糟糕……

    井垣觉得，自己今天过的简直糟透了……

    父王韩川启在世的子女中，共有嫡子两人，嫡女一人，庶子三十七人，庶女四十二人。包括自己在内，承认的外姓子嗣就有十七个，没承认的鬼知道有多少……不找机会常去露个脸儿，父王绝对想不起来，还有自己这么个儿子。

    早上听说父王回朝，饭都没顾得上吃，就跑去迎接。快到晌午，先被花冼针对，又爆出行刺之事。一直忙到傍晚，带着下属将水府城里里外外清查了好几遍，却没筛出来半点异常。若不是花冼的密报一向可靠的，真觉得是不是他故意设计针对自己。

    夕阳之下，井垣骑在马背上，迎着人生的暗淡，在迷茫中回家。

    思绪杂乱，全无定意……

    过了今年，自己就二十一岁了，还尚未婚配。内曹校事，权重但官小，又是负责搅弄脏水的，世家大族根本看不上自己。表面上，人家一口一个井公子，一口一个井校事，极尽讨好。却哪怕是个偏支的庶女，也不愿嫁给自己，全躲得远远的，不想牵扯上半点关系……但想出人头地就要娶这些家的女儿，哪怕这些混蛋就像卖女儿一样，狮子大开口，还摆出一副大发慈悲的表情。

    父王算是指不上了，只能自己攒钱……要不要找机会敲诈几家狗大户？

    井垣正在想着自己的事情，为他牵马的小吏孙初九，回头看了一眼，傻笑着问道：“校事今天咋了，看上去很没精神啊。”

    井垣正心烦，懒得和他多说，顺嘴打起了官腔：“本官伤时感事，忧国忧民。”

    “奥，大僚们的事情果然都是大事。”孙初九挠了挠头，憨憨的说，“我还以为是因为令堂的忌日呢……”

    忌日……

    对了今天是冬月初九，再有三日便是母亲的忌日……十年了……这十年过的真是孤独。

    井垣长叹一口气：“也难为你还记得，尚有三日才到……”

    “我爹娘给取名字取得好，既然叫做初九，对每月初九便都在意一些。”孙初九说着拿出一个小纸包，递与井垣。“大人，这是我的一点心意。”

    心意？你一个小吏月钱不到五两，能送的了我什么？难不成送我百两黄金，帮我解决终身大事？井垣只觉得好笑，接过来纸包，只觉的轻，绝非金银珠玉。打开一看，竟是两枚杨桃。

    杨桃产于西南天门州，原本需要走水路，经南海至北海，再逆流而上才能运至北方玄州水府。现在，天门州被苍王割据，商人早已断绝。杨桃虽不贵重，如今却是稀罕之物。

    井垣心头一暖，情真意切的说道：“家母生前最爱此物，本官……我只提过一次。你有心了，多谢。”

    孙初九憨厚一笑，诺大额头上堆满沧桑皱纹：“校事何必说谢啊，您平时没少照顾，我也不知道该做啥报答，不用客气。”

    但是，我平常可没咋关照过你啊……

    井垣有些惭愧：“你如今有什么为难事吗，说来听听，我来帮你解决。”

    孙初九听罢，摇头道：“您知道，我粗人一个，没啥心事，也就没啥为难的事。”

    井垣想了片刻：“这样吧，我身边缺一个文吏，过几日我和曹主簿打个招呼，你以后不用到处跑了。”

    “好呀，好呀。”孙初九先是开心，随即又皱了皱眉，“可，我不识字啊。”

    井垣爽朗道：“要的就是你不识字，本官的文书信件可不是一般人能看的，你以后只负责整理和保管就好了。”

    孙初九闻言，欣喜万分：“那真是太好了，我早就说嘛，读书识字没啥好处。伙计们知道了我以后在您身边，不得羡慕死。”

    “也不能那么说。”井垣想要辩驳，却又不知道该说什么跟这个大老粗解释。若不是当年母亲把每月的例钱拿出来大半，给自己找老师，学一些读书写字，骑术剑斗。父王今日认不认自己，真不好说。或许跟哪个无名的兄弟一样，做铁匠、佃农之类生计，或死于贫穷，或死于战乱，谁又知道呢？

    ……

    ……

    夜色已深，星河泛烂，上弦初盈，如水车半。

    井垣回到了住所，一进的院落，屋子小也旧，但住的舒服，也不愿搬与别处。正房两间原本是自己和母亲住，母亲去世后，她的房间一直空着。东房屋住的是苏婶，是原来侍奉母亲的老仆了，这些年耳力越来越差，平常只为自己做饭。

