几天后，盐行里备好了货物，选了个吉日，来府里请了陆雪丰，一行车马浩浩荡荡上路了。临行前，反复叮嘱李鱼，对陆和要严加管束，禁止他再出门和一群狐朋狗友鬼混，李鱼都一一应下了。

    陆雪丰走后，陆和难得安分了两天，都待在书房里，将一堆书纸都画了乌龟。后来画得腻了，又动起了心思。

    这天，陆和起了个大早，去找李鱼请安。

    “今日起这么早，莫非有什么喜事？”

    李鱼有些疲倦地靠在榻上，见到陆和，还是露出了难得的笑脸。这几天陆雪丰不在家，大小事务都需要她亲自处理，晚上经常要熬到很晚才能休息。

    “哪里有什么喜事，只是母亲大人连日操劳，孩儿心下不安。”

    说着，陆和绕到李鱼身后，轻轻地替她捶着背。

    李鱼闭着眼享受：“我还不知道你，无事不登三宝殿，是不是又想出门了？”

    “嘿嘿，知子莫若母，今天是孩儿与几位朋友约好聚会的日子。”

    “你别想了，你父亲吩咐过，不准你和那群朋友来往。他不在这段时日，你就在家里好好念书习字，仔细他回来考你。”

    “母亲大人明鉴，我那几位朋友都是扬州城年轻一辈里数一数二的人物，又讲义气。古人都说'得道者多助，失道者寡助'，父亲不让我与他们来往，莫非想让我以后成为寡助之人？”

    “你倒是牙尖嘴利，不过你父亲并非不想让你结交朋友，只是你自从跟那几位交好以后，成天惹是生非。彩霞胭脂铺的事情不就是个例子？”

    “胭脂铺的事情是我自己没有弄清楚，哪里关他们的事。”陆和听李鱼提起上次的事情，有些不开心，心道不过是个误会，再说自己也是好心好意。

    李鱼见他低着脑袋，满脸的委屈的样子，心还是软了下来：“也罢，你也大了，做母亲的管不了你。你去吧，不过记得早些回来。”

    陆和得了母亲准许，欢天喜地出了门。

    此时天色尚早，热闹的翠云楼此时也大门紧闭。还不到营业的时候，劳累了一夜的姑娘们正在休息。

    陆和迫不及待地上前敲门，半天，里面才传来龟公打着哈欠的声音。

    “来啦，来啦。谁呀？这么大清早来青楼，吃饱了没事儿干嘛！”

    一开门，见是熟客，嘴上说道：“哎哟，陆公子，姑娘们现在都睡着呢，您要找她们呀，得等到晚上来。”

    心里却想，这陆公子年纪轻轻，怎么一大早过来消火。

    陆和也不听他解释，一个劲往里面闯，道：“我要找秋月。”

    秋月？这秋月虽然十多年前也算是个头牌，可那时候你还没出生呢，这少年郎竟好这口！

    只是这话不能说出口，连忙道：“陆公子要找秋月姑娘，我上去请她下来。”

    “不用了，我上去找她吧。”陆和语气有些迫不及待。

    龟公只好领了陆和上楼。到了二楼一个角落的屋子，龟公停下，敲了敲门。很快，屋子里传来秋月的声音。

    “谁呀？”

    “秋月姑娘，陆和陆公子说要找你。”那龟公答道。

    “陆和？快请他进来。”

    陆和推门进去，屋里的窗户大开着，一股寒风直往身上钻。秋月站在窗前，看样子刚才正在窗前发呆。陆和一哆嗦，连忙紧了紧衣服。

    秋月莞尔，将窗户关了，笑道：“陆公子今天怎么有功夫来我这里？”

    “你倒起得挺早？”陆和没有接话。

    “哪有陆公子早”，秋月给陆和倒了杯热茶，“来，暖暖身子。”

    陆和捧着手里的茶尝了一口，身体暖和了些。搓了搓手，从怀里掏出一个盒子，正是从陆夫人那儿要来的胭脂盒，说到：“前几天让你上我那儿看看好东西，你没来，我就给你送过来了。”

