自西域传来葡萄酒，已有三百年。彼时为达官显贵所追捧，如今已深入寻常百姓家。

    井垣看着瓮中荡漾潮汐，丹霞酒色，艳红如血，不觉胃气上逆。连忙空咽几口，将本已躁动欲出的污浊，强行吮下喉咙，只觉嘴里酸酸臭臭。做了个深呼吸，已不想再吃一口肉，再喝一口酒。

    帐中诸将兴致正高，似无一人注意到井垣的异状。他们对着新押进来的两名俘虏评头论足，讨论着谁更强壮，谁更耐打，谁会获胜。早已习惯了血腥，咧着嘴乐在其中。

    井垣借着耳目的视线看向霜桐，只见他神色平平，处之泰然，吃喝如故，漠不关心。

    时光匆匆，为一人添了新伤，为另一人盗走了苦痛。

    众人又是一阵歇斯，呼嚎之声浪，快把军帐震碎。

    井垣又极低的声音对耳目说道：“耳目，你有什么办法能让我视而不见，听而不闻吗？今日我第一次知道，原来耳聪目明也有不好的时候。”

    “哈哈，报应啊。谁让你不留在城里找簪子，反而来这荒郊野外。”耳目的嘲讽之声悠悠传入心窍：“莫说我也没有这本事，就算有也不帮你。在水夜那里也是，在这里也好。你骤然饮下如此多的酒，也不管会不会有杂劣的酒气，直冲印堂，熏坏咱们这一对炯炯明眸！”

    井垣扶着已有些坠痛的印堂穴，低声道歉：“是我不好。不过咱们要想安稳的过日子，必要出人头地，否则迟早性命不保。纵使世间常有机遇，也轮不到你我头上，只能一步一步踩在刀尖，故而有些令谕不能回绝，有些差遣不敢怠慢……”

    不知是否为醉意所染，井垣讲完，痴痴笑了起来，也不知道自己所笑为何，怅然有悲意，欢声全无喜。

    耳目沉默良久，才对井垣说道：“我曾在某处得了几句口诀，你用通晓其意，只在心中默念就好。将思维放空，莫要管身外之事，有情况我自会告知。”

    远自无极浩渺处，降下来一道炸响。声止于一，听来却是整段话。而且明显不是耳目的声音：

    “大道虚槖，无为自有。大道空寂，见性如来。”

    “虚极上清，空劫法相。不见不闻，反身而诚。”

    井垣默诵十余遍，只觉喜悦甘美，神志所在，更无一物，思绪所生，似有天地。烦醉之感，一念而空，腹内翻涌，不足为意。

    忽听得耳目叫嚷：“醒醒，那个煞星正给你敬酒呢！”

    井垣从始至终，一直睁着眼睛，直到耳目的声音打断念想，这些本就在眼前之物，才逐渐分明起来。

    霜桐侧着身向井垣敬酒，井垣微笑着回应，双手端起酒瓮，又饮一大口。霜桐点头一笑，吃了口肉，接着去与部下邀饮。

    ……

    “错了，错了！”

    “强弱太明显了，没意思！”

    “叫这个矮子滚出去，换个高个子来！”

    新押进来的两名俘虏，惹得帐内一阵唏嘘，只因这两人体魄对比，过于明显。

    小的，十七八岁，体态单薄。

    大的，正值壮年，身材魁梧。

    若叫这两个人对打，就像饥了三天的虎，遇到饿了三天的羊，实在没有什么悬念。那壮年囚犯哈哈大笑，仿佛看到了自由的希望，眉宇间神采飞扬。少年囚犯，面色呆滞，沉默不语。

    霜桐被众人的嘘声吸引，才看向两名俘虏，旋即轻蔑一笑，对众人言道：“这对人没有选错，勉强算是势均力敌。”

    说着，他抬手虚指少年：“此人是北胡宇文部，一名小王子的陪侍。去年征北，从渐台州回军的时候，玄王顺手将宇文部扫灭。我记得这个小家伙很勇猛，不过那时候，他还挺胖的。”

    转头又对着那个壮年俘虏说道：“矛隼身小，能猎鸿鹄。你可以要当心啊，别仓促间就被人弄死，那就没意思了。”

    “啊？哈哈哈……”壮年俘虏看看少年，又看看霜桐，面露鄙夷之色，颇为不懈：“可惜这只小鹰，毛都没长齐，爪子还不鸡儿大，怕他做甚！”

