吃完晚饭，井垣捧着近来的账目回了卧房。苏婶不识字，从母亲去世之后，就只剩自己能整理这些。

    轻开房门，一枚茶叶片从平齐眉毛的高度落下，位置无误，今天离开时自己就是放在这的。燃起蜡烛，斜躺在床榻上，就着幽幽火光，翻起账目。

    父王韩川启承认自己这个儿子，即便母亲早已离世，即便他从没来过这里，每个月底还是会有玄王府的人送来两匹绢、四匹绸、三十贯钱，以及足够一月所需的粟米油盐。

    自己这些年屡屡升迁，如今内曹校事也有月俸二百二十贯，也就是二十二万文。

    市面上一个青壮劳力，大概每日能收入一百至一百五十文。每日十文可以维持一人勉强不被饿死，若要衣食住行体面一些，需每日开销百文以上。

    白银价格时涨时跌，涨了有人将银换钱，跌了又有人趁机用钱换银。玄王治下，铜钱铸造稳定，基本维持在一两银兑换一贯至一贯二三百文之间。

    听说东北的夏王那里，滥发劣质铜钱，如今已是一片混乱，百姓不得不以物易物，真令人唏嘘。

    清完账目，家中尚有余钱一千一百二十贯，白银三百五十两。在世家大族眼中，这些不算什么。但从寻常百姓的角度来看，如此已算是巨富了。

    耳目看清家中的盈余，疑惑问道：“咱家有那么多钱，为啥不换座大点的房子，买几名细腰丰翘的美女轮流侍寝什么的？”

    井垣苦笑一声，将账目合起：“从前未做官时，每月府中给的例钱大半供我读诗书学六艺，从不宽裕。”

    “后来在校事府听用，虽有月俸，但职务是乃是刺探，结下无数仇家。我盯着别人，反之，也有无数双眼睛在盯着我。若是铺张炫耀，不是授人以柄吗？所以，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰……”

    耳目从自己胸口一跃而出，化形成白雾幼猫，它拍着尾巴，状若不平：“有钱没得花，这也太憋屈了。”

    “没得花？开玩笑。不是还要买柄利刃，送花衔酒那丫头吗？”井垣伸手去抚弄猫头，只觉触手蓬软柔顺，顶级狐裘也比之不如。“而且还有笔大花销等着我呢……”

    “对就是那……咕噜咕噜……”耳目蹭着掌心，好像也蛮享受的，一边发出不明的声音，一边询问：“大花销？能有多大？”

    自己曾与各个世家大族接触，询问结亲婚盟之事。大多都以各自理由回绝，少数松口的，一个个“卖价”极高。念及此处，井垣心像压了一块大石头，实在喘不过气来：“最少白银三千两……”

    “三千两！最少！现在的家资掏空也就一半……难道是欠债？咱不会无家可归，露宿街头吧？”耳目惊讶过度，毛都不软了：“真要走到这一步，债多凭剑与，釜底强抽薪！咱们借着夜色，潜进那厮家里，将他满门上下，屠个干干净净。事后，烧他三千两纸钱也就是了。”

    “哈哈。”井垣被耳目最后一句话逗笑：“耳目你倒有原则，取人性命，不是要借此平债。而是要造成一个能用烧纸钱清账的前提，有趣有趣！这般另辟蹊径的思路，和我一模一样。”

    耳目高昂猫头，颇为骄傲：“那是！欠债还钱，天经地义。”

    这主意甚是残忍，不过倒也让人心中畅快。井垣将账目卷起，垫在枕下，闭眼撸猫，颇觉悠闲。耳目的视野浮出，水府城中万点灯火，各照自家事。

    耳目试探着问：“咱是在找簪子吗？”

    簪子？我只是闭着眼睛休息啊！

    井垣灵机一动，对耳目说道：“对。只是我的观察力没你好，视线即使略过簪子，也可能没有注意到。所以你来主导吧，寻得类似的东西，再找我分辨。”

    “咕噜……真没办法，瞧我的吧。”

    蠢猫不疑有他，当即引得起视线，先是看向家中各处，床头桌下，犄角旮旯。而后巡查四邻，各屋各室，每箱每柜。紧接着，一街一巷，楼宇店铺……寻着几个类似的东西，但都被井垣否定掉了。