    秋月愣住了，呆呆地看着他。直瞧得陆和有些不好意思，小声喊了一句：“秋月姑娘？”

    回过神来，秋月对着陆和嫣然一笑，从他手里接过盒子，赞了一句：“真是好东西！”又问道，“你从哪里弄来的？”

    这一笑，笑得陆和惊心动魄，心道不怪年轻时候是花魁。又听得她夸自家东西，得意地嘿嘿笑着，说：“哪里来的你不用管，是好东西就行。”

    秋月见他不愿说，也明白了。不同年龄段的女人，用的胭脂水粉也有很大区别。这盒胭脂又属上上等，用得起的人屈指可数。陆府不大，估计是陆夫人的了。

    “收了公子这么贵重的礼物，公子可是要人家以身相许？”

    “噗！”正翘着二郎腿喝茶的陆和一口喷了出来，咳得说不出话来，只得连连摆手。惹得秋月大笑，拿了手帕给陆和擦身上的茶水。

    陆和半天才缓过气来，说到：“秋月姐姐说笑了，我今天来就是找你聊聊天，家里闷得慌。”

    秋月心里也知道，陆和这样的人不能看上自己，只是跟他玩笑。两人有一搭没一搭聊了一阵，门外又来一人敲门。

    “陆二哥？”

    是老五骆宝。

    “老五，进来吧。”陆和让门外的人进来，又问道：“你怎么知道我在这里？”

    小骆宝露出一个男人都懂的表情，道：“大清早跑来翠云楼，陆二哥的大名早就传遍扬州城啦！”

    陆和心道，坏了，这事儿要传到父亲耳朵里，少不了一顿打。连忙陪着笑跟秋月告辞，拉着骆宝出了门。

    “你怎么上这儿来了？今天不是咱们聚会的日子吗，怎么不在绿云居？”

    “嗨，上次不是正好聊着要来翠云楼嘛。咱们几个走在路上听见有人说你大早上来了这儿，就顺便改了道。”

    “这么说他们都来了？”

    “都来了，在楼上陪着姑娘呢，没空下来。”

    “我怎么不知道翠云楼大中午就开门接客了？”

    “有钱能使鬼推磨啊！”骆宝拿出一副老气横秋的语气叹道。

    两人一边聊一边走，还在楼梯就听见翠云楼的姑娘们尖细的笑声和劝酒的声音。骆宝三两步跑上去，正好瞧见苏锡常拿着个大鸡腿往嘴里送，连忙指着他：“姓苏的，快住手，说好了我去请陆二哥，你把鸡腿留给我的。”

    骆宝虽然排行老五，按理说应该叫苏锡常七弟。但因为他年纪小，大家都把他当成弟弟看，他也因此不在几人面前称五哥，又不愿意舍弃自己当哥哥的便宜，只好拿“姓苏的”、“姓季的”之类的称呼后面加入的兄弟。

    苏锡常闻言，举着鸡腿往旁边躲，嘴里叫着：“你喊我一声哥哥，我就把鸡腿给你。”

    陆和心下无语，难怪是骆宝一人过来找他。也快步走上了楼，对着苏锡常道：“行了，别老欺负你五哥。”

    苏锡常闻言一焉，只得弯腰将鸡腿递给了骆宝。

    骆宝得了香喷喷的鸡腿，嘿嘿笑着，闻了一圈，又递回去：“喏，给你尝一口吧。”

    苏锡常见他又递回来，毫不客气，一大口直接吃了半个鸡腿。

    骆宝见状差点哭了，又追着要打他。

    众人皆笑。

    ……

    吃得正欢，翠云楼里忽然跑进来一人，正是前几日跟在陆和身旁，挨了板子的那青衣小厮。

    那小厮连滚带爬冲到陆和身边，扯着陆和的衣角，喘着粗气说到：“不好了，少爷，老爷出事了！”