身上所有的积蓄。

    她从身上抽出几张钱票塞到孙固手里，说：“以后你没钱了就和我说，我养你。”

    “好啊。”孙固笑得特别开心。

    两人沿着湖畔一路走下去，风景渐渐萧条，行人也渐渐稀少，两只手便自然而然地牵到了一起。

    他们突然变得沉默了，沉默地走着，沉默地笑着，心里全都像灌满了蜜。

    不知不觉间他们就走到了路的尽头，前方被一堵城墙挡住了去路。

    他们又拐进了一条胡同，出了胡同，一条大河横亘在他们面前。

    这是西古河，从城北门流入，在城内弯了几弯后，最后将从西南门流出。

    他们沿着河畔往城中心的方向走去，走出大概一里路，河两岸出现了一群奇怪的建筑。

    那是几十座巨大的房子，比普通民居高出一倍有余，看上去都破败不堪、摇摇欲坠。

    实际上，这些房子早年都是富州城的粮仓。

    一个失了智的官员把粮仓建在这里，全然没想到河两岸严重的湿气。

    那些存储的粮食不过一年，便生了霉，遭了虫蛀，这粮仓建好没多久便都废弃了。

    如今十几年过去了，官府也没想到该怎么处置这块地方，便还保持原来的样子，只是粮仓随时有倒塌的风险，便在外围建起了一座护栏。

    孙固看着这么大一片傍水的好地就这样被弃置，觉得太可惜了。