    霜桐感觉空费口舌，无奈摇头，示意众人继续。有兵士解除了两人身上的束缚，随着一声高喊，死斗开始。

    壮汉迈步挥拳，砸向少年胸口。少年不退反进，压低身子的同时，从嘴里吐出一颗带血的臼齿，精准的打中壮汉右眼。

    这帐中死斗，只令两人空手，进来前都有检查，确认没有夹带才行。想不到这个小年，不知何时将自己一枚牙齿弄的半脱，含在嘴里。

    壮汉右眼受创伤，下意识的用右手去扫。少年早有防备，低低的身子刚好躲过，趁机绕在壮汉右侧，双脚蹬地，一头撞向壮汉耳下，双手前扑，将壮汉推倒在血泥里。

    壮汉虽极力挣扎，奈何被压的无法翻身。少年骑坐在他肋骨上，用全身的重量压迫他的心肺。双拳自上而下，疯狂的砸击壮汉面门……直至将整张面皮捣碎。

    少年大口喘着粗气，又猛咳嗽了几下，将拳面从粘连的浆液中抽出，才挣扎而起，又无力瘫坐。

    “小崽子做的不错，出其不意，以弱胜强。”霜桐拍手赞叹，指着少年问道：“你叫什么名字？”

    少年平复了一下气息，不卑不亢地回答：“宇文魉。”

    霜桐点点头，对他说道：“我答应过你们，活下来的，可以离开。我一项说话算话……”

    说完一挥手，似是示意宇文魉，他可以自行离帐。宇文魉也不答话，转身要走，突然，周遭兵士乱枪刺来。

    突，突，利器穿透血肉之声。

    宇文魉低头瞧着胸口冒出来的枪尖，表情极为复杂，迷茫无助，愤慨怒目。想要说些什么，肺里就已没有了空气。众人抽回长枪，宇文魉倒在血泊中，弯着身子，仿佛才知世间冰冷，犹觉躯体上的痛苦。

    霜桐抬起了酒瓮，洒落一些在地上，趁着宇文魉还没死，对其说道：“这些酒，敬你性格坚韧，诡诈多智。寻常人放就放了，似你这般少年，若纵虎归山，后患无穷。我说话算话，活下来的，可以离开……但不会让你活下来。”

    帐中诸将，适时嘲讽，又笑又叫，催促着将下一对俘虏押进。

    井垣看得直皱眉，都有些同情了。杀人不过头点地，何必存心戏弄。与笼中之鸟，网中之鱼，玩这些文字游戏，先给人希望，然后才弄死，这性格也太恶劣了。

    正在同情宇文魉，却见霜桐手指自己道：“你……”

    井垣像根弓弦，猛地绷直，用耳目视线扫过帐中全员，生怕哪里有刀枪刺来。

    霜桐打了个酒嗝，继续说：“井垣，你来陪我如厕。”

    ……

    井垣战战兢兢地与霜桐离了大帐，身后还跟着十八名将军近卫，随从保护。借助耳目看来，只觉这几人走路虎虎生风，双手摆动就像海船上的缆绳。被这些人跟在背后，浑身都不自在。

    到了厕处，霜桐解下马裤，流水泠泠，井垣也只得站在隔壁那桶，依样行事。

    待得，凤去藏幽，大江流空，霜桐系着腰带，才对井垣说道：“你不喜欢我杀那小崽子？”

    沉寂了许久的耳目，适时吐槽：“岂止！我觉得这煞星在酒宴上安排死斗就已经不应该了，谁会爱看这血糊糊的！倒不如寻得几名人美声甜的歌姬，吟词唱曲，以悦双耳。”

    诚然，井垣也是那么想的，但绝对不敢那么回答：“杀的好……正如您说的，这类人放回去都是后患，是必须要根除的。”

    霜桐微微一笑：“那你为什么要皱眉呢……”

    耳目警觉：“我知道了，这家伙要杀咱们。此处幽静，动手了也没有人看到。”

    井垣如坠冰窟，开口辩白：“我……卑职不胜杯杓……”

    霜桐闭目回忆，直言所见：“从押来俘虏开始，你就不饮不食了，我来敬你，才饮的几口……今日抱歉了。

    他在道歉？堂堂羽林将军会向自己道歉！井垣万万没想到，会有这种发展，耳目一时也没说话。

    霜桐淡淡一笑，娓娓道来：“押进帐里的这些人，是今早从北山苦窑里提出来的，都是一些不肯合作的死脑筋，就算一时归顺，待其拿起弓箭，又会变成仇敌。我将这人弄来，杀一半做为榜样，放一半来做说客……如此将恐怖的故事散布出去，人们诅咒着老虎的血口，同时也会远远地避开山林，这便是残暴的妙用。”

    “没想到这些事情，竟扰得你喝酒都喝不畅快。若是觉得不舒服，便自己离去休息吧，不必回大帐了……难得能遇到一个酒量能和我对路的，改日再来邀你痛饮。”

