客观来讲，井垣三人击败妖兽，难度非常，犹胜猎杀猛虎。“保护”天子回转，意义重大，不亚捕获真龙。

    现实却是，韩水清略有些猎物，花衔酒、井垣一无所获，可谓惨淡。

    井垣先被耽误，后遭追杀，缺乏机会，也是无奈。眼见着时辰快到了，如今再去拼名次已然无望，失去了出风头的机会，倒是不可惜，只是那柄四色玉具剑，实在遗憾。

    他心中发自本能的欲求，让自己不择手段也要夺得此物。权且看看，一会儿谁将其拿到手，明的不行，就来点暗的。

    与井垣的不同，花衔酒是曾有机会。只是她眼光太高，不屑于小收获，非要大猎物，死命地追逐一只聪明的傻狍子，浪费了太多时间。

    不过她个性爽朗，失了扳指也好，没有收获也罢，任它去吧，毫不在意。今日巡游，事态层出，有惊无险，也算尽兴。

    她不知哼着什么小曲儿，莫名其妙的开心。

    韩水清自己骑着马，坠在队伍后面，面色不佳，时常咳嗽，低着头琢磨前事。

    一行人翻过山丘，忽逢着虎贲军的哨探。不到一盏茶的功夫，崔茙带着大部队赶到，齐来跪拜天子：

    “臣等护驾来迟，幸望恕罪！”

    拓跋谒叹了一口气，无奈中夹杂着悲哀，拄着枯树枝，仍不失风度：“卿等忠君体国，何来罪责，都平身吧。”

    当即迎来天子御驾，皇帝一瘸一拐好不容易攀上，众人簇拥着，回转百官所在。

    ……

    队伍行进之中，公子韩水涟正受到世家子弟们的吹捧，神采飞扬，好不得意。韩水清自后方赶来，二话不说，秀手在他背上重重一拍。

    “小弟。”

    她女扮男装，韩水涟能认得出，旁人却未必。

    见得公子受戏，不待正主说话，先怒恼了项心明：“嘿！你这不开眼的东西干什么呢！这是玄王公子，岂容冒犯！”

    慕容兴学看着韩水清样子，颇有些眼熟，一时想不起来。

    栾倭反应极快，他骑在小矮马上，伸直身子，极力抬高手臂，一拳锤中项心明的肚皮：“是你不开眼，仔细看看！这是郡……也是玄王公子！”

    听得提醒，慕容兴学反应过来，双手作揖：“见过公子！”

    “公子？”项心明大惑不解，揉了揉眼睛：“这也不是司徒啊，什么时候又出来一个公子？”

    韩水涟看的好笑，扬手屏退众人，才对韩水清说：“姐，收获如何？”

    “都在这了。”韩水清指了指马背上搭着的猎物，病歪歪地咳嗽了几声，嬉笑嘲讽：“你呢？我也看你没带着什么东西，不会一无所获吧。”

    韩水涟一拍胸口，颇为自豪：“小弟我猎得一只猛虎！”

    “虎！咳咳……”

    虎字一出口，韩水清忆起前事，似是受到某种刺激，下意识地一捂前胸，猛地咳嗽起来。

    韩水涟引马走近，为其抚背：“姐，你还好吧，这是出来受风了？”

    “不妨事。”韩水清说着摇了摇头，调匀了些呼吸，才悻悻地说：“我也碰到虎了，只是发生了些事……一言难尽。回头还需私下禀报父王，也该告诉国师。”

    韩水涟闻言，有些变颜变色，低低问了一句：“有人猎到那只虎了吗？”

    “猎到？”韩水清一声苦笑：“裂是裂了，但没猎到，总之那只猛虎粉身碎骨，带不回来了。就算带回来，也没人能认出来那是什么东西。”

    韩水涟长出一口气：“那就好。”

    韩水清不满地撇头，伸手在他的胳臂上一掐，只是做样子，也不如何用力：“好些什么！你可不知我受了多少罪。”

    韩水涟嬉闹着求饶，出言辩解：“你有所不知，我猎得那只老虎瘦小，尚未成年。要是有人猎得大虎，相比之下，我这只就不够看了。”