    寻物之外，顺便尽览人间百态：

    为贼为盗，窃人窃财都不甚稀奇。标榜为淑人君子，却正在做着丑陋卑劣的也有，说不定可作为要挟。红袖邀欢，迷魂卖笑之地，却有一双璧人悬梁，真不知发生过什么……

    让人印象最深的，是鸿运商号的谢掌柜，要暗害蚺蛇漕帮的樊老板。两人具体有什么过节，没有听清，手法却是瞧仔细了。

    谢掌柜带着两名木工，趁夜将小桥的木板拆下几片，其上凿出几道裂隙，伪装成虫蛀模样，再装回去。还在桥下堆了几块尖锐石块，将将没入水渠之中。

    寻常车马经过，应该没有问题。只是樊老板明日要在此过粮车，按照他们帮里规矩，他是座在队首的车上。如此，他不摔死也会摔伤。

    一幕一幕看过来，井垣已有些迷离了。

    耳目不知有人在偷懒，仍在尽心巡查：“不行，再来就太远了，看不真切。咱别躺着了，出去走走，边逛边找。”

    井垣伸了下懒腰，故作挣扎，却未起身，软弱无力地说：“明天……明天再找吧……”声音越来越低，最后化为耳目都听不清的呢喃。

    下一瞬间，井垣回到了那方露台……

    还真是睡着了就过来啊！问题是这方露台现在也没有门，井垣只能呆坐在这坐牢。看来要想办法，再从司空那借到那枚扳指才行。

    耳目的声音传来：“又来了，但怎么来的那么快？该不会我找的时候，你已经在休息了吧！”

    ……

    一夜悟道，刑满释放。天边大鲲正翻身，露出白白的肚皮。

    吃罢早饭，井垣取了枚眼罩遮住左瞳。这是与耳目商量出的主意，自己该做甚做甚，它来巡检各处，誓要寻回簪子。

    新上任的内曹文吏孙初九，来的很早，已等候井垣多时了。看到这副新装扮，嘴角居然闪过一丝不易察觉的笑意。

    但井垣眼力已非寻常，当即质问：“你在偷笑什么？”

    孙初九脸色一变，茫然一副愚蠢憨傻的表情：“偷笑？可能是我太兴奋了，毕竟升官第一天，让大僚笑话了。”

    当上个文吏就算升官？小鱼小虾的幸福，来的真是容易啊。井垣睿智的点了点头，不疑有他。“以后好好干，还要你的前程。”

    “承您栽培。”孙初九指着眼罩，面露担忧的向井垣询问：“大僚，您的眼睛怎么了？”

    井垣表情无比诚恳，似在向无数人声明：“是被司空家酒娘打的。”

    让花衔酒背上这么一口黑锅，心中还真有些过意不去。

    井垣正在得意，从街口走来一个店铺伙计打扮的中年人，他来到门前，开口询问：“请问二位大僚，此处可是井垣，井校事府上吗？”

    井垣一拍胸部，手指自己：“我就是井垣。”

    伙计深施一礼，谦逊的递给一封厚厚的书信：“小人是清雅酒楼的伙计江老二，我家姑爷让小人将这封信交给井校事。”

    “清雅酒楼？”井垣看着书信，警惕地盘问：“我在清雅酒楼，只见过江星儿和昱儿，怎么没见过你。”

    伙计脸上堆满无奈，凄然地说：“井校事有所不知，我们东家有过吩咐，凡是姑爷回来的时候，酒楼一律不开张。今天早上，东家和姑爷要去玄山游玩，店铺才开这一日。”

    天下竟有这样做生意的，真是趣闻。

    水夜忙着陪爱侣去游山玩水，还不忘给我写信，看来对我很重视。虽说昨天陌名其秒得罪了花衔酒，好在也结交了冠军侯，不算太吃亏。

    井垣微笑，接过书信，好奇又问：“那你们空闲的很，为何这般愁云惨淡？”

    伙计做一长叹：“回禀井校事，我们东家会发两份钱。其一是月钱，每月都给，数目固定。其二是日钱，依照每月开张天数结算。前两个月，姑爷都在外征战，日钱都是拿全月的。近几日，姑爷回来了……唉，一言难尽。”

    水夜一回来，这些人就要破财，难怪愁眉苦脸的，还真是惨。井垣强忍住嘲笑，打开书信……这信没头没尾的，由很多张纸拼起来的，一行一行刚像是什么东西的清单。

    红木圆桌一张，十五贯。

    青瓷酒壶一支，二百二十文。

    白玉酒壶一支，三十贯。

    翡翠玉杯三对，六贯六百文。

    鸳鸯鱼盘两个，一百四十文。

    二十年窖藏苦糟酒五坛，四十贯。

    ……

    总计，二百九十七贯八百五十五文。

    看得井垣摸不着头脑，该不会水夜喝醉了，将信笺和酒楼的账本之类的东西搞混了。只能再询问伙计：“冠军侯除了这一封信，还说过什么吗？”