    西房屋，长住四名负责自己安全的差役，每日轮换，自己不许问他们的名字和来历，这也有几分监视的意思，是六曹校事的统一待遇。

    井垣和看家的差役打过照面，先去东厢房看了看。大概是觉得天晚，自己今日不回来了，苏婶已经睡下。虽腹内空空，饥肠辘辘，井垣也并未打扰老人的清梦。他回了正房，在母亲的牌位下，燃香祭拜，贡上了那两枚杨桃。

    “娘，今天见着父王了，他还夸了我，您放心，我一切都好。”

    “不过，我今天也杀人了，是个老太监。我记得您说的，这三天吃斋，会每日为他诵经超度。”

    井垣又焚了三柱香，磕过了头。回自己的卧房，轻轻推开门，有片茶叶夹在与自己下巴平齐的高度，飘落在地。茶叶的位置没有变化，是自己走时放置的状态，说明没人进过房间。忙了一天，身体疲备，饿意虽在，困倦更甚，就也这样洗洗睡了。

    银汉迢迢暗度，半梦半醒之际，隐隐听得有啃食东西的脆声。井垣觉轻，猛地清醒，悄悄起身，披上衣服，抽出墙上挂着的镇宅宝剑，蹑手蹑手的开了卧房的门。外面一片黑咕隆咚，隐隐约约看到有个人影面对着贡桌，似乎正在偷吃杨桃。

    今天这四个差役是吃闲饭吃的不过瘾，还将自家的眼睛和耳朵也一并卤来吃了是吧！进贼了，他们都没发现。

    不过这贼也真没出息，半夜到我这来，不是盗什么密文书信，却只顾的吃果子。看来只是个寻常小贼，不是什么厉害人物。

    井垣起了戏弄之心，踮着脚尖出了房门，无声无息地绕至人影身后。银光平举，一剑伸出，去搭其肩膀，同时大喝道：“别动。”

    满以为此举能控制住贼人，却紧接着，看见了极诡异的一幕：剑身像是触在了泥沼之上，陷进了那人身体中。

    井垣吃惊之余，向外拔剑，却像是被黏住了一样，根本抽不来。

    那黑影转回头，是的，它身子没动，只将头转了过来，正对着井垣。

    昏暗之中，只见那黑影的头颅并非血肉，而是一团凝黑黏液裹携着的，四分五裂的紫玉骷髅。骷髅双眼双耳处，长满白色须毛，密密麻麻的，每一根都在蠕动。少了大一半的杨桃，正被几缕伸长的白须穿刺着。那些白须震动，杨桃被撕扯碎裂，融入了那些白须之中。

    “什么鬼东西！快来人啊！”

    井垣一瞬间被恐惧席卷，也顾不得拔剑了，惊叫着逃跑。还没跑出几步，忽然感觉双脚如入泥潭，再也抽不出来。低头一看，自己脚下也蔓延了凝黑黏液。

    那黑影正在向自己缓慢蠕动过来，骷髅口中似出人言，其声相当模糊：

    “饿……”

    “好饿……”

    “我要吃……给我吃……”

    井垣惊慌着挣扎，却在黏液中越陷越深，几乎要将自己全部吞没。如此大的动静，西厢房的差役还没过来，不会是全遭不测了吧？那苏婶怎么样了？

    井垣越焦急，挣扎的就越用力，陷的也就越快。那黑影离自己越来越近，千钧一发之际，忽然感觉双脚踩进了什么空处，而后整个身子再也托不住，整个坠落了下去。

    溜，一声。

    井垣从凝黑黏液中穿过，他勉强睁开眼，发现自己身处一片昏暗的地牢之中，凝黑的黏液从地牢的石砖缝隙中渗出来，有的连成大团，有的只露出痕迹。有金银珠宝散落四周，白骨相枕密布地牢，目光所及，尽是诡异。

    自家正房下面都是实地，哪来的如此庞大的地牢？这里究竟是个什么所在？

    不待井垣思索，从头顶就传来模糊的撕喊：

    “饿……”

    “别……跑……饿……让我吃……”

    井垣抬头，只见一个团巨大的凝黑黏液中，白须紫玉而又四分五裂的骷髅显现出来，他追过来了！

    “滚开！”

    井垣骂的大声，跑的也极快。这地牢建的极为复杂，时宽时窄，时平时陡，蜿蜒曲折，岔路遍布。他像无头苍蝇一样在地牢中乱撞，狂奔到脚下失力，才被一节枯骨绊倒，他惊慌地向后回望，已经看不到追逐的骷髅了。