    ……

    ……

    是日深夜，水府城中，月黑风高。

    呼~有道黑影一跃翻上屋顶，踩在瓦片间疾行，如在平川。不一会儿，到了井垣住处。

    有差役暗埋于屋顶，忠心职守，不时眺望各处。

    那黑影悄无声息落在一旁，瞅准一个空当，进步躬身，贴着这名差役的后背蹿过，落在院中。黑影转身一看，正有名差役面对着自己……好在，此人正靠着墙边偷懒睡觉。

    黑影看过西厢房，见差役休息的地方，想来没有要找之物。又看东厢房，只有一名老妪在内，装饰简单，翻来翻去，都是些衣服杂物。

    看罢两厢，蹑着脚进了正房，在大堂中看到一些书籍名册，不由得大喜过望。详细阅览，才觉失落。细致地搜查一番，就连花瓶内壁，桌椅底下，俱都看过，没有刻的文字，也没藏的东西。

    最后是东西两间正房屋，刚推西房门一条缝，似乎有个什么东西顺着门缝落下来。捏在手里，发现是枚茶叶。他连忙细看门缝里的夹痕，有高有低，有凸有凹，有的大些，有的小些，谁知道这枚茶叶于原本是夹在哪的！

    黑影虽脸上蒙面，但还是能显露出面色扭曲。愤怒的将茶叶甩到一旁，开始搜索起房间，翻到了很多银两铜钱。无用，扔在一旁。有本账目，细细翻来……

    正在此时，呼~

    又有一位黑衣人奔来，身手略逊一筹。勉强躲过屋顶暗哨，来至院中，看看西厢，望望东厢。突然觉得后脑勺甚痒，一回头，有个差役面对面，不到一尺。

    黑衣人受惊，没忍住嘴里，喊叫出声：“啊。”

    可耻的是，那名靠墙睡觉的差役居然没醒。屋顶的差役，愤然骂道：“偷懒就偷懒，别鬼叫，吓老子一跳。”

    这位差役还没醒……

    黑衣人镇定下来，缩身在暗处，顺着屋檐投下的月影，三步并作两步，跑入正房。

    屋内黑影被喊叫惊动，正在出来查看情况，四目相对，一时竟无语凝噎。两人互为镜中像，彼此都不动。

    黑影先打开局面，它伸手放在嘴边示意禁声。

    黑衣人学着他的模样，伸手粘向唇边。紧接着他用左手拇指朝上、食指朝前、中指朝右，然后拇指、中指收回，只留一根手指向前。

    意思是，我“指”为“前”。

    黑影斜着头看着黑衣人的手势，始终没琢磨明白，就摇了摇头。

    黑衣人原本缩着身子，十分警惕，发现黑影居然是个外行，动作格外嚣张了起来。看到西房门是开的，就指了指黑影，又只指了指西房门。指了指自己，又只指了指紧闭的东房门。

    意思是，既然你翻过了西房，东房就要让我给我。

    这次黑影看明白了，摇了摇头，指了自己，指指东房。

    黑衣人不爽，直接从腰间抄出一柄刀刃涂黑的短刀，尖头冲着黑影，做威慑模样。

    黑影更不屑，指了指那边黑刀，又指了指自己，做了个割喉手势。

    黑衣人被挑衅激怒，一刀刺向黑影，黑影向后一退，刀尖刺空。

    静谧之中，两人打做一团。黑影没有武器，凭借着灵活矫健的步法，任凭短刀刺挑砍划，居然与黑衣人斗了个上风。

    须臾，啪，一声响。

    黑影抓住黑衣人手腕，将短刀夺了下来，反手一划。黑衣人大惊失色，推动椅子，刀刃在椅背上留下一道深深的划痕。

    这声音惊动了屋顶的暗哨，叫嚷道：“是谁！”

    缠斗的两人连忙分开，黑影直接窜入西房屋，还顺手把门拉上了。黑衣人被关在外侧，只能躲在门后阴阳中。

    屋顶暗哨直接跳了下来，落到院中，叫来屋外巡逻的，喊着屋内补觉的，晃醒了院内偷懒的。

    留下一人守外，三人戒备，一齐进屋。

    黑影掂了掂抢来的短刀，推开道窗缝，将其飞掷入院中，凿进砖墙里。发出一处声响，趁着众人的目光被引走，黑影推开窗户，翻墙溜了。

    黑衣人后知后觉，却已失了时机，被众人发现，四个打一，无奈被擒。

    逃脱的黑影，一路奔向东南，来到运河边，直接跳进水中。有一条浓重的白色雾线，自黑影身躯里钻了出来。雾线一出，黑影不再动弹，已是气绝。

    那道雾线沿着河水游动，到了一处码头。内曹文吏孙处九正在此夜钓，他瘫软着身子靠在椅背上一动不动，钓杆不是拿在掌中，而是被双手卡住。

    雾线沿着钓鱼杆，钻进了孙处九的体内……他才又活过来，还伸了伸懒腰。