    “只听你说，却不曾瞧见，莫不是只还在吃奶的幼虎，不然如何死在你的手上。那只虎呢，让我看看？”韩水清微微一笑，伸手讨要。

    “怎么能是只幼虎！虽说还未成年，但也比山猪大一圈，魁首非我莫属了。”韩水涟说着，神采奕奕地连连用手比划：“那么重的东西，只得放在牛车上拉着。崔茙刚才派了几名兵士赶车，要单独运送。说什么那辆车上血腥味太重，担心冲撞天子，真是多事。”

    “这么说，你是要出风头咯，恭喜小弟啦！”

    韩水涟不好意思，挠了挠头：“原来你知道啦，我还以为你不知道。”

    韩水清茫然一滞，顺口套话：“哦，我当然知道，他们先告诉的我。”

    她笑容诡诈，刻意引导：“这可真是件美事啊。”

    “确实美事！哈哈！”韩水涟笑的憨厚：

    “其实和花叔家结亲我倒不在意，重点是今后不必再被禁足啦，而且我也要有自己单独的住处。”

    和花叔家……

    结亲！

    岂不是说，自家小弟要娶花衔酒！

    ……

    在自己眼中，韩水涟完全就是个没长大的孩子，成天被一帮坏东西当枪使，胸无城府，任性妄为。请了几个师傅，也扳不过来，实实在在地本性难移。曾听人言，败子若收心，犹如鬼变人。

    小弟要是撞在花衔酒手里，任性的碰上胡来的，爱惹事的碰上管闲事的，这可太有意思了。

    韩水清的大眼睛几乎要瞪出来，她过于震惊，甚至忘了呼吸，差点被一口血痰呛死。她借着咳嗽，侧过脑袋掩饰，深怕被瞧出来端倪。

    “姐，你可越咳越厉害了，等回府找医官瞧瞧吧。”韩水涟面露忧心之色，他厌恶别的手足，对一母所出，却是和煦友善。

    “不妨事，回去服用些温补的药就好。”韩水清先是摆手，收敛了一下表情才又转回头，脸色安然如常：“话说回来，这事酒娘知道吗？”

    “不妨事，她知不知道一个样子。”韩水涟也是摆手，表情嚣张，轻蔑而且毫不收敛：“父王准了，花叔许了，一个小丫头还能翻不成？”

    韩水清表情复杂地看着韩水涟，心中犹豫，自己要不要现在去将事情告知花衔酒。

    思虑再三，她摇了摇头。正如小弟所说，这事由不得花衔酒做主，告诉也好，不告诉她也罢，不会有任何改变。深深叹了口气，不由得想到了自身。

    ……

    ……

    上林苑中，玄王大帐。

    有快马通报，将寻回天子的消息，带与玄王韩川启和司空花冼。

    赏赐了来人，韩川启扬手，屏退左右，才对花冼说：“早就料到有余孽伺机为祸，百般防备。结果却他们直接将天子放走，还把青驹马也带了出去，真是晦气。还有那名作乱妖人，或许是国师正在寻找的，居然都勾连在一起，可恶。”

    花冼坐在碳盆旁烤手，甚是自在：

    “大王不必懊恼，禁军宿卫都已换成了咱们的人。可在阉宦宫妇中，多有受过先帝恩惠者，极为顽固，难以尽除。今日之事，意料之外，情理之中。这些人只能偷放天子离去，一无路线规划，二无后续安排，可见没有宫外势力插手其中。放心，这些人成不了事的。”

    “至于那名妖人，应该不是一路的，不然他当寻着天子，然后突围。此人另有所图，只是未能如愿，就被羽林军盯上了。等死和尚回来，由他自己去调查，咱们不要管就好。”

    ……

    韩川启到主位落座，向后仰倒，搭着左手，找了舒服的姿势。“我总觉得当初就不该接纳这些宫人，随他们自生自灭去吧。这次好在有惊无险，不然咱们长久的计划就付之东流了。”

    “不可。”

    花冼摇头，目光扔盯着火焰，烤的差不多，将手一翻，才慢悠悠地道：“上至公卿将相，下至贩夫走卒，哪怕是狱中囚徒，陋巷乞儿，各有各的心思。人不做事，就会做乱，除非杀光，但这又要增加无畏的牺牲，得不偿失。”

    “古人说‘民为贵’，当然百姓是最有用的，没人怎么成啊。”韩川启的眼神茫茫然扫过帷帐，似在回忆过往：“记得咱们刚来水府那时，这里府衙焚毁，枯骸蔽地，河道淤塞，田垄难辩，荆棘多豺狼，荒村无炊烟。”