    长出了一口气，井垣的心神却完全静不下来。且不管那东西是什么，且不论这是哪里，我要怎么回去呀！

    他观察四周，从地上捡起一枚金饼，成色十足，造型古朴，平生未见。手扶石砖，干净整齐，竟似新打磨的一般。周围牢房，空无一物，有铁栏而无进出之门，手触其上只觉冰冷刺骨。

    井垣漫无目的地游荡在这地牢，不知过了多久，来到一处宽阔大厅。大厅联通着九条大路，大路中间又夹着八条小路。正中有扇巨大的门扉，象牙白色，上刻十八层地狱图。

    在看清那扇门扉的瞬间，似干渴千年，似饥饿万世，似无尽的情欲压抑到极点，某种强烈到难以克制的思绪，席卷了自己的认知。就像火光诱惑着飞蛾一样，在那扇门的后面，有什么东西在强烈的吸引着自己。

    井垣不知道为什么会走过去，轻轻一推，若无物般轻盈，白门洞开。有灿烂紫光从中漫射而出，柔和可人，雅致美丽。他只感觉推开门的那一刻，自己欢愉到了极点，人生的一切欲望都被满足了。

    门后是一座白石堆砌的露台，突出在万丈绝壁之间。视野极为开阔，仰不见顶，俯不见底，上下皆是茫茫黑暗。此处漂浮着苍白的雪，全无冰冷之意，看着只觉安详欲睡。飘摇间，一座若有若无的紫色大殿立于虚空之中，有飞桥连接着宫殿与露台。紫光从那殿中射出，却未如何刺目。

    这景色过于震撼，让井垣认知再度崩塌，全无思考的余地。他无意识的张着大嘴，走进露台，沿着整洁的白石而行，步入飞桥之中。他一直向前走，走啊走，却始终走不到宫殿，甚至视觉上没有靠近的感觉。

    于是，他尝试着向后退了一步，惊人的发现自己又回到了露台。

    看着脚下的露台，他才注意到白石之上绘有图案。最外围似是一圈星斗之类的点，中间是排布整齐的五个圆。

    第一圆为玄黑，绘着一双上臂和大腿；

    第二圆为赤红，绘着肚腹与心脏；

    第三圆为青绿，绘着一对耳朵和眼珠；

    第四圆为泛白，绘着一对带手掌的上臂和带脚的小腿，还有许多的牙齿；

    第五圆为土黄，绘着一张带着毛发的人皮。

    五圆中间，绘着一圈飞蛾，内里是个失去了以上器官的残尸。

    井垣看的头皮发麻，突然觉得有什么搭上了自己肩膀，猛地回头。只见，眼前一片白色须毛，那须毛猛地刺进自己眼睛和耳朵。仿佛被万千虫子噬咬，剧痛让井垣哀嚎惨叫。

    “饿……”

    “好饿……”

    “好吃……美味！”

    ……

    已经感受不到疼痛了，甚至感受不到自己的肢体，我是死了吗？有视野渐渐浮现，是从高处俯瞰一座夜色中的大城，看的如此清晰明白。

    这，这是水府城？

    对，这里就是水府！那是皇宫，那是城墙，街道的布局也对的上……

    玄王府门有兵士在巡逻，内庭有值夜的文官，北门外冠军侯在调动军队，太学也有人……在搬着什么东西，一桶一桶的……那是火油？

    井垣注意力被太学中的异常吸引，不知为何，突听到了那些人的声音，仿佛身临其间。

    “快天亮了，还有多少一并搬来，动作快点。”

    “还累，读书人怎得做这种累活。”

    “老实搬，这都是为了陛下，为了大乾社稷，受些委屈又能有什么！”

    井垣原本的思考，瞬间分明。我说查了几遍，始终没有异常，合着是一群年轻学生要刺杀玄王，东西都藏在太学里，如何寻得到。哎，也算没做个糊涂鬼。

    对了，苏婶怎么样了。

    井垣的注视离开太学，搜寻者自己的小房子，过了好一会儿，才在密密麻麻的房屋中找到了。

    这个应该就是东厢房，不知道里面怎样了。这个念头刚起，屋瓦竟被看穿了，只见苏婶侧身而卧，睡的正香。还好，也算没连累她。

    注视向西厢房，负责保护自己的差役，一个在院内打着瞌睡，一个在院外巡逻，一个在房顶埋伏着，一个在屋内睡着觉。

    他们全都没事？就没人看到我出事了吗？

    注视向正房……等等！

    怎么回事！

    这怎么可能！

    正房内，贡桌上的两枚杨桃还在，只是腐烂了。

    镇宅宝剑尚在鞘中，衣服还搭载原处。

    自己，仍躺在床上，闭目沉睡!

    震惊中，井垣睁开了双眼，视野散去，只留自己的床顶的帷帐。