    “还有个口信。”伙计学着水夜的语气说道：“瓷片碎木俱以收拾妥当，随时可以派车来拉。小本买卖，店小利薄，若是得空，近几日过来把账目清一下。”

    账目？井垣低头又看看手上的清单……

    不会吧……

    酒楼分明是花衔酒那个死丫头砸的，我也是受害者啊！水夜不能不敢向司空要钱，就来找我讨债啊！简直不可理喻！

    死丫头追杀自己的时候，扔过酒吗？还扔五坛！还挑贵扔的！

    井垣看的惊心动魄，眉头狂抖，面色发黑。

    孙初九凑过来，关怀道：“您脸色也不大好，是不是还落下内伤了？”

    “这钱我不出！这钱我才不出！这钱我才不会出！谁爱出谁出！对了……另辟蹊径……哈哈哈！另辟蹊径！这钱我知道谁出了！”

    井垣最开始是怒火中烧，一朝醒悟过来，变得癫狂且喜悦，疯笑不止，就好像凭空捡来几百两银子。

    老实吧唧的孙初九，看着井垣的样子，也开始咧嘴，笑声比井垣还诡谲怪异。

    在场三个人，有一对疯子。

    中年伙计觉得自己实在难以融入其间，听着这两人的笑声，比听鬼哭都瘆人。明明被太阳照着，却感觉冻的骨头发疼。

    ……

    鸿运商号，总号柜台。

    谢掌柜手心冒汗，坐立不安，喝喝茶，对对账，就是静不下心来。

    “哟，谢家掌柜，做的好大生意！”

    人未进门，话已进门。井垣带着孙初九，还有另外五名校事府的差人，踩着话的尾音儿，进了商号。

    谢掌柜做贼心虚，被吓了一跳，但看清来人是井垣，又镇定起来。就算自己暗害蚺蛇漕帮老板的事情露了，也应该是寻常衙役前来，不至于惊动校事府。以往有些官员犯事，有些金银货物涉及自家商号，井垣就会带人来查相关账目。如此看来，是自己紧张过头了。

    心态放稳，谢掌柜过来招呼井垣：“井校事好久不见，您里面坐。老孙上茶，极品雪芽尖！”

    井垣向部下使了使眼色，让几人将商号正门、侧门、后门俱都守住，然后抽出佩刀，嘴里大声叫嚷：“谢掌柜，你竟敢谋害冠军侯！说！你还有几个同党！”

    “谋害冠…冠…冠军侯？”谢掌柜听明喊声，吓得心胆欲裂：“我与他素不相识，此事从何说起啊！”

    “从何说起！哼！”井垣从怀中掏出水夜差人送来的清单，重重的拍到柜台上，嘴里骂骂咧咧：“冠军侯今早买了些红木桌椅、杯盘水酒等物，要运回府中。原计划绕个弯，顺便办些事情，便经过了前街木板桥……”

    前街木板桥……井垣这几个字一出口，谢掌柜膝盖发软，就要瘫倒在地。井垣一把捉住他手腕，将其提了起来：“看来没找错人，果然是你这厮干的！”

    不待谢掌柜解释，井垣自顾自慷慨陈词：“万幸！天佑冠军侯，天佑玄王，天佑我大乾！冠军侯他突有要事，没有按照计划，亲自过来……最终，运送货物的马车，还是压垮了桥上木板。完完整整的器物，摔到桥下隐石之上，俱都损毁了。”

    “幸得本官注意到桥下石块过于锐利，绝非泥沙久冲而成。再查断裂木板，系人工伪造！就在刚才，你两个木工同谋已经招供，言明你从中收买，欲谋害他人……说！你怎么知道冠军侯行踪的！”

    “小人冤枉啊！”谢掌柜泪流满面，惊慌失措，口不择言“那木板是我找人做的手脚，但再借我几个胆子，也不敢惹冠军侯啊！我是要对付漕帮那个混账老板的，谁成想冠军侯还会从那种偏僻地方过路！”

    井垣嘴角飘过一丝不易察觉的笑意：“如此说来，你本想阴谋杀害他人，却无端害的冠军侯损失了许多财物！”

    “你这贼子，该当何罪！”

    ……