    花冼适时插话，极为感慨：

    “大乾南北二都，水府、紫府。我在紫府城度过幼年，那时天下还未动乱，印象里一派繁华景象。来此地前，我天真的认为，水府虽经战乱，毕竟有王朝都城的底蕴，虽比不上昔日的紫府，但总不会相差太多。呵呵，谁成想能破败至此。”

    她话说地动情，低沉语气转为高亢，神态之间极为自豪。

    “咱们收葬残骨，整复街市，披荆斩棘，屯军垦荒，收纳流民，再造户册，兴修水利，疏通河道。五年之期，阡陌重现，始有行商，鸡犬之声，复相闻矣。至于今日，方可窥见旧时气象，富庶繁华不下紫府。”

    韩川启闻言开怀，傲然睥睨：“夏王不懂这个道理，是以他虽虎据三州九郡五十四县，兵马也才将将十万。咱们单是玄州四郡，轻易就能拉起来二十万人。”

    油滴在炭火上，发出滋滋响声。

    花冼觉得手快烤好了，又捏了些调料和盐巴撒上去。

    嗅着香气，韩川启感叹：“司空真是奇才，当年咱真是捡到了你，真是捡到了宝。既能当国秉政，也能庖制美食。烤的这野猪手，真是香啊！”

    花冼将猪手翻面，微微一笑：“几时又成你捡我了？分明就是我捡的你啊。奚仲荒街之上，一个灰头土脸，大冬天穿着单衣的败兵，居然向一个饿了三天的乞丐讨饭吃。”

    “哈哈。”韩川启大笑：“的确，若从那时算，是你捡的我。也如今日这般，司空却不是烤猪手，而是烤一个馊蒸饼。你将它掰成小块，用树枝穿串，炙在火上烤。本王饿着肚子，发着高烧，将自己埋在枯草堆地里。突然闻到香味，魂都要飞出来了，当即留着口水，拼了命地爬过去。你自己都吃不饱，却分了咱一半。”

    花冼又撒了些调料，抄起剪子，剪去了焦糊。将半片烤猪手，夹在瓷盘里，递给韩川启。自己夹其另一半，方又调笑：“当时我还觉得自己是不是早就饿死了，怎么能大白天见鬼。”

    咬了一口烤猪手，韩川启只觉肥而不腻，唇齿留香，皮肉弹糯，筋腱有汁，七咸三甜，恰到好处：“曾听人言，治大国如烹小鲜，我却觉得不止如此。司空做的这道美味也有治国的道理啊。”

    “哦？说来听听。”

    花冼说着吐出块骨头，嘴里也不停。她早年在军中，曾被说扭捏的像个太监，所以吃起东西来，下意识的装出粗俗不堪的样子。这已是多年的习惯，应该改不过来了。

    韩川启虽然长得粗鲁，吃相却很规矩，咽下嘴里的肉才说：“这猪手太厚，不易烤透，所以将其从中破开，分成两片。司空分割各郡中，田亩繁多的县，将外部流民与本土百姓分开，减弱影响和矛盾，便于治理。”

    “诸般调味各有时机和份量，整体却能彼此适宜，不相冲突。犹如世家、寒门、将佐、兵士，各在其位，同心协力。”

    “这炭火如同政令，原本是这样，适时也可翻过来。前后政令相左也无妨，只要目的是将猪手烤熟。翻过猪手的同时，就能看出先前的弊端，剪出焦糊。”

    ……

    在韩川启谈论治国之道时，花冼已经吃完了烤猪手，又在洗手：

    “大王说的有道理，我却觉得治国应该像分肉。宰相，宰辅，宰执，这个宰字原本是指主管。后人用着用着，却显出些神髓，道出王权本质。”

    “上古之时，鱼猎为生，每有收获，便由威信长者宰杀，分与部众。满意者，就会拥护长者，不满者，就会敌对长者。凡所偏袒，有人多些，有人少些，不满者会快速增加。即使分得匀称，所有人都彼此相同，也会有不满者存在。这些人多了，就会动摇长者的位置，将其推翻。这不就是治理国家的道理吗？如何分配财物、土地、配偶，甚至是生死，让绝大多数人都满意。”

    韩川启也食尽猪手，爽朗一笑：“得乎丘民而为天子，正如此也。”

    此时，从王帐之外，奔进名兵士。

    “启禀大王、司空，崔侍中已护卫天子车架回返。”

    ……